Джульетта Вайт - Неопровержимая ложь (ЛП)

Грейс ощутила странный укол ревности, но это чувство исчезло, когда Лэйси крепко обняла ее.

- Так приятно, наконец, познакомиться с тобой, Грейс, - произнесла она. - Я так много слышала о тебе.

Грейс стрельнула вопросительным взглядом в Джейми, который целенаправленно смотрел в другую сторону.

- Мне тоже приятно с тобой познакомиться, - ответила Грейс.

Дом Ника и Лэйси, как внутри, так и снаружи был уютным и прекрасным. На стенах висели фотографии счастливой пары, газетные вырезки о пивоварне в рамках с вдохновляющими поговорками.

Есть они сели за кухонный стол, и Лэйси подала им свежий хлеб и пасту. Еда была превосходна, и каждый нахваливал шеф-повара. Было очевидно, что Лэйси очень близка с этими четырьмя мужчинами, и у Грейс сложилось впечатление, что они дружная компания.

Невольно Грейс ощутила печаль, подумав, что если бы Джейми не расстался с ней, то и она могла бы быть частью этого.

- Итак, Грейс, чем ты занималась в последние пять лет? - спросил ее Том. - Тебе нужно поделиться с нами!

Все взгляды были направлены в ее сторону, и она колебалась с ответом. Она не могла рассказать им о самом главном, что произошло с ней, что, к несчастью, было ее самой любимой темой. Они не могут узнать о Джейке.

- Я работала, - запинаясь, сказала она. - Я работаю в фирме по связям с общественностью в Вирджинии. Живу с Кэролайн. Помните мою сестру? Она скоро выходит замуж.

- Просто работала? - спросил Том.

- Как насчет парня? - поинтересовался Ник, посылая взгляд Джейми.

Джейми заметно нахмурился, и Грейс заколебалась, прежде чем ответить.

- Ум, я встречаюсь кое с кем, да.

Крис гримасничал, Ник и Том слегка поморщились, а Лэйси задумчиво сменила тему.

- О, я только что почувствовала, как малышка пинается! Сейчас она делает это снова.

Это привлекло внимание каждого. Мужчины повернулись и положили руки на живот Лэйси, конкурируя, кого из дядюшек пнет малышка, следовательно, тот больше всего нравится.

Грейс и Лэйси смеялись, слушая их, добродушно закатывая друг другу глаза.

- Ник, не могу поверить, что у тебя будет ребенок, - заметила Грейс. - Я так счастлива за тебя.

- Я так взволнован, - сказал он. - И нервничаю. Действительно, действительно нервничаю. Я никогда раньше не имел дела с маленькими детьми.

- Ты будешь в порядке, - произнесла Грейс. - Как только появится ребенок, все придет само собой.

- Это и я пытаюсь донести до него, - сказала Лэйси, с любовью похлопывая мужа по руке. - Он станет отличным отцом. Лучшим в мире.

-Ты бы так не говорила, если бы знала его в колледже, да, Грейс? - спросил Том. - Мы все были немного сумасшедшими тогда.

- Мы все пили слишком много, - сказал Джейми.

- Слишком много, - смеясь, произнесла Грейс. - Особенно Ник и Том. Они практически были профессионалами в пиво-понге.

- Да, - гордо ответил Ник. - Никто не мог побить нас. Помнишь второй курс, когда мы выиграли в том соревновании в баре Поли? А в виде приза получили большую бутылку водки. Лучшая ночь в моей жизни.

Лэйси игриво шлепнула его по плечу.

- Извини.

- Ладно, может, вторая лучшая.

Грейс нахмурилась.

- Это была худшая ночь моей жизни. Нам пришлось прикончить бутылку той же ночью, потому что они не позволили забрать ее с собой. Отвратительно. Мне было так плохо на следующий день.

- Мы все сказали, что никогда не будем пить снова, - сказал Ник.

- И теперь взгляните на нас, - усмехаясь, заметил Джейми. - Мы владеем пивоварней.

Они провели оставшуюся часть обеда, вспоминая дикие ночи в колледже и наверстывая то, что пропустила Грейс. В какой-то момент Джейми взял руку, которая покоилась на ее колене, и просто пожал, и она не оттолкнула его. Его хватка чувствовалась так хорошо и успокаивающе, прям как в старые добрые времена.

С этими знакомыми людьми, окружающими ее, прошлое втянуло ее обратно. Проблемы была в том, что это хорошее прошлое, счастливое прошлое, и с держащим ее за руку Джейми она согласна была остаться здесь чуть дольше, чем должна.

Но вскоре все поели, и она неохотно отпустила его.

Когда настало время мыть посуду, мужчины настояли на том, чтобы сделать все самим, что было очевидно в положении Лэйси. Грейс подумала, что она на седьмом или восьмом месяце беременности, и вспомнила, какого это оказаться на ее месте. Она была впечатлена количеством энергии, которая бурлила в Лэйси.

- Я так рада, что Джейми привез тебя сюда, - сказала Лэйси Грейс, когда они сели на диван в зале, ожидая, пока мужчины закончат уборку. - Я так давно хотела познакомиться с тобой и знаю, как сильно ребята скучали по тебе.

- Серьезно? - она была удивлена, услышав это.

- Конечно. Особенно Джейми. Он все время говорит о тебе.

Она вспыхнула.

- Мы были раньше очень близкими друзьями.

- Ох, я все знаю об этом, - произнесла Лэйси, подмигивая ей.

Грейс сменила тему.

- Как ты познакомилась с Ником?

Глаза Лэйси тут же загорелись.

- Два года назад меня приняли на работу в пивоварню маркетинговым директором, и мы влюбились. Не прошло и трех месяцев, как состоялась помолвка. Я никогда не была так счастлива.

А, так Лэйси маркетинговый директор, с которым Грейс предстоит работать. Она представляла кого-то более напыщенного и была рада, что это был не тот случай.

- Ник - отличный парень, - сказала Грейс. - Я счастлива за вас обоих.

- Не могу дождаться, когда другие ребята женятся, - произнесла Лэйси, вздыхая. - Я их всех люблю, но было бы прекрасно, чтобы в моем окружении были и другие женщины. И какими счастливицами они станут. Хороших мужчин трудно найти.

- Это правда, - ответила Грейс.

Лэйси выжидающе посмотрела на нее, но она не произнесла больше ни слова. Ей стало интересно, как много Лэйси знает о прошлом Джейми, и что он рассказывал ей об их отношениях.

- Знаешь, ребятам предложили огромную сумму за пивоваренный завод, но они заключили договор, что никогда не продадут его, - произнесла Лэйси. - Джейми не рассказывал тебе об этом? Однажды они хотят передать пивоварню своим детям. Со временем она станет семейным делом.

Отлично. Грейс подумала о Джейке и в очередной раз почувствовала вину. Очевидно, она лишила его и отца, и его наследия.

Но опять же, Джейми не смог бы пройти через открытие пивоварни, если бы знал, что она беременна. Поэтому, в действительности, Джейк, в любом случае, потерял бы свою долю в семейном бизнесе.

- Похоже, здесь творятся великие дела, - сказала Грейс, выдавливая улыбку. – Бизнес, кажется, процветает.

- Да, но процветает несколько слишком быстро. У нас проблемы с расширением. Мы собираемся привлечь больше людей. И еще я ухожу в декретный отпуск, мне бы реально пригодилась некоторая помощь с маркетингом и рекламой.

Внезапно глаза Лэйси загорелись, и Грейс буквально увидела, как зажглась лампочка у нее над головой.

- Эй! Ты не ищешь работу, а?

Грейс рассмеялась.

- Нет, но я ценю предложение.

- Как жалко. Ты была бы идеальна!

- Я уже занимаюсь рекламой для пивоварни, - ответила Грейс, тронутая тем, что женщина, которая едва ее знает, хочет предложить работу.

- Это не то же самое, что быть здесь каждый день и работать в непосредственной близости. Здесь ты можешь сделать намного больше и реально участвовать во всех сферах бренда. Это великолепно.

- Уверена, но есть много чего, что я могу делать из Вирджинии, и, таким образом, целое агентство с его возможностями будет в твоем распоряжении, а не только один человек. Позволь мне оставить мою визитку.

Лэйси приняла визитку с печальной улыбкой.

- Ну, если ты передумаешь, то знаешь где меня найти.

- Спасибо, Лэйси.

В этот момент мужчины вышли из кухни. Грейс и Джейми быстро со всеми попрощались, зная, что увидят друг друга через несколько часов на вечере по сбору средств.

- Что думаешь? - спросил ее Джейми, пока они шли к парковке. Он взял ее за руку снова, словно это был рефлекс, и она позволила ему.

- Они не сильно изменились, - ответила она с улыбкой. – И я этому рада. А Лэйси чудесная.

- А пивоварня?

- Она невероятна. Все это... твоя жизнь... невероятно. Вижу, почему ты счастлив.

- Я намного счастливее теперь, когда ты снова стала частью этого, - его улыбка коснулась и глаз, и она увидела в них искренность.

Но она никогда не сможет быть частью этого. Это был лишь проблеск того, какой ее жизнь могла бы быть.

Но все-таки она ничего не сказала, не желая разрушить идеальный момент.

Грейс, одетая в платье, стояла перед зеркалом в полный рост и смотрела на свое отражение.

Ее длинные волосы ниспадали на плечи свободными локонами, и макияж она нанесла немного ярче, чем обычно. Сверху подвела глаза черным цветом и наложила несколько слоев туши, из-за чего ее карие глаза стали выглядеть еще больше. На ней было черное цельнокроеное шелковое платье, которое она нашла на задворках шкафа Кэролайн. Оно плотно облегало ее под грудью и было достаточно коротким, чтобы выглядеть сексуально для двадцатисемилетней женщины, а высокие каблуки на ремешках дополняли образ, делая эффект просто поразительным.

Грейс не могла вспомнить, когда в последний раз надевала что-то подобное, или, если быть откровенной, выглядела настолько хорошо. Вся ее ночная жизнь закончилась, когда она обнаружила, что беременна. Даже на свидания с Чарли она особо не наряжалась. Постоянно работая на протяжении последних четырех лет, у нее не было ни часа свободного времени, чтобы привести в порядок ногти, сделать прическу, макияж и все остальное, что там требуется, чтобы выглядеть сексуальной.