Джульетта Вайт - Неопровержимая ложь (ЛП)

- Кэролайн, я же не говорю, что больше не хочу тебя видеть. Я позвоню тебе, как только доберусь до дома родителей. Пожалуйста, не усложняй все еще больше.

- Скажи Джейми.

- Кэролайн, нет.

- Может быть, мы недооцениваем его. Может быть, сначала он взбесится, а затем остынет, ты когда-нибудь думала об этом? Он не может злиться вечно.

- О, да, он может, - она вытащила из шкафа туфли одним быстрым движением. - Это разрушит всю его жизнь. Я не могу отнять у него холостяцкую жизнь. Он обидится на меня и Джейка.

- Ты не можешь знать наверняка.

- Я видела его лицо, когда он увидел Джейка, Кэролайн. Ты тоже. Вся краска схлынула с его лица, словно он увидел проклятого призрака.

Теперь Грейс действительно злилась, и это были те эмоции, которых она пыталась избежать. Она просто приказала себе продолжать собирать вещи.

- Хорошо. Я видела его лицо, но это ничего не значит. Как бы ты себя чувствовала, если бы кто-то пришел к тебе и подарил тебе четырехлетку, о котором ты никогда не знала? Шок - это нормальная реакция.

- Хватит его защищать! - Грейс старалась не повышать голос, но ничего не могла с собой поделать. - Ты была против Джейми с первого дня и не можешь вот так просто изменить свое мнение сейчас. Ты должна быть на моей стороне. Ты моя сестра.

- Я на твоей стороне! - Кэролайн вытерла слезы на щеках, ее голос надломился. - Я просто не хочу, чтобы ты уезжала! Я думаю, что это ошибка, Грейс. Ты не можешь так жить вечно. Ты не можешь просто убегать от проблем. Ты всегда делаешь так!

- Я не всегда убегаю.

- Да, убегаешь. Это то, что ты сделала пять лет назад и сейчас поступаешь точно так же. Тогда это было правильно, потому что ты была молода и напугана, но теперь ты повзрослела, и ты мать. Ты должна столкнуться с проблемами. Какой пример, по твоему мнению, ты подаешь Джейку?

Ауч!

Грейс застегнула свой чемодан.

- За остальными вещами я приеду как-нибудь потом. Пока это все, что мне нужно.

- Пожалуйста, не делай этого.

- Я должна. Надеюсь, однажды ты поймешь.

Джейк вошел в комнату, широко улыбаясь.

- Мама, я положил на кровать всех своих супергероев.

- Отлично, давай упакуем их, чтобы мы смогли взять с собой к бабушке и дедушке. Кэролайн, поможешь мне собрать машину?

Ее сестра покачала головой, скрестив руки на груди.

- Я не могу. Я не могу помогать тебе вот так просто уехать.

- Отлично. Я сама справлюсь. Пошли, Джейк.

Грейс поняла, что Кэролайн лишь пытается помочь, но она не могла пересматривать свои решения в настоящий момент. Она сделала свой выбор.

* * * 

Грейс выехала ближе к вечеру. Потребовалось значительно больше времени, чем она предполагала, чтобы собрать вещи Джейка. Большинство своих вещей она оставила в квартире, зная, что вернется и заберет их позже, потому что в машину бы все не уместилось.

Тем не менее, как только последняя сумка была размещена в автомобиле, она не могла не думать о том, как мало вещей у нее накопилось за пять лет. На самом деле, это было немного грустно. Она думала, что сможет построить будущее для себя и своего сына в Вирджинии, но, на самом деле, не сделала этого. Это были всего лишь вещи, ничего, что действительно могло что-то для нее значить.

Какое имеет значение, будут ее вещи в Вирджинии или Нью-Йорке?

- Почему мы едем к бабушке и дедушке?

Вопрос Джейка не стал для нее неожиданностью, но отвлек Грейс от ее размышлений, пока она ехала на север по тихому шоссе.

- Потому что они скучают. И хотят проводить больше времени вместе с нами, - она протянула руку и потрепала его волосы. - Они скучают, особенно по тебе.

Она надеялась на улыбку, но настроение Джейка ухудшилось после первого же часа в дороге.

- Я не хочу уезжать. Я хочу жить с тетей Кэролайн!

- Что не так с бабушкой и дедушкой? Мы любим их. Они самые лучшие.

- Но я люблю тетю Кэролайн. Она мой друг!

- Ты по-прежнему будешь видеться с ней, дорогой, мы просто попробуем что-то новое. Ты сможешь завести новых друзей!

- Нет! Нет! Нет!

Джейк начал извиваться в кресле, находясь на грани истерики. К счастью, его истерики случались не так часто, но сейчас это было последнее, с чем бы ей хотелось столкнуться, когда ее голову занимало множество проблем.

- Я хочу назад! Разворачивайся! - Джейк плакал, размахивая своими кулачками в воздухе.

Грейс сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить себя перед разговором.

- Я не развернусь. Будь хорошим мальчиком, пожалуйста, я пытаюсь вести машину.

- Но... но я хочу домой! Я хочу печь печенье и смотреть «Красавицу и Чудовище», - теперь Джейк, действительно, плакал, из-за его рыданий пространство в машине будто бы сжалось.

Грейс свернула на обочину, думая о том, чтобы развернуться. Что если все это было ошибкой, как сказала Кэролайн? Может, она просто убегает от своих проблем. Может быть, это не решит ничего, в конце концов.

Что если переезда будет недостаточно, чтобы покончить с Джейми? На самом ли деле это сработало в первый раз? Был ли когда-либо момент, когда она не была в него влюблена?

Я делаю это для тебя, Джейк. Я пытаюсь тебя защитить.

Она хотела бы, чтобы когда-нибудь Джейк это понял, но он никогда не узнает правды. Он никогда не узнает о Джейми, или о настоящей причине их переезда из Вирджинии сегодня вечером. Она позаботится об этом.

Ее сын всегда будет чувствовать себя желанным.

Она отстегнула ремень безопасности Джейка и посадила его на колени, крепко прижав к себе.

- Не плачь, малыш. Я знаю, тебе грустно, но ведь это станет приключением.

Это отвлекло его внимание. Он шмыгнул носом.

- Приключение? Какое приключение?

- Ну, переезжать на новое место всегда очень интересно. У тебя будет новая спальня, нужно будет проследить, что все твои игрушки займут особое место. Ты пойдешь в новую школу и встретишься с новыми людьми, и некоторые из них станут твоими лучшими друзьями, - она выдумывала на ходу, но по выражению лица Джейка увидела, что ее слова заинтересовали его. - Переезд - это большая работа.

- Да?

- Да. Он только для маленьких храбрых мальчиков.

Джейк обдумывал это, забыв о своих слезах.

- Я храбрый.

- Да, ты такой. Именно поэтому я подумала, что это хорошая идея. Это то, что мы можем сделать вместе. Приключение для нас двоих, - она поцеловала его. - Теперь ты будешь хорошим мальчиком и поможешь маме, не так ли? Потому что я не смогу сделать это все самостоятельно.

Он кивнул.

- Хорошо.

- Хорошо.

- Но нам нужна собака.

- Что?

- Собака. Нам нужна большая собака для приключений, чтобы защищать нас и помогать нам, и быть нашим другом, и мы сможем кормить любить ее, и брать на прогулку.

Джейк просил собаку и раньше, но Грейс сказал ему, что это случится не раньше, чем они переедут в дом с задним двором, чтобы у собаки было место для игр. Ей не нравилась идея держать животного взаперти в квартире, а также не нравилась идея того, чтобы заботиться о собаке, будучи матерью-одиночкой

Но она устала и не чувствовала в себе сил для продолжения спора. Грейс просто хотела, чтобы Джейк уснул, и она могла добраться до дома родителей, не заработав нервного срыва.

- Когда мы уедем от бабушки с дедушкой, я куплю тебе собаку.

- Да! - Джейк начал подпрыгивать на ее коленях, взволнованный данным ему обещанием, как никогда ранее.

Она посадила его обратно в автокресло и вернулась на дорогу, слушая, как он рассуждал о том, как собирается назвать своего будущего питомца.

Хорошо, поскольку она не собиралась выигрывать премию «Мать года» в ближайшее время, но делала все, что было в ее силах при данных обстоятельствах.

И учитывая, что Грейс прокладывала сотни миль расстояния между ним и его отцом, то, по крайней мере, она могла купить своему сыну собаку.

Джейми проснулся в отличном настроении, довольный результатом беседы с Грейс накануне вечером. Когда она согласилась с ним поужинать, он понял, что движется в нужном направлении. Джейми планировал включить свое обаяние на полную мощность и устроить для Грейс лучшее чертово свидание, которое у нее когда-либо было, а к тому времени, как оно закончится, она будет так же, как и он, убеждена, что им предначертано быть вместе.

Он купил ей букет подсолнухов, которые она так любила еще в колледже, и зарезервировал столик в итальянском ресторане, который, судя по отзывам в интернете, считался самым романтичным местом в районе. Он заказал бутылку шампанского, чтобы оно уже ожидало их прибытия, надеясь, что это вызовет улыбку на лице Грейс.

Джейми ждал звонка Грейс весь день, но она не звонила. Он был решительно настроен, чтобы оставаться спокойным и позволить ей самой связаться с ним, но к концу дня испытывал непреодолимое желание позвонить и узнать, в какие игры она играет. Когда солнце уже клонилось к закату, он занервничал.

Он надеялся, что она не изменила свое решение по поводу их свидания.

Ожидание звонка заставило его чувствовать себя жалким, словно он снова оказался в средней школе и надеется, что девушка, которая ему нравится, свяжется с ним и договорится о совместном выполнении домашнего задания. Когда телефон так и не зазвонил, в его душе зародилось раздражение. Если Грейс собирается отменить свидание, то, по меньшей мере, у нее должно быть в запасе весомое оправдание.