Женщина побледнела вдруг, вздохнула со всхлипом, возложив ухоженную ладонь на грудь. С ужасом глядя на Сашу, проговорила тихо:

– О господи… Я так и знала, что этим кончится. Я предупреждала ее… Но она так просила. Говорила, будто совершенно точно знает, что ее брат не может быть отцом ребенка… Я ей поверила, понимаете? Она плакала, она клялась… Она так просила! И я не смогла устоять, да…

Женщина вздохнула, с трудом сдерживая рыдание и пытаясь сохранить остатки достоинства. И все равно голос получился жалким, когда снова заговорила:

– Но ведь у нас частная лаборатория, наши заключения не имеют официального статуса.

– Вы думаете, это как-то объясняет ваш поступок, Елена Владимировна?

– Нет… Нет, конечно. И что мне теперь делать? Меня в суд вызовут, да? Придется все объяснять, давать показания?

– А я вам советую уже сейчас письменное пояснение дать. Ну, что-то вроде… Так, мол, и так, ошибка произошла в процессе экспертного анализа, сбой в системе. А обнаружили сбой, допустим, сегодня. И чувство служебного долга заставило вас заявить, что выводы экспертизы за номером таким-то являются недействительными… Не будете же суду объяснять, что на самом деле никакого материала для исследования представлено не было, а заключение написано от фонаря! Меня, мол, приятельница попросила! Это уж совсем плохо звучит, согласитесь…

– Да, да! Я сейчас все напишу… Да, и про сбой в системе, и про служебный долг… Я ж не знала, что все так обернется…

Пока женщина писала, Саша с Лизой сидели молча на стульях, как два прилежных школьника. Ладони на коленях, лица серьезные. Ждали.

Когда вышли с бумагой на улицу, Лиза выдох-нула восторженно:

– Ну, ты и наглый! Как попер на бедную тетку, как попер.

– А что делать? Наглость – второе счастье. И знаешь, очень часто поговорка себя оправдывает. Если бы я стал трепыхать вежливостью, она ни за что бы не раскололась. А так…

– Слушай, тебе не адвокатом надо работать, а частным детективом, как в кино!

– Кино, это кино. В жизни все гораздо круче бывает. Ну что, теперь к твоему бывшему мужу рванем?

– Зачем? – испуганно отшатнулась Лиза.

– Как – зачем? Чтобы этой бумагой в нос ткнуть… Видишь, черным по белому написано – выводы экспертизы нельзя считать достоверными! Ошибочка вышла, черт возьми! А это значит, надо проводить новую экспертизу, официальную, не шарашкину. Чтоб все честь по чести, без всяких сомнений. Ты ведь этого по большому счету хотела?

– Да… Да, я хотела. Но ведь он еще в больнице, наверное. Я даже не знаю…

– А ты позвони и узнай!

– Ой… Я не могу.

– Лиза, смелее! Что ты опять съежилась? Ну, нельзя так, честное слово.

– Хорошо, я позвоню. Погоди, соберусь с духом.

Анатолий ответил сразу, ей показалось, даже не удивился ее звонку. Вообще, голос его был довольно странным. Показалось, виноватым немного. Но – показалось, наверное…

– Я могу с тобой встретиться? Ты дома или в больнице?

– Я дома, Лиза. Приезжай.

– Да, сейчас мы подъедем.

– Кто это – мы?

– Я и мой адвокат.

– А… Да, я уже в курсе. Что ж, приезжай с адвокатом. Жду.

И снова на Лизу напала трусость, когда машина остановилась у знакомых ворот. Слишком уж быстро события развивались, не передохнуть.

– Ну что ты опять застыла? Идем… – поторопил ее Саша, выходя из машины. И присвистнул, глядя издали на дом: – Однако ничего себе ты жила… Просторно…

– Да, было дело, – невесело усмехнулась Лиза. – Было и сплыло.

– Почему же сплыло? По-моему, у тебя назревает шикарная возможность сюда вернуться. Ты сама-то этого хочешь, честно скажи?

– Я сейчас вообще не знаю, чего хочу. Воды хочу, в горле пересохло. И ты меня вдобавок дурацкими вопросами мучаешь! Идем уже, если приехали…

Дверь в дом была открыта. Из коридора, ведущего на кухню, выглянула Люся с прижатыми к губам ладонями, будто очень хотела выразить свою радость, да не смела. Лиза улыбнулась, виновато пожала плечами – не до тебя, мол, я по делу зашла, сама понимаешь… На диване в гостиной с комфортом расположился Семен Яковлевич, Анатолий стоял у окна, заложив руки за спину. Смотрел на Лизу, не отрываясь. Она поздоровалась, отвела глаза.

– Что ж, наш пострел везде поспел, – ласково проговорил Семен Яковлевич, глядя, как они усаживаются напротив него в кресла.

– А я бы на вашем месте по-другому наше появление интерпретировал, Семен Яковлевич, – улыбнулся ему в ответ Саша.

– И как же?

– На ловца и зверь бежит. В том смысле – это очень хорошо, что вы здесь. Вот, ознакомьтесь, пожалуйста.

Семен Яковлевич взял из рук Саши бумагу, прочитал, задумчиво качнул головой:

– Что ж, понятно… Ошибка, значит, произошла. Сбой в системе. Значит, надо новую экспертизу проводить. Мы уже обсудили этот вопрос с Анатолием Григорьевичем.

– Что это, Семен? – шагнул от окна Анатолий, протягивая руку. – Что за бумага?

– Это пояснения эксперта по той экспертизе, которую Жанна заказывала. Прямо безобразие какое-то, черт его знает, что творят! Раньше такого бардака не было… Ладно, чего там! Будем заказывать официальную судебно-медицинскую. Чтобы по всем канонам. Я узнаю, что там и как, и почем нынче, и позвоню тебе, Анатолий.

– Завтра же узнай, Семен! Чем скорее, тем лучше! И не важно, сколько это стоит!

– Хорошо, хорошо… Завтра узнаю.

– Нас не забудьте в известность поставить, Семен Яковлевич… – сказал Саша. – Сообщите дату и точное время.

– Сообщу, конечно. Куда ж я денусь. А вы что, коллега, и на экспертизу вместе со своей клиенткой приедете?

– А как же. Конечно, приеду. Бешеной собаке семь верст не крюк.

– Хм, забавно. Видимо, нынче на юридических факультетах больше фольклор преподают, чем процессуальное законодательство.

– А что такое? Вас бешеная собака смутила, которой семь верст не крюк?

– А вы полагаете, адвокат может быть собакой? Если и впрямь так полагаете, вынужден вас предостеречь. Не стоит семь верст зря бежать. Выдохнетесь быстро.

– Ничего, у меня спортивная подготовка хорошая. Главное, вы не забудьте позвонить.

– Не забуду. Позвоню в самое ближайшее время.

– Благодарствуйте.

– Да на здоровье…

Пока Саша пикировался с Семеном Яковлевичем, Анатолий сделал знак от окна Лизе – подойди.

Она встала из кресла, подошла, глянула ему в глаза.

– Как ты? Из больницы давно выписался?

– Вчера…

– А Жанна где?

– Третьего дня еще уехала, тур купила на Бали. Говорит, там хорошо стрессы снимать.

– Как же она тебя одного оставила?

– Да пусть едет… Скажи мне лучше, как Сонечка?

Обида захлестнула Лизу с такой силой, что показалось, искры пошли из глаз. Интересно, чего ж раньше она не взрывалась? А сейчас вдруг…

– Моя дочь чувствует себя очень хорошо, – проговорила она зло, цедя каждое слово сквозь зубы. – С моей дочерью все, слава богу, в порядке!

– Лиза, прости меня… Если хочешь, давай не будем делать никакой экспертизы, я и так верю, что Соня моя дочь.

– Ты знаешь, а я теперь и сама не верю! После всего… Тебе не верю! Так что давай, заказывай экспертизу! Получай официальное заключение! Бумага ведь важнее дочери, правда?

– Лиза, но ты должна меня понять…

– Я понимаю, Анатолий. И все, не будем больше… Нам ехать пора. Не стоит отнимать время у наших адвокатов… Всего доброго, выздоравливай!

Саша ждал ее на улице, сунув руки в карманы джинсов и глядя куда-то в сторону. Вид у него был то ли злой, то ли обиженный. Молча дошли до машины, молча сели, поехали. Лиза первая не выдержала, спросила тихо:

– Ты на меня сердишься, Саш? Я что-то неправильно сделала?

Он повернул голову, спросил с насмешливым раздражением:

– Судя по всему, ты его простишь, да?

– Не знаю… Я даже не думала об этом.

– Ты кого сейчас обманываешь? Меня или себя? Да если б он тебя любил, он бы сразу отказался повторную экспертизу делать! Неужели ты этого не понимаешь? Он тебя не любит, Лиза!

– Да, я знаю. Не любит. Мы жили без любви. Так бывает, Саш, когда люди живут без любви… Сплошь и рядом бывает.

– Ах, даже так… И что без любви? Хорошо жилось?

– Не знаю. Жилось и жилось. Кстати, он сейчас предложил не делать повторную экспертизу. Сказал, что и без нее верит, что Соня его дочь.

– Ах, даже так… И что? Ты согласилась?

– Ну что ты меня мучаешь такими вопросами, Саш? Будто камни бросаешь! Не знаю я, что тебе отвечать… Ответила бы, но… Не знаю…

– Хорошо, извини. Не буду больше мучить. В конце концов, я всего лишь адвокат и не имею права на твое личное пространство.

Замолчал, отвернулся. Ну что она могла ему сказать, что? Мол, без любви, как я теперь знаю, и жизнь не жизнь? А зачем ему прописные истины толковать? Это же и так ясно, как божий день… Ему давно ясно, потому что у него Варя есть. А для нее все недавно прояснилось, потому что…

Какая же ты больная штука – любовь. Как же ты можешь разрывать сердце, сволочь заразная. Может, и впрямь без тебя лучше, прав Анатолий… Лучше, когда тебя нет. А если есть?! Что делать тогда? В колодец плевать, из которого с любовью подали воды напиться? Ну, уж нет…

В город въехали уже в сумерках. Саша вышел у своего подъезда, бросил сердито:

– Новости будут – созвонимся!

И ушел, не оглядываясь. Лиза отъехала немного, остановилась, чтобы прийти в себя. Наверное, надо было поплакать-порыдать, уронив голову на руки, да некогда было. К Сонечке надо ехать, потеряла маму, наверное.

* * *

– …Марго, плохая я вам помощница! Вчера на целый день бросила, на днях опять придется в Озерск ехать.

– Во-первых, ты отличная помощница, Лиза. А во-вторых… Зачем снова в Озерск ехать?

– Будем повторную экспертизу на отцовство делать.

– Значит, у Саши все получилось, как задумал?

– Да, Марго.

– Ух ты, какой молодец! Еще и до суда дело не дошло!