— Тебе. Нравится. Адам, — говорит она громче.

Я наклоняюсь над стойкой и закрываю ей рот рукой.

— Ты заткнешься? Сегодня здесь миллион человек. И нет, он мне не нравится. Он дерганый и скучный и...

— Невероятно горяч, — говорит Сьюзен, убирая мою руку ото рта. — Ты говоришь это все время. Он горячий, но унылый. Я не помню точно, что произошло, но вы были друзьями, а потом, однажды ты решила, что никому не разрешается симпатизировать ему, разговаривать с ним или даже упоминать его имя. Каждый раз, когда он заходит в этот бар, ты замираешь. А видя его на улице, начинаешь вести себя очень забавно. Я думала, что это имеет какое-то отношение к смерти Брэда, но все намного серьезнее, и я не могу поверить, что мне потребовалось столько много времени, чтобы увидеть это.

Поднимаю палец к ее лицу.

— Перестань сейчас же. Мне не нравится Адам и точка. Кроме того, я тебе говорила, мы объявили перемирие. Теперь мы друзья, — беру из холодильника пиво и открываю. Поднося бутылку к губам, делаю глоток и позволяю холодному напитку охладить мое тело.

Брови Сьюзен поднимаются.

— Ты пьёшь только когда он неподалёку.

Перестаю пить. Опустив бутылку, сурово смотрю на неё.

— Конечно, так и есть.

— Я больше ни слова не скажу. Но тебе лучше начать контролировать свои эмоции. Вы с Адамом много времени проводите вместе, и между вами ничего не может произойти. Если ты начнёшь встречаться с офицером полиции, и это всплывёт, все будут думать, что он заключил это соглашение, потому что вы спите вместе. Из-за этого он может потерять работу, а ты не получишь лицензию на выпивку. Все, ради чего ты и твоя семья так упорно трудились - каждый цент, который ты откладывала, дом твоих родителей, облигации бабушки и дедушки - будут потеряны.

Она права. Не то чтобы я думал о том, чтобы на самом деле связываться с Адамом. Может быть, у нас был момент в его грузовике, но даже если мы станем лучшими друзьями, ничто не изменит того, что связывает нас на вечность - Брэд. Я все еще его девушка, и он всегда будет его лучшим другом. Слишком много воспоминаний и даже больше сожалений, не позволяющих нам пройти мимо всего этого.

— Знаешь что? Думаю, Адам с Джессикой будут отлично парой. Мы должны подтолкнуть их, — возбужденно покачиваю головой.

— Рада, то ты так думаешь, потому что они идут сюда прямо сейчас.

Моя голова перестаёт двигаться.

— Привет, дамы! — говорит Джессика, пробираясь сквозь толпу людей, чтобы добраться до бара. Ее рука вытянута назад, потому что она держи Адама за руку, когда тащит его к стойке.

Ее кожа покраснела, но помада все ещё на губах. И я даже не могу заставить себя взглянуть на него. Отворачиваюсь и принимаю несколько заказов, уделяя все своё внимание напиткам. У барной стойки, опираясь на локоть, стоит красивый парень с темными волосами, в руках стодолларовая купюра. За ним стоит довольно приличная группа парней.

— Шесть шотов «Джеймсона, Джека и имбиря, два «Капитана» с колой, две «Стеллы», два темных «Чимай» и «Сэм Адамс», — кричит он свой большой заказ.

Начинаю с пива, а затем делаю коктейли. Когда всё стоит на стойке, называю сумму и спрашиваю, нужно ли ему что-то ещё. Его глаза задерживаются на моей груди. Мне приходиться прочистить горло, чтобы его внимание вернулось к моим глазам.

— Только твой номер, сладкая, — говорит он.

Опуская руку в задний карман, я хватаю маркёр, который положила туда раньше, и записываю номер телефона. Вручая номер парню, я вижу голову Рона в толпе. Он замечает обмен и с ухмылкой качает головой. Рон знает, мне нравится раздавать его номер. Так легче, чем отказывать кому-то и ждать, не закатят ли они сцену. В большинстве случаев, они встречают кого-нибудь до конца ночи и забывают обо мне. В противном случае, когда они звонят, то попадают на Рона, который притворяется моим парнем и отшивает их. Беспроигрышная ситуация.

Иду обратно к своим друзьям и Адаму, который отлично выглядит в голубой футболке и джинсах. У них все ещё нет напитков.

— Приятно видеть вас двоих вместе, — подмигивая, говорю я. — Что я могу вам предложить, детишки?

— Мне «Блю мун». Адам, ты что будешь?

Джессика смотрит назад на Адама, как и я.

Вместо того чтобы ответить ей, он смотрит на меня, пронизывая взглядом так сильно, что в комнате все замирает. Боковым зрением я вижу движение, но все, на чем могу сосредоточиться - это он. Холод пробегает по моему позвоночнику, а зубы покусывают нижнюю губу, потому что мне нужно что-то делать с моим ртом.

Его высокое тело стоит уверенно, но на лице написано расстройство. Не из-за напитка. Он расстроен чем-то другим.

— Я пас. Мне нужно идти, — говорит он, все ещё глядя на меня.

— Уже? Ещё ведь рано, — говорит Джессика.

Адам прекращает наши гляделки, смотрит вниз на неё и говорит:

— Ага, мне завтра рано вставать. Лия, я заберу тебя в девять.

Салютую ему.

— Есть, сэр.

В этот момент он смотрит мне в глаза, вниз на мою шею и грудь, выступающую из бикини и далее вниз к моему обнаженному животу, который сжимается от нервов. Я ощущаю его взгляд на своём пупке.

Смотрю, как его глаза скользят по моему телу, и когда мы снова смотрим друг на друга, он выдыхает:

— Возможно, тебе захочется немного прикрыться.

Он кивает, прощаясь с Джессикой и Сьюзен, и выходит из бара, пока я просто моргаю ему в след.

— Боже мой, — визжит Джессика, — ты должна завтра же замолвить за меня словечко перед ним!

Моя голова медленно поворачивается к Джессике.

— Словечко. Перед ним, — лепечу я.

— Мне он очень нравится. Он милый и вежливый. Когда мы танцевали, то поболтали, и он был по-настоящему забавным. Можешь в это поверить?

О да, я-то могу.

Она продолжает:

— Он не похож на других парней, с которыми я встречалась. Имею в виду, он спасает людям жизни! И давайте не забывать, как он хорош в форме. Не знаю, что это с ним, но в последнее время он ведёт себя по-другому. На днях я видела его в городе, и он улыбался. О Боже, эта улыбка. Я такая неудачница. Я краснею. Вы видите это? Я полностью очарована.

Моргаю, глядя на Джессику, вникая в ее слова. Она никогда так не отзывается о парнях, тем более, что в прошлом году ее предыдущий парень изменил ей. Все, что хочет девушка в жизни - встретить хорошего парня, осесть и завести детей. Если есть кто-то, кто стремится найти любовь, это Джессика.

— Верно. Думаю, из вас двоих получится отличная пара! — на моем лице самая широкая улыбка из возможных. — Полагаю, это повод для парочки шотов.

Когда я поднимаю бутылку «Южного Комфорта»[4], Джессика хлопает в ладоши от волнения. Сьюзен же, с другой стороны, выдает мне самый пессимистичный взгляд, который я видела.

Игнорируя ее осуждение, я наливаю две рюмки, вручаю одну Джессике и чокаюсь с ней.


*** 

— Так вы вчера с Джессикой отлично провели время, — говорю я с жердочки на большом камне.

Адам работает за столом с циркулярной пилой, обрезая часть, чтобы обойти дверь. Вместо того чтобы ответить на мой вопрос, он делает отметку на дереве.

— Она учительница в средней школе. Ас в математике.

Он не реагирует на мои замечания. Просто продолжает выравнивать дерево рядом с пилой. Нажимает на кнопку, и пила начина реветь. Разрезает дерево, выключает машину и сдувает пыль с линии отреза.

Он не отвечает мне, так что я продолжаю:

— Ты знал, что она была «юной мисс Огайо»? Она участвовала во многих конкурсах, пока была подростком. Речь не только о макияже и красивых платьях. Ей приходилось посещать больницы и общаться с больными детьми, добровольно помогать на кухне...

Он наклоняется, и я замолкаю, восхищаясь его спиной, прежде чем продолжить:

— А ещё она спасатель. Знает, как оказывать первую помощь.

Он поднимает предплечье и вытирает пот со лба. Сегодня девяносто градусов, и вообще ветра нет. Я подхожу к ближайшему кулеру и хватаю две бутылки воды. Вручаю одну из них Адаму.

— Спасибо, — говорит он. Открывает ее и выпивает до дна. Его адамово яблоко танцует с каждым глотком. Закончив, выбрасывает бутылку в соседнюю мусорку. — Сегодня чертовски жарко.

Я киваю в знак согласия и открываю бутылку с водой. Политика Адама в отношении штанов для йоги заставит меня умереть от теплового удара. Вот почему я зависаю в тени, пока он играет с инструментами.

Когда я делаю глоток, Адам скрещивает руки перед собой, хватает подол футболки и поднимает ее над головой. И теперь есть только блестящая золотисто-коричневая кожа и живот с шестью кубиками пресса, покрытый темными волосами. У него даже небольшие следы от загара по рукавам футболки, из-за работы того, что он весь день работает на улице.

Внезапно мне становится очень холодно. Очень-очень. Вода из моей бутылки пролетает мимо губ и попадает мне на футболку. Смотрю вниз и отпрыгиваю назад, держа бутылку с водой в воздухе.

— Дерьмо! — кричу я, оттягивая футболку от груди.

Адам смеётся.

— Думал, ты закончила с конкурсом мокрых футболок?

Я поднимаю голову и показываю ему средний палец.

— А не пойти бы тебе?

— Ты в порядке? — в глазах пляшут чертики.

— Со мной все отлично, — отвечаю я.

Подношу бутылку ко рту, чтобы все-таки попить. Я стараюсь не смотреть на его идеальное тело, когда он наклоняется над циркулярной пилой и делает другой разрез. То, что на нем эти проклятые облитые краской джинсы, которые заставляют его задницу выглядеть настолько эффектно, совсем не помогает. И рабочие ботинки...