— Не закричу, вот увидишь, — с уверенностью произнес Филип. — Впрочем, если хочешь, мы можем съездить в магазин и без тебя.

— Что-то ты слишком часто просишь оставить вас наедине! — с шутливой грозностью воскликнула Джордан. — Это становится подозрительным.

— Ревнуешь? — в тон ей спросил Филип.

— Пожалуй. — Джордан опять засмеялась. — Хотя нет, ради счастья собственной дочери я готова пожертвовать чем угодно! — провозгласила она с комичным пафосом.

— Не говори таких глупостей, ладно? — неожиданно посерьезнев, попросил Филип. — Даже ради забавы.

— Ладно, — мгновенно поняв, что шутка в самом деле вышла неудачную, ответила Джордан;

Филип помолчал, видимо желая что-то добавить, но не решаясь.

— Знаешь, я после нашей вчерашней встречи о многом передумал, лучше понял, чего хочу от жизни… — Он резко замолчал. — Впрочем, об этом потом. Обо всем самом главном потом, как договорились. Кстати, я сегодня разговаривал с Паулой. От развода она категорически отказывается. Придется подавать в суд.

На сердце у Джордан стало тяжело. О том, насколько непросто развестись с супругом, который разводиться решительно не желает, она знала по личному опыту. В памяти всплыло, как долго ей пришлось подыскивать толкового адвоката, какую выложить сумму, сколько гадких чувств пережить на унизительном бракоразводном процессе.

— Обойдется тебе это «удовольствие» недешево, в финансовом смысле и в моральном. Помучиться придется изрядно, — задумчиво произнесла она.

— Финансовая сторона вопроса меня мало волнует, — ответил Филип. — Зарабатываю я прилично, так что не переживай об этом. И адвоката уже нашел. Лучший специалист в своей области во всем Нью-Йорке, не проиграл ни одного дела, представляешь?

Джордан подумала вдруг о том, что понятия не имеет, чем Филип занимается и что с удовольствием выслушала бы обо всем, чем он жил все эти восемнадцать лет, что его интересовало и тревожило.

— Что же касается моральной стороны, — продолжил он, — теперь мне не страшны никакие выяснения и угрозы. Моя совесть чиста, а в душе благодаря вам воцарился покой.

Для Джордан его последние слова прозвучали как музыка. Она закрыла глаза и, чувствуя, как к горлу подступает ком, сглотнула.

— Так мы встретимся послезавтра? — спросил Филип.

Джордан задумалась. Увидеться с ним снова она мечтала с той самой минуты, когда вчера за ним закрылась дверь их дома. Но чувствовала, что, если они станут общаться слишком часто, даже избегая разговоров на личные темы, и она, и Кэти настолько сильно прикипят к нему душой, что уже не смогут без него нормально жить. А он до сих пор оставался мужем Паулы, которая пыталась всеми силами его удержать. Рисковать не следовало.

— Давай лучше дождемся выходных, — предложила она. — В будни слишком устаешь от работы, в кафе и в магазин игрушек как-то даже не тянет.

Филип вздохнул.

— Ну хорошо. Тогда позднее договоримся о месте и времени. Кэти и Берти привет. Мне вас всех очень не хватает, — не удержавшись, добавил он.

Джордан так и подмывало ответить: нам тебя тоже. Но она плотнее сжала губы и промолчала.

— До выходных, — прошептал Филип.

— До выходных, — тоже шепотом сказала Джордан.

Трубку она положила первой, боясь, что Филип опять не удержится от нежностей и что они захватят ее в плен, из которого будет нелегко вырваться.

Телефон зазвонил снова. И мгновение спустя Джордан горько пожалела о том, что не раздумывая схватила трубку.


— Я Паула Хедуэй, жена Филипа. Вы были у нас в день свадьбы. — Говорила она подозрительно дружелюбным, даже смиренным голосом, но на словах «Хедуэй», «жена» и «свадьбы» сделала акцент, отчего у Джордан больно закололо в сердце. — Помните?

— Разумеется, — весьма сдержанно ответила Джордан.

— Простите, что звоню вам особенно после того, что я устроила в тот вечер. — Паула смущенно, с оттенком грусти усмехнулась. — Но иного выхода у меня нет. Я бы хотела с вами поговорить. Это возможно?

— Вообще-то., , я очень занята, — медленно произнесла Джордан, пытаясь сообразить, что затевает ее собеседница. — У меня маленькая дочь и куча дел. Извините, но…

— Прошу вас, это невероятно важно! — взмолилась Паула. — И касается не только меня, Филипа и вас. Кое-кого еще, — тихо, загадочным голосом, от которого Джордан невольно содрогнулась, добавила она.

— Гм… ладно. Несколько минут я, пожалуй, смогу вам уделить.

— Сегодня? — тут же спросила Паула. — Дело срочное, лично я хотела бы покончить с этим как можно быстрее.

Джордан несколько мгновений колебалась. С одной стороны, слова Паулы настораживали. С другой — казались искренними, рожденными страданием. В то, что она позвонила, потому что у нее нет иного выхода, Джордан, удивительно, но почти верила.

— Хорошо, давайте встретимся сегодня. Мне будет удобнее… гм… в девять, — все еще довольно холодно произнесла она.

— Замечательно, — вздохнув с облегчением, пробормотала Паула. — Где?

Джордан назвала адрес расположенного недалеко от их дома ресторанчика.

— Значит, в девять. Обещаю приехать вовремя. Только, пожалуйста, ни слова Филипу. Это очень важно, сами поймете, почему, — сказала Паула, и Джордан, ответив «ладно», поспешила положить трубку.

Ее стали одолевать сомнения. Она подумала, не устраивает ли ей Паула ловушку, даже вновь сняла телефонную трубку, вознамерившись нарушить обещание и позвонить-таки Филипу. Но отказалась от этой затеи, решив, что не должна дергать его по любому поводу. Разобраться с Паулой надлежало самой, во всяком случае выслушать ее, а там уж действовать по обстоятельствам.

— Да, так будет правильнее, — произнесла она вслух, не заметив, что в эту самую минуту в гостиную вошла Кэти.

— Что? — переспросила та, останавливаясь посреди комнаты и округляя глазенки.

Джордан подскочила к ней, подхватила на руки и закружила по комнате.

— Ничего, моя радость! Ни-че-го! — Она остановилась и чмокнула смеющуюся дочь в теплый нежный лоб. — Это я так, сама с собой разговаривала.

— Сама с собой? Разве такое бывает?

— Еще как бывает! Подрастешь — поймешь. — Джордан опустила дочь на пол и присела перед ней на корточки.

— Я уже и так большая! — заявила та. — Мне целых пять лет!

— Конечно, большая, но будешь еще больше, — ответила Джордан, прикасаясь пальцем к кончику дочкиного носа. — Послушай-ка, мой большой понятливый человечек, мне на некоторое время надо кое-куда сходить, по делам. Побудешь с Мэрилин, Энни и Джеймсом? Если, конечно, они согласятся тебя взять.

Мэрилин Уорнер, заботливая мать шестилетних двойняшек, домохозяйка, жила по соседству. Ее строгий на вид муж Марк обычно допоздна задерживался на работе, поэтому Джордан, не боясь, что Кэти ему помешает, бывало просила Мэрилин за ней присмотреть.

Кэти насупила бровки и тщательно обдумала слова матери.

— А Джеймс больше не будет отбирать у меня Джессику? — со всей серьезностью спросила она.

Джордан пожала плечами.

— Ну, этого я не знаю. Если ты попросишь, наверное, не будет. С другой стороны, с Джессикой не произойдет ничего страшного, если ты позволишь Джеймсу немного с ней поиграть. Так ведь?

Кэти опять как следует обмозговала услышанное.

— Наверное, — заключила она, кивая.

— Тогда пошли переоденемся. И пообещай, что будешь вести себя в гостях прилично.

— Обещаю, — произнесла Кэти с таким видом, словно давала торжественную клятву.

— Умница моя, — проворковала Джордан, выпрямляясь и протягивая дочери руку. — Я постараюсь не задерживаться. Как только освобожусь, сразу примчусь за тобой.


Освободиться скоро у нее не получилось. Как только, сама не своя от волнения, она вошла в небольшой ресторанный зал и заметила Паулу, сразу поняла по ее виду, что разговор предстоит долгий и нелегкий. Паула в глубокой задумчивости сидела за дальним столиком у окна. Болезненно-бледная, печальная. В первое мгновение Джордан даже совестно стало за то, что буквально вчера она с таким удовольствием поцеловала Филипа, что питала надежды на совместное с ним счастье.

Паула повернула голову и неожиданно приветливо, хоть и с грустью улыбнулась. Джордан ответила ей тоже улыбкой и подошла.

— Здравствуйте. — Паула привстала и протянула руку. — Я пришла пораньше так, на всякий случай. Чтобы нам не терять времени, если вы поступите так же.

Они обменялись рукопожатиями. Паула взглянула на часы: без двух минут девять. Всматриваясь в лицо этой женщины и все еще силясь понять, не западня ли это, Джордан опустилась на второй стул.

— Сначала я должна попросить у вас прощения, — смущенно пробормотала Паула, принимаясь теребить край белоснежной скатерти. — Во-первых, за то, что нарушила сегодня ваши планы. А во-вторых, за тот вечер… за свое непростительное поведение. — Она настолько тяжело вздохнула, словно в самом деле чувствовала себя бесконечно виноватой.

У Джордан даже возникло желание броситься ее успокаивать, но она усмирила прекрасный порыв и ничего не ответила. Подошел официант. Джордан, не заглядывая в меню, заказала лишь чашку горячего шоколада. Ресторанчик был маленький, тут разрешалось ограничиться напитком. Паула попросила принести ей стакан морковного сока.

Морковный сок? — удивилась Джордан. Она что, на диете? Или ведет здоровый образ жизни?

Паула застенчиво улыбнулась, как будто догадавшись, о чем Джордан подумала. Ее глаза озарились вдруг странным светом, во взгляде отразилась отчаянная готовность на любое испытание.

— Сейчас я все вам объясню, и вы, уверена, меня поймете, — произнесла она с некоторой торжественностью. — Потом мы вместе решим, как нам быть.

Джордан вопросительно изогнула бровь.

— Как нам быть? О чем это вы?

Паула взглянула на нее с видом человека, которому известна о собеседнике великая тайна.

— Давайте все по порядку, — произнесла она размеренно, все еще как будто извиняясь за былые проступки и в то же время с достоинством.