Все оказалось еще хуже, чем они предполагали. Под ногами сразу же захрустел бисер: он был рассыпан по всему кафелю. Из мусорных ведер торчали куски алого шелка, плохо замаскированные туалетной бумагой. Приподняв один из них двумя пальцами, Рита обнаружила танцевальный пояс с остриженной под ноль бисерной навеской и выдранными стразами. Вера выглянула за окно: на заднем дворе, возле помоек, вылялось что-то смутно напоминающее расшитый камнями бюстгальтер.

— Мдя, — хмыкнула Большакова.

— Ужас какой, — высказалась Созонова. — У меня такое чувство, будто мы нашли расчлененного покойника.

— Мне тоже как-то страшно, — согласилась Рита. — Хотя Синепупенко — так и надо!.. Но Инна-то какова! Замучилась, значит, второй быть. Что ж, я ее понимаю. Решила, значит, Оксанку с дистанции свести! И в мужском туалете расправу устроила, чтобы подольше не отыскали!

— Оксане теперь не поможешь, — сказала Созонова. — Все-таки жалко ее. Пошли, скажем Наталье Ивановне, пускай она с Артемьевой разбирается.

Рита выразительно подняла брови. В глазах ее запрыгали чертики:

— Есть предложение получше, — заговорщицким тоном объявила Большакова. — Мы пойдем не к Наталье, а к организаторам! И засвидетельствуем Инкино неспортивное поведение!

— Может, лучше к Наталье? — промямлила Вера.

— Ты дура! — Рита схватила Созонову за плечи. — Неужели не понимаешь?! Артемьеву же сразу дисквалифицируют! Соревнование без Айши и без Инны! Разве ты не мечтала об этом? Ты будешь на пьедестале, Верка! Ты поедешь в Москву!

— Без Айши я и так буду на пьедестале.

— Ха! Самоуверенная! Третье место, да и то, если повезет! А без Артемьевой — может быть, и второе, а третье — наверняка!

Кого Большакова видела на первом месте, она скромно умалчивала.

— Слушай, я не хочу, Рита. Это как-то гадко. Не знаю… Давай сначала скажем Наталье Ивановне, а там — как она решит.

— Наталья все скроет от организаторов! Она же болеет прежде всего за школу, ей важно, чтобы весь пьедестал был «Газали»! Артемьевой она, конечно, шею намылит… Может, даже откажется дальше ее учить. Но это все потом, после соревнования! Сейчас для нее главное — честь школы!

— Честь школы, — повторила Вера. — Ну и правильно.

— А как же наши личные интересы? — взволнованно спросила Большакова.

Созонова вывернулась из ее объятий.

— Слушай, ты как хочешь, а я сейчас пойду и расскажу все Наталье Ивановне. И вообще. Зря с тобой поделилась. Не хочу участвовать во всяких интригах.

— Ну ладно, ладно, уговорила! Скажем Наталье Ивановне, — воскликнула Рита, увидев, что Вера уходит. — Только ее еще нет. Она придет за час.

Вера остановилась.

— Откуда ты знаешь? Она обещала быть за два часа.

— Не может. Я разговаривала с ней по телефону. Честное слово, Верка!

— Но ты обещаешь, что до ее прихода не донесешь организаторам?

— Обещаю.

— Клянешься?

— Клянусь.

— Скажи: «Если я донесу, то пусть меня тоже снимут с соревнования»!

— Созонова, не болтай глупостей! Детский сад! Сказала, что не донесу, значит, так и будет.

— Ну хорошо, верю.

— То-то же, — сказала Рита. — Ну да ладно, хватит торчать в этой уборной. Мне еще надо успеть поесть перед выступлением.

Большакова направилась в столовую, а Созонова — в раздевалку. Нашла свой костюм (хорошо, что у таких, как она, ничего не похищают!) и стала потихоньку переодеваться. Айши не было: видимо, носилась по ДК в поисках своего наряда. Вера про себя порадовалась, что не видит Оксаны и ее слез. Говорить Синепупенко обо всем до того, как сообщит Наталье Ивановне, Созонова не хотела: того гляди, Айша убьет Артемьеву. Да и самой Инны Вера теперь побаивалась: мало ли, как та вздумает отомстить за свое разоблачение? Нет, прежде всего надо бы дождаться Наталью Ивановну и заручиться ее поддержкой. Скорей бы уже пришла! Скорей бы… Созонова так сильно ждала преподавательницу, что ей начал мерещиться ее голос.

Или не мерещиться?

Вера подняла голову. Наталья Ивановна стояла в дверях раздевалки, обнимая заплаканную Оксану, — сама почти рыдающая.

— Ну послушай, — успокаивала она Айшу. — У нас еще почти два часа! Может, успеем, найдем. Девчонки, красный шелковый костюм точно никто не видел?

Созонова открыла рот. Она хотела сказать Наталье Ивановне что-то вроде «Давайте отойдем» или «У меня есть, что сказать вам». Не успела. В раздевалку, как всегда, не церемонясь, вошли несколько женщин в деловых костюмах.

— Инна Артемьева! Есть здесь такая?

— Ну есть. — Инна встала.

— А в чем, собственно, дело? — спросила Наталья Ивановна.

— Артемьева дисквалифицирована за порчу костюма другой участницы.

Инна стиснула зубы. Тренер схватилась за голову. Айша, услышавшая слово «порча», заревела, как на похоронах. А Вера поняла, что Большакова обманула ее, как маленького ребенка.

Стоит ли описывать дальнейшее? Крики Натальи Ивановны, вывешивание исправленного списка участниц, оживленное обсуждение случившегося, поочередная беготня в туалет — посмотреть, действительно ли мусорные ведра и унитазы до краев набиты рубинами и бриллиантами с костюма Синенепупенко (молва описывала все именно так). Айшу, у которой началась истерика, отправили в медпункт, а оттуда — домой. Инна уходить не хотела. Она сидела в раздевалке мрачная, гордая, как партизанка на расстреле, бледная (еще бледнее, чем обычно) и шарила вокруг себя злыми глазами.

За час до начала, когда Вера была уже полностью переодета и накрашена, она неожиданно услышала у себя за спиной голос Артемьевой:

— Это ты, Созонова. Это ведь ты донесла, да? Сволочь!

Вера замерла. Вместе с ней замерла вся раздевалка — что теперь случится, уж не набросятся ли девчонки друг на друга?

— Хочешь занять призовое место, да? Думаешь, я не догадаюсь, да? Умная самая? — Инна говорила громко, но спокойно, и от этого еще более угрожающе.

— Это не я… — пролепетала Вера.

— Это не она! — Аня неожиданно поднялась с места.

При виде ее самодельной ситцевой юбки, едва достающей до голени, дешевых блесток на дешевом бюстгальтере и «счастливых» носков, танцовщицы захихикали.

— Это Маргарита Большакова, — продолжала Аня твердо. — Я сама видела, как она бегала в оргкомитет!

Пышная рыжая королева в изумрудном платье и длинных перчатках захлопнула пудреницу, подняла глаза, окинула взглядом гримерную.

— Только не говори, что тебя зря оклеветали, Инна! — презрительно произнесла она.

— Свинья! — кратко ответила Артемьева, пронзив холодным взглядом Большакову.

— Ой-ой-ой, какие мы суровые! — Рита довольно хихикнула и с независимым видом продолжила краситься.

«Теперь она, наверно, победит, да?» — тихо спросила у Веры какая-то незнакомая девчонка. «Похоже на то», — ответила Созонова.

Все ожидали, что Инна вот-вот накинется на Большакову, начнет выцарапывать ей глаза, рвать костюм, выдергивать волосы… Но та продолжала неподвижно сидеть в углу, уставившись в одну точку. Смирилась, подумали девчонки. Через десять минут все забыли об Инне и Рите.

Наконец подошло время начала конкурса. Первые танцовщицы уже вышли на сцену, остальные толклись за кулисами. Артемьева куда-то умотала: все решили, что домой. В раздевалке остались лишь несколько конкурсанток из числа тех, кому по жребию вышло идти в последней четверке. Вера с Маргаритой были среди них. Уже начавшие утомляться, они ждали своей очереди, маялись от скуки.

— Ну что, Созонова? — ехидно поинтересовалась фаворитка соревнования. — Все еще думаешь, что не надо было доносить на Инну в оргкомитет? Или уже смирилась с мыслью поехать в Москву? А, чистюля?

— Я не «чистюля», — ответила Вера.

— Ну ты же вся такая честная, ага?

— Нет. Я обычная.

— То есть в глубине души ты все же благодарна мне за вовремя принятые меры? Уже предвкушаешь бронзу, да? Или даже серебро?

— Мне было бы интереснее выиграть их, если бы все вели себя по-спортивному.

— Ох, наивная! — и Рита усмехнулась. — Послушай-ка, что я тебе скажу…

— Большакова, а Большакова! — прервал ее чей-то голос.

Рыжая обернулась.

В ту же секунду ей в лицо выплеснули полное ведро помоев.

— Это тебе за стукачество! — крикнула Инна. — А тебе, Созонова, за то, что не держишь язык за зубами…

По-видиму, Артемьева хотела кинуться на Веру и избить ее. Но она не до конца все просчитала. Не дав мстительной коллеге договорить, мокрая, грязная Большакова сбила ее с ног, повалила на пол и принялась драть за волосы. Инна с визгом вцепилась в лицо обидчицы нарощенными к конкурсу ногтями. Та, недолго думая, укусила Инну за руку. В ответ последовала попытка разорвать конкурсное платье… Только тут Вера пришла в себя и вместе с другими свидетельницами драки побежала звать на помощь.

Когда девчонок растащили, всем стало ясно, что Рита не примет участия в чемпионате. Инна специально рассчитала напасть в последний момент, чтобы та не успела привести себя в порядок. Кинувшись в драку, Большакова еще больше ухудшила свое положение. Теперь она стояла мокрая, грязная, растрепанная, с растекшейся по исцарапанному лицу косметикой.

— Девчонки! Что же вы наделали?! — вбежавшая на шум Наталья Ивановна чуть не плакала. — Вы же не только друг другу навредили, вы же мне больно сделали! Я же коллег привела, чтобы вас им показать! А теперь что?! Школа опозорена!

Рита и Инна молчали. Преподавательница грустно посмотрела на пол, засыпанный стразами, клочьями волос, искусственными ресницами, нарощенными ногтями и бисером, бисером, бисером… Потом перевела взгляд на Созонову:

— Хоть ты не подведи, Вера.