Разглядывая себя в таком виде, она еще раз поняла, что задумалась о том, как бы сложилась ее жизнь, если бы она не забеременела так рано, и если бы она и Джейми были бы вместе.

Она не променяет Джейка ни на что в мире, но ей пришлось от многого отказаться, когда она стала мамой. Может, вместо того, чтобы смотреть на поездку в Нью-Йорк в негативном свете, она должна взглянуть на нее, как на шанс. На одну ночь она может стать просто Грейс, беззаботной, молодой женщиной в сексуальном черном платье.

Или нет.

Всего лишь одна мысль заставила ее испытывать вину. Она уже и так получила слишком много веселья.

Она услышала стук в смежную дверь и пошла, чтобы открыть, со вздохом вспоминая обещание, данное ранее самой себе, держать ее закрытой.

Недолго же это продлилось.

Джейми стоял по другую сторону во всем великолепии своих 6 и 3 футов. На секунду она почувствовала, что снова очутилась в колледже, глядя на него и думая о том, как невероятно было, что он хотел быть именно с ней.

- Привет, - сказала она, не в состоянии справиться с улыбкой.

- Ох, вау, - Джейми пробежался глазами по ее фигуре, заставляя ее вспыхнуть. - Грейс, ты выглядишь ошеломляюще.

- Спасибо.

Она могла с уверенностью сказать, что то, как он не мог оторвать от нее глаз, можно было воспринять как еще один комплимент.

- Это платье. Я даже не знаю, что сказать.

- Оно Кэролайн.

- Не отдавай его обратно.

Взгляд, которым он одарил Грейс, заставил ее колени немного ослабнуть.

- Ты тоже хорошо выглядишь, - заметила она.

Так и было. Он был одет в черный костюм, который отлично на нем сидел, с белой рубашкой и узким черным галстуком, и Джейми побрился, оставив только слабый намек на светлую щетину на подбородке.

Он зашел в комнату, и она взглянула на них в зеркало, когда они оказались стоящими рядом, желая увидеть, как смотрятся вместе. Оба были соответствующе в черном, и она призналась себе, что из них получилась привлекательная пара.

- Ты взволнована предстоящим приемом? - поинтересовался он.

- Я немного нервничаю, - честно ответила она.

- Не надо. Ты будешь самой красивой девушкой в помещении на милю вокруг, не говоря уже, что одной из самых умных.

Она рассмеялась.

- Одной из самых умных?

-Ты права, о чем я говорю? Гораздо умнее. Ты всех там очаруешь. Подожди, у меня кое-что есть для тебя.

Он направился в свою комнату и вернулся секундой позже с бутылкой шампанского и двумя бокалами.

- Тебе не нужно было этого делать, - ответила Грейс, немного тронутая. Она всегда предпочитала шампанское.

- Полагаю, лучше выпить сейчас шампанское, поскольку на приеме тебе придется пить пиво, - усмехаясь, сказал Джейми. - Чтобы все видели, что ты представляешь пивоварню.

- Это трудная работа, но кто-то ведь должен ее делать, - ответила Грейс с улыбкой, взяв бокал, который он наполнил для нее. - Спасибо, Джейми.

- Всегда, пожалуйста, - он сел на двухместный диван и предложил ей присоединиться к нему. - Присядь. У нас есть немного времени, прежде чем мы уйдем.

Она села, попивая шампанское.

- Ну как?

- Невероятно, - она улыбнулась ему, чувство благодарности накрыло ее. - Джейми, спасибо за все это. Отель, шампанское. Ты не должен был этого делать. Честно, я была бы счастлива и комнате в мотеле.

Он отмахнулся от ее слов.

- Не будь смешной. Это пустяки.

- Нет, это не так. Честно сказать, я не горела желанием ехать с тобой в Нью-Йорк. Но этот день был действительно отличным, и я вроде как рада этому приему. На самом деле, я не часто делаю такие вещи. Ну, знаешь, наряжаться и выходить в свет.

Он нахмурился.

- Почему нет? Чарли никуда тебя не водит?

- Все не так, - она осторожно подбирала слова, наблюдая, как пузырьки в ее бокале шампанского поднимаются на поверхность. - Трудно найти время. Я занята. Чарли тоже занят. Он управляет предприятием.

- Как и я, - ответил Джейми. - Я бы приглашал тебя. Я бы захотел покрасоваться тобой.

Она сделала большой глоток шампанского и отвернулась. Она ощущала взгляд Джейми на себе, наблюдавший за каждым движением.

- Я не хочу говорить о Чарли, - наконец произнес он.

- Хорошо, - она тоже не хотела, правда, но не могла проанализировать это желание в настоящий момент.

- Скажи мне кое-что, - он ближе придвинулся к ней на диване, чтобы подлить в бокал шампанского. - О чем сначала ты подумала, когда я появился в твоем офисе?

- Честно? - Грейс закусила нижнюю губу, раздумывая, как много она может сказать.

- Да.

- Я была в ужасе, - она почувствовала расслабляющий эффект шампанского. Правда, с ее размерами его много и не нужно.

- Почему? - спросил он.

- Это было, словно увидеть призрак. А о чем ты подумал в первую очередь, когда увидел меня?

Он пожал плечами.

- Я был счастлив.

- Теперь я чувствую себя неловко из-за моего ответа.

- Я не понимаю, почему ты была в ужасе.

Она опешила от смущения.

- Я была в ужасе, потому что... Я думала, что никогда не увижу тебя снова.

- И ты была счастлива, думая так? Никогда не увидеть меня снова?

Грейс вздохнула.

- Джейми, у меня было пять лет, чтобы покончить с тобой.

- И ты это сделала.

- Да, сделала, - она закусила губу. - А ты разве нет?

Его голубые глаза сверкали, и она не могла поверить в то, что увидела там. Возможно ли, что Джейми все еще любит ее?

Он отвернулся и рассмеялся.

- Конечно, я покончил с этим. Как ты и сказала, прошло пять лет, Грейс.

- Я знаю, - ответила она, ощущая себя глупо. - Извини, я не имела в виду...

- Все в порядке.

Она выпила еще шампанское, ощущая неловкость и стыд.

- Так значит, ты по мне не скучала? - спросил Джейми.

- Скучала по тебе?

- Да. Ты скучала по мне? Мы перешли от безумно влюбленных до абсолютного равнодушия меньше, чем за 24 часа.

Его голос был такой холодный и отдаленный, что она не знала, действительно ли его беспокоит ее ответ или нет.

- Конечно, я скучала по тебе, - наконец сказала она. - Я долгое время думала о тебе каждый день.

Если быть честной, она до сих пор думает о нем каждый день. Ну а как может быть иначе, когда рядом их сын, настолько похожий на него?

Их глаза встретились. Она могла быть уверена, что он собирается что-то сказать, но затем, по-видимому, передумал.

- У меня к тебе много вопросов.

- Например?

Ей, вероятно, придется солгать на половину из них.

- Почему ты отказалась от той работы в Нью-Йорке? Ты была так ей рада.

- Откуда ты это знаешь?

Он сделал глоток шампанского и пожал плечами.

- Ты что-то говорила ранее о том, что живешь с сестрой в течение пяти лет. Из этого я и понял.

- Оу, - она нахмурилась, пытаясь придумать безобидное оправдание. - Кэролайн нуждалась во мне. Она была одна в Вирджинии, и у нее были тяжелые времена. Я переехала к ней, чтобы поддержать.

- Тяжелое время? Что-то случилось?

Она решительно покачала головой.

- Нет, она нервничала из-за выпуска, преподавательства и всего прочего, и я хотела быть рядом с ней. Я также чувствовала это, потому что она самый важный человек в моей жизни, для нас просто больше смысла жить в одном районе. В Нью-Йорке меня ничего не держало.

- Понимаю, - он оперся рукой о спинку дивана, и она подвинулась вперед, чтобы избежать случайного прикосновения. - Тебе нравится жить с Кэролайн?

- Она моя скала, - сказала Грейс, улыбаясь, вспоминая свою сестру. - Она поддерживает меня. Я могу положиться на нее во всем. Вероятно, больше, чем должна. И она никогда меня не подведет.

Джейми нахмурился.

- Что?

- Я просто подумал... Так ты говорила обо мне.

Так и было.

- Джейми...

Он встал.

- Все в порядке, Грейс. Допивай шампанское. Мы опаздываем.

Это был второй случай за сегодняшний день, когда Джейми прервал разговор об их отношениях. Было похоже, что он собирается что-то сказать, но сдерживается, ждет чего-то. Грейс хотелось бы уметь читать мысли, чтобы выяснить, о чем он думает, но выражение его лица было нечитаемым. Она встала и разгладила платье.

- Где твоя сумочка? - спросил Джейми.

- На стуле.

Пока он брал ее, она допила шампанское. У нее было чувство, что оно ей пригодится.


* * *

Джейми не мог оторвать глаз от Грейс.

Он не хотел идти на прием. Он не хотел, чтобы другие мужчины видели ее в этом платье. Он хотел отвезти их к нему домой, поднять ее в свою комнату и заниматься с ней любовью часами, а потом нанять машину для перевозок, чтобы забрать все ее вещи из Вирджинии, и держать ее здесь с ним вечно.

Он почти рассмеялся, представив ее реакцию, если расскажет ей об этом.

Он изо всех сил пытался впечатлить ее и заставить увидеть, что если она даст ему второй шанс, они смогут жить здесь вместе. Для нее здесь уже было подготовлено место рядом с ним, ожидавшее ее. Он мог дать ей все, что она когда-либо хотела.

Проблема была в том, что она, кажется, не хотела больше ничего из этого.

Он мог сказать, что она была впечатлена пивоварней. Она была счастлива, когда они общались с их старыми друзьями. Она, кажется, наслаждалась временем, проведенным с ним. Но этого было недостаточно. Есть что-то, что сдерживает ее.