Один, второй, третий автобус… и вот он, тот, с подножки которого, спрыгнула витающая в облаках тихоня. Поплыла не спеша, врезаясь в каждого встречного, даже столб зацепила. Хоть на поводке ее води, чтоб спасалось легче.

Перейти дорогу не дал, случайно, встретил.

— Ангелина? Надо же как совпало, — изобразил удивление я.

— Ты? Опять?! — случайная встреча ее поразила, муха могла залететь, до того рот распахнулся от ужаса.

— Мимо проходил, не мог же я не подойти. Вдруг ты потерялась, куда идти не знаешь.

Ну, обаятельные парни, мы такие. Мимо не пройдем. Всегда поможем. А если от нас захотят сбежать, то мы догоним. Без помощи ради себя никого не оставим.

Пока я пытался прикидываться, Добыча пришла в себя.

— Ни в какие мимо не верю! Будешь преследовать, в полицию пойду, так и знай.

Что за тихоня неверующая?

Любой мог оказаться здесь на остановке. Даже тот, кто живет на другом конце города. Вдруг в ее районе хлеб свежее, перец острее, а сахар слаще. Ещё немного и сам себе поверю, а вредной тихоне хоть бы что.

— Ангелина, ты зря меня боишься, — продолжил дарить обаяние, — Поехали со мной в кондитерскую. И там закажешь, что хочешь. Тебе повезло со мной, я добрый.

— Лучше не напоминай про везение, — почти что застонала, — Никуда с тобой не поеду. Марк, ты меня терпеть не мог еще позавчера, чего тебя накрыло?

Чего, чего… целый список наберется.

— Вот взял и передумал. Теперь твоя очередь. Передумать и согласиться встречаться.

— Придется подождать, Марк… — блеснула хитрыми глазками.

Но я не придал значение, чуть «Аллилуйя» не вскричал.

— Сколько? Неделю? Две?

Не, ну я и месяц могу. Лишь бы наверняка потом Добычу получить. А там и…

— Подождать, пока заговор против тебя не закончу, — взяла и ужалила ответом хитрая зараза.

Да она издевается! Нельзя же так резко обламывать. Мне ведь уже зачетка в мечтах улыбнулась.

Ну все, обаяние сдулось. Пшик, и нет его, доброго парня.

— Вот, вот, смотри, на свою надпись, — поднес ей фото лобового окна Гарри, — И помни, ответку свою получу. Сама знаешь какую, заговорщица.

Ангелина вытянула и свой телефон из сумки.

— А ты тогда посмотри на Григория Ивановича. Он тоже не прочь на тебя напасть и сделать добычей, — и подсунула фото зверюги кровожадной.

Морда енота злобно пялилась с экрана, аж дух перехватило.

Фу-у-у… чудище хвостатое.

— Полюбовался?

Глядя на чудище охотничий инстинкт взял верх.

Любоваться мне нечем. А вот, проучить вредину, в самый раз.

— Мало, еще посмотреть хочу, — выхватил телефон из ее рук и быстро вбил свой номер, отправляя себе сигнал. — Теперь с Добычей буду на связи. Ты на прицеле, Ангелок. Сдавайся, я же тебе нравлюсь.

Поглядывала на меня, сам видел. И еще на Эрику скалилась.

— Смотри прицел не поломай, — с шипением забрала телефон тихоня, — У меня ничего не изменилось. Дверь нравится больше, как и раньше. А будешь доставать, голуби знают, куда лететь обедать.

Последнее выкрикнула, убегая как мышь от хищной тени.

— Только попробуй лезть к Гарри, по заднице щеткой получишь, — крикнул вдогонку грозе моей тачки.

— Только попробуй лезть ко мне, и без задницы останешься, — раздалось в ответ.

Смешки позади меня отвлекли.

Вся остановка хохотала. Они просто не знали, как больно енот за зад кусает, тогда б им не было смешно.

Глава 18

Ангелина

До чего нахальный Марк довел, что я сама не своя. Выгоняю из мыслей, а он и там поселился. Без спроса развалился на троне и ноги на мою голову свесил. Только этим и могу объяснить, почему чуть остановку не проехала. Как оказалось, потом, зря. Ох, как зря.

Подружки намеки кидали, что вдруг я взяла и понравилась хищному Коршуну. О да, да, так и поверила. Конечно! Внезапно жить без меня не смог.

Пусть доверчивости во мне и полная чаша, но даже она выплескивается с предупреждением:

«Неспроста царь лягушек ко мне прицепился».

Вот совсем неспроста.

Ишь, какой, Добычу во мне видит! С чего бы, спрашивается?

Лягушек в универе пруд пруди, так нет же, за мной вражеский Коршун увязался. И даже прошлое родителей ему ни по чем. Значит, есть что-то более серьезное.

Но что?

Вместо того, чтобы думать, как гада отогнать, желание сместилось на другое. Хочу теперь узнать, чем счастью двухметровому обязана.

Мстить? Посмеяться? Предать по семейной традиции?

Думает, только он способен выслеживать? На машине гоняться каждый дурак способен. Ничего-ничего, до правды и пешком дойти смогу.

Дома ненадолго забыла о Коршуне. Приехал папа и прямо с порога потянул меня на змеиные яйца смотреть. Редкий экзотический вид мог пропасть. Но папа ему не дал, виду этому. Привез и выращивать собрался.

— Пап, мама еле от крокодила отошла. Яйца лучше спрятать, — забеспокоилась я.

Мы полгода в душе мылись. В ванной плавал детеныш крокодила. Мама нам даже праздник устроила, когда папа его вылечил и сплавил. Долго праздник не продлился, вскоре я первую зарплату получила.

— Никто и не заметит, дочь, — папа не видел проблемы, — Яйца же не бегают, места мало занимают, тихонько под лампой себе полежат. А потом я пристрою маленьких удавов в террариум. Знаешь, какие они хорошенькие? С радужным окрасом получатся.

Упс.

Хоть бы змееныши вылупились вовремя.

И хоть бы Гри на них наткнуться не успел. А дон Витя с мамой так вообще на крышу полезут, если новых домочадцев повстречают.

— Пап, будем яйца стеречь по очереди, все поняла. Но смотри, не прогляди, как с ящерицами. Второй раз срывать все полы, я не выдержу.

Пришлось запоминать температуру для согрева удавчиков, мы все это тайное дело, прикрыли шторкой. И услышали возмущенные крики на первом этаже.

— Твоя очередь прикрывать, — по справедливости перекинула стрелки я, понимая, кому и за кого, сейчас влетит.

— Лина, ветеринары всегда заодно. Не переживай, сейчас отмажу, — пообещал папа.

И мы вместе спустились вниз.

— Вера, успокойся. Я случайно это сделал. Грустно стало, вот… и нашло что-то.

Мама подняла кусок ободранной тряпки и потрясла перед нами.

— Ты от грусти съел мою юбку, разбил вазу и штору ободрал? Боже, везде сумасшедший дом! Что дома, что на работе.

— Зато сейчас мне полегчало, — не стал отнекиваться папа, — Мне же хотели снова крокодильчика присматривать дать. Но я ради вас отказался.

Маму известие о следующем полугодии со свободной ванной успокоило лучше всего. И меня отправили звать дона Витю к семейному ужину.

По пути заглянула к себе. Только посмотрела грозно на шкодника, сразу лапками мордочку прикрыл. Чувствовал, что попадет за проделки. Не просто так в моей комнате спрятался. Вот, кому веселья не хватает для полного звериного счастья. В ход тогда все идет, что под лапу попадает.

— Гри, имей совесть енотскую. Иначе в следующий аукцион я тебя не отвоюю.

Пригрозила своему любимчику и сжалившись, слегка погладила мягкую шерстку. Бывают намного спокойнее еноты, но мне достался очень шустрый питомец. И в тоже время очень преданный. Мало кого признает, но если привыкнет и примет, то может подружиться.

В столовой за ужином дон Витя снова выпрашивал телескоп. Впрочем, обычное состояние дяди. За новый телескоп и душу астронома продаст.

— Витя, в течение ближайших двух месяцев и не надейся, — маме его звезды уже в поперек горла встали.

Родительницу могу понять, почти и так на ней семейные расходы. Если папа привез яйца, то пол зарплаты в них вложил. Ну не получается у нас жить по экономным книгам мамы.

— Я собрал на своем сайте по прогнозам погоды почти половину денег, — не сдавался дон, мечтающий открыть планеты. — Совсем немного осталось, и мое имя назовут на конференции почетных астрономов.

— Ты мне вот сейчас напоминаешь одного студента, — мама отложила вилку в сторону, прерывая нытье, — У него тоже так. Половину знаю и хватит. Все равно экзамен на отлично сдам. Еще ума хватило бросаться обещаниями и вступить со всем курсом в спор. Говорю же, везде дурдом, — и скосила глаза на папу, будто хотела ему что-то добавить про студента, но не стала, переключив внимание на салат в тарелке.

Мама иногда делится преподавательскими приколами, но никогда не называет имен. Ну я и не могу же знать всех ее студентов. Потому расспрашивать не стала, вряд ли бы выяснить смогла.

Дальше родители переключились на мои успехи. Папа хвалил за работу в зоопарке, мама тяжело вздыхала. Но я знаю, что хоть мы с папой и похожи, все равно нас мама любит. Ведь терпит же наших питомцев, и подкармливает енота вкусняшками, когда никто не видит. Хотя и тапком может слегка хлопнуть полосатый зад. Гри знает за что, и зла потом не держит.

Пообещала в конце ужина дону Вите посмотреть в магазинах телескопы. Он не терял надежды прославиться, а мне нетрудно дяде помочь.

Подходя к своей комнате, ловила себя на сравнении дяди с неизвестным студентом. Смешно даже стало. На что чудак надеялся, когда связался с мамой? Любой знает, что взяток она не берет, и поблажек делать не станет. Есть только одно исключение — это я. Но мне не надо у мамы экзамены сдавать.

Только вошла к себе в комнату и чуть не упала, на скорости выпрыгивая вперед. Хоть бы успеть спасти самую важную вещь.

Важней и быть не может!

— Гри-и-и! Не вздумай грызть! Отдай телефон.

Кинулась к проворному питомцу.

В чем дело сразу догадалась, мелодия вызова звучала до сих пор. И енот просто вытянул источник шума из моей сумки. Крутил в лапах и тыкал носом в экран.