— Да расслабься ты, расслабься, Ангелок, — потрепал слегка по плечу, и бегло провел рукой по моим волосам, заправляя выбившиеся прядки, — Пока расслабься.

Пока? Серьезно, что ли?

— И что это значит, пока? Будешь преследовать и дальше?

— Нет, больше не буду, — уверенно пообещал.

Слабак!

Мог бы и дольше продержаться. Что я зря приманки подготовила?

Другим пониманием, почти поверила в победу. Хотелось выкрикнуть: «Ура! Здравствуй, спокойная жизнь, мне тебя очень не хватало».

— А что делать будешь? — перед тем как попрыгать от радости, все же решила уточнить.

— Ага, так я тебе все и рассказал, — расхохотался, непонятно от чего. — Просто запомни важное, Ангелок. Как только ты увидишь от меня сообщение: «Ты попалась, Добыча», значит, ответку я сделать успел. И тебе придется хорошо подумать над следующим «никогда».

— Мечтай не обляпайся, Коршун, хи-хи, — его бы оптимизм, да в мирных целях: дрова рубить и печи топить, чтоб не дразнил лишний раз победительницу. Ух, скорей бы подружкам похвастаться.

Больше не возвращались к теме слежки и ответок. Марк еще расспрашивал про дона Витю. Сама не заметила, как следом выдала про яйца радужных змей. Они сейчас на мне, папу снова вызвали к аллигаторам крутого олигарха. С интересом послушала про брейкерский чемпионат. И даже пожелала удачи в подготовке. Мне искренне хотелось, чтоб Марк себя достойно в батлах показал.

Когда отвлекаемся от вражеских боев, становимся людьми нормальными. Недолго длится, первая срываюсь. Обаятельный Коршун, когда не дразнит, та еще пытка. Не по силам мне!

— Капустный банкомат не видно, — посмотрела в открытую решетку для обзора.

— Нет, его. И мы на свидании не заметили, когда поиски рядом закончились, — осмотрелся Марк с другой стороны вольера, помогая мне встать.

— Ты что-то путаешь? Никогда на свидании с тобой не была, — ну я-то в своем уме.

— Видишь? Опять, не сбылось, — снова в хищного нахала превратился, — Не мог же я один проводить на свидании время, а ты просто рядом сидела. Еноты докажут.

В смысле? Куда б я деться могла?

— Так, на свиданиях же э-э-э…

— Сейчас исправим, — резко наклонился и в щеку поцеловал, — Будешь возражать, тогда и в губы. Ну давай, Ангелок, возрази.

Вот же, подстрекатель языкатый.

— Да-да, свидание так, свидание, — мне еще наш прошлый поцелуй ночами снится, а я забыть собралась Коршуна. — Только самое последнее! Никогда, никогда больше… никогда. Ну я серьезно, хватит ржать.

Под мои бесконечные «никогда», Марк со смехом вывел из вольера.

Провела своего же преследователя до ворот. И нет, платочком не махала.

Посмотрела, чтоб точно отчалил. Так, чтоб уж наверняка.

Когда еще приедет, я ему покажу всех обезьян, жирафа, носорога. Тьфу, елки, о чем только думаю? Он за поворот свернуть не успел, а я, будто ждать опять собралась.

Пойти надо градусник себе у ветеринара попросить. Лед к щекам приложить. И никогда-никогда больше не думать про хищного Коршуна.

Про второй экземпляр надо, наоборот, не забывать, чтоб на глаза не попадаться. Там, поди, поиски в самом разгаре. Скорей всего, Руслан до верблюдов уже добрался. Бон его встретит там, со всей накопленной слюнявой «дружелюбностью».

Глава 25

Ангелина

Спустя три дня после зоо-свидания новая приманка помогала. Марка встречала несколько раз в коридоре универа. Один раз в буфете, проходя мимо, за хвост потрепал. Затем на кафедре мамы, хотел ко мне подойти, так лягушки прискакали и опередили. И сегодня с утра подмигнул мне на улице.

Можно, подумать, что я подсчет наших встреч веду? Мечтаю только о хищном красавчике? Нетушки.

— Ничего я не мечтаю! — возразила подружкам, одно и знают подшучивать, когда я на нервном пределе.

— Ангелина, тогда чего ты нервничаешь? — пристала Мел, — Марк пообещал не преследовать, почти отстал даже. Выдохни с облегчением и забудь.

Такого забудешь, ага, как же.

Пробую каждый день, а потом сама его ищу.

— Думаете, Коршун успокоился? Добыча уже не нужна?

На мои вопросы Ваня повернулся с переднего ряда и пальцем у виска покрутил. Он нас давно считает, троицей с приветом.

— Ну, я бы не расслаблялась, — воинственно заметила Дашка, — Затишье бывает не только к освобождению, но и к самой большой ответке.

— Ты… ты уверена? — по спине холодок колючий пробежался.

— Даш, не пугай ты ее, — Мел передалось мое настроение «бежать на край Земли», — Что в голове у Марка мы не знаем. Но то, что ничего сверхъестественного не случится, это сто процентов.

— Да-да-да, — закивала я, — Без сверхъестественного у Марка нет шансов меня заставить встречаться. Но он ведь не волшебник. Так, царь лягушачий, всего-то.

О том, что у нас с царем, кроме Добычи для экзамена, еще и тайна имеется, подруги не подозревают. Поэтому, чудо чудес, можно смело на двое умножить.

И выйдет, что? Болтай дальше, Коршун, хи-хи.

На другое, ведь не способен.

Воспоминания о зоо-свидании, предательски подначивали, Марк не худший гад. Жалели даже, что стена преград у нас высокая. Спасибо вам, воспоминания, вы о-о-очень помогаете, забыть гулящего с лягушками красавчика.

Больше я не видела до конца дня никого из шайки хищников. Вопреки предупреждению от Даши, все-таки расслабилась. Ходила по универу со звенящим колокольчиком на сумке, это совет сайта, звоном удачу приманивать. И вторая приманка с бобами, которые нужно в задних карманах носить, мешала сидеть, но грела мыслью про бумеранг для ответок.

Вот так, со звоном и бобами спасительными, я и отправилась с подружками после учебы прогуляться. Мы еще поискали телескопы для дона Вити, но фирмы «Глазище», больше нигде найти не удалось. По пути в зоомаркете для своих любимых питомцев купили подарочки. В конце даже порадовали себя в кондитерской десертами, и вполне довольные свободой от всяких парнеподобных, поехали домой.

Открывая дверь своего дома, заранее достала мячик-попрыгун. Гри научился его ловить, выставляя вперед лапки. И носом откидывает обратно мне, когда играем.

— Гри! Гри! — позвала я возле порога.

Никто не прибежал. Хотя енот всегда встречает.

По ароматам из кухни поняла, что мама вернулась сегодня без задержек. Значит, скоро начнут студенты приходить. И пока мама готовкой для ужина занялась.

Прошла на кухню и пораженно замерла.

— Лина, что-то случилось? — мама отвлеклась от нарезки овощей.

— Никогда не видела, чтоб мой енот тарелки вытирал. Гри! Иди ко мне, — еще позвала, но реакции ноль.

Бросила в енота мячик, он голову отклонил, вместо попытки поймать.

Стоя на задних лапах, боком ко мне, Гри полотенчиком тщательно тер по тарелке. Раньше бы уже сто раз уронил и полотенце на пять частей порвал, а тут образец терпеливости проснулся у зверька.

— Сегодня меня порадовал твой енот, — впервые мама похвалила Гри, что тоже странно, — Неужели я дождалась, когда у него бешенство пройдет? Ничего не успел поломать и помогать полюбил.

Подошла ближе к Гри, взяла на руки, и чуть не выронила.

— Это же не Гри! Не мой енот! Где… Где мой ено-о-от???

Заорала на весь дом.

Щеки у моего больше были, и с одной стороны мордочки полоска на миллиметр шире.

Мама бросила нарезку.

— Лина, успокойся. Чей же еще? Григорий Иванович, твой заработанный.

Дальнейшее рассматривание меня вообще добило.

— Ааа! Григорий Иванович не может быть девочкой. Не может! — а в моих руках именно Она, — Какой же он тогда Григорий Иванович?

С утра еще мальчиком был!

— Ну-у, я не знаю, как ты там проверяла, сама я под хвост не заглядываю, — присмотрелась к еноту и мама, — Подумаешь, станет Груша Ивановна. Главное, что енотом меньше быть не перестал. И даже на пользу пошло, присмирело животное.

Просто невероятно!

В своем доме нахожу енота, похожего точь-в-точь, другого пола. Моего и близко нет. Мама впервые довольна, я в истерике.

Глазам своим не верю. Мистика полнейшая творится...

Ладно, мама мало к животным присматривается. Папа приедет только завтра. Не выпуская притихшего енота, побежала к дону Вите. Пусть хоть кто-то подтвердит, что я еще не сошла с ума.

Дон Витя не сразу понял, что от него хочу.

— Посмотри, посмотри внимательно! — потребовала я, отрывая дядю от звездной карты, — Кого ты видишь?

— Енота, — буркнул и снова погрузился в карту.

Посадила неизвестную мне Грушу, прямо на звезды сверху.

— Нет, ты внимательно оцени. Какого именно енота видишь?

Дон Витя опустил на нос очки, осматривая вертящегося на карте зверька.

— Хм-м, — задумчиво промычал, пока не прозрел: — Живого енота! Кольцами Сатурна могу поклясться, твой Григорий Иванович сейчас ссыт на мою карту.

Подняла от стола Грушу (а не Гри!), лужа промочила карту. И дядя не свалился в обморок.

Где я, божечки?

Может, я домом ошиблась? Енот не мой, просто похож. Мама с дядей тоже смахивают на родню. Еще немного и поверю в сумасшествие.

Спасалась придирками к мелочам.

— И почему ты не ругаешься за карту? — мой дядя бы валялся с руками на сердце. А этот, клон, сидел довольный, можно, даже счастливым назвать.

— Все равно там неточности вышли. Я ошибки проверял. Ты не удивляйся ничему, Лина. Сегодня не просто день, а затмение экватора Марса. Любые чудеса случаются, и у меня случилось…

Пока дядя бредил чудесами, я выпустила на пол енота, и не выпадая из шока, растерянно наблюдала за движением полосатого хвоста. Енот понюхал стойку для телескопа, и начал круги наматывать. Телескоп отличался по цвету от прошлого. Подошла ближе…