Затем началось хождение по магазинам. Поначалу (на протяжении трех-пяти первых примерок) Миша держался бодрячком и даже высказывал кое-какие дельные соображения по поводу кандидатов в Верины наряды. Потом он утомился и на любые вопросы начал отвечать «Да, идет», «Да, красиво», «Конечно, бери». Во время десятой примерки он неожиданно выдал дурацкий вопрос: «А чем тебя, собственно, не устраивает существующий гардероб?» Получив подробный ответ, снабженный многочисленными и неопровержимыми аргументами, «тренер» сник и стал тоскливо смотреть по сторонам, печально провожая взглядом каждую скамейку и каждый указатель выхода. Видя, что обычно лидирующий Миша сдает позиции, Вера взяла власть в свои руки и объявила, что план по закупке одежды будет выполнен во что бы то ни стало. Парень терпел еще час. Потом он окончательно раскапризничался, начал проситься в туалет, в ларек, в кафе, на улицу и совершил несколько попыток смыться. Сжалившаяся ученица согласилась на небольшой привал: они взяли по мороженому и устроились на скамейке. Казалось бы, для тренинга по флирту пришло самое время!.. Но нет. По странной случайности Вера и Миша оказались сидящими на разных концах скамейки, глядящими в разные стороны и имеющими весьма независимый, как бы заранее отвергающий любые заигрывания вид. Закончив трапезу, они оправились искать бежевые штанишки. Об изначальной цели встречи за пять часов так и не было упомянуто ни одной из сторон.

– А, вот он, этот магазин! – воскликнула Вера, увидев вывеску «Мумусик. Дамская одежда».

Миша потащился вслед за ней с покорностью человека, идущего на плаху.

– Вернулись! – констатировала продавщица, уже успевшая запомнить Веру. – Стало быть, возьмете?

– Померяю еще раз.

Продавщице, работа которой так или иначе состояла из бесконечного снимания вещей с плечиков и вешания их обратно, было все равно. А вот бедный Михаил, которого хождение от магазина к магазину просто утомляло, во время Вериных переодеваний просто сходил с ума от скуки и нелепости своего положения «прицепа»-носильщика при покупательнице. Теперь, когда бежевые штанишки примерялись уже в третий раз, он дошел до того, что начал рассматривать девичьи платья, чтобы хоть чем-то занять себя. Сам того не заметив, «тренер» забрел в какой-то дальный угол, затерялся среди вешалок с нарядами. Только услышав продавщицыно «Мужчина, ну куда же вы пропали?» и Верино «Ми-и-и-ша-а-а, ты где-е-е?», он пришел в себя и, смущенный, выбежал из шмоточных дебрей.

– Он подыскивал для вас одежду! – восхищенно заявила продавщица. – Какой у вас заботливый молодой человек! Первый раз такого встречаю.

– Он не у меня, – сказала Вера.

– Я не у нее, – сказал Миша.

Оба неожиданно покраснели.


Когда штанишки наконец перекочевали с магазинной вешалки в Верину сумку, решено было закончить шопинг и наведаться в фастфуд, как бы случайно оказавшийся под боком. Набрав два подноса еды, ребята расположились друг напротив друга, и к ним неожиданно вернулось утреннее ощущение неловкости. Все выглядело так, словно вот-вот должно произойти нечто решительное и решающее, но ничего не происходило. Потупившийся Миша отковыривал малюсенький кусочек от жареной картошки, клал его в рот, долго и задумчиво жевал, проглатывал, прислушивался к внутренним ощущениям, затем начинал отковыривать следующий. Вера съела два салата, уничтожила три сэдвича, молниеносно сжевала самую большую порцию картошки, закинула в себя мороженое и потянулась к Мишиному подносу.

– Ого! – сказал парень. – Ну ешь. А мне что-то не хочется…

Вера вытащила из Мишиного пакета пучок картофельных палочек и отправила его в рот. Сразу же подцепила второй. Потом оставила условности и переложила весь пакет на свой поднос.

– В общем, сегодняшний тренинг ты провалила, – неожиданно услышала она.

– Это еще почему?

– Как почему? Прошло уже пять часов, а я как был несоблазненный тобой, так и остаюсь. И кстати. Зачем ты так поспешно сказала продавщице штанишек, что я – не твой парень?

– Затем, что так и есть.

– Ей-то какая разница? Пусть бы думала, что твой.

– Но ты же тоже…

– Мало ли что я! Тренинг нынче у вас, сударыня! А вы не проявляете никакой активности!

Глумливо-старомодный тон явно говорил о том, что посещение кафе придало «тренеру» сил.

– Ну подожди! – оправдывалась Вера. – Я еще не начинала! Вот сейчас доем и… У тебя осталась газировка?

– Никакой газировки! Хватит прохлаждаться! – Миша ловко схватил свой стакан и спрятал за спину. – Сначала – учеба! Начинай меня клеить! Ну?

– Хватит, Миш… Дай попить!

– Сначала тренинг! Очаровывай меня.

– Больной ты…

– Работаем, барышня!

– Точно псих…

– Тренируемся или навечно остаемся нецелованной?

Получив ответ в виде долгого недовольного взгляда, Михаил рассмеялся.

– Так тренируемся, что ли? – повторил он, ужасно довольный смущением девушки. – Ну? Или ты опять не знаешь, с чего начинать? Ладно, хорошо. Объяснись мне в любви для начала.

Несколько секунд Вера молчала.

– Ты мне очень нравишься, Миша, – произнесла она наконец. – Кажется, я даже влюблена в тебя.

– Неплохо! А подробнее?

– Я думаю о тебе… каждый день.

– Дальше!

– Ты самый красивый, самый умный, самый яркий, самый необычный…

– Угу. Так.

– Мой дневник – практически весь про тебя…

– Хорошо. Правдоподобно.

– Я хочу, чтобы мой первый поцелуй был с тобой.

– Молодец.

– А ты, Миша? Я тебе нравлюсь? Хоть капельку?

– Вот тут ошибка. Слишком быстро начинаешь давить на кавалера. Можешь его спугнуть.

– Так ты меня поцелуешь?

– Говорю же, спугнешь, не дави! Не готов он пока…

– А когда приготовится?

– Когда надо будет. Давай комплименты еще.

– Миш… Ну… Это… Хватит изводить меня. Ты же все понял. Это не шутка. Не нравлюсь – так и скажи, что не нравлюсь. Ну? Кончай выпендриваться, говори как есть, иначе я ухожу.

– А вот это серьезная ошибочка! Шантаж в любовных отношениях неприемлем. Предлагаю переиграть эту сцену заново. Уверен, что со второго раза получится намного удачнее! Во всяком случае, у моей девушки…

Вера посмотрела на часы.

– Боюсь, что второго раза не будет. Мне сегодня еще надо успеть на занятие по танцам. Так что спасибо за компанию и всего доброго.


– Верка! Шикарные шмотки! – сказала сестра. – А сама что такая? Обидел, что ль, кто по дороге?

– Нет, никто не обидел… – Вера, не снимая одежды, легла на кровать и уставилась в потолок. – Просто… мысли лезут всякие… печальные…

– А мерить-то будешь?

– Намерилась там… в магазине…

– Ох, Верка… Ну ты, блин, даешь! – Кира покачала головой. – Я-то думала, обрадую тебя, когда вернешься. Счатьем, типа, поделюсь. Новость расскажу интересную.

– Валяй. Рассказывай, – уныло пробурчала младшая сестра.

Старшая подсела к ней на кровать.

– Сегодня я впервые в жизни дозвонилась на радио, Верка! Представляешь! Первый раз в жизни! Раза с сотого – но все-таки дозвонилась! Понимаешь? Я была в эфире! Я беседовала со своим любимым ведущим! Такое событие! Выдающееся событие! А ты тут киснешь! Эх…

– И что ты говорила?

– О! Вот это правильный вопрос! – заявила Кира торжественно. – Вот это тот самый вопрос, который ты должна была задать! Сейчас ты вытрешь сопли и будешь радоваться вместе со мной, Верка! Потому что можешь считать себя знаменитой! Я говорила… про тебя.

– Что? Про меня?

– Да.

– Что еще за чушь?

– Сама ты чушь! Они там обсуждали вопрос, возможна ли дружба между мужчиной и женщиной, и просили позвонить тех, кому есть что сказать по этому поводу. Ну все, конечно, давай говорить, что, дескать, дружбы нет, что из двоих один обязательно влюблен… А я взяла и сказала: есть дружба. И привела пример. Вас с Мишей. Настоящая человеческая дружба безо всяких любовных подтекстов. Безо всяких! Ведь правда же? Ой… Ты что, плачешь?

Вера отвернулась к стенке и зарыдала.


На другой день, возвращаясь из школы, она встретила Михаила возле дома. Он возник перед Верой неожиданно серьезный, настоящий, честный, без намека на свое обычное кривляние. И разговор начал непривычно просто:

– Привет, – сказал Миша.

– Привет.

– Как дела?

Вера перехватила сумку с учебниками в другую руку.

– Да нормально дела. Идут себе и идут. Ничего такого особенного не наблюдается.

– А как по истории? Сумку давай подержу. Да давай, не стесняйся. Тяжелая, вижу же.

– По истории – так себе. Последняя оценка – четыре с минусом.

– М-да…

– М-да. Плакала медалька.

– Ничему я тебя так и не смог научить, – грустно сказал Миша. – Ни истории… Ни флирту.

– Это точно. Эх ты!

– Да. Эх я. Надо было не рассказывать, а заставлять тебя саму читать учебник. И еще – надо было научить тебя целоваться.

– В каком смысле? – Вера подняла глаза на парня.

– А в таком!

И Миша притянул ее к себе. Погладил по спине, прижался к щеке носом… Вновь отстранился.

– Здесь слишком много людей! – с этими словами он схватил девушку за руку и потащил в подъезд.

Вера послушно следовала за Михаилом – оцепеневшая, бледная, как будто во сне. Молча позволила обнять себя в подъзде. И опять оттолкнуть.

– Могут увидеть… – пробормотал раскрасневшийся «учитель». – Пойдем в лифт.

Завел Веру в кабину. Нажал кнопку.

Лифт ехал медленно-медленно и быстро-быстро одновременно.

Через минуту они вышли на двадцать пятом этаже. Оба – в розовой помаде, размазанной вокруг губ. Оба испуганные. И оба счастливые.

– Ну что? – спросил Миша. – Сможешь повторить это сама, если потребуется?

– С одного-то раза не запомнишь…

– И то правда. Айда снова в лифт! Сейчас потренируемся!


Из дневника Веры Созоновой за 20 мая 2008 г.


«Сегодняшнее событие, наверно, и не стоит записывать. Я и так его запомню. Но все-таки удивительно: как резко все может измениться всего за один день! Еще вчера я рыдала из-за глупостей, которых наговорила Мише, из-за излишней откровенности, из-за того, что нам не быть вместе и из-за дружбы, которая, как мне казалось, теперь потеряна… А сегодня все случилось так просто, так естественно, так ожидаемо!