Все это за секунду пронеслось у Лизы в голове, вдобавок снова увиделось Наташкино злое лицо, и захотелось тряхнуть головой, отогнать видение. «Нет, нет… Хватит с меня, не могу…»

– Да… Да! Я согласна! – проговорила тороп-ливо, будто хватаясь за соломинку. – Я соглас-на, да!

– Ну, вот и отлично. Тогда мы так сделаем, дорогая моя Лиза. Я завтра с утра уеду на три дня по делам, а потом… А потом приду свататься.

– Куда свататься?

– Как это – куда? К тебе домой.

– А может, как-то без этого? То есть без сватовства, а?

– Нет, почему же? У тебя ведь есть мама, сестра. Нет, пусть все будет, как положено. Я ж тебя не краду, а женюсь! Говори, по какому адресу свататься приходить! Хотя нет, я тебя лучше до квартиры провожу, чтоб наверняка…

– Тогда лучше до подъезда. До квартиры не надо. Я на третьем этаже живу, первая дверь направо.

– Хорошо, как скажешь…

Около подъезда Анатолий приобнял Лизу слегка и притянул к себе. Откинул с лица волосы, глянул в глаза, произнес тихо, но твердо:

– Не бойся ничего, Лиза, все будет хорошо. Я тебе обещаю. Ну, иди. Через три дня я приеду, вечером, часам к восьми…

* * *

Никогда Лиза не переживала такого обилия сомнений и не мучилась количеством неразрешимых вопросов, как в эти три дня. Взять хотя бы главные из них, самые, казалось бы, дурацкие: что это было и с ней ли вообще это произошло? Кажется, ответы очевидны: да, она получила предложение выйти замуж от мужчины по имени Анатолий, и предложение поступило именно ей, Елизавете Новоселовой. А с другой стороны – ну не могло с ней такого случиться… С кем угодно могло, а с ней – нет.

Да, так уж вышло… Она еще никогда не влюб-лялась. И девчачьей школьной дружбы у нее не было. Парни в классе называли ее букой, занудой и белой вороной. Как объясняла Вика Круглова, соседка по парте, – слишком она, Лиза, зажатая, слишком некомпанейская… Книжек читать надо меньше, а тусоваться больше! И, если уж на то пошло, одеваться и впрямь следует приличнее, еще что-то в гардеробе иметь, кроме джинсов и мальчиковых рубашек-перемывашек!

Так Вика Круглова и говорила – перемывашек… И улыбаться при этом начинала противненько, как Светка Ильинская.

Может, ей сейчас позвонить, посоветоваться? Так, мол, и так, Вик, мне тут замуж предложили, чего делать-то? Хотя – нет, лучше не надо… Тем более у Вики своих проблем хватает, равно как и других бывших одноклассников. Хороших, кстати, проблем, приятных. Наверняка все друг с другом перезваниваются да про будущую учебу тарахтят, кто и куда документы понес. И у Лизы Вика первым делом про институт спросит. А она ей – бац! – про «замуж». Ага, смешно…

Юкке позвонить? Да что – Юкка… Малолетка несмышленая. Можно, конечно, с Юккиной мамой поговорить, с Ольгой Викторовной, но она, как назло, в командировку укатила… Да и просчитать наперед можно, что бы сказала про «замуж» Ольга Викторовна. Заахала бы, заохала: что ты, девочка, ты же совсем его не знаешь, он старше тебя, а ты так молода!.. Не объяснишь же ей про то, как дома невыносимо. И про то, что это не «замуж», а бегство.

Конечно, самой надо решать, взвесить все «за» и «против», отделить мух от котлет и кнуты от пряников. Да, можно все взвесить и все отделить, только душа сопротивляется! Но ведь и Наташкиным злым «посылам» душа сопротивляется! Чует, что у хозяйки от этих «посылов» пятки горят, бежать надо!

Ладно, что ж… Будем плясать от прагматизма и думать о котлетах с пряниками, решила Лиза. Ведь не противен же ей Анатолий, интересный по большому счету дядька.

Но ведь придется еще и в постель с ним ложиться. Господи, да фиг с ней, с постелью! Все девушки рано или поздно туда попадают, и ничего, утром встают и дальше живут! А может, ей там вообще понравится? У других же случается такое… Если не попробуешь, и не узнаешь!

Фрам тоскливо следил, как Лиза мечется по комнате, как разговаривает сама с собой. Может, от беспокойства и заболел. В тот самый вечер, когда должен был прийти Анатолий. Завалился на бок, задышал тяжело.

– Фрам… Фрамушка… Да что с тобой? Где болит? Водички хочешь? А молочка? – спрашивала Лиза, присев на корточки.

– Подыхает, что ли? – деловито проговорила заглянувшая в ее комнату Наташка.

– Нет, он просто заболел… Только что сидел нормально и вдруг на бок завалился… – с перепугу начала оправдываться Лиза.

– Что тут у вас? – вошел вслед за Наташкой Толик.

– Да вот, псина… – брезгливо повела головой Наташка. – Я ж говорила, скоро подохнет, так и есть… Да и то, пора уже, сколько можно в доме зверинец терпеть.

– Да замолчи ты! – воскликнула Лиза. – С чего ты взяла, что он умирает?

– И впрямь, Наташ, чего уж так сразу… Может, очухается еще… – вяло залепетал Толик. – Видишь, как девчонка переживает…

– А я что, не переживаю? – возмущенно развернулась к мужу Наталья. – В доме насквозь псиной пропахло, гостей позвать неловко, вот о чем я переживаю!

– Да каких гостей, Наташ? К нам сроду никто не ходит. Я, пока не женился, у меня столько друзей было! А сейчас… Живем, как слепые кроты в норе.

Пока Наталья удивленно переваривала слова Толика, в комнату вошла мама, молча встала у стены, скрестила руки на груди. Как всегда, в мешковатом застиранном халате, непричесанная, с маской смиренного страдания на лице.

– Ну, чего вы опять не поделили, а? Я только легла отдохнуть… Дадите вы мне покой когда-нибудь или нет?

– Извини, мам! – подняла на нее виноватые глаза Лиза. – Просто… Фрам заболел, и… Я не знаю, что делать.

Лиза вдруг замолчала, глянув на часы. Уже половина восьмого! Может, сказать им, что сейчас… Господи, как это говорится правильно? Черт, не надо было подписываться на это дурацкое сватовство! Надо было сбежать из дому по-тихому, они бы и не хватились! Может, сказать маме, чтобы переоделась? Ну, или причесалась хотя бы?..

Не успела Лиза ничего сказать – в прихожей настырно тренькнул звонок. Раз. Еще раз. Еще…

– Кто это, на ночь глядя? – удивленно проговорила Наташка. – Мам, ты ждешь кого?

– Да кого мне ждать, господи… – подняла на Наташу глаза мама. – Это только к вам…

– Это ко мне! – Лиза попятилась к двери.

Домочадцы всей гурьбой прошли вслед за ней в прихожую, удивленно уставились на хорошо одетого улыбающегося господина, словно он был пришельцем с другой планеты. В одной руке у господина были цветы, в другой – вкусно пахнущий изысканными копченостями пакет, из которого выглядывали ананас и бутылка шампанского.

– Добрый вечер! – торжественно проговорил Анатолий, слегка поклонившись.

Никто не ответил на приветствие. Наверное, три застывших изваяния за спиной у Лизы решили, что человек ошибся квартирой.

– Добрый вечер… – дрожащим голосом ответила за всех Лиза, сжимая ладони и нервно оглядываясь назад. И зачем-то повторила еще раз: – Добрый вечер.

– Лиза, что-то случилось? – озадаченно произнес гость. – Я не вовремя, да?

– Нет, нет… То есть – да… У меня там, в комнате, Фраму совсем плохо.

– А что с ним?

– Я не знаю! Он вдруг на бок завалился и лапы вытянул! Он совсем дышать не может! Я не знаю, что делать, правда!

– Так подыхает, ясное ж дело… – подала наконец голос Наташка, с жадным любопытством оглядывая Анатолия. – А вы, собственно, кто будете, господин хороший, можно поинтересоваться?

Лиза прижала ладони ко рту, вдохнула рывками, едва сдерживая слезы.

– Тихо, Лиза, тихо… – шагнул к ней мужчина. – Сейчас разберемся. Где собака?

– Там, в комнате…

Анатолий, сунув на ходу цветы и пакет в руки Толику, быстро прошел за Лизой, склонился над собакой, потом произнес, тихо вздохнув:

– Похоже, он действительно умирает, Лиза… Надо скорую ветеринарную помощь вызвать, пусть укол поставят, чтобы не мучился. Телефон знаешь?

– Нет…

– Я сейчас найду! И сам позвоню!

Толик не смог сдержать восхищенного присвиста, увидев у гостя смартфон последней модели. Он притащился следом за ними в комнату. Рядом стояла Наташа, а мама из-за их спин выглядывала.

– А вы, собственно, кто? – повторила Наташка с вызовом. – Почему вы тут командуете? И на какие деньги, простите, командуете? Вы хоть представляете, во сколько такое удовольствие обойдется, чтоб для собаки ветеринаров на дом вызвать? Кто будет оплачивать, а?

– Я… Я буду оплачивать… – проговорил Анатолий, сосредоточенно вслушиваясь в длинные гудки.

Наташка еще что-то хотела сказать, но он упреждающе поднял руку – помолчите, мол. Потом сунул аппарат Лизе:

– Ответили… Давай, делай срочный вызов!

Пока Лиза разговаривала с диспетчером и называла адрес, все стояли, глядели на нее молча. Толик – с уважением, Наташка – с ненавистью, мама – с едва уловимым удивлением. Лишь Анатолий смотрел на нее с искренней озабоченно-стью.

– Ну, что? Быстро приедут? – спросил он, когда Лиза нажала на кнопку отбоя.

– Да… Сказали, через десять минут.

– Ну ничего себе… – в гневном возмущении подняла брови Наташка. – К человеку, значит, не дозовешься, а к скотине – через десять минут! Это как надо понимать, а?

– Так за деньги же… – пожал плечами Толик.

– Да уж, за деньги все можно! – поддержала мужа Наталья. – За деньги, вон, и Лизку можно с потрохами купить! Слышь, мам? Я говорила, а ты мне не верила! Вот оно, пожалуйста, полюбуйся! Покупатель пришел! Это она так на работу устроилась, ага! То ли еще будет, погоди!

– Ну, зачем вы так?.. – с вежливой улыбкой сказал Анатолий. – Зачем же так грубо?..

– А как надо? В ноги вам упасть, да?

– Нет, в ноги не надо. Я ведь как лучше хотел… Вот, пришел просить Лизиной руки…

– Ух ты! Что, прям жениться на Лизке будете? Да ладно! А сколько вам лет стесняюсь спросить? Что, свежего мясца захотелось? Да, у нас тут есть мясцо на любителя… Лизка, вставай, покажи товар лицом, чего расселась? – разошлась Наталья.

– Прекрати, как тебе не стыдно! – слабо вскрикнула мама, хватаясь за сердце. – Опомнись, что ты несешь! Перед человеком же неудобно. Видишь ведь, приличный человек, с предложением.