Энни облегченно вздохнула и наклонив голову, поцеловала Джейсона, заснувшего на ее руках, не смотря на активное движение в квартире. Риддл захлопнул свой блокнот и положил его на стол, поверх поддельного завещания. Он вытащил визитную карточку из кармана и протянул ее Энни. Затем сложил руки на столе и посмотрел на Энни с Джейсоном.

«Ну что ж...» - наконец сказал он.

Энни подняла на него глаза и он грустно улыбнулся ей.

«Я очень сочувствую вашей потере». Мужчина взял блокнот и неловко поднялся на ноги. «Я с вами свяжусь».

«Спасибо», - хрипло сказала Энни, борясь с приступом слез. Она судорожно сглотнула и тоже поднялась на ноги. Риддл, который наблюдал за ней со смешением неловкости и жалости, неуклюже погладил ее по плечу.

«Я сам найду выход», - сказал он и быстро развернувшись вышел прежде, чем она успела что-либо сказать.

Санитары уже унесли тело Нэнси и с уходом Риддла квартира стала тихой и пустой. Энни оглядела кухню и бесцельно прошлась по гостиной, затем направилась в спальню Нэнси. Ее больше не было, и Энни снова осталась одна.

Глава 27

Лоренс, Канзас, 1960 год

КЭТРИН СТОЯЛА у мойки перед окном и рьяно вымывала противень от прилипших остатков запеканки. Она слышала как по двору бегала Джоан, играя в какую-то игру, которая заключалась в том, что она со всей прыти мчалась в конец двора, а затем медленно возвращалась, чтобы снова повторить то же самое.

С тех пор как два месяца назад их соседи съехали, Джоан не с кем было играть и она начала придумывать свои игры - игры, которые в основном состояли из того, что она бегала или ползала по земле с длинной палкой, которую оназывала своим ружьем «Браун Бесс». Это была отсылка на одну из ее самых любимых историй о Даниэле Буне. Кэтрин улыбнулась. Джоан была умным ребенком - это было понятно с самого начала, и Кэтрин часто оставляла дела, чтобы почитать ей. В результате чего Джоан знала наизусть все истории о Даниэле Буне.

Возможно, это было не заметно, но Кэтрин гордилась своей дочерью. Она знала, что ее считали суровой женщиной - холодной матерью. И наверное так оно и было. Но после изнасилования и убийства Энни что-то в ней изменилось. Женщина словно потеряла способность чувствовать. Она пыталась любить Джоан. И она любила Джоан. Но как она ни старалась, каждый раз, глядя на свою дочь, она вспоминала о той ночи, когда та была зачата и что было отнято у нее в тот день.

Поначалу Кэтрин не верила, что Клайд убил Энни. Она не думала, что он мог совершить такое. Хотя раньше она тоже не думала, что он способен на изнасилование. И она считала, что таким образом он пытался наказать ее. Но разговор с невесткой расставил все по своим местам.

Кэтрин пошла повидать Эмили в середине дня, зная что в это время Бад не бывает дома. Эмили открыла дверь только спустя нескольких минут настойчивого стука и вышла на крыльцо, не приглашая Энни в дом и глядя на нее со смесью отвращения и презрения. Она держала на руках ребенка.

«Что ты здесь делаешь?» Эмили бросила опасливый взгляд на дорогу. Она покачала на руках сына - Сета и зашептала ему что-то успокаивающее.

«Эмили, я не знаю, что сказал тебе Бад, но...» - начала Кэтрин.

«Бад рассказал мне все», - натянуто произнесла Эмили.

«Тогда, прошу, скажи мне, что случилось когда они уехали», - попросила ее Кэтрин. «Я должна знать правда ли это. Они действительно убили...?»

«Я не понимаю как ты можешь смотреть на себя в зеркало», - оборвала ее Эмили. «Клайд хороший человек, а ты... Кети, как ты могла?»

«Ты не понимаешь», - начала Кэтрин.

«О, нет, я все хорошо понимаю», - зло бросила Эмили. «Ты просто не могла оставить все в прошлом, да? Нет, тебе надо было посмеяться над единственным мужчиной, который согласился женится на тебе, чтобы спасти твою репутацию». Она с гримасой отвращением покачала головой. «Они сделали то, что должны были. Никто никогда не сможет найти тело». Она посмотрела на Кэтрин и тихим, полным ярости голосом добавила «Я ненавижу то, что ты заставила сделать моего мужа - теперь он должен жить с этим до самого судного дня. Пожалуйста, уходи и никогда не приходи больше в этот дом. Тебе здесь не рады. Может Клайд и решил оставить тебя с собой, но нам это делать необязательно».

С этими словами Эмили развернулась и вошла в дом, захлопывая за собой дверь.

Кэтрин стояла как вкопаная. Некоторое время спустя она повернулась и ничего перед собой не видя, вернулась к грузовику. Маленький луч надежды, который она хранила в сердце, что все это было лишь обманом - потух. Энни была мертва.

Три недели спустя она обнаружила, что беременна.

Кэтрин не хотела Джоан. Но она даже не думала о том, чтобы сделать аборт. После того, что случилось с Клэр, эта мысль была ей невыносима. А когда Клайд, который после изнасилования теперь часто требовал исполнения супружеских обязанностей, узнал, что она беременна, у нее не оставалось выбора. Во всем этом не было вины Джоан. Кэтрин понимала это. Но эта ситуация и тот факт, что она вынуждена была родить ребенка, заставляли ее смотреть на дочь другими глазами. Она хотела любить Джоан, но что-то внутри нее было сломано. Любовь теперь была для нее лишь словом.

Кэтрин отошла от мойки, устав от чистки и еще больше от темных мыслей, которые преследовали ее целый день. Она взяла кухонное полотенце и начала вытирать насухо руки, затем резко замерла, вдруг осознав, что уже давно не слышит бега Джоан мимо окна.

Она выглянула из заднего окна, затем и из переднего. Голос Джоан раздавался со стороны улицы. Она поспешила к входной двери и увидела, что Джоан стоит на тротуаре и разговаривает с какой-то женщиной, которая держит на руках маленького темноволосого ребенка. Женщина стояла к ней спиной, хотя Кэтрин видела как та внимательно кивает на то, что ей взволнованно рассказывает Джоан.

Женщина сказала что-то Джоан, а затем пошла к машине, припаркованной с другой стороны улицы. Джоан наблюдала как они уходят, затем, когда маленький мальчик помахал ей на прощание, она подняла руку и помахала ему в ответ. Когда они сели в машину Джоан повернулась и увидела, что Кэтрин стоит на крыльце. Поняв, что скорей всего ее ожидает выволочка, она медленно направилась к дому.

«Что я тебе говорила про разговоры с незнакомыми людьми», - резким голосом сказала Кэтрин, как только девочка поднялась по ступенькам. «Ты понятия не имеешь кто эта женщина. Она могла запросто увести тебя с собой».

«Извини», - робко сказала Джоан.

Кэтрин вздохнула и сказала уже намного мягче. «Так что она хотела?»

«Она хотела знать кто я и почему я играю сама по себе», - сказала Джоан. «Я сказала ей, что Джули и Сара раньше жили рядом, но потом съехали».

«Джоани, ты не можешь делиться такой информацией с людьми, которых ты не знаешь». Кэтрин старалась звучать не слишком жестко. «Это был ее сын?»

«Его зовут Джейсон и ему два года».

«И это все, что она хотела?» - с подозрением спросила Кэтрин.

«Она спросила сколько мне лет». Джоан широко улыбнулась. «И еще она поинтересовалась красива ли моя мама так же, как я».

Кэтрин сузила глаза и глянула за дверь. Машина все еще стояла под деревом через дорогу. «Джоан, ты должна меня слушаться. Я не хочу, чтобы ты разговаривала с ней и с кем-нибудь еще, кого ты не знаешь. Ты поняла?»

Джоан кивнула. «Да».

«Что да?» - переспросила Кэтрин.

«Да, поняла».

ЭННИ СИДЕЛА в машине и смотрела как маленькая девочка идет к дому. Она почувствовала как опустился ее желудок, когда в окне показался знакомый силуэт Кэтрин. Она из последних сил сдерживала желание побежать к дому и схватить ее в свои объятия. Она взглянула на Джейсона, который радостно ей улыбался.

Она с удивлением обнаружила, что у Кэтрин есть дочь. Она испытала приступ тошноты при мысли о том, как это могло произойти. Однако, сказала она себе, у тебя был шанс, но ты выбрала вернуться в Чикаго с Дорис. Было ясно, что жизнь Кэтрин продолжалась дальше, без нее. Это казалось невероятным, но теперь у них обеих были дети. Маленькая девочка - Джоан, казалась очень резвым ребенком, объясняя Энни свою игру и почему играет одна. Ее друзья переехали. Энни снова посмотрела на соседний дом. Было слишком сглупо надеяться на то, что он все еще не был продан.

«Ты хотел бы жить в настоящем доме?» – обратилась она к Джейсону, который смотрел на нее, не понимая что она говорит, но желая ее порадовать.

«Дерево». Он указал пальцем на большой раскидистый клен перед пустым домом.

Энни улыбнулась. «Да. Дерево. Скоро это будет наше дерево. Как только мы узнаем кто владелец этого дома и сколько он за него хочет».

«Дерево», - снова сказал Джейсон.

Энни прижалась губами к его голове, затем завела машину. Мотор заревел и она быстро выехала на дорогу. Она знала, что первым делом ей нужно найти адвоката и заключить сделку на покупку дома, все остальное лишь детали.

«МАМА!» - ПОЗВАЛА ДЖОАН.

Кэтрин слышала как хлопнула входная дверь. Нахмурившись, она поспешила из кухни.

Джоани резко притормозила. «Мама, знаешь что! Знаешь?»

«Джоани, сколько раз я тебе говорила не бегать в доме и не хлопать дверьми?» - устало произнесла Кэтрин.

«Прости». Девочка опустила голову.

Кэтрин вздохнула, в очередной раз напоминая себе, что Джоан была лишь маленькой девочкой, полной энергии. И в том, что Кэтрин была утомлена или что у нее болела голова, не было ее вины. Она попыталась смягчить выражение лица.

«Так, что там было такое срочно, что ты бежала по дому как дикий индеец, чтобы сообщить мне?» - спросила она.

«О, мама», - снова разволновавшись, воскликнула Джоан. «Какие-то мужчины носят вещи в соседний дом. Я видела их. И я снова видела ту женщину - и маленького мальчика».

Кэтрин выгнула шею, выглядывая за дверь. Там действительно стоял грузовик. «Ты разговаривала с ней или с ее мужем?»