— Как спалось?

— Спасибо, хорошо, — я опустила взгляд вниз, будто провинившийся ребенок.

— Ешь, — Герман не приказывал мне, но я всё равно чувствовала себя неуютно рядом с ним. — Не стесняйся, теперь это твой дом. К тому же, ты вчера совсем ничего не ела, — надо же, заметил.

— Хорошо, — я потянулась к тарелке с гренками и взяла себе один кусочек.

— Хочу тебе преподнести один скромный подарок. Раз ты моя жена, то я не вижу причин не баловать тебя, — Герман поднялся со своего места и стал у меня за спиной.

Я инстинктивно вся напряглась, будто ожидая какого-то наказания или боли. Через несколько секунд я ощутила на своей шее тяжесть прохладного металла. Глянув вниз, я заметила золотое колье, украшенное россыпью драгоценных камней.

— Сегодня мы посетим одно мероприятия, и я хочу, чтобы тебя на нем оценили по достоинству, — заявил Герман, возвращаясь на своё место.

Ощущение того, что я лишь товар или аксессуар вновь дало о себе знать, отчего на глазах выступили слезы.

Но я быстро справилась с ними. В конце концов, всё не так уж и плохо. Герман не взял меня силой, хотя вполне мог. Возможно, мне всё-таки удастся привыкнуть к нему, и когда-нибудь я его полюблю?

— А что за мероприятие? — тихо спросила я, ощущая, болезненную тяжесть подарка. Хотелось его немедленно снять. Не нужно мне ни золота, ни бриллиантов, но я не решилась. Побоялась.

— Автогонки, — кратко ответил Герман. — Я сделал ставку на одного перспективного гонщика. Надеюсь, он не разочарует. К тому же этот вид спорта нравится моим партнёрам, и нет ничего лучше, чем совместить приятное с полезным.

— Ясно, — я опустила взгляд в свою тарелку.

— Ешь, Арина, — теперь в голосе Германа отчетливо улавливались командирские нотки. — Нам уже скоро нужно выезжать.

Я послушно принялась завтракать, несмотря на то, что аппетит окончательно пропал. Молчание неприятно давило на плечи, и я предприняла еще одну попытку заговорить со своим мужем. Если я узнаю его поближе, то может быть, перестану так сильно бояться?

— А как зовут перспективного гонщика, на которого сделана ставка?

— Александр Ломов. Восходящая звезда. Ешь скорей, — Герман поднялся со своего места и направился на выход из столовой. — Надень что-нибудь сексуальное, порадуй меня и моих коллег, — Зацепин едва ощутимо коснулся моего плеча, а у меня создалось такое впечатление, что мою кожу обожгли раскалённым железом.

2

Не то, чтобы я совершенно ничего не смыслила в моде, просто мне трудно было понять, что именно имел в виду Герман под словом «сексуально». Я перебирала платья, часть из которых была перевезена из родительского дома, а вторая часть куплена мне Зацепиным. Что-что, а назвать его скупым у меня язык никак не поворачивался. Как только стала известна дата нашей свадьбы, он тут же приобрел для меня всё, что только может понадобиться девушке: одежда, косметика, украшения. Я была словно куклой, которую Герман жаждал видеть исключительно безукоризненной.

Мне была дико отвратительна мысль, что я вынуждена щеголять среди мало знакомых мужчин в весьма вызывающем образе. Это унизительно! Я же не лошадь и не дорогой автомобиль, которым непременно нужно похвастаться перед друзьями. Но пока что я просто не имела права воспрепятствовать своему мужу. Я практически его не знала и не могла ручаться, что он не причинит мне боль, столкнувшись с сопротивлением.

С тяжелым сердцем я вынула из шкафа темно-бордовое платье длиной выше колена и с открытой спиной. Этот наряд мне купил Герман. Я его ни разу не надевала и не сделала бы этого, но из моих вещей нет такого платья, которое соответствовало прихоти Зацепина. Повертев платье, я скептически его осмотрела и всё же решилась остановить свой выбор именно на нем. Прежде я предпочитала носить совсем другую одежду, но, похоже, и от этой привычки придется отвыкать.

Переодевшись, я стала напротив зеркала и судорожно попыталась натянуть подол платья пониже, но всё тщетно. Вроде бы и одетая, а такое ощущение, что совсем голая. Распустив свои кудрявые волосы, я их взбила руками и перекинула на одно плечо. В глазах отчётливо прослеживалась тоска. Попыталась улыбнуться сама себе, ничего не получилось, какой-то оскал, но уж точно не улыбка.

Дверь в спальню неожиданно открылась, и в комнату вошел Герман. Увидев меня, он резко остановился и окинул мою фигуру пронзительным взглядом. Я поёжилась и скрестила руки на груди, словно бы отгораживаясь от своего мужа.

Неуютная тишина неприятно сдавила плечи, я чувствовала себя, будто под микроскопом. Цепкий взгляд буквально скользил по мне, изучал меня, искал какие-то недостатки или может наоборот — достоинства. Слабая улыбка медленно расцвела на губах Зацепина, и мне тут же стало немножко легче.

— Восхитительно, — он приблизился и стал за моей спиной.

Наши взгляды встретились в зеркале. На фоне высокого и крупного Германа я выглядела совсем девчонкой. Его большие ладони легли мне на плечи, и я совсем перестала двигаться. На одном пальце у моего мужа блестело обручальное кольцо, а на другой руке на большом пальце таинственно мерцал массивный перстень с крупным рубином.

— Что будешь с волосами делать? — спросил Герман, переместив одну руку мне на талию.

— Хотела оставить распущенными, — тихо ответила я, чувствуя, как бешено, стучит в груди сердце.

— Нет, — тут же произнес Зацепин, немного нахмурившись. — Лучше собери их, — он прижал меня плотнее к себе, бляшка ремня больно впилась в поясницу. — Хорошо? Хочу видеть твою лебединую шею. — Прошептал Герман, склонившись к моему плечу и поцеловав его.

— Как скажешь, — едва слышно, ответила я.

Подобрав волосы повыше, я старательно подколола их, но несколько непослушных локонов всё равно выбились, обрамляя мое лицо. Взяв сумочку, я вышла на улицу, где нас уже терпеливо ожидал водитель, кажется, его звали Алексей.

Герман курил в стороне и с кем-то разговаривал по телефону. Его тон был суров и отдавал металлическими нотками. Про себя я отметила, что со мной муж говорил всё-таки немного иначе, это успокаивало.

Я несколько минут простояла на ступеньках, не зная, что мне делать: сесть в машину, которую уже открыл водитель или дождаться Германа. К счастью, он вскоре закончил беседу и потушил окурок.

— Готова? — муж подошел ко мне, покружил, оценивая конечный результат. — Отлично то, что нужно. Садись, — он сопроводил меня к автомобилю и помог сесть.

На протяжении всего пути Герман был занят телефонными переговорами. Закончив говорить с одним человеком, он тут же звонил другому и продолжал вести дискуссии на тему бизнеса, ценных бумаг и поставки продукции. Я не стремилась вникнуть во всё это и просто смотрела в окно.

— Договорились, встретимся уже на гонках, — муж завершил очередной разговор и положил одну руку мне на коленку. Этот его хозяйский жест мне был неприятен. Так обычно касаются домашних животных, стремясь показать, кто тут главный, или хотят убедиться, что дорогая вещь никуда не пропала. — Скучаешь? — Герман спрятал телефон во внутреннем кармане пиджака и перевел взгляд своих темных глаз на меня.

— Нет, — стараясь как можно убедительней, ответила я.

— А мне показалось, что скучаешь, — Зацепин нажал на какую-то кнопку, встроенную в панель дверцы и внезапно возникшая перегородка тут же автоматически разделила салон и водительский отсек.

Я занервничала и хотела отодвинуться, но Герман притянул меня к себе. Мое сердце словно провалилось в желудок от той волны страха, что буквально окатила меня с ног до головы. Я понимала, что рано или поздно буду вынуждена подчиниться своему мужу в постели, но этот момент отчаянно хотелось отсрочить.

Зацепин же не замечая, а возможно банально игнорируя мою дрожь, принялся целовать меня в шею, немного больно сдавливая в своих руках талию. Я зажмурилась до цветных точек перед глазами и кажется, прикусила губу. Только не это! Только не сейчас!

Его прикосновения и поцелуи не то чтобы были мне крайне омерзительны, я просто испытывала сильный страх. Этот страх заставлял меня иначе реагировать на любое действие со стороны Германа, ведь по сути именно он и являлся источником этого жуткого чувства, что так прочно укоренилось в моей душе.

— Пожалуйста, — сдавленно прошептала я, уперев свои ладони в широкую грудь мужа. Он уже навис надо мной, прижав меня к кожаному сидению своим телом. — Не надо, — дрожащим голосом попросила я.

Герман тут же прекратил и встал с меня. Я почему-то думала, что мои слова не подействуют на него. Он пальцами причесал свои темные волосы и нервно отдернул края пиджака, я же продолжала не шевелиться, настороженно наблюдая за мужем.

— Уж слишком плохо ты обо мне думаешь, Арина, — холодным тоном проговорил Зацепин, переводя цепкий взгляд на меня. — Я не собирался отбирать твою невинность на заднем сидении автомобиля, — больше он со мной на протяжении оставшегося пути так и не заговорил, сконцентрировав всё свое внимание на телефонных звонках.

Когда мы прибыли на место, я немного разнервничалась. Впервые я вышла в свет уже, будучи женой, а не свободной девушкой. Пока мы добирались к нашей вип-ложе в сопровождении охраны и организаторов, к Герману подошло порядка пяти человек, чтобы просто пожать руку и напомнить ему об их присутствии на сегодняшнем мероприятии.

Я знала и была много наслышана о влияние своего мужа. Он владеет крупным холдингом и является спонсором многочисленных проектов. Его значимость в деловых кругах непомерная, но я не думала, что настолько. Все буквально стелились у ног Германа, говорили комплименты, одобряли и нахваливали его выбор в отношении жены. Стало даже как-то мерзко наблюдать за этим лизоблюдством.

— Почему наморщила свой носик? — вдруг спросил меня муж, когда мы распрощались с очередным бизнесменом и продолжили путь к ложе.