Я просыпаюсь от звука смеха и вскакиваю от удивления. Потом вспоминаю, что у меня компания. Присматриваюсь к часам и вижу, что уже без двух минут девять. Тру руками лицо, прежде чем выбраться из кровати. Ненавижу признавать это, но я действительно нуждался в сне. Чёрт, я хотел бы вернуться в кровать и спать до утра, но не могу. У меня есть сын, о котором нужно заботиться, и ещё есть Кендалл.

Она здесь.

Потом посплю.

— Хэй, принцесса, — приветствует меня Сет, когда вхожу в гостиную.

Я показываю ему средний палец с ухмылкой, которая заставляет всех смеяться.

— Спящая красавица, — влезает Тайлер.

— Чувствуешь себя лучше? — спрашивает Кендалл.

— Да, — я подхожу к ней, останавливаясь рядом с её креслом. — Ты держала его всё это время?

— Что-то типа того, — дуется Рейган, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на неё. Она сидит на диванчике с Тайлером, в то время как Дон, Марк и Кент на большом диване. Сет сидит в одном кресле, а Кендалл в другом.

— Эй, — Кендалл делает вид, что обиделась, но могу сказать, посмотрев ей в глаза, что она не серьёзно.

— У неё волшебное прикосновение, — говорит Марк, похлопывая Рейган по коленке, как будто утешая её.

— Прикосновение? — в замешательстве спрашиваю я.

— Да, я держала его на руках, но он начал капризничать, так что я отдала его Рейган, — объясняет Дон.

— Только это не совсем то, что он хотел, — добавляет Тайлер. — Малыш продолжал капризничать, пока Кендалл не убедила Рейган позволить ей попробовать успокоить его.

— Чувак, как только она взяла его на руки, он затих. Просто прекратил плакать, как будто хотел именно её. И пытался сказать нам об этом всё время. — Говорит Сет.

— Это действительно было странно, так что нам пришлось ещё раз попробовать. Он плакал на руках девочек, но когда его брала Кендалл, он прекращал, — заканчивает Кент.

Я смотрю на Кендалл.

— Серьёзно?

Она пожимает плечами.

— Дети ощущают напряжённость, — говорит она, как будто это объясняет, почему мой сын так привязался к ней.

Наклоняясь, шепчу ей на ухо:

— Ты можешь встать на минутку? — она выглядит смущённо, но делает так, как я прошу, мой сын всё ещё у неё на руках. Как только она встаёт на ноги, я сажусь в кресло.

— Эй... — начинает Рейган, когда я аккуратно усаживаю к себе на колени Кендалл, которая застывает при контакте.

— Держу тебя, милая. Вас обоих, — говорю я, поглаживая пальцами головку сына, а другой рукой массирую спину Кендалл. В течение нескольких минут она расслабляется, и я не могу сдержать улыбку, растягивающую на моих губах.

— Это что-то... новенькое, — говорит Рейган с ухмылкой. — Всё серьёзно? — спрашивает она, как защищающая младшая сестрёнка.

Я прекрасно знаю, что она просто бросает мне вызов.

— Да, — я наблюдаю, как все шестеро сидят с различными версиями шока на их лицах.

— Ридж, — поворачиваясь, шепчет Кендалл.

— Да, — говорю я ей. Нет никакого варианта для обсуждения. Я не понимаю ту силу, с которой меня тянет к ней, но не буду бороться с этим дерьмом. "Ты найдёшь её и держись за неё" — так всегда говорил папа.

Я её нашёл, и я её не отпущу.


Глава 28

Кендалл

Я должна была подняться с его колен и послать его к чёрту. Я должна была сказать ему, что он не может принимать решения за меня - или за "нас", наверное, - не посоветовавшись со мной. Я должна была это сделать, но не делаю. Наоборот, сижу у него на коленях и растекаюсь лужицей от этого. Я сказала себе, что хотела бы увидеть, к чему всё это приведёт, но честно говоря?

Думаю о том, что я чувствую рядом с ним. Что чувствую в тот момент, когда он открыто заявляет на меня права.

Да, это серьёзно. По крайней мере моя реакция на него. Его друзья так же, как Рейган и Дон, кажется, принимают его односложный ответ "да" и двигаются дальше. Ребята обсуждают предстоящий бой и Ридж в том числе. Дон и Рейган разговаривают о поездке завтра в местный парк аттракционов.

— Кендалл? — смеётся Дон. Она лучше меня знает.

— Нет. Нет никакого желания.

— Ну давай же, Кендалл, будет весело, — умоляет Рейган.

— Не для меня. Я до смерти боюсь высоты.

— А что насчёт тебя? — Рейган спрашивает Тайлера.

Он пожимает плечами.

— Конечно, я в деле. Парни?

— Я пообещал папе завтра помочь доделать крышу, — отказывается Сет.

— Кент? — спрашивает Тайлер.

— Я не участвую, чувак. Планирую проспать весь грёбаный день.

— Марк? — спрашивает Дон. Я вижу, как сильно она хочет, чтобы он сказал да. Уверена, что другие не замечают этого, но я знаю свою лучшую подругу.

— Да, похоже на план.

— Ридж? — спрашивает Рейган.

— У нас планы, — говорит он, притягивая меня ближе, чтобы я расслабилась. Таким образом, я почти лежу на нём, мои ноги располагаются на его коленях, а на моих руках всё ещё спит Нокс.

— Правда? — шепчу я.

Он заправляет прядь моих волос за ухо.

— Да, я хочу провести целый день с тобой, — отвечает он с застенчивой улыбкой. — Хотя с нами будет Нокс. Я не могу попросить маму посидеть с ним, когда она всю неделю присматривала за ним. — Виновато говорит он.

Положив ладонь на его щёку, я полностью привлекаю к себе его внимание.

— Он - часть тебя, Ридж, и идёт в комплекте. Я не против.

Он закрывает глаза, и его губы находят мой лоб, оставляя нежный поцелуй. Я опускаю руку и облокачиваюсь на него, и так мы сидим в течение следующего часа. Его руки ласково поглаживают мои ноги, перекинутые через его колени.

— Еда уже готова? — спрашивает Тайлер.

— Да, пойду всё достану, — встаёт Рейган и направляется на кухню.

— Я помогу, — Дон следует за ней.

Я также встаю и целую Нокса в щёчку.

— Вот, папочка, я тоже пойду помогу, — аккуратно перекладываю Нокса Риджу на руки. Его рука скользит вокруг моей шеи, притягивая меня ближе к нему. Его губы прикасаются к моим, но он слишком быстро отстраняется и отпускает меня.

Я могу почувствовать, как парни уставились мне вслед, когда я иду на кухню, и мне интересно, что они думают обо всём этом. О Ридже и обо мне, как он ведёт себя рядом со мной? Я не собираюсь долго задерживаться на этой мысли, потому что как только я открываю дверь на кухню, Рейган и Дон набрасываются на меня по этому поводу.

— Святое дерьмо, мой брат только что заявил права на тебя, — Рейган громко хлопает в ладоши.

— Что? Не, он... — ладно, дерьмо, он сделал это, и я не опровергла этого.

— Это было горячо, — добавляет Дон.

— Фуу, я имею в виду, ведь он мой брат, но блин, если бы это был Тайлер... — она понижает свой голос. — Чертовски горячо, — она обмахивает лицо руками.

— Когда это случилось? Как ты могла не сказать мне? — спрашивает Дон.

— Это просто случилось.

— Что? — в замешательстве спрашивает она.

— Вы видели, как это произошло, — я невольно усмехаюсь, когда вижу, как понимание отражается на её лице. — Мы разговаривали, и он сказал мне, что я ему нравлюсь, но это... Сегодня всё произошло. Он сделал это официально, — я пожимаю плечами.

— Это то, чего ты хочешь? — Рейган спрашивает меня.

— Да. Всё, о чём я могу думать, это только о нём. Я с нетерпением жду его телефонных звонков, его сообщений. Думаю, это стоит того, чтобы посмотреть, к чему всё может привести. Я только...

— Ты только что? — повторяет она, когда я ничего не говорю.

— Я не хочу стать для него всего лишь утешением, — признаюсь я.

— О чём ты говоришь? — выражение её лица говорит о том, что она действительно запуталась.

— Он только потерял её, маму Нокса, а теперь... Ещё слишком рано.

— Дерьмо. Я думала, что вы уже поговорили друг с другом.

— Практически каждый день либо по смс, либо по телефону.

— Ты спрашивала его об этом?

— Да, но он сказал, что хочет рассказать при личной встрече, и у нас пока просто не было возможности.

— Ты позволила ему подтвердить, что у вас всё серьёзно, прежде чем узнать обо всём, — указывает Дон.

— Да, я просто... Действительно хочу узнать, к чему это приведёт. Думаю, я готова к тому, что моё сердце разобьётся в итоге, пока буду выяснять это.

— Этого не произойдет, — его глубокий голос говорит позади меня.

Дерьмо.

Медленно поворачиваюсь к нему лицом. Он делает шаг вперёд и оборачивает свои огромные руки вокруг меня в самые лучшие объятия, которые когда-либо у меня были. Его подбородок покоится на моей макушке.

— Дайте нам минутку, — говорит он Дон и своей сестре.

Я не пытаюсь отстраниться, чтобы посмотреть, выполнили ли они его просьбу. Вместо этого я сильнее сжимаю его рубашку и наслаждаюсь тем, что нахожусь в его руках. Как будто мы оба боимся, что другой исчезнет.

— Нам нужно поговорить, — наконец говорит он.

В этот раз именно я оттягивают момент.

— Где Нокс? — спрашиваю я.

Он смеётся.

— Тайлер с ним, хотя я бы поставил на то, что одна из девушек его уже украла. Мне нужно, чтобы ты прогулялась со мной. Ты сделаешь это?

— Ридж, у тебя гости, — пытаюсь возразить. Я не жду, что он уйдет из дома, когда к нему пришли друзья, только для того, чтобы успокоить меня.

— Меня это не волнует. Они знают, где всё находится.

— Мы можем поговорить завтра.

— Нет, сейчас. Я хочу, чтобы ты не думала ни на секунду дольше, что ты не то, чего я хочу, или что я не готов полностью посвятить себя тебе.

— Куда мы пойдём? — уступаю я.

— Просто на прогулку. У меня есть небольшой пруд с беседкой. Мы можем пойти туда.

— Ладно.

Он целует меня в макушку, сплетает свои пальцы с моими и ведёт нас обратно в гостиную. Мы оба удивлены, когда видим, что Нокс всё ещё у Тайлера. Рейган шепчет что-то о заклинателях младенцев, а я хихикаю. Просто не могу справиться с этим.

— Эй, вы не могли бы присмотреть за ним какое-то время? Мы собираемся прогуляться.

Рейган и Дон, должно быть, проинформировали парней, потому что они даже не моргнули глазом, когда все шестеро заверили Риджа, что малыш в хороших руках. Он кивает в благодарность, хватает плед со спинки дивана, ведёт меня через столовую к двери в патио.