Пять блондинок (из них четыре крашеные, включая Лерку), четыре брюнетки (включая Диночку), две рыжие и одна экстравагантная особа с таким коротким ежиком волос, что определить их цвет не представлялось возможным (мы сразу же цинично окрестили ее «Кудрявой»).

Все они приехали в Москву из разных городов с одной-единственной целью: убедиться в том, что мужчина, за которого каждая из них собиралась выйти замуж, – отъявленный мерзавец.

Самой старшей была Лерка.

Самой красивой – пышноволосая брюнетка из Питера по имени Лола. Почему-то она вызывала ассоциации с дорогим шоколадным пирожным – все в ней было в меру пышно, выверенно-сладко, ее глаза имели медово-коньячный цвет, да и пахло от нее небанально – молотой корицей. Слегка портил впечатление ее голос – низкий, зычный и прокуренный. К тому же она употребляла столько матерных слов, что их хватило бы на четверых темнокожих скейтбордистов-рэпперов. Если бы Лола выступила с небольшим монологом на телевидении, то восемьдесят процентов ее речи представляло бы собой интеллигентное «пи-ип!».

Самой молоденькой была шестнадцатилетняя тихоня Юлечка. По-моему, она прибыла откуда-то с Севера, не то из Ярославля, не то из Архангельска. За весь вечер она и двух слов не произнесла. Я вообще не понимаю, как она ухитрилась закрутить роман с Паникосом, ведь сначала все мы искренне думали, что она немая. И вообще, куда смотрели ее родители?

Самой экстравагантной была «Кудрявая» – гордая обладательница миллиметровой шевелюры. Даже звали ее необычно – не то Амирея, не то Лоралея – короче, нечто созвучное со словом «диарея». «Кудрявая» представилась так: «Я – литературный критик из Петербурга». В следующие пять минут мы узнали, что Диарея не понимает Пелевина, зато любит Кортасара, не считает гениальным Шекспира, зато сходит с ума по Сапфо. Она изо всех сил подчеркивала собственную оригинальность – курила сигареты через длинный агатовый мундштук, заявила, что кофе она предпочитает травяной чай.

А самой отчаянной – рыжая веснушчатая Кира, которая ради того, чтобы познакомиться с «коллегами», прилетела в Москву аж из Владивостока.

Самой загадочной была некая Женя из Москвы. Загадочной – потому что за весь вечер мы так ничего о ней и не узнали. Хотя она была не прочь поделиться с нами какой угодно информацией. Женя была девушкой энергичной, веселой и, судя по всему, положительной. Но была у нее одна проблема – она исправляла прикус с помощью брекетов. Видимо, железные скобки появились на ее зубах совсем недавно, и она не успела к ним привыкнуть. Во всяком случае, понять что-либо из ее речи не представлялось возможным. Сплошная каша во рту. Наверное, они с Паникосом общались с помощью примитивного языка жестов.

Это я самых ярких представительниц новоявленного клуба ЖОП описала. А кроме них за столом еще сидели: две Оли, обе из Самары, три Наташи, Алиса, ну и Диночка, разумеется.

Все дамы чувствовали себя немного не в своей тарелке. Что меня вовсе не удивило. Скорее, меня удивило, как у них вообще хватает нервов на посещение подобных странноватых мероприятий.

Молчали. Рассматривали друг друга исподтишка. Лолу, как самую яркую красавицу, все хором невзлюбили, я это сразу заметила. Все эти двенадцать женщин были обмануты одним и тем же мужиком, но – вот странность – этот факт вовсе не уничтожил в них опасные ростки соперничества. Я уверена, что каждая из них в глубине души считала себя все-таки самой любимой женщиной эгоистичного обманщика Паникоса.

Лерка, на правах самой старшей, решила взять инициативу в свои руки. Кстати, эти самые руки – я заметила – едва заметно дрожали.

– Девушки, прошу внимания! – откашлявшись, начала она. – Сейчас, когда мы все немного познакомились, можем перейти к основной части. Как известно, все мы невольно стали жертвами коварства одного небезызвестного молодого… хм… ну, не очень молодого человека.

«А говорит-то как красиво! – усмехнулась я. – Наверное, заранее написала речь».

Возмущенный ропот был ей ответом. Лера растерянно замолчала.

– Что значит жертвами? – звонко возмутилась рыжая Кира. – Я лично считаю себя жертвой Интернета. Чем вы докажете, что написанное на этом сайте – правда? Паникос позавчера мне звонил и сказал, что любит.

– Как же, любит он, – тихо пробормотала Диночка. Но все ее услышали.

Так, не хватало мне еще оказаться в эпицентре кошачьей драки. Эти ненормальные мне всю квартиру разнесут.

– Доказательств? – спокойно улыбнулась Лера. – Что ж… У меня есть фотоальбом. На снимках мы с Паникосом. Это тебя устроит?

– А у меня есть письмо, – вставила Диарея, – я аутсайдер в этом мире высоких технологий. Мне кажется, что все эти телевизоры, компьютеры, радиоприемники опошляют человека. Мы засоряем свое сознание ненужной информацией… Я не пользуюсь Интернетом.

– Интересно, а как же тогда вам удалось узнать про сайт «Мужской зоопарк»? – быстро спросила Диночка.

Диарея покраснела, но ей удалось взять себя в руки и сохранить невозмутимость тона.

– Почти не пользуюсь Интернетом, – с раздраженным вздохом пояснила она, – поэтому Паникос написал мне письмо. Если письмо, им подписанное, является достаточным доказательством…

– У меня есть кольцо, – голос Дины зазвенел. Она вытянула вперед руку, чтобы все могли полюбоваться золотым ободком, украшающим ее палец. Все сидящие за столом женщины вытянули шеи, как почуявшие опасность гусыни.

– Дешевка, – наконец сказала Диарея.

Я догадалась, что ей Паникос кольца не подарил.

– Понимаю, что надо бы его снять, – вздохнула Диночка, – но все никак не могу решиться… У меня вопрос… А у кого-нибудь еще есть такое кольцо?

Я с любопытством следила за реакцией участниц собрания. Диарея поджала губы и возвела глаза к потолку. Лерка вдруг заинтересовалась собственным маникюром и принялась с преувеличенным вниманием рассматривать отполированные ногти. Кира схватила с блюда, стоявшего в середине стола, горсть печенья, запихнула в рот сразу несколько штук и сразу стала похожей на мультипликационного хомяка. Лола пробормотала: «Да все мужики – …», как обычно, не стесняясь жонглировать словечками из арсенала портового грузчика. Остальные напряженно молчали. В похоронной тишине особенно отчетливо было слышно жалобное поскуливание. То не смогла сдержать слез самая юная жертва обмана – Юлечка.

В глазах Диночки загорелся опасный огонек. Она распрямила спину. На ее лице появилось столь знакомое мне противное выражение превосходства над окружающими. Все это время Дина вела себя как обычная девушка, милая, смешливая, может быть, обремененная небольшими комплексами. Но в тот момент из нее снова выглянула пресыщенная стерва.

И в этот момент одна из трех Наташ сказала:

– А мы с ним ездили в Париж.

Эта невинная фраза произвела эффект взорвавшейся бомбы.

– Он сказал, что это будет наше предсвадебное путешествие…

Дина сразу как-то поникла. На одной чаше весов – обручальное кольцо, на другой – романтическое путешествие в Париж. Сразу и не поймешь, какой аргумент весомее.

– Идем дальше. – Хлопнула в ладоши Лера. – А есть еще какие доказательства?

– У меня ешть… Шшшмммккк… – улыбнулась, сияя брекетами, Женя.

– Что? – переспросила Диночка.

– Шшшшшммммкккк!.. ШШШШММММКККК!

– Понятно, – деликатно кашлянула Лера, – доказательство принимается. Что еще?

– У меня есть его футболка, – басовито призналась Лола, – взяла на память. Такая красная, с плейбоевским зайчиком на груди.

– Эта футболка у тебя? – взвилась Лерка. – Я знаю такую! Я в ней всегда спала, когда оставалась у него.

– … – поморщилась Лола, – тогда я ее сожгу.

– Тоже мне, плейбойский зайчик, – хмыкнула Диночка, – такому зайчику уши оторвать не помешало бы!

– Или кое-что пониже ушей, – вставила свое веское слово Кира.

– Вот и я о том же! – оживилась Лерка. – Девочки, теперь, надеюсь, все мы убедились в том, что у каждой из нас были отношения именно с этим мужчиной… Нас здесь двенадцать. Но мы не можем знать, сколько нас на самом деле.

– Я могу подсчитать, – предложила я, – помнишь, мы с тобой уже пытались это сделать?

Курортный состав меняется раз в две недели, если каждый раз он заводит новые отношения, значит…

– Кашеварова, я тебя сейчас убью! – повысила голос Лера. – Что же это такое, в самый неподходящий момент ты лезешь со своей статистикой… Итак, – она вновь обернулась к столу, – я считаю, что негодяй должен быть наказан.

– Согласна, – сверкнула зелеными глазами Диночка.

– Я – за! – подняла руку Кира.

– Мы тоже, – хором сказали Наташи.

– Мир есть кругооборот энергии, – монотонно завела Диарея, – положительные эмоции возвращаются к людям, их порождающим. И отрицательные тоже. Поэтому…

– Это значит, что ты за или против? – бесцеремонно перебила Диночка.

– За.

– Бшшшкшшшшшмшшшш, – прошепелявила Женя.

Из чего все окружающие сделали вывод, что она тоже согласна.

– … – отрезала Лола.

– Так выпьем же за то, что мы договорились так легко! – предложила Лерка.

Весело зазвенели бокалы. Зазвучал оживленный смех. Все расслабились. Через какое-то время происходящее стало напоминать тривиальный девичник. Все забыли о том, зачем, собственно, они здесь собрались. Травили анекдоты. Рассказывали истории из жизни. Выяснилось, что Диарея и две из Наташ успели побывать замужем, что у Киры сильнейшая аллергия на морские продукты, что у Диночки был роман с цирковым артистом, что Юлечка мечтает стать психиатром, а Лола позавчера купила потрясающие брюки «Роберто Кавалли». И пусть они обошлись ей в целое состояние, зато зад в них кажется подтянутым, как будто бы она всю жизнь профессионально занималась фигурным катанием. Лерка гадала всем собравшимся по руке, а Диарея на латыни читала стихи Катулла. Всем было весело, все дружили со всеми.

Небольшая пауза возникла только тогда, когда я невзначай поинтересовалась: