— Извините, — говорит маленькая старая леди, которая напоминает мне мою бабушку.

Как я могу злиться на неё?

— Без проблем, я просто забыла...

— Кендалл? — его глубокий голос прогремел позади меня.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Маленькая старушка подмигивает мне. Серьезно? Чувствую, как мое лицо краснеет, но знаю, что должна повернуться. Делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю, пока поворачиваюсь.

Ридж грёбаный Беккет, как я и думала. Красивый как чёрт, и улыбается мне.

— Ридж, привет, — пропищала я. Мои руки оттягивают футболку, желая, чтобы она была длиннее. Чувствую себя жирной и противной, и просто хочу проснуться от этого кошмара. Ни одна женщина не захочет так выглядеть перед мужчиной, который выглядит как Ридж.

— Привет, — его взгляд блуждает по моему телу с головы до ног, пока не останавливается на моих глазах. — Раннее утро?

— Да, просто остановилась ради нескольких вещей, — я поднимаю руки и тут же немедленно их опускаются. Какого чёрта я творю? Уверена, пока он оценивал моё тело, он их заметил, и я не должна была предлагать ему тампоны на блюдечке, бл*ть, с голубой каёмочкой.

— Да, — он смеётся, — я тоже, — он делает шаг в сторону так, чтобы я смогла увидеть его тележку, переполненную детскими вещами, плюс ещё какие-то вещи лежат наверху.

— Ты, наверное, не знаешь, что означает "несколько", да? — дразню его я.

Он краснеет. Ридж грёбаный Беккет краснеет. Я заставила его покраснеть!

— Да, я просто действительно не знал, что ему нужно, и хотел запастись, — признается он.

Судя по его тележке, он купил основное. Я бы подумала, что он и мама заранее спланировали это.

— Вижу, что ты набрал всего понемногу. У одной из девушек на работе есть такой же шезлонг для младенцев; мы купили его ей в душ. Она молится на него. — Теперь я несвязно болтаю. Может ли этот момент быть ещё более неловким?

— Да, я, эмм, читал отзывы. Они хорошие. Надеюсь, ему понравится, — мягкая улыбка озаряет его и без того красивое лицо.

— Уверена, что понравится, — знаю, это не моё дело, но его ситуация меня заинтересовала. Я бы подумала, что всё это было сделано, чтобы мама малыша приняла душ.

— Сэр? — говорит кассир.

— Извините, — отвечает Ридж до того, как повернуться ко мне. — Ты хочешь пойти первой? — он смотрит на четыре небольшие коробочки у меня в руках.

— Нет, ты иди, — я хочу пожирать тебя взглядом без твоего ведома.

Он начинает выкладывать продукты на ленту, а я наблюдаю за каждым его движением - за изгибом мышц на его руках, за тем, как он укладывает каждую вещь, как будто это его драгоценный мальчик. Смотрю, как он вытаскивает маленького голубого медвежонка из корзины и засовывает его под мышку, пока выгружает остальное на ленту. Медвежонок - последний пункт, за исключением больших вещей, находящихся на дне тележки. Это дарит такое чувство – ну знаете, то, что заставляет вас почувствовать, как будто ваше тело растекается лужицей - при виде мужчины, держащего на руках маленького плюшевого медведя для своего новорожденного сына, как будто это самая важная вещь.

Ооо. Огромная сентиментальная толпа ощущает благодать прямо здесь и сейчас, в очереди местного Уолмарта. Ни одна женщина не сможет сопротивляться влиянию сцены, которая разворачивается передо мной.

Ридж кладёт все пакеты в тележку и платит. Когда он забирает чек, то поворачивается ко мне.

— Рад снова увидеть тебя, Кендалл. Думаю, меня и моего малыша ты увидишь через месяц.

Моему мозгу необходима минута, чтобы уловить сказанное; я всё ещё пускаю на него слюни.

— Точно, осмотр в один месяц. Тогда и увидимся, — улыбаюсь я.

Ридж машет мне, а затем уходит. Я выкладываю свои четыре упаковки на ленту, а кассирша, молодая девушка, усмехается.

— Он горяч, — откровенно говорит она.

О, милая, ты даже не представляешь. Я не отвечаю, просто улыбаюсь ей и достаю карточку. Расплачиваюсь, забираю пакет и чек, затем иду на выход. Мне хватило позора для одного дня.

По крайней мере, я так думала. На парковке я обнаруживаю, что большой чёрный грузовик, рядом с которым я припарковалась, принадлежит ему. Он стоит у двери с всё ещё полной тележкой и разговаривает с парнем из другого грузовика. Когда подхожу ближе, замечаю сбоку логотип строительной компании Беккет.

— Эй, Кендалл, ты помнишь Сета, да? — говорит Ридж, когда я приблизилась к машине.

— Сет, привет. Рада тебя видеть, — вежливо отвечаю я, стараясь изо всех сил скрыть своё смущение.

— Кендалл? — спрашивает Сет.

— Она училась в классе с Рейган.

— Точно! — восклицает Сет. — Прости, милая, давненько не встречались. Рад тебя видеть, — говорит он, подмигивая.

— Я тоже. Ладно, я лучше поеду. Ридж, скоро увидимся.

Он кивает и машет мне, а я, не дав ему времени что-нибудь сказать, забираюсь в свою машину. К счастью для меня, место передо мной пустое. Завожу машину и выезжаю с парковки, оставляя позади себя сексуального Риджа.


Глава 13

Ридж

Я и Сет разговариваем ещё несколько минут. Стараюсь сосредоточиться на том, что он говорит, но похоже, что милая Кендалл поселилась у меня в голове. Она великолепная и сладкая как ад. Трахните меня за то, что не смог последовать за ней. Я люблю своего сына, но чёрт побери. Стряхиваю с себя все мысли о ней и фокусируюсь на Сете. Он и ребята собираются сегодня вечером. Я сказал им, что всё отлично, но им нужно принести еды. Судя по всему, их мамы купили какие-то вещи для Нокса. Никогда ещё не был так благодарен за нашу сплочённую команду. Приятно знать, что на моей стороне так много людей.

Приехав домой, выгружаю сумки, убираю еду и отправляюсь на поиски сестры и моего сына. Обнаруживаю их на заднем дворе, одной рукой Рейган держит свой Киндл, а на другой крепко спит Нокс. Она настолько увлечена книгой, которую читает, что даже не понимает, что я наблюдаю за ней.

— Ты должна быть более бдительной, когда держишь моего сына, — говорю я.

Мой голос пугает её, и она подпрыгивает, из-за чего Нокс открывает глаза, но тут же их быстро закрывает.

Выходя на улицу, закрываю дверь и иду к ним. Наклонившись, я забираю его у неё. Она надувает губы в знак протеста, но мне нужно подержать его.

— Ты быстро, — замечает она.

— Меня не было четыре часа, сестрёнка, — смеюсь я.

Она ухмыляется, показывая свой планшет.

— Книга действительно интересная, — защищается она.

Я просто качаю головой. Она всегда любила читать.

— Я зашёл в офис, поговорил с отцом, ответил на пару писем, а потом пошел в Уолмарт.

— Как папа?

— Отлично. Он собирается поговорить с мамой. Мне просто нужно некоторое время с ним, ты же знаешь?

— Да, мы всего лишь на расстоянии телефонного звонка. Я поняла, братик.

— Эй, я встретил Кендалл.

— Правда?

— Да, она была за мной в очереди. Кстати об этом, у меня тонны дерьма, — я посмотрел на сына, спящего у меня на руках, — я имею в виду вещи, которые мне нужно распаковать. Ты мне поможешь?

— Конечно, я люблю все эти маленькие детские вещи. У меня был такой восторг, когда мы с мамой пошли по магазинам для него, — признается она.

Я встаю и иду в гостиную, где поставил оставшиеся пакеты.

— Святое дерьмо, Ридж. Ты скупил весь магазин? — она смеётся.

— Нет, но ему нужны вещи, а я его отец. Это моя работа - всё ему предоставить. Просто я взял всего понемногу - больше одежды, пелёнок и полотенец, и прочее.

— Я вижу это, — она начинает разгружать мешки и доходит до крошечных спортивных штанишек, показывая их. — Так чертовски очаровательны.

— Крошечные, — отвечаю я.

— Ты молодец. Я распакую эту одежду и брошу её в стиральную машину.

— Спасибо. Мне нужно собрать его манеж и шезлонг. Ты сможешь поторчать здесь некоторое время? Я хотел бы сделать это, прежде чем осмелюсь остаться на ночь в одиночку.

— Договорились. В любом случае, уже почти время ему покушать.

— Я сделаю это. А потом начну, — мне нужно столько практики, сколько смогу получить; таким образом, когда останемся только мы вдвоем, я буду чувствовать себя более комфортно.

Пристёгиваю Нокса в автокресле, чтобы не рисковать, и несу его на кухню. Быстро смешиваю бутылочку – то, что я освоил за несколько коротких дней. Малыш ещё дремлет, поэтому ставлю бутылочку рядом с креслом на стол и делаю себе и Рейган бутерброд. Я жадно ем свой, Нокс начинает суетиться, когда я уже запихиваю последний кусок.

Идеальное время. Я усвоил эту отцовскую штуку.

Нокс кушает как чемпион. Я расстроил его, когда остановился, чтобы он срыгнул, но это для его же пользы. Ненавижу слышать, как он плачет, но знаю, что это важно, или позже у него будет болеть живот; медсестра в больнице обратила на это особое внимание, как и моя мама и Рейган. До сих пор не уверен, откуда Рейган так много знает о детях. Думаю, это всё женские штучки. Она играла в дом, пока росла, кормила и заботилась о своих куклах, пока я играл в ковбоев и индейцев и делал вид, что устраиваю перестрелку.

Спустя четыре унции, две отрыжки и смены памперса мой малыш доволен и дрыхнет дальше. Я складываю старый плед и делаю небольшой квадрат на полу рядом со мной, аккуратно кладу его там, чтобы он вздремнул.

Рейган заходит в комнату.

— Эй, вся одежда, пелёнки и всё остальное в стиральной машине. Что дальше?

— Я хочу начать собирать все те вещи. Ты можешь расслабиться, пока ему что-нибудь не понадобится.

— Тебе не нужно повторять дважды, — она плюхается на диван и скрещивает ноги. — Валяй, — она машет рукой на меня.

Я смеюсь над ней. Люблю свою сестрёнку. Неожиданно, но у шезлонга - или лежака, как его называет Рейган - очень мало деталей для сборки; я просто защелкиваю ножки и игрушки, и у нас всё готово. Ставлю четыре батарейки, и он оживает. Рейган подпрыгивает с дивана и поднимает Нокса с пола. Он потягивает свои маленькие ручки и ножки и ворчит; спал он хорошо.