- Футболку принес. На крючке висит, рядом с полотенцами.

- Спасибо тебе большое.

- Еще нужно что-нибудь?

- Нет, спасибо.

Да что ж ты будешь делать с этой вежливостью?!!! Как чужая, ей-богу, постоянно дистанцию держит с этими "спасибо", "пожалуйста", "будь добр"...

- если вдруг что понадобится - кричи, я на кухне, услышу

- хорошо.

Так, справились. Теперь опять на кухню. Вот тебе и бросил курить - руки сами нашли спрятанную пачку, пепельницу, зажигалку. Первая сигарета проскочила в три затяжки. Вторая - более вдумчиво. Спасибо, вода в душе перестала шуметь. Вместе с ней и вдохи остановились. Дыши, брат, дыши, впереди все самое интересное.

Тихий стук двери, легкие шаги босых ног. Если специально не прислушиваться - не заметишь. Ступает мягко, как кошка.

Выдох, отвернуться к окну, затянуться. Нужна пауза, перед первым взглядом, первой фразой. На счет "раз" выдыхаем, на "два" - поворот головы, на "три" - поднимаем взгляд. Нет, не помог аутотренинг. И глаза жадные не остановить - заметались, охватывая всю, от мокрых рассыпанных прядей, по влажной тонкой шее, задержались на руках, мнущих полотенце, и застряли на босых пальчиках ног. В глаза ей смотри, придурок, в глаза!! Так проще, наверное. И страшнее: что там, в этих глазах? Сожаление, скука, что?

А глазки ее грустно смотрят на бокалы с вином недопитым, со следами губной помады... И плечи поникли. Черт, это ж надо быть идиотом - час топтался на кухне, а следы неудавшегося ужина не убрал!!

- Я тебе вечер испортила? Вот же, не сообразила, что у человека дела могут быть. Извини меня, пожалуйста. Мог бы и не приезжать, зачем ты девушку бросил ради меня? Нужно было проигнорировать, или написал бы, что не можешь...

Ну да, в своем репертуаре. Могла бы ревность изобразить, что ли. Любая нормальная женщина, даже без всяких прав, обязательно сцену закатила бы. А эта снова извиняется.

- Слушай, ты не так часто о помощи просишь, чтобы игнорировать. Это вообще, наверное, первый раз был. Так что закрываем тему и садимся пить кофе. Бери бутерброды. Сладкое будешь что-нибудь? Конфеты есть, ты любишь такие.

- О, замечательно! Давай сюда конфеты. И бутерброды давай, сейчас все буду, голодная как собака. - И первая улыбка за вечер, и словно жаром всего окатило, а потом отпустило, и задышалось легко и свободно. Улыбается, по - настоящему улыбается, глазами. Значит, жить можно, и надеяться можно, и вообще жизнь прекрасна!!!

Только сейчас стало понятно, что последние полтора часа дышал вполсилы, говорил вполголоса, зато зубы и кулаки стискивал, что есть мочи. Скулы болят от напряжения.

- Садись давай, сейчас все поставлю.

Забралась на стул с ногами, как обычно, босые ступни под край футболки спрятала, подбородок на коленки пристроила, еще чуть - чуть - и клубком свернется на табурете. Ни одна уважающая себя девушка такую позу перед мужчиной не примет - никакой тебе эротики, все спрятано, скрючено, в общем, самца не заманишь. А эта вот сидит себе и не парится, и как не упадет еще.. а глаз от нее, такой не эротичной, не оторвать, так и цепляются, то за прядку мокрую, то за пальчики тонкие...

- Рассказывай, что у тебя приключилось? Вроде, танцевала бодро, компания нормальная сидела...

- да ненормальная компания. Мы с девчонками втроем пришли, никого не трогали, ели-пили-танцевали. А потом этот Вадим нарисовался. Он каким-то боком к начальству Ритиного мужа относится. Как - то сильно Риткин муж от него зависит. В общем, посылать подальше нельзя, хотя очень хотелось. И, как назло, решил до меня докопаться - любовь у него вспыхнула. Пока трезвый был, я еще отшучивалась. Хотела сразу отправить в нужном направлении, но Рита по взгляду моему поняла, и начала смягчать ситуацию. А потом он поднабрался, и совсем уж грязно хамить начал. Пока силы были - на танцпол бегала, так он следом поперся, прижиматься начал... И, как назло, ни одного знакомого не нашла, чтобы помог... Может, и был кто-то, но не увидела. А потом девчонки разошлись, сватать мне этого гада начали. В общем, не хватило мне характера, чтобы послать и Вадима, и Ритку с Аллой. И я сделала ход конем...

- Конь, надо понимать, это я?

- Ну, хочешь, назову тебя роялем в кустах. Так не обидно? Ты меня, действительно, прости. Не хотела тебя дергать, но как-то у меня совсем сил не осталось, помощь потребовалась. И почему-то сразу тебя вспомнила. Потом уже дошло, что время позднее, и некрасиво так делать...

Глупенькая. Маленькая совсем и глупенькая. Стыдно ей и неудобно. Да ты меня хоть конем, хоть лосем, хоть табуреткой обзови сейчас - по барабану!! Помощь ей впервые потребовалась (не было еще такого случая за все время знакомства), и вспомнила не кого-то, а меня, меня!!! Странное желание вскочить на стол и постучать в грудь кулаком, как древний бабуин какой-то.

- Прекрати извиняться. Все ты правильно сделала. Жаль, не сказала раньше, я б ему личико подправил, вместе с мозгом. Ладно, давай спать укладываться.

Взгляд исподлобья, одна бровка вверх поползла вопросительно. Не боись. Никто тебя совращать не будет. Хватит на сегодня и того, что ты в моей квартире, впервые за вечность.

- я тебе в своей комнате постелил, сам на диване лягу. Твоей скромности ничто не будет грозить. Завтра с утра никуда не нужно?

- нет, конечно. Иначе б в клуб не пошла.

- замечательно. Тогда отключай все будильники и спи, пока не надоест. На часах три ночи уже. Я с утра по делам сгоняю, потом вернусь - не пугайся, если меня не будет. Все, спокойной ночи. Отбой.

- замечательно. Я пошла. Спокойной ночи. - Легко спрыгнула со стула и упорхнула в темную комнату.

Улегся на диван, вытянулся. Перевернулся. Обнял подушку. Снова перевернулся. Да, похоже, спать сегодня не придется. А за стенкой тишина. Даже дыхания не слышно, а так хотелось бы... В голове обрывки мыслей, воспоминаний, как в калейдоскопе... Да что себя обманывать-то? Одна мысль, одно желание - вот оно, в соседней комнате, сопит уже вовсю, наверное. Только нельзя сейчас об этом думать, иначе с ума сойдешь, или испортишь все, поддавшись глупой слабости... Шорох какой-то. Нет, почудилось. Легкие быстрые шаги. Что ей не спится-то? Все ближе шаги. Дернула одеяло, забралась, прижалась вплотную. Это сон, или она действительно здесь, рядом, под одним одеялом? Быть не может такого...

- я замерзла там. Не привыкла под таким тонким покрывальцем спать. Я же тебе не очень помешаю?

Конечно, ты помешаешь. Только, если уйдешь сейчас - я просто сдохну. И не уйдешь - все равно скончаюсь в муках. Что лучше - от тоски, или от того, что тело сейчас взорвется, устав себя сдерживать? Или прекратить сейчас мучения, выключить мозг и просто сделать то, о чем мечтается последние несколько часов? Дать волю рукам, губам, глазам, всему телу? Вобрать в себя, вдохнуть этот невозможный запах, родной и будоражащий, а там - будь, что будет? Нет, нельзя. На этом все и закончится. Возможно, даже что-то случится, и так же хорошо, как раньше; возможно, с привкусом горечи, который накопился за полгода тоски, но от этого - ничуть не хуже... только это будет финал, окончательный и бесповоротный. Поэтому: дыхание задерживаем, руки-ноги контролируем, глаза не открываем. Запах волос... запах игнорируем. Верим в свои силы.

- да спи уже. Ты же маленькая, места хватит.

Вздохнула довольно, немного поерзала, повернулась спиной, ледяные ступни (да, действительно замерзла, не придумала) прижала к ногам, и затихла. Через секунду мирно засопела. Осталось только обнять поверх одеяла (не дай Бог, прямо рукой коснуться, этого уже не выдержать) и охранять покой. И какие демоны, за какие грехи занесли в мою жизнь эту женщину?!!!


Глава 2.

За какие грехи - так и останется тайной, а вот демоны - вполне известны. И не демоны вовсе, а вполне уважаемые и ценные друзья - коллеги.

Тот месяц с самого начала не задался. Неприятности в бизнесе посыпались со всех сторон: сначала налоговая проснулась, потом пожарный инспектор нагрянул, потом жильцы квартир, что над офисом, начали жалобы писать. А в это время куда-то исчез один клиент, которого год обхаживали, потом второй взял паузу в переговорах. Банк, который без проблем выдавал кредиты, вдруг потребовал дополнительные гарантии. Неделя потребовалась на то, чтобы понять: таких совпадений в жизни не бывает, кому-то вдруг приспичило вставить палки в колеса. Еще неделя - на сбор данных и поиск потенциального врага. Не так просто было определить, кому вдруг помешала скромная и не очень заметная компания, которая в этом маленьком провинциальном городке и дел-то крупных не вела - все серьезные проекты воплощались далеко за пределами области, а здесь находился только офис и само руководство. Пока думали и разгадывали эту загадку, Дмитрию пришлось срочно лететь в Москву, в тот самый банк, который вдруг закапризничал, и в первый раз за несколько лет затребовал на встречу не финансового, а самого генерального директора. Переговоры были сложными и вымотали все нервы, но с банком удалось договориться: все странные новости, которые накопала банковская служба безопасности, не подтвердились, и условия договора менять не стали. На это ушла вся пятница и полдня в субботу. Таких сложных встреч давно уже не приходилось проводить - за несколько лет стабильной работы репутация была наработана, и доверие партнеров только крепло, а тут, вдруг, сомнения возникли.

Дима поулыбался начальнику кредитного отдела, новое соглашение подмахнул, печатью скрепил, но для себя решил, что пора искать других кредиторов - такие обиды забывать не стоит. Как говорится : люди мы не злые, но память у нас хорошая.