— Троица скорей на ботанов клюнет, чем на нас, — при встрече расшатывал мою уверенность Алекс, и сам пострадавший от злючек.

Прикинул себе образ занудного тихони. Такого скромняги, потеющего при виде девчонок, с научными подкатами, как в книжках прочитал.

Не-а, не моё.

— Быстро превратиться в ботана не смогу. Так что, возьму обаянием, — с утра так и решил. Даже побрился.

От плана точно отступать не буду.

— Мне слабо помогает обаянием заполучить Мелиссу, — пожаловался Кир, а он себя считает профи в «подцепить любую цыпочку».

Хм-м… в моем плане не все гладко, вредина тоже себе на уме. Надеюсь, что дрогнет, а уж я постараюсь.

В одном только совсем не сомневался.

— Идея сработает, если Ангелина подтвердит своей маме, что вот он, тот, без кого жить не может и хочет встречаться. Горгона озвереет, естественно, но сделать ничего не сможет. И если захочет выиграть спор, утопив студента на экзамене, то вместе со мной утопит и свою дочь. Сама же пригласила весь курс в свидетели. Репутация под угрозой будет тогда не только у меня.

Кто самый дальновидный хищник?

Это все я! Я! Я!

Друзья сильно поддержали мою идею. Сказали, придумал круто. Четко расписал, одного не хватает — второй дочки у Горгоны. Та что есть, фиг согласится. Советовали еще Горгоновских родственников поискать. Вдруг посговорчивее будут.

— Нет-нет, Ангелок самое слабое место Горгоны. С другими может не прокатить. Надо добиваться главной Добычи, — мой инстинкт охотника несло только к вредной тихоне.

Даже груз, возложенный отцом, стал чувствоваться легче. Берлога и Гарри могут быть спасены. Девочки моего курса не отвернутся от неудачника. Ведь я им не стану. И точно зажгу на брейкерской тусовке свою личную звезду.

Интуиция сопела, что в моем списке счастья, есть мутное пятно. Пока есть. Ничего-ничего, это временно. Тихоня еще спасибо потом скажет.

С таким вот победоносным настроем я и пришел в столовку.

Решаю. Беру. Побеждаю.

Что непонятного? А?

Пробормотал себе для мотивации, а то она свернуться захотела, встретившись с испуганными небесного цвета глазами. Попятилась тихоня, пряча булку. К подружкам собралась под крылышко.

Как самый обаятельный и внимательный бил в цель с разгона.

Важно, что? Не упустить.

Кинулся и захватил в объятия.

— Как же я рад нашей встречи, Ангелок! — реально рад, бегать не надо, сама за булкой в столовку пришла. — Знаешь, сколько я думал о тебе? Вообще из мыслей не выходишь.

Так и есть, не врал. План охотника разрабатывал.

— Отпусти, дурной Коршун! — радовалась мне Добыча, — Я из-за тебя булку уронила. Достал уже!

— Что тебе булка, когда я рядом? Со мной лучше, Ангелок!

Ну как она не понимает, глупая?

— Лягушкам лучше, но не мне, — взвизгнула тихоня, и следом сумкой получил по голове.

Она там кирпичи не носит? Больно же.

Добыча попалась буйная, сплошные травмы получаю. На лбу царапина от палки осталась, между прочим.

Ну-у, паразитка, доиграешься!

— Марк, с плана захвата не сбивайся, — шепнул мне Кир, когда я за стол садился, еле сдерживая рычание.

— Все схвачено, — я дал понять, что хищника сумкой не сбить. Стойкие парни и со стула падают гордо.

Ангелина ни в какую рядом не садилась, пришлось самому всех разгонять. Добыча должна быть рядом.

Главный сюрприз дня вот-вот придет. И пусть…

— Марк, с тобой можно рядом присесть? — на плечо легла рука, постукивая коготками зеленого цвета.

— Можно! Тебя только и ждали, — подпрыгнула тихоня, уступая Эрике свой стул.

Не вовремя гостеприимность на мою главную цель напала. Сама же бесилась, когда я ее рыжей дразнил. Сейчас за ней бежать готова, подсовывая вместо себя.

Пришлось выкручиваться. С заменой Добыча меня с толку не собьет.

— Эрика, у нас сегодня тайное собрание. Потом тебе, может, расскажу. Не обижайся, но Алекс стесняется при тебе говорить.

На кого-то надо ж было свернуть.

— Не понял? — отвлекся друг, который значение слова такого не знает, от попыток запустить руки к Дашке.

— Видишь, как разволновался?

Призвал к пониманию приставучую девушку.

— Ну ладно, Алекс, не буду тебя смущать, — цокнула обиженно рыжая и удалилась с тайного собрания.

Кажется, своей отмазкой друга немного подставил. Мигом он затрещину от Дашки схлопотал. Нам нужно для таких встреч отдельная столовка. Не то обаяние не туда уходит. Где ж я его столько наберусь?

— А вот и сюрприз в честь моей девушки! — объявил для тихони, лишившейся булки.

Знакомый курьер принес снова пакет с коробкой, и засмотрелся на взбесившуюся «мою» девушку. Еще ей не стала, а уже спятила.

— Девочки, Марк бредит. Не слушайте его. Я не девушка, нет, я девушка, но не его, — зачастила Ангелок с оправданиями, краснея и отмахиваясь как от заразной чумы.

Подруги уставились на меня, щурясь от подозрения.

— Вот станешь ей, буду хоть каждый день заказывать, — пообещал торжественно.

И достал коробку с большим шоколадным тортом.

Ангелок падкая на шоколад, сам видел возле ее дома, как грызла плитку не переставая. А потом мне горло хотела перегрызть за три квадратика.

Кто ж знал, что с пирожными для рыжей, дразнить поторопился? Идея покорять ради экзамена позже пришла.

Сейчас-то тихоня выделывалась.

Мешала охотиться обаятельному парню.

— Ты меня тортом не купишь, — поглядывая на красиво оформленный десерт голодными глазами, уперто заявляла.

— Считай заменой твоей булки, — сильно давить не мог, я ж обаятельный, — Просто решил вас всех порадовать. Угощайтесь!

— Точно просто?

— Не ради мести?

Мелисса с Дашей облизывались, но тоже побаивались после нападения на Гарри.

— Кто ж ради мести шоколадные торты в кондитерской заказывает? — посмеялся я над девочками.

С друзьями показали пример, отравиться не боимся. Подал смутившейся Добыче тарелку, и получил еще предупреждение:

— Торт съесть могу. Но для тебя ничего не меняется.

Высказалась и набросилась на замену булки с аппетитом.

Понимание, что мне эту до невозможности вредную и невыносимо милую Добычу добиваться, так и притягивало внимание. Я рассматривал выбившиеся пряди волос из косы, отражающие золотые блики солнца. Подмечал в ней то, что раньше пропускал. Как забавно хлопает ресницами, улыбается кусочку торта так, как мне не доставалось. И стоит ей поймать мое внимание, щеки наливаются румянцем.

Стоп. Стоп. Стоп.

Спасательный припадок накатил.

Вот резко потянуло Ангелочку помогать. На полу желательно. Но нет, Добычу пугать мне нельзя. Она и так от меня шарахается дальше некуда. И привыкать к ней тоже нельзя. В моей победе нет пункта для слабости.

Пусть Ангелок и брыкалась, а подружки гнали нас, называя нахалами, мы все равно в логово Айболитов злючек привели. Так мы еще кафедру ветеринаров называем, там много студентов с прибабахом.

— Сегодня был последний день, когда я в столовке с тобой рядом сидела. Правило Алекса для Даши закончилось. И больше ко мне не приближайся, — вот так тихоня решила попрощаться со мной.

Надо же как размечталась.

— Зачем мне к тебе приближаться? Я и отдаляться не собираюсь. Присмотрись повнимательнее, — поднял указательный палец и провел туда-сюда перед ее глазами, вроде не косила, зрение в порядке. Потом ткнул пальцем себя в грудь, — Перед тобой тот, с кем тебе нужно встречаться. Лучшего все равно не найдешь!

А если найдет, то я быстро разделаюсь. Хук с правой, и я снова лучший.

— Что мне нужно сама разберусь. И если ты про лучшего в звании «психа озабоченного», то да, не найду. Знакома с таким.

Юркнула за дверь аудитории, и оставила меня додумывать за нее.

С кем она там знакома, вредина злющая?

— Марк, с таким успехом ты добьешься Добычу, когда у нее внуки появятся, — наша перепалка рассмешила Алекса.

— Какие внуки? Мне бы до экзамена продержаться, — с тяжелым вздохом, пришлось уходить от Айболитов ни с чем.

— Ангелину надо бы лучше узнать, зацепки с шоколадом мало… Только как? Даваться она не станет, — Кир был прав, я и сам днем думал об этом.

Оставался только один короткий путь. Ну это я надеялся на короткий. С Ангелочком любые планы трудно предугадать наперед.

— Слежка! Буду искать, чем еще зацепиться. На охоте за добычей, все средства хороши. А моей Добыче бегать недолго от меня осталось.

— А потом что, улетать от тебя будет? — Алексу только дай поржать, не верит в мою удачную охоту.

— Говорю вам, Ангелочек на крючке. Обещал, что моя команда ставок победит, и сделаю. Когда я не сдерживал слово? Было хоть раз?

Пока до своей аудитории дошли, друзья припомнили мне все разы. То я день перепутал, и важную тренировку пропустил, то я смотался из города, и они меня ждали. И цыпочек из клуба вспомнили, когда не поделили.

В общем, пусть болтают, что хотят. Не пройдет и недели, сами во всем убедятся.

… Результаты охоты в этот день принесли один маленький трофей и большой облом.

После учебы понесся на улицу, скорей-скорей, на перехват. Теперь я тоже выяснил расписание троицы. И упускать Добычу не собирался. Не рассмотрела свое счастье на два ближайших месяца, уж я помогу. Как не помочь растерянной девушке?

На парковке проследил, как подружки распрощались с Дашей. Дальше вместе с Мелиссой моя еще не временная девушка (ненадолго!) прыгнула в автобус. Куда путь держит упертая Добыча знал и так. Охота пока на моей стороне. Хо-хо.

Обогнал автобус и поджидал тихоню ненаглядную на остановке.

Вот же обрадуется… Защитный шлем мне на голову совсем не помешает.