Они сели на ту самую скамейку, где сидела Джудит в свой первый приезд в Грандмезон, когда Рэнналф впервые сделал ей предложение. Их пальцы были переплетены.

— Не хочу показаться жестоким, — сказал он, — но я рад, что в тот день шел дождь и что ни твой кучер, ни я не послушались предупреждений насчет плохой погоды. Я рад, что экипаж перевернулся и угодил в канаву. Ты только представь, как бы могли сложиться наши жизни, если бы ничего этого не произошло.

— И если бы я отказала, когда ты предложил подвезти меня, — добавила Джудит. — Я чуть было не сказала «нет». Раньше я никогда не совершала таких неподобающих поступков. Но мне захотелось украсть кусочек сна, а оказалось, что этот сон продлится всю жизнь, Рэнналф. Я так сильно люблю тебя, но не могу подобрать слов, чтобы выразить свои чувства целиком.

— Таких слов не существует, — прошептал он, поднося ее руки к губам. — Даже если сегодня ночью мы будем заниматься любовью, наших чувств не исчерпать, не так ли? Для меня стало откровением, что любовь не может быть чисто физической, духовной или даже эмоциональной. Это несравненно более глубокое понятие. Любовь — это суть самой жизни, тебе не кажется? Великая невыразимая тайна, которую можно постичь, только открывая для себя любимого человека. Останови меня, Джудит. Я говорю чепуху?

— Нет, — рассмеялась она, — я тебя отлично понимаю.

Она наклонила голову и пальцами свободной руки пробежала по его спине.

— Рэнналф? Помнишь, как шесть недель назад мы стояли на вершине холма и ты сказал, что почти мечтаешь, чтобы это было правдой?

— Я имел в виду... — Он смотрел на рыжие завитки на шее у жены, и у него вдруг пересохло во рту.

— Так вот, это правда, — мягко проговорила она, заглянув в глаза мужу. — Я беременна. Во всяком случае, я почти уверена.

Рэнналф завороженно смотрел на жену.

— Ты это серьезно?

Подавшись вперед, Рэнналф отпустил ее ладонь, одной рукой обнял жену за плечи, другой подхватил под колени и, легко подняв на руки, закружил по поляне.

— Я скоро стану отцом! — крикнул он голубому небу. — У нас будет ребенок!

Издав радостный вопль, он прижался лбом к ее волосам. Джудит смеялась, и глаза ее горели от счастья.

— Мне кажется, ты точно не против, — заметила она.

— Джудит, — выдохнул он, почти касаясь ее губами, — жена моя, сердце мое, любовь моя. Кажется, я опять говорю глупости?

— Возможно, — снова рассмеялась Джудит, обвивая его шею руками, — но, кроме меня, здесь никого нет. Так что можешь продолжать.

Но как это сделать, когда жена закрыла тебе рот поцелуем?