— Что ты, — покачал головой Зак. — Я бы не доверил ей подобное. Джин не умеет держать язык за зубами, она мигом бы разболтала все тебе. Что касается отца, если ты имеешь в виду Тайлера Кларка, то…

— Нет! — отняла руку Марисса. — Мне нет дела до него. Я говорю о том, кто воспитал меня.

— Итан знал, что Меган жива, но лишь последние пару лет, насколько мне известно.

— Ты прав, — поднялась миссис Кларк. — Я никогда не была одна. Я была окружена толпой лжецов, которым плевать на меня! — толкнула она его в грудь, когда мужчина тоже выпрямился.

— Ты не справедлива, — проговорил Зак. — Не можешь же ты винить меня в том, что…

— …ты зарабатывал на мне?

— Марисса!

— Что? Разве не так? Это мерзко, Зак. Ты врал мне столько времени. Тебе лучше всех было известно, как я страдала от того, что ничего не знаю о матери, но ты мочал, — Марисса отошла к окну и оперлась руками на подоконник. — Столько лет… Столько лет я жила во лжи.

— Никто не желал тебе зла. Просто тебя пытались уберечь.

— Уберечь? — повернулась к нему девушка. — От чего, Зак? Где это видано, чтобы ребенка берегли от общения с родной матерью?!

— Я не знаю всех подробностей, — вздохнул Брайсон. — Видимо, у Меган были на то свои причины.

— Никакие причины не оправдывают те двадцать лет, что я носила цветы на ее могилу, — она закрыла глаза, позволяя прозрачным крупным каплям скатиться по щекам.

Сказать, что Марисса была раздавлена — не сказать ничего. Все, во что она верила, чем жила — все разлетелось вдребезги. Это словно и не ее жизнь была вовсе. Теперь, когда все выяснилось, Марисса не знала, что с этим делать.

— Да, тебя обманывали, но… — Зак замолчал, пытаясь собраться с мыслями. — Теперь ты все знаешь.

— Я считала, что уж ты-то никогда не станешь лгать мне, — в глазах Мариссы снова заблестели слезы. — А теперь выходит, что лишь один человек был честен со мной — Рей. Он никогда не обманывал меня.

— Пусть так…

— Уходи, — прошептала Марисса, сжимая пальцами виски.

— Но…

— Уходи, прошу тебя! — повторила она. — Я не хочу тебя видеть, Зак.

Когда двери за Брайсоном закрылись, девушка судорожно выдохнула. Продолжая растирать виски, она села на пол возле кровати. Где-то в области сердца образовалась сосущая пустота. Она затягивала в себя все сильнее и сильнее, лишая возможности двигаться. Обняв ебя за плечи, Марисса попыталась контролировать подступающую истерику.

— Только не сейчас, — прошептала девушка, чувствуя, как липкая паническая атака уже тянет к ней свои длинные цепкие лапы.

Сделав над собой невероятное усилие, миссис Кларк поднялась, чтобы дойти до стола, где лежал ее дневник. Открыв его, девушка сделала короткую запись, надеясь, что это поможет. Последнее время ведение дневника здорово отвлекало Мариссу от происходящего в ее организме. Стоило взять ручку, как беспочвенные тревоги и страхи отступали. Так было всегда, но не сегодня.

Выронив ручку, Марисса едва не упала. Девушка опустилась на колени, чтобы избежать случайных травм. Так плохо ей не было уже достаточно давно. Обычно такие приступы повторялись один или два раза в месяц, но за последние несколько дней их было уже четыре. Об этом никто не знал, но Марисса чувствовала, что ей все сложнее справляться с ними в одиночку. Предательство Зака подорвало душевное равновесие и очень сильно.

Занятая собой, миссис Кларк не сразу заметила, что не одна. Распахнувшаяся дверь впустила в комнату миссис Ройс. Меган бросилась к дочери, падая возле нее на колени.

— Что? Что, моя девочка?

— Ничего, — выдохнула Марисса. — Сейчас пройдет.

— Что мне сделать? Как помочь тебе? Вызвать Миллза?

— Не надо, — прошептала в ответ дочь, ложась на пол. — Ничего не надо. Я сама… сама справлюсь.

— Ты только держись, милая, — попросила Меган, устраивая девушку у себя на коленях. — Все хорошо. Мама рядом, — погладила ее по голове.

Удерживая Мариссу за плечи, миссис Ройс с трудом сдерживала слезы. Она бы охотно прошла все круги ада, приняла на себя всю боль, терзающую ее дочь, лишь бы облегчить страдания девушки. Что может быть хуже, чем наблюдать, как мучается твой ребенок? Наблюдать, но не иметь возможности помочь.

— Это меня Господь наказывает, — прошептала Меган, убирая волосы с лица Мариссы, — за то, чо я тебя бросила.

— Ты сама себя давно уже наказала, — отстранившись от матери, девушка доползла до кровати, чтобы лечь.

Миссис Ройс так и осталась сидеть на полу, со слезами на глазах глядя на дочь. Она понимала, что мариссе понадобится время, чтобы принять ее. Понимала умом, но каждый раз сердце разрывалось, когда дочь отталкивала ее при малейшей попытке начать разговор.

Несмотря на все время, что они провели под одной крышей, Марисса не сказала ей и сотни слов. Она не хотела даже попробовать наладить отношения с матерью.

— Ты не простишь меня никогда, верно?

— Уйди, Меган, — тихо сказала девушка, ложась на живот. Ей стало немного легче, но на смену изматывающей тревоге пришла такая слабость, что начало подташнивать.

Мысли путались и терялись в лабиринтах воспаленного сознания. Бродили там разорванные в клочья…

— Ты не можешь быть такой жестокой, — прошептала Меган. — Ты похожа на меня. На меня! Я сделала все, чтобы от него тебе не досталось ничего.

— Все она сделала, — проворчала Марисса. — Все, если не больше.

— Ты всегда была доброй девочкой.

— Теперь вся вышла. Уйди, Меган, не вынуждай меня сказать тебе все, что я думаю.

— Скажи, — тронула мать ее за плечо. — ты за эти пять минут сказала мне больше, чем за всю жизнь.

— Чего ты ждешь? — приподнялась марисса. — Ты думала, я брошусь тебе на шею, все прощу и стану рисовать глупые открытки?

— Ты помнишь? — удивилась мать. — Они не глупые, милая. Они милые. Ты рисовала их для меня каждый праздник.

— Для тебя? Не помню, чтобы я рисовала их для тебя. Я рисовала для матери, но она умерла. Умерла очень-очень давно.

Не выдержав, Меган ринулась прочь.

Швырнув ей вслед подушку, Марисса поджала синеватые губы. Глаза девушки снова наполнились слезами, что лишний раз доказывало, что не так уж и сильна ее обида на мать, как хотелось думать. Она все еще скучала по теплым рукам, благоухающим сладковатым ароматом дорогого крема, все еще вспоминала обрывки тех чудных сказок, что были рассказаны на ночь. Как и двадцать лет назад, ей все еще нужна была мать — ее мать, а не эта чужая женщина, которая пыталась стать ею.

Глава 11

Почти час пополуночи.

В ночном клубе самый аншлаг. Огни светомузыки шарят по танцующим, по полу стелется искусственный сизый туман. Терпкий и слегка горьковатый, он кружит головы и смешивает сознание — хозяин заведения не чурается использовать запрещенные приемы, ловя на крючок падкую на кайф молодежь.

Двухъярусное помещение, соединенное неширокой винтовой лестницей, переливается разноцветными бликами, звенит бокалами, постепенно пропитываясь ароматами всевозможных духов, лосьонов после бриться и алкоголем. И, если в танцзале, все более-менее прилично, то на втором этаже — в VIP-комнатах творится такое, что следует показывать лишь под грифом 18+. Жаркие липкие оргии, что оставляют своих участников, которые зачастую даже не знакомы, растерянными и опустошенными.

Однако подобное происходит не везде. В одной из оформленных в темно-бордовых тонах комнат было тихо и спокойно. Прикрепленные на стенах светильники давали достаточно света, чтобы можно было легко рассмотреть тех, кто здесь находился. Двое мужчин: один — высокий брюнет с пронзительным взглядом темно-зеленых глаз; второй — тоже брюнет, но немного пониже, одетый в белый пуловер и простые черные классические брюки. Последний оглядел довольно просторную комнату, а затем обернулся к собеседнику:

— Странное место выбрал ваш шеф, мистер Ройс.

— Это, скорее, привычка, чем выбор, — ответил тот, пожимая плечами. — Клуб принадлежал другу босса, теперь делами занимается Кларк.

— Принадлежал? — переспросил обладатель белого пуловера. — А что стало с хозяином?

— Скоропостижно скончался, — вздохнул Ройс, а затем добавил с явно наигранным сожалением. — Сердце…

— Вы еще слезу пустите, — фыркнул его визави.

— Скажу вам одно, герр Максвелл, — подошел к нему мужчина. — Вам не следует беспокоиться об этом. Тайлер Кларк много лет проводит деловые встречи и переговоры именно здесь. Удобно, знаете ли…

— Да-да, — понимающе кивнул Реймон, а это был именно он. — Спиртное, антураж, девочки…

— Совершенно верно, — кивнул Ройс. — Гораздо проще добиться желаемого от партнера, чей разум порядком заморочен коньяком и красивой грудью, — понизил голос наемник, явно не собирающийся хранить секреты своего шефа.

— Разрешите вопрос? — обратился к нему «Лоренс» и, когда Майкл Ройс утвердительно кивнул, продолжил. — Вам зачем все это?

— У меня с ним личные счеты, — туманно ответил Ройс.

Склонив голову к плечу, «герр Максвелл» задумчиво прикусил нижнюю губу. В темных глазах австрийца появилось странное, не знакомое Ройсу, выражение. Он явно не собирался довольствоваться столь туманным объяснением.

— А если подробнее?

— Он посадил на иглу мою сестру, — нехотя признался Майкл.

— Наркотики, — «Лоренс» даже присвистнул. — Как интересно… — вот и встали на свои места некоторые странности в оставленных Майклом документах. Тогда, в гостинице, Реймонд не сразу понял то, что таилось между строк в договоре между Кларком и поставщиками строительной смеси. Теперь же, после слов Ройса, даже громадная неустойка перестала быть такой неуместной. Ведь это за кучу мела и гипса невозможно выложить миллиарды, а вот за кое-что другое…