— От тебя пахнет шоколадом, — промурлыкал он, уткнувшись носом мне в ключицу. Еще бы! Я теперь без шоколада никак не могу. Так ведь и растолстеть можно. — Беременность тебя преобразила, — Герман заглянул мне в глаза, а у самого-то белки красные от вечной работы за компьютером.

— Тебе бы капли какие-нибудь купить, чтобы глаза не выглядели такими воспалённым, — тихо проговорила я, будто боясь спугнуть тишину и запустила пальцы в густые мягкие волосы Германа.

— Не помогает ни черта, — он прикрыл глаза, наслаждаясь моим осторожным массажем. — Скоро уже на очки перейду, — Герман приглушенно вздохнул и медленно открыл глаза. Теперь его взгляд был туманным и сонливым, но всё таким же внимательным.

— Так что насчет моей затеи? — немного помолчав, спросила я, опуская руки на напряженные плечи Германа, стянутые тканью бледно-зеленой рубашки.

— Она мне нравится, — муж нежно провел пальцами вдоль позвоночника. Мы вроде бы как серьезный вопрос сейчас обсуждаем, а у меня по венам будто серебристые звездочки пульсируют. И во рту вдруг пересохло, да еще и сердце так больно-приятно в груди щемится. — Ты правильное решение приняла, и я не вижу причин не поддержать его, — мягко произнес Герман и коснулся кончиками пальцев моих родинок на шее.

Вообще он мои эти родинки даже закрытыми глазами нащупать может, будто это у него уже давно стало на уровне какого-то приобретенного инстинкта. Даже я так точно не могу их найти, а Герман… Вообще он человек странный и своеобразный.

— Спасибо, — я обняла его за шею и прижалась щекой к груди. — Мне очень приятно… И вообще я ценю твою поддержку, — говорить получалось только сбивчиво и уж как-то быстро, будто бы я оправдывалась.

Герман только крепче прижал меня к себе и тихонько засмеялся. Наверное, тоже не хотел крошить такую уютную и домашнюю атмосферу между нами всякими бестолковыми громкими звуками.

— На днях состоится очередной благотворительный ужин. Вроде того, на котором ты уже бывала, — после долгого и такого приятного молчания, спокойно заявил Герман. — Как думаешь, пойдем или нет?

— Можно.

— И я так считаю. Нам нужно развеяться, а то покроемся плесенью, — Герман заулыбался. — А сейчас прости, но мне нужно вернуться к работе, — муж аккуратно поставил меня на ноги. — По поводу отдыха для твоей сестры, можешь ни о чем не беспокоиться. Я возьму этот момент под свой контроль.

— Только, если станут отказываться, лучше не наседай, чтобы хуже не стало, — предложила я.

— Просто вручу курьером им билеты, а они пусть уже сами решают.

— Спасибо, — напоследок поблагодарила я и крепко поцеловала Германа в щеку.

8.

На благотворительном вечере, как обычно, собралось множество состоятельных людей. Все элегантно одеты, женщины красиво накрашены, мужчины с ровной осанкой. В общем гости выглядели и вели себя именно так как подобает на светских мероприятиях. Я себя чувствовала в этом обществе и обстановке в целом гораздо уверенней, чем прежде. Наверное, статус жены Зацепина так положительно сказался на мне. А, может, я просто начала взрослеть и принимать свою жизнь, которая уже давненько перестала быть новой. Всё-таки я же не вчера вышла замуж. Просто я только-только приняла все грани своего нынешнего положения.

Герман выглядел великолепно. Классический темный смокинг прекрасно смотрелся на крепкой фигуре моего мужа. Он весь такой расслабленный и улыбчивый. Не знала бы, что Зацепин предприниматель, решила, что он настоящая кинозвезда. Все ему улыбались, старались пожать руку и перекинуться хотя бы парой слов. Вроде бы вечер не наша семья организовывала, и мы здесь на равных правах гостей, а всё равно пользовались особым интересом общественности. Не обходили стороной и меня: делали комплименты и поздравляли со скорым прибавлением.

— Всё хорошо? — заботливо спросил Герман, когда волна общего интереса к нам, наконец-то схлынула.

— Да, — я взяла с подноса бокал сока и сделала пару глотков.

— Если почувствуешь себя нехорошо, ты только скажи, и мы сразу же отправимся домой, — Герман внимательно смотрел на меня, а мне отчего смешно стало. — Почему смеешься?

— Трудно свыкнуться с тем, что ты умеешь быть таким… милым, — хихикнув, ответила я.

— Это у меня бывает, но только с очень-очень близкими людьми, — прошептал Герман мне на ухо. — Надеюсь, ты простишь, если я оставлю тебя ненадолго?

— Попробую.

— Не скучай, — муж кратко поцеловал меня в кончик носа и уверенной походкой направился к небольшой группке мужчин, которые что-то обсуждали между собой.

Не скажу, что я чувствовала себя одиноко и покинуто, ну в конце концов, мне давно не десять лет. Но среди всех этих людей, которых я знала заочно, сквозило ощущение собственной чужеродности. Вроде бы я и сама родилась в достаточно богатой семье и знаю, что такое высший свет, но чувства единение с этим миром на все сто процентов отсутствовало.

Жаль, что Алины не было рядом. Но с другой стороны, это даже к лучшему. Она с Гришей активно готовится к небольшому отдыху на островах, который для них устроил Герман. Там их ждет целый комплекс различных процедур, включая йогу, медитации, массажи и даже сеансы психолога. Очень надеюсь, что всё это хотя бы немного поможет сестре прийти в себя. Гриша на днях звонил Герману, чтобы поблагодарить его за такой неожиданный сюрприз. Говорил, что Алина перешла в ту стадию отчаянья, когда начинаешь во всем винить себя. Бедная моя. Она не заслужила тех испытаний, что свалились ей на голову.

Осушив бокал с соком, я поставила его на пустой поднос и хотела потянуться за новым, но внезапно, кто-то мне сам его подал. Я подняла глаза и встретилась взглядом с незнакомым мне мужчиной и вдруг словила себя на мысли, что этот взгляд где-то уже видела.

— Добрый вечер, — неожиданно возникший спутник, протянул мне бокал с апельсиновым соком.

— Добрый, — я приняла бокал, но пить из него не решилась. Не то что бы я брезговала, но внезапно расхотелось. — Мы с вами знакомы? — Герман не так часто знакомил меня со своими партнёрами, но мало ли, может быть, кого-то упустила?

— Вы меня вряд ли знаете, — мужчина расплылся в такой странной, вроде бы на первый взгляд доброй улыбке, но что-то неуловимое продолжало меня в нем настораживать. Высокий, с цепким взглядом карих глаз. Мороз по коже невольно пробежался и змейкой прошелся вдоль всего позвоночника. — Зато про жену Зацепина знают многие. Признаюсь, мало кто верил, что Герман всерьёз решил устроить свою личную жизнь. Он у нас человек непостоянный, я бы сказал любвеобильный, — снова эта улыбка, только теперь не мороз терроризирует кожу, а внезапно вспыхнувшее желание стереть самодовольство с лица непрошенного компаньона на этот вечер.

— Вот как, — хмыкнула я, стараясь незаметно найти Германа взглядом. Как назло, его нигде не было видно.

— Но как погляжу, вам удалось укротить строптивца. Очень похвально, — намёк явно был на мою беременность. Да что же все к ней пристают как к чему-то такому, редкому и определённо из ряда вон выходящему?

— Думаю, некоторые аспекты моей жизни с Германом вряд ли какого-то должны касаться, — вежливо ответила я. Вроде бы и нет повода нагрубить этому странному человеку, а с другой стороны, хотелось ему дать понять, чтобы немедленно отстал со своими не очень-то уж приятными речами.

— Понимаю-понимаю. Ни в коем случае не хотел вас как-то задеть или обидеть. Просто наслышан о том, что вы совершенно не были рады этому браку. Даже вроде бы нашли себе любовника?

А вот это уже было откровенное хамство и даже провокация. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы утихомирить и без того нестабильное настроение. Теперь оно всё чаще давало сбой и порой так невыносимо хотелось плакать, причем без какой-либо весомой причины.

— Откуда вам известны такие подробности моей личной жизни? — спокойно спросила я. — Работаете журналистом и вынюхиваете материал для светской хроники?

— Нет. Я не журналист. Просто в нашем тесном кругу бизнесменов циркулируют свои сплетни.

— Это очень мило, только я не горю желанием слушать всю эту чушь, — я продолжала глазами искать Германа и наконец-то нашла. Он меня заметил и уже стремительно направлялся в нашу сторону, плотно сжав кулаки. Что-то мне подсказывало, сейчас должно произойти нечто достаточно неприятное.

Стало нехорошо, то ли от мерзких реплик незнакомца, то ли от гневного вида мужа. Отставив бокал, я шагнула назад потому что находиться рядом с этим человеком вдруг стало совсем уж невыносимо. Через секунду крепкая рука Зацепина легла мне на поясницу, оповещая о том, что теперь я под надежной защитой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Что ты здесь забыл? — трудно было узнать в стальном, сочащемся неприкрытой яростью голосе, Германа. Будто бы это не мой муж говорил, а как-то за него. Кто-то совершенно мне незнакомый. Если бы он меня сейчас не удерживал так крепко, я непременно отшатнулась в сторону.

— Разве так принято встречать родного брата? — мужчина расплылся в улыбке, от которой хотелось скрыться, потому что она была до безобразия лицемерной.

Герман кратко глянул на меня. Похоже, и без слов стало понятно, что компания его брата не совсем хорошо сказалась на мне. Не то что бы я жаловалась или вообще хотела это делать, но мне действительно было до безумия некомфортно.

— Ты прекрасно знаешь, что наши отношения далеки от теплых и родственно-приятных, — процедил сквозь зубы Герман, неосознанно больней стискивая меня рукой.

— Но ведь никогда не поздно всё исправить. Как видишь, я уже познакомился с твоей очаровательной женой. Должен признаться, у тебя прекрасный вкус, Герман. И я искренне рад за тебя, — Андрей отпил их своего бокала на тонкой ножке немного шампанского.