– Лиза, останься, прошу тебя! В конце концов, я требую, чтобы ты осталась!

– Требуешь? О, как интересно…

Саша вышел из машины, встал рядом с Лизой, молча уставился на Анатолия. И опять, как давеча, сжал ее локоть, будто пытался таким образом напомнить о своем присутствии. А Лизе и не надо было напоминать…

И Семен Яковлевич тоже подошел близко к Анатолию, принялся увещевать тихо:

– Не надо настаивать, слышишь? Не те сейчас обстоятельства, сам понимаешь. Оставь ее, пусть едет. Я надеюсь, она девочка умная, на досуге поразмыслит и примет правильное решение… Идем, Анатолий, идем, тебе вредно так волноваться! Таблетки где у тебя, в каком кармане?

Когда выехали из города, Лиза вздохнула свободнее, проговорила с улыбкой:

– А не пора ли нам всем пообедать, друзья? Я знаю одно придорожное кафе, там готовят изумительный борщ! Сонечка, ты ведь любишь борщ?

– Это который красный суп?

– Точно!

– Тогда поехали есть красный суп! Дядя, а ты любишь красный суп?

– Обожаю! А когда пообедаем, все вместе будем гулять в лесу… А еще я не просто дядя, а дядя Саша. И я очень хочу с тобой подружиться. Ты будешь моим другом, Сонечка?

– А с мамой ты дружишь?

– Да, с мамой, конечно!

– Тогда и я с тобой буду дружить! Ты рад?

– Не то слово, Сонечка… Я ужасно рад! Ну, вот и кафе, которое мама нам обещала… Пойдем, попробуем хваленый красный суп?

– Ага, пойдем…

И снова время потекло в другом измерении, выборочно подсвечивая картинки из настоящего. Вот они сидят за столом в кафе, едят борщ и котлеты… А вот уже гуляют по лесу, и Сонечка выбежала на поляну, потянула ручку к бурым плодам шиповника, и они закричали ей дружно – нельзя, оцарапаешься! А потом они уселись на сваленный грозою замшелый березовый ствол и смотрели, как Сонечка бегает меж деревьями, собирая в охапку сухие листья и подбрасывая их над головой…

Вдруг солнце вывалилось меж стволов, на миг ослепило глаза, и Лиза зажмурилась. И сидела так, чувствуя солнце под веками, плавала в оранжево красных кругах. И вздрогнула, когда Сашины пальцы коснулись щеки…

Просто коснулись, ничего больше. А внутри канонада забухала, и круги заплясали, завертелись в бешеном хороводе… Надо открыть глаза, надо встретить его взгляд. Он ждет…

Нет, все-таки оба они пребывают в другом измерении, это точно. В том измерении, где разговаривают глазами, где за минуту такого разговора и впрямь запросто летают в космос, трогают звезды руками и возвращаются обратно.

Или черт с ними, со звездами? Была охота трогать их за ледяные бока! Вот прикосновение к щеке – это да, это настоящий космос… И внутри образуется невесомость, и падаешь в нее, падаешь! И в какой-то миг страшно становится – а что дальше-то будет, когда выпадешь в реальную жизнь? Ведь там свои законы…

– Наверное, ехать пора, да? – трусливо отвела взгляд Лиза. – Мне сегодня еще к Марго успеть надо… Я обещала…

– Ну что ж, поехали, раз обещала. – пожал плечами Саша, улыбаясь навстречу подбегающей к ним Сонечке.

– Дядя Саша, я устала, возьмешь меня на ручки?

– Да с большим удовольствием… Я и сам хотел предложить, да постеснялся!

– А ты больше не стесняйся, ладно?

– Не буду!

– Никогда-никогда?

– Клянусь…

В машине Соня быстро уснула, свесив кудрявую голову на плечо. До города ехали молча, боясь потревожить ее сон. И плавали оба в невесомости… В ней ведь и молча плавают, наверное? Внимательно глядя на дорогу через ветровое стекло?

* * *

А уже на следующее утро Лиза была выброшена из невесомости, чтобы встать ногами на грешную землю. Сонечка выдала температуру, причем не абы какую, а на отметке градусника тридцать девять и семь. Лежала в кровати, смотрела туманными глазками, подхныкивала слегка:

– Возьми на ручки, мамочка… Пить хочу… Нет, не надо мне молока, водички хочу!

Ольга Викторовна глянула на растерявшуюся Лизу, произнесла тихо:

– В город ее надо везти, «Скорую» на дом вызывать… Сейчас жаропонижающее дадим, температура немного спадет, и езжайте! Мало ли что… Хочешь, я с вами поеду?

– Нет, Ольга Викторовна, спасибо… Я сама!

– Денег дать?

– Нет, мне Марго вчера заплатила… Ой, вы ей скажите, что я уехала, хорошо? Что у меня дочка заболела…

– Скажу, скажу, не волнуйся. Если надо будет, сама ей помогу по-соседски.

– И еще, Ольга Викторовна… Можно, я Юлину машину возьму?

– Конечно, можно! Чего спрашиваешь!

Наташка открыла ей дверь, глянула хмуро, уступила дорогу, проворчала в спину, пока она шла по коридору с Соней на руках:

– Шляешься где-то с ребенком, дома не живешь… Пришла, ушла, снова пришла… Ни себе, ни людям, одним словом!

Лиза уложила спящую Соню на диван, вышла на кухню. Мама стояла у раковины, чистила картошку. Подняла голову, улыбнулась вяло:

– А, Лиза… А я и не слышала, как ты пришла. Радио громко играет…

– Мам, вызови «Скорую», пожалуйста!

– А что случилось?

– Сонечка заболела. Температура высокая с утра. Правда, сейчас уже спала немного.

– Да, пойду с домашнего телефона вызову! Ребенок простыл, наверное! Вы где все это время были-то?

– На даче у Юкки. То есть… У Юли Катковой, соседки с третьего этажа.

– Да знаю, знаю твою Юлю… Там, наверное, и простудила ребенка! Какая дача может быть осенью, вечера уже холодные…

«Скорая» приехала быстро, вежливая молодая врачиха осмотрела Сонечку. Потрепала по щечке, вздохнула с улыбкой:

– Какой прелестный ребенок…

– Что с ней, доктор? – с тревогой спросила Лиза.

– Ничего страшного, рядовая вирусная инфекция. Можно было и участкового врача вызвать. Ну, да ладно… Лечитесь, давайте теплое питье, фрукты, кашки варите. Лекарства я сейчас выпишу… Да, и проветрите комнату, у вас очень душно!

Доктор ушла, Лиза заглянула к маме в комнату:

– Побудешь с Сонечкой, я в аптеку сбегаю? Да, еще в магазин надо…

– Хорошо, я побуду. А она тебя не потеряет, не закапризничает?

– Мам, ну не тащить же мне ее с собой…

– Ладно, ладно, иди! Уже и спросить нельзя, сразу претензии! Побуду, конечно, куда я денусь! Какая-никакая, а бабушка…

Саша позвонил, когда она стояла над плитой, помешивала в кастрюльке овсяную кашу для Сонечки, и страшно обрадовалась, услышав его голос. И затараторила в трубку, не обращая внимания на Наташку, которая толклась за спиной:

– Мы сейчас дома, Саш! Сонечка заболела! Да, «Скорая» была уже… Говорят, вирусная инфекция. Нет, ничего не надо, правда. Я и в аптеку уже сходила, и в магазин… Ко мне? Нет, не надо ко мне… Я тебе потом перезвоню, ладно? У меня каша подгорает.

Ничего у нее не подгорало, просто Лиза не знала, как объяснить, почему Саше нельзя прийти к ней в гости и навестить больную Сонечку. Впрочем, ему и не надо было ничего объяснять… Потому что через полчаса раздался звонок в дверь, длинный, настырный.

– Иди, это к тебе… – заглянула к ней в комнату Наташка, ехидно ухмыляясь. И не утерпела, добавила: – Уже хахаля нового завела, молодого, старый-то небось надоел! Не успеем с мамой и оглянуться, как обнаружим, что в борделе живем…

– Можно мне, новому хахалю, в дверь войти? – послышался за Наташкиной спиной веселый Сашин голос. – А то вас, мадам, не обойдешь, не объедешь…

– Смотри-ка, еще и хамит… – удивленно подняла бровь Наташка, но отступила-таки на шаг, давая гостю дорогу.

– Дядя Саша пришел! Дядя Саша пришел! – побежала к двери Сонечка, подпрыгивая. – А что ты мне принес, дядя Саша?

– Ой, чего только я тебе не принес… По-моему, весь игрушечный магазин скупил…

В руках он и впрямь держал два огромных пакета. Из одного выглядывал зеленый ананасовый хвост и желтая гроздь бананов, из другого торчала наружу забавная кукольная мордаха, упакованная в целлофан.

– С ума сошел? – в ужасе уставилась на пакеты Лиза. – Зачем столько всего?

– А мы сами знаем, зачем… Правда, Сонечка? И вообще, я не к тебе пришел, а к больному другу… А приболевшим друзьям всегда носят вкусности и подарки…

– Ну точно, бордель устроила… – снова донеслось Наташкино фырканье, и они удивленно на нее оглянулись – совсем забыли, что она так и стоит в дверях!

– Не могли бы вы закрыть дверь, уважаемая? – вежливо попросил Саша, разбирая пакеты вместе с Сонечкой. – А то сквозняк. А ребенок и без того простужен…

– Дядя Саша, не разговаривай с этой тетей, она плохая… – громким доверительным шепотом сообщила Соня, наклоняясь к Сашиному уху.

– Хорошо, я не буду с ней разговаривать. Сейчас тетя дверь закроет и уйдет, не бойся.

– А не командуй тут, понял? – бросила Наташка, зыркнув с обидой в Сонину сторону. – Я, между прочим, у себя дома нахожусь, на своей частной собственности!

– Ну, насколько я помню, данная конкретная комната не является вашей частной собственностью…

– И откуда ж ты это помнишь, а? Кто ж тебе об этом успел рассказать, интересно?

– Наташ… Хватит, а? Это мой адвокат, между прочим… – тихо произнесла Лиза, поднимая глаза на сестру. – Уйди, Наташ, а? Просят же тебя… Ну, пожалуйста…

То ли ее волшебное «пожалуйста» обескуражило Наташку, то ли от слова «адвокат» она опешила, но дверь вдруг захлопнула так молниеносно и так лихо зашлепали по коридору ее тапки в сторону кухни, что они переглянулись и хохотнули коротко.

– Нет, как ты в этом живешь, не понимаю? – искренне удивляясь, спросил Саша. – Хотя… Да, теперь мне многое про тебя понятно…

– И что тебе понятно?

– А не скажу!

– Не ссорьтесь, вы же не маленькие, – серьезно проговорила Сонечка, забираясь вместе с новой куклой к Саше на колени. И добавила доверительно, глядя на него снизу вверх: – Я сразу болеть перестала, когда ты мне эту куклу принес… Она ведь волшебная, да?

– Конечно, волшебная. И она сделает так, что к воскресенью ты уже окончательно поправишься.

– А почему к воскресенью?

– Потому что в воскресенье я хочу пригласить тебя в зоопарк! Как думаешь, могу я своего друга пригласить в зоопарк?