Валери Боумен - Неотразимый повеса

– Дафна, я…

– Я знаю: в первый раз бывает не совсем приятно, – призналась она с робкой улыбкой. – Кэсси рассказывала.

– Нет, я не об этом.

– Я же обещала не говорить Джулиану.

Рейф улыбнулся, провел по уху Дафны кончиком пальца, а потом чмокнул в нос.

– И не об этом. Если мы займемся любовью, мне придется предстать перед твоим братом. И я готов. Но сначала хочу понять, действительно ли это то, чего ты хочешь.

Дафна смотрела на Рейфа. Ей хотелось надеяться, что он не прочитает в ее глазах всех чувств, какие она испытывала по отношению к нему. Только сейчас ей было все равно. Ей не было никакого дела до Джулиана, до блондинки или до их с Рейфом совместного будущего.

Дафне хотелось лишь бесконечно долго оставаться в его объятиях, отдаться мужчине, которого так страстно желала.

– Я действительно хочу этого, Рейф, – решительно произнесла она.

– Ты уверена? – переспросил он.

Кивнув, Дафна обняла Рейфа за шею, и он нежно поцеловал ее в щеку.

– Я постараюсь не причинить тебе боли.

Дафна поцеловала его в лоб.

Рейф сел на кровати, быстро снял бриджи, а потом навис над Дафной. Их губы соединились в глубоком страстном поцелуе. Коленом Рейф раздвинул ноги Дафны – та затаила дыхание. Его тугая восставшая плоть коснулась ее влажного входа в лоно.

В дверь постучали.

Глаза Дафны округлились от ужаса. Стук в дверь заставил их обоих замереть.

– Нет! – в отчаянии прошептала она.

Рейф со стоном перекатился на бок.

– Что такое? – проворчал он. – Клянусь, если это какая-нибудь ерунда, я…

– Капитан, – раздался за дверью голос Салти. – Здесь люди из таверны. Они приплыли на лодке и хотят немедленно поговорить с вами.

Рейф застонал, и в его стоне слышалась боль. Он в мгновение ока соскочил с кровати.

– Дафна, мне жаль, но у тебя нет времени на то, чтобы одеться. Придется спрятаться в кладовой. – Он надел на нее свою рубашку, чтобы прикрыть ее наготу. – Встречусь с ними на палубе, но если они скажут что-то, что ты сможешь перевести…

– Я понимаю, – кивнула Дафна.

– Впустите их, – приказал помощнику Рейф, поспешно натягивая бриджи. После этого он снял с крюков гамак и убрал его в шкаф.

Дафна встала, подняла с пола одежду и спряталась в кладовой. Закрывая за собой дверь, она увидела, как Рейф нырнул в смятую постель. Очевидно, он хотел сделать вид, что спал.

Дафна затаила дыхание. Она знала, что не должна привлекать к себе внимание. Если русские вдруг откроют дверь и увидят ее с мужской одеждой в руках, их с Рейфом убьют на месте. А еще она должна была внимательно прислушиваться к разговору. Только вот дрожа от холода и страха, она совсем не походила на смелую шпионку.

До ее слуха донесся звук отворяемой двери и шаги входящих в каюту мужчин.

– Добрый вечер, капитан. Надеюсь, мы не помешали.

– Нисколько, джентльмены, – ответил Рейф, приглашая визитеров в каюту. – Я уже лег спать, но это не причина отказать в беседе моим лучшим клиентам. – Рейф сел, опершись о стену, и украдкой оглядел каюту. К счастью, Дафне удалось собрать всю свою одежду.

Высокий уселся на стул, а Рейф все еще пытался восстановить дыхание. Низкорослый контрабандист облокотился о дверь кладовки, что совсем не способствовало спокойствию. Рейфу оставалось лишь надеяться, что Дафна ничем не обнаружит себя.

– Мы решили выйти в море, чтобы взглянуть на ваш корабль, – пояснил русский, стоявший у двери кладовки.

Однако Рейф не поверил ему. Не в привычках этих людей наносить ничего не значащие визиты. Они хотели убедиться, что команда «Истинной любви» действительно команда, а корабль – действительно корабль. Это свидетельствовало об их подозрительности и не понравилось Рейфу.

– Где ваш мальчишка? Как бишь его? Грей? – с сильным акцентом спросил коротышка.

Рейф спокойно выдержал устремленный на него взгляд.

– Спит, как и остальные члены команды, полагаю.

– Мне бы хотелось осмотреть трюм, – заявил старший.

– Пожалуйста. – Рейф, прекрасно понимал, что русские хотят убедиться в наличии в трюме груза. Еще одно свидетельство того, что у них возникли какие-то подозрения. Но они не будут разочарованы. Военное министерство позаботилось о том, чтобы трюм был забит до отказа. Готовившие эту миссию не упустили ни малейшей детали. – Я немедленно провожу вас туда, – заверил визитеров Рейф. – Но сначала хочу спросить: что с письмами?

– Они у нас, – ответил Виктор. – Если нам понравится то, что мы увидим в трюме, вы их получите… Завтра в таверне.

– Хорошо. Я только возьму ключ. – Рейф встал и подошел к столу. Высокий отодвинулся в сторону, а Рейф принялся рыться в ящике. Посетители говорили на своем родном языке, и он надеялся, что Дафна их услышит.

Наконец он развернулся к ним с ключом в руках.

– Следуйте за мной, джентльмены.

Дафна сосчитала до ста, прежде чем открыть дверь и осторожно выглянуть наружу. Еще никогда в жизни она не одевалась так быстро. Ее сердце отчаянно колотилось в груди. Все это время она прижимала ухо к двери, чтобы расслышать, о чем говорят контрабандисты.

В ее голове больше не клубился туман. Она забралась в постель, вспомнив о том, что едва не случилось здесь совсем недавно, но не позволила себе думать об этом. Вместо этого она постаралась припомнить, что говорили русские. И ей это удалось. Ведь она слышала каждое слово.

Рейф вернулся через четверть часа. К этому времени Дафна успела взять себя в руки, дышала спокойно и размеренно, лежала в постели и смотрела в потолок, вновь и вновь повторяя сказанные русскими слова.

Рейф отворил дверь и настороженно посмотрел на Дафну.

– Они уехали? – спросила она, приподнимаясь на локтях.

– Да. Я видел, как их лодка отплыла от корабля. – Он закрыл за собой дверь.

– Слава богу. – Дафна нервно рассмеялась. – Мы чуть… не попались.

Рейф провел рукой по волосам и тоже нервно рассмеялся.

– И это еще мягко сказано.

– Я слышала, о чем они говорили.

Рейф наклонил голову.

– О чем же?

– Они что-то подозревают. Но все же хотят отдать тебе письма. Во всяком случае, они так сказали.

– Предатели никому не верны. Даже своим товарищам, – произнес Рейф.

– Это нам на руку.

– Ты права. – Он кивнул. – Содержимое трюма произвело на них впечатление. Они сказали, что завтра вечером встретятся со мной в таверне. Мы должны поехать на эту встречу и забрать письма.

Дафна проснулась с дикой головной болью. Она почти не спала, вновь и вновь мысленно переживая случившееся прошлой ночью. Постель все еще пахла Рейфом, и это сводило ее с ума. Она зарылась лицом в подушку и глубоко вдохнула.

Слова Рейфа звучали откровенно и шли от сердца, когда они пили бренди. Но ведь проблема с выпивкой все же существовала? И это все запутывало. Затуманивало сознание. Рейф и сам не отрицал этого.

Но более всего Дафну тревожила мысль о том, что прошлой ночью она едва ему не отдалась. Девушка не сомневалась: если бы их не прервали, она уже не могла бы назвать себя девственницей. Судя по всему, Рейфа обуяла такая страсть, что он готов был нарушить данное Джулиану слово и подвергнуть себя опасности, лишь бы только обладать ею. Однако ночь любви не перечеркнула бы того обстоятельства, что капитану Кавендишу нельзя доверять и они совершенно не подходят друг другу.

Дафна провела целый день на палубе, упражняясь в метании ножа, и, в то время, когда они с Рейфом сели в лодку, приняла два решения. Она никогда больше не позволит себе употреблять спиртное, находясь в компании капитана Кавендиша, и никогда больше не станет его целовать. Ни за что. Ни при каких условиях.

До берега они плыли в полном молчании. Да и в течение всего дня почти не разговаривали друг с другом. И молчание это с каждой минутой становилось все более неловким. Оба слишком хорошо осознавали ошибку, которую едва не совершили прошлой ночью.

Рейф и Дафна плыли в лодке одни: остальные члены команды уже сошли на берег. Все они были сегодня начеку. Товарищи Рейфа должны были смешаться с толпой и присматривать за таверной снаружи и изнутри.

Дафна глубоко вздохнула. В доках отвратительно пахло. И все же ее переполняло невероятное возбуждение, какого не испытаешь за чашкой чая в великосветских гостиных, или за мольбертом с кистью в руке, или за игрой в вист с благородными леди. Девушка усердно гребла, стараясь не отставать от Рейфа.

Едва лодка ткнулась носом в причал, Дафна выпрыгнула на берег, однако Рейф поймал ее за руку.

– Будь осторожна, – прошептал он.

Девушка кивнула, она вынула из заднего кармана свой любимый нож и спрятала его в голенище сапога.

Кавендиш окинул взглядом таверну. Что-то его насторожило. Дафна уверяла, что на борту «Истинной любви» русские разговаривали лишь о своих подозрениях. А прежде чем покинуть корабль, заметили, что все, кажется, спокойно.

Военное ведомство постаралось на славу. Русские думали, что неожиданный визит на корабль может выявить обман со стороны капитана. Да, они едва не застали Рейфа и Дафну в постели, но в остальном их подозрения не оправдались.

Дафна. У Рейфа не было времени подумать о том, какую ужасную ошибку они едва не совершили прошлой ночью.

Русских не было видно. Рейф обошел зал, направляясь к тому месту, где они сидели в прошлый раз. Дафна следовала за ним. К ним подошла та же самая барменша – и Рейф заказал две кружки пива.

– Приятно видеть вас снова, господин, – со смехом сказала барменша, заставляя Дафну поглубже надвинуть шляпу и сложить руки на груди. Женщина ушла за пивом, а Дафна пересела за соседний стол. Сегодня она не стала раскачиваться на стуле, потому что пребывала в ужасном напряжении, как, впрочем, и Рейф.

– Вот они, – выдохнул капитан, когда в таверну вошли русские.