— Да неужели? — спрашивает Марк.

Тайлер, должно быть, уже проинформировал его. Я пожимаю плечами в ответ. Что я могу сказать? Я хочу её. Не могу этого объяснить, и, если честно, не хочу.

— Какие планы на выходные? — спрашивает Кент.

— В субботу ночью будет бой, — говорит Сет.

— Звучит отлично. Тогда у меня. Не хочу выходить с Ноксом так поздно.

Все они кивают в знак согласия.

— Я позвоню Рейган, нам понадобится еда, — говорит Тайлер.

У меня чуть не слетает с языка, чтобы он попросил Рейган пригласить Кендалл и Дон, но я сдерживаюсь. Держу рот на замке. Мы будем вместе; все во мне говорит, что это обязательно произойдёт.

— Вам всем придется быть тихими, или я наберу вам задницы. Не могу позволить разбудить моего мальчика, — я предупреждаю их. С одной стороны, это всё ещё странно для меня, а с другой, нет. Похоже, что мы здорово привыкли друг к другу. Наверное, как всегда говорит моя мама: "Бог не даст тебе больше испытаний, чем ты можешь вынести". Думаю, в этот момент у меня есть все, кроме разве что Кендалл. Он мог бы дать мне её.

Я отгоняю мысли о Кендалл и своём сыне и погружаюсь в работу. До тех пор, пока ребята не начинают жаловаться, что они умирают от голода. Тогда я понимаю, сколько времени уже прошло. Я предлагаю пойти в кафе в надежде снова встретиться с ней. В одночасье я стал парнем, который выбирает ресторан только для того, чтобы иметь возможность мельком взглянуть на девушку. Я позволяю этой мысли уложиться в голове, и с удивление понимаю, что меня этона самом деле не беспокоит.

— Ты просто хочешь увидеть свою девочку, — дразнит Сет.

— Ага, — нет смысла отрицать.

— Святое дерьмо, — говорит Кент.

— Ты попал, брат, — смеётся Тайлер.

Я киваю.

— Да, думаю, что ты, возможно, прав.

— Грёбаное сумасшедшее дерьмо, Беккет, — присоединяется Марк.

— Это точно, — соглашаюсь я. Это не я - чёрт, на самом деле, не один из нас. Нам было хорошо и со случайными связями, обзаводиться семьёй не было в планах на ближайшее будущее.

Подождите, остепениться? Это то, чего я хочу?

— Спорим... — едва слово слетает с языка Кента, я обрываю его.

— Нет, — сказал я сквозь зубы. — Никаких больше споров. Стефани была огромной ошибкой и просто... Нет. Я не хочу заключать пари, которое связано с Кендалл. Не хочу быть частью этого дерьма.

Он вскидывает руки ладонями вперёд.

— Понял.

— Обед, — ворчит Марк.

Не могу не согласиться. Я лишь надеюсь, что мы встретим мою девочку.

***

Мы приезжаем в закусочную в то же время, и я быстро осматриваюсь вокруг. Их здесь нет. Я подавляю своё разочарование, потом достаю телефон и пишу ей сообщение.

Я: В закусочной. Надеялся увидеть свою девочку. 

Кендалл: Свою девочку? 

Я: Да. Она великолепна. Её зовут Кендалл, знаешь её? 

Кендалл: Ты, кажется, уверен в себе. 

Я: Да, я такой.

— Чувак, ты будешь заказывать? — спрашивает Сет.

Я беру бургер и картошку со сладким чаем и возвращаюсь к Кендалл.

Кендалл: У меня сегодня завал. 

Я: Как проходит твой день? 

Кендалл: Пока всё хорошо. 

Я: Нокс записан к вам на приём на следующей неделе. 

Кендалл: Тогда мне нужно будет проверить расписание и убедиться, что я смогу зайти и поздороваться с ним.

Я: Только с ним? 

Кендалл: Ну...

Я улыбаюсь как влюбленный идиот. Я чувствую это. Также могу почувствовать взгляды своих друзей, но мне похрен на данный момент.

Я: Позвоню тебе позже. 

Кендалл: Наслаждайся своим обедом. 

Я: Ты тоже, детка.

— Они придут? — спрашивает Марк.

— Нет, сегодня они едят в клинике

— Ты сексэмэсился? — хмыкает Тайлер.

Я поворачиваюсь в его сторону и смотрю на него.

— Что?

Он показывает на моё лицо.

— Что означает твоя ухмылка - ты сексэмэсился или что?

— Нет, — не уточняю я.

— Подкаблучник, — кашляет Марк, прикрываясь рукой, когда официантка приносит еду.

Я жду, когда она уйдёт, чтобы ответить.

— Необходим каблук, чтобы под ним оказаться.

— Получай! — говорит Кент.

— Нее. Стоит тебе только подумать о ней, и ты уже связан по рукам и ногам, — защищается Марк.

— Что есть, то есть, — говорю я, не давая ни единого грёбаного шанса, чтобы они стебались по этому поводу целую вечность.

— Чёрт, он слишком далеко зашёл. Мы потеряли его, — со всей серьёзностью говорит Кент.

— Ха-ха. Ешьте свою чёртову еду, чтобы мы могли вернуться к работе.

Мы проводим оставшуюся часть обеденного перерыва в разговорах о боях в эти выходные и о том, у кого какие шансы победить. День пролетает быстро, и я этому рад; мне не терпится вернуться домой и увидеть своего мальчика. Мама сказала, что сегодня был хороший день, он совсем не капризничал.

Потом, после чисто мужского вечера, я позвоню Кендалл только для того, чтобы услышать её голос.

***

Я подъезжаю к дому мамы и папы где-то около пяти тридцати. Как здорово, что есть мама, она уже приготовила ужин и настаивает, чтобы я остался и поел. Я не спорю с ней, хотя так бы провёл больше времени у себя дома. Не говоря уже о том, что на замороженной пицце долго не проживёшь.

Я сижу за столом с Ноксом на коленях. Я не выпустил его с рук с тех пор, как перешагнул порог дома. Я скучал по малышу целый день.

— Как работа? — спрашивает папа, когда мы садимся, чтобы поесть.

— Всё отлично. Реконструкция идёт своим путём. Завтра мы должны закончить с кухней, а затем перейдём к ванным комнатам.

— Что-нибудь нужно? — спрашивает он.

— Нет, всё в порядке, — я беру кусок тушеного мяса.

— Сегодня он был ангелом, как и всегда, — присоединяется к разговору мама.

Я смеюсь.

— Когда ему будет два годика, и он будем бегать вокруг и всех терроризировать, ты всё равно будешь говорить, что он ангел.

Папа усмехается.

— Это наше право, сынок.

Мне повезло, что они хотят сидеть с ним каждый день. Конечно, есть детские сады, но мне нравится, что он находится с семьёй. Тогда я знаю, что он в безопасности и его потребности будут удовлетворены. Я не привык о таком беспокоиться, но сейчас это во главе списка.

— Как он спит? — спрашивает мама.

— Последние несколько ночей он спал подряд по шесть часов. Чувствую, как будто выиграл в лотерею.

— Я помню такие дни, — говорит папа.

— Он хороший ребёнок, — говорит нам мама.

Мы закончили ужинать, и я предлагаю помочь убраться, но они вдвоём выставляют меня за дверь, говоря ехать домой и отдыхать. Мама уже собрала сумки Нокса, так что я загружаю их в машину, и мы едем домой.

Мы проходим через то, что начинает становиться рутиной. Нокс купается в ванночке, и, кажется, это ему нравится - ну, по крайней мере, он не плачет. Он болтается в своих качелях, пока я прибираюсь в доме и собираю сумку на следующий день. Делаю его ночную бутылочку и сажусь на диван. Он крепко спит, так что я не бужу его, чтобы покормить. Вместо этого я вытаскиваю телефон и звоню Кендалл.

— Привет, — говорит она.

— Привет. Как прошла остальная часть дня?

— Всё также. А как насчёт тебя?

— Завтра мы закончим с кухней, а потом мы можем приступить к ванным комнатам. Ребята и я будем тусоваться у меня дома этим субботним вечером, чтобы посмотреть бои.

— Здорово. Вы, ребята, хорошо проводите время. Тебе нужна будет няня? — спрашивает она.

— Что?

— На субботу. Тебе нужна няня?

— Ух, нет. Я имею в виду, мы планируем быть дома, так что всё нормально.

— Просто подумала, что нужно спросить. Знаю, что ты хочешь со всем справиться самостоятельно, и это поможет взять перерыв сейчас и на будущее.

Она просто...

— Спасибо, милая, но я в порядке. Чувствую, что и так провожу много времени вдали от него.

— У тебя тоже должна быть своя жизнь, Ридж. Нет ничего плохого в том, чтобы оставлять его и отдыхать с друзьями.

Честно говоря, с того дня, когда я узнал, что стал отцом, эта мысль даже не приходила мне в голову. Самой большой моей проблемой стал уход за ребёнком в то время, когда я работаю, но прежде, чем смог это озвучить, мои родители предложили мне посмотреть за ним.

— Да, просто... Мы всё ещё учимся. Он и я только начинаем привыкать друг к другу, — говорю я ей. Я смотрю на него, умиляясь его беззубой улыбкой во сне. — Он улыбается, — говорю Кендалл.

— Ооо, я хочу это увидеть, — отвечает она.

— Я читал, что он не должен этого делать ещё пару недель. Мой мальчик - гений.

Она смеётся.

— Ему будет четыре недели в воскресенье, да?

— Да.

— Он точно не отстаёт в развитии, — говорит она мне. — Ты должен сфотографировать Нокса, чтобы я смогла посмотреть на него.

— Давай я тебе перезвоню, и мы сможем поговорить по видеосвязи, — предлагаю я.

— Отличная идея, — и связь обрывается.

— Ей не терпится увидеть тебя, дружище. Улыбайся так дальше, идёт, ладно? — он дрыхнет с небольшой улыбкой на губах, пока я перезваниваю Кендалл.

— Дай посмотреть, — она улыбается.

Я поворачиваю телефон так, чтобы она смогла увидеть малыша, спящего на моих руках.

— Посмотрите на него! Он становится таким большим.

— Он крошечный, — спорю я с ней.

— Да, конечно, но он растёт. Могу точно сказать.

— Он хорошо кушает, вот это точно. На самом деле сейчас пришло время ему поесть, но в книгах написано, что не нужно их будить, чтобы покормить.

— Да, лучше потянуть время как можно дольше. Потом это поспособствует тому, чтобы ребёнок больше спал ночью.

Ещё пятнадцать минут мы обо всём разговариваем , пока Нокс не начинает просыпаться.

— Похоже, что кто-то голодный, — я снова направляю телефон на Нокса, чтобы она смогла его увидеть. Его маленькая губка, которая была искривлена в улыбке, теперь надутая и оттопырилась. Он собирается заплакать. — Я лучше пойду переодену его и покормлю.