Появилась моя цель преследования спустя аж два часа. Я еле держался, чтоб по телефону не поторопить. Но решил, раньше времени себя не выдам. Иначе снова сделает меня, непобедимого, вредная девчонка.

Следуя за автобусом, пока не понимал, куда мы держим путь. На остановке увидел курточку в цвет моей соли на удачу. Два дня отмывался, кстати. Получит зараза за все.

Ух-х, как я жду! Больше, чем того требуется для экзамена.

Расслабленно проехал вперед, завернул в поворот к парку, и вырулил к высоким воротам.

Туда-то и шагала уверенно моя Добыча.

Чего? Подпрыгнул на сиденье, узнавая место.

А ну, остановись! Ты куда, Ангелок?

Господи-и. Ну зачем ей сдался зоопарк?!

Нет, все-таки вошла в звериное логово. Без билета, как к себе домой.

Зашибись!

Хоть бы раз я с ней угадал.

Ну куда-куда, а в зоопарк вообще не собирался. В универе хватает на кого посмотреть. И территория там огромная, попробуй еще найти миниатюрную тихоню. Лучше б на тренировку поехал с друзьями тусоваться.

Что там и как мне сможет помочь, я ни на грамм не представлял, когда покупал билет, перед входом на самую странную подработку для самой чудной девушки.

И только слабенький писк интуиции напевал: разгадка для ответки близко…

Глава 23

Ангелина

Первым делом надела желто-зеленую жилетку с надписью сотрудника, мне ее выдали в самом начале работы. Затем отправилась к дежурному ветеринару, в зоопарке подрабатываю в качестве помощника-стажёра.

День начинался отлично. Весенняя погодка радовала солнышком. Вместе с опытным ветеринаром, возраста моего папы, мы отправились проследить, как примут витамины носороги, проверить температуру у жирафа, и измерить вес детенышей медведей. Успела даже поиграться с ними.

— Следующая проверка для павлинов будет после обеда, — вводил меня в курс дел ветеринар, перед уходом, — Ангелина, пока приступай со всеми к наблюдению. Если что, позову тебя.

В зоопарке для большинства персонала нет четких разграничений в должности. Мы все — киперы* (работники по уходу за животными). И если, выдается почти свободный день, то это означает у нас: опекать животных и присматривать за посетителями, чтоб не повредили ни себя, ни наших питомцев. Дикарей среди людей намного больше, за полгода смогла убедиться.

Не оглядываясь по сторонам, сразу направилась к огражденной территории с искусственным прудом, там у нас обитает ужасно важный бегемот. Охраняет свой прудик, и не любит позировать для фото. Мне очень интересно за ним наблюдать, и лучше всего получается, когда хранитель пруда ест.

— Можно вам помочь с кормёжкой бегемота? — позвала на расстоянии работника по кормлению.

— Заходи, Ангелина, он как раз вылез и ждет, — махнул он мне.

Дверцу в ограждении открыть смогла, а войти не получилось. За жилетку потянуло назад. Да что ж такое?

Обернулась.

Писец же пернатый!

Зачем я про дикарей вспоминала?

Самый яркий представитель пожаловал. Коршун, собственной нахальной персоной. Здрасти вам, дождались тучи в ясный день.

Глазища шоколадные испуганно выпучил и держал за жилетку, крепкой хваткой. И Марк меня еще в бешенстве обвинял!

— Ты что здесь забыл? А? — с шоком от встречи справилась быстро. Не впервой мне, того и гляди, привыкну к лапам загребущим.

Выследил же гад!

— Тебя спасаю. Разве не видно? — нервно запыхтел, на «спасибо» напрашиваясь. — Хочешь быть моей Добычей или нет, но к бегемоту на съедение не отпущу. Он же проглотит тебя целиком! И даже не подавится.

Ох, какие мы хищники ранимые.

— С бегемотом безопаснее себя чувствую, — чистая правда, — Он не хочет ради экзамена мной пользоваться. Так что, отстань!

Выскользнула из жилетки, раз в дверцу не пускает, так я по решетке полезла наверх.

— Ангелок, не зли меня! — за ногу теперь схватил, — Ты мне живая нужна на два месяца. Не заставляй тебя по нашему методу спасать, — а голос-то тревожный, ишь, как дорожит своей подмогой для экзамена.

Угроза разозлила, но на меня подействовала.

А что делать?

Настолько рисковать мне нельзя. Упаси боже, от спасения царем лягушачьим. Я еще в зоопарке на земле не валялась под Марком. Под «нашим методом» вариантов мало, если варианты вообще есть.

Пришлось слезать обратно на землю. Но! С решительным настроем. Вот прямо сейчас выгоню нахала. Сам не уйдет, охрану позову. Я на своей территории, управа против виновника, моих кошмарных снов, найдется.

Грозный вид приняла, зубами клацнула. Должно сработать.

— Быстро уходи, Марк! Не мешай мне работать, — после слова «работать», ржать начал. Дурак, он и в зоопарке, дурак. — На жилетке написано, если не веришь, — с гордостью потрясла надписью перед наглой мордой, — Сам не уйдешь, крокодилы помогут.

Так мы называем охранников, но ему знать необязательно. Когда пугается, немного тише орет.

Не-а, не испугался. Орал так же.

— Билет видишь? Смотри и ты, что написано, — поднес к моим глазам, — Я посетитель зоопарка, такой же, как и все. Имею право хоть до самого закрытия здесь находиться. Это ты мне не мешай знакомиться с животными. Кроме, бегемота, разумеется.

Пф-ф-ф.

И ведь, прав же гад.

— Совсем обнаглел? — хотя, о чем это я, понятно, что совсем, — Купил билет, вот и иди себе, гуляй. В спасателях не нуждаюсь.

Есть у него привычка такая, с прищуренным взглядом, косо поглядывать. Вот и сейчас, царскую самоуверенность включил. Задумал что-то недоброе, а сбежать далеко не успею. Разве что, к медведям убежище просить.

Если еще и опозорит, тогда я…

— Ангелине нельзя приближаться к бегемотам и диким животным. Врач запретил! — объявил во всеуслышание, да так, что и лоси на другом конце расслышали.

— Ладно-ладно, тогда я сам покормлю, — согласно кивнул работник кормления, не различая мои знаки:

«Хелп! С бегемотом безопаснее мне будет».

Что я там, насчет «опозорит», волновалась? Это в прошлом.

Есть ли такая приманка на удачу — кувалда, я не знаю. Но мне бы о-о-очень пригодилась.

Главное, поскорее избавиться от самого опасного для меня посетителя.

Пока не нарушает ничего, пожаловаться не смогу. Билет купил. И бегемоту такого не скормишь, отравится зверек. Мне тоже нужно быть в открытой зоне. Снова я в западне, из-за красавчика наглющего.

Всю неделю ждала, когда нападет после соли в столовке. Между прочим, ждать даже устала. Специально медленно по улицам ходила, не ездила в метро, на чужие машины кидалась, если видела на Гарри похожие. Хотела убедиться так, отстал Марк или нет.

Ага, убедилась. Что дальше?

Сегодня новую приманку не взяла. Посмеялась, представляя царя лягушачьего на моей подработке. Ну кто мог подумать, что встретимся именно здесь? У лягушек его, место обитания в клубах, сюда могут прийти только селфи пощелкать для новеньких образов в Инстаграм.

И так, опять все сбылось вверх тормашками, задом ко мне поворачиваясь.

— Все равно ведь будешь за мной ходить, — куда ж я его дену с билетом, — Тогда нам надо проведать моего хорошего приятеля.

Не то чтоб я планировала, но для дорогого посетителя, решила постараться. Придать ускорение… на десять километров.


— Если ты нашла себе кого, так и скажи, — зарычал царь лягушачий, — Веди уже, знакомь, тихоня шустрая.

Потер кулак при этом.

— Ну, между тобой и дверями, есть соперники, — увиливать не стала, — С Гри ты уже знаком. Второй тебя лучше примет. Только смотри, не выделывайся перед ним. Он не любит наглых мажоров.

— Что? Плевать, кого он там не любит. Прямо так и скажу ему.

Мы как раз обошли территорию бегемота, мимо обезьян провела, и приблизились к нужному месту. По пути оценивала обстановку, посетители вели себя спокойно. Самый дикий рядом, под присмотром.

— Марк, говори, что хотел. Приятель тебя слушает.

— Так он же просто верблюд! — заметно расслабился Марк, кулак чесать перестал.

Самый высокий верблюд, Бон, уже узнает меня, близко подходит, склоняя мохнатую шею. Просит, чтоб я погладила, он очень общительный парень.

— Бон, верблюд непростой, я понимаю его. Ну вот, смотри. Сейчас он не промычал, а предупредил, что хочет отойти к бревну.

Пока Марк отвлекся, успела бросить туда злаковое печенье для жвачных животных, любимое лакомство Бона. Полные карманы вкусняшек для них ношу с собой.

— Точно, туда и пошел, — удивился Марк, моему пониманию языка зверей, — А сейчас, что верблюд говорит?

— Ой, много чего. Хвалит тебя, подожди-подожди, — подставила ухо поближе к вернувшемуся за новым печеньем Бону. — Поняла, все Марку передам, — вроде как, пообещала верблюду. — Сказал, что ты ему понравился сильно. В знак дружбы, Бон плюнуть собрался. Копил три недели слюну, а для тебя выдаст всю без остатка. Не дергайся только и…

Повернула голову — рядом со мной пустота.

Кому я тут распинаюсь?

И на каком месте сдуло хищника отважного? После слова «плюнуть», это понятно.

— Бон, ты видел такого красавца, хи-хи.

Верблюд в ответ горбами покачал, вот, и я о том же.

Похожего кадра мне сложно представить. Целуется до мурашек, дразнит своим обаянием, тортами готов кормить. И ради чего выясняется?

Уж точно не ради такой, как я. Сама-то я ему ни на минутку не нужна.

Угостила еще печеньем все семейство верблюжье. Долго рядом находиться не могла, надо было до енотов добраться. Там площадка для обзора с развилкой, животных и посетителей лучше видно.

До енотов дойти не успела, с утра еще прекрасный день, испытывал меня на прочность дальше.

Марк никуда не делся. Это первая, досада из досад.