Если честно, то подобный вопрос у меня уже скоро начнёт вызывать аллергию, но это мои проблемы и злиться из-за них на Алину я совсем не хотела.

— Всё хорошо, — кратко ответила я.

— Замечательно, тогда до скорой встречи.

Удивительно, но Герман не стал возражать тому, чтобы я встретилась с сестрой. Конечно, такой поступок можно было счесть за желание моего мужа наконец-то начать доверять, но суть здесь явно скрывалась за банальным чувством вины. Сейчас Герман находился не в том положении, чтобы снова мне что-то запрещать и опять заняться выстраиванием в доме деспотичной схемы семейной жизни.

Не могу сказать, что я человек, который постоянно нуждается в общении, полной свободе и большом количестве друзей. Мне и в одиночестве достаточно уютно и комфортно находиться. Но хотя бы иногда выбраться из дома и просто поболтать о чем-нибудь женском с Алиной, мне очень даже хотелось.

Я прекрасно понимала, что когда мы обе выйдем замуж, то не сможем уже так часто видеться, как это бывало в детстве. Но после проблем, что случились и у сестры, и у меня, уверена, встреча нам двоим была просто необходима.

Как-то по-особенному наряжаться я не хотела, просто привела в порядок свои волосы и решила немного подкрасить глаза. Герман вошел в спальню тихо и задержался на пороге, рассматривая меня. Всякий раз, когда он вот так смотрит на меня, дико хочется узнать, какие мысли живут в его голове в этот момент.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Ты что-то хотел? — я докрасила ресницы на правом глазу и посмотрела на Германа.

— Нет, — он смущенно улыбнулся и спрятал руки в карманах брюк. — Просто любуюсь тобой, ты у меня очень красивая. Такой как ты больше нет.

— Спасибо, — я не знала, как правильно стоит отреагировать на комплемент мужа. Не то что бы я считала себя совсем некрасивой женщиной, но и прям уж красавицей тоже не видела. Обычная.

— Можешь взять Алексея. Рядом с ним ты будешь чувствовать себя в безопасности, — Герман прошел вглубь спальни и присел на край кровати.

— Нет, только не Алексей.

— Почему? — Герман искренне удивился.

— Я прекрасно знаю, что он докладывает тебе обо всём, что происходит. Ни тебя, ни его я не осуждаю, но мне проще будет с моим водителем, хорошо?

— Но у Алексея приличный стаж в работе, и я ему полностью доверяю.

— Герман, — я отложила в сторону кисточки для макияжа и повернулась к нему. — Если ты не хочешь, чтобы я ушла от тебя, если ты действительно желаешь сохранить нашу семью, то пожалуйста, прекрати всё контролировать. Я просто хочу встретиться с Алиной и ее подругой. Просто хочу посидеть в каком-нибудь кафе, выпить какао и возможно съесть что-нибудь сладкое, а может, потом и солёное. Не знаю. Сейчас мои вкусы постоянно меняются и, возможно, я буду есть какой-нибудь бифштекс и заедать его эклером, но это всё неважно. Я просто хочу немного развеяться, поэтому прошу, не начинай мне снова перекрывать кислород, — я не кричала, не впадала в истерику, мне даже плакать не хотелось. Просто это был некий посыл, который я отчаянно хотела донести до Германа. А главное, чего мне хотелось бы, чтобы он этот посыл услышал. Потому что я уже устала, потому что постоянно биться в закрытые двери — выматывающее дело и посвятить этому всю свою жизнь не хочу.

— Хорошо, — ответил Герман, вздохнув.

Я ожидала от него немного другой реакции, но он снова меня удивил. Неужели услышал? Если так, то это замечательно. Ведь куда проще договариваться без препирательств и ссор.

— Не думаю, что мы долго будем сидеть. Через пару часиков я вернусь, — продолжаю уже будничным тоном, возвращаясь к макияжу.

— Хорошо. Как скажешь. Если возникнут какие-то проблемы, звони мне и я тут же приеду, — Герман поднялся, подошел ко мне и поцеловал в макушку. — Передавай Алине от меня привет.

— Обязательно передам.

Герман ушел, а я кожей чувствовала, что ему нелегко далось то, чтобы пойти мне на уступки. А как он хотел? Нужно учиться идти на компромиссы.

Так сложилось, что в кафе я приехала первой. Алина позвонила и предупредила, что в той части города, в которой она живет сегодня дикие пробки. Я убедила ее, что никуда не спешу и спокойно дождусь.

Улыбчивая девушка официантка провела меня к столику, что располагался рядом с большим аквариумом, в котором плавало огромное множество маленьких разноцветных рыбок. Зрелище вроде бы простое, но жуткое занимательное.

Алина приехала где-то через час после звонка. Она быстро нашла меня и направилась к нашему столику. Сестра снаружи осталась такой же, какой и была прежде, только вот взгляд изменился и кажется она заметно похудела. Такие изменения совсем мне не понравились, но я всё равно улыбнулась и обняла Алину. От нее приятно пахло и макияж успешно отводил внимание от потускневшего взгляда.

— Отлично выглядишь, — Алина оглядела меня с ног до головы.

— Спасибо, — я почувствовала себя жутко неловко и даже в какой-то степени виновато. Я тут уже с животном, а моя сестра не так давно потеряла ребенка. Всё это было как-то неправильно, в смысле жестоко. Не уверена, что я бы смогла спокойно реагировать на беременную женщину, если бы оказалась на месте Алины. — А где твоя таинственная подруга? — спросила я, когда мы сели.

— Сейчас должна подойти, — сестра взглянула на свои наручные часы, затем на входные двери кафе. — А вот и она! — Алина улыбнулась и указала жестом на вошедшую в помещение женщину.

Вот уж интересно, какова вероятность того, что новой подругой моей двоюродной сестры станет бывшая любовница моего мужа? Казалось бы, что едва наберется пару процентов, а оно оказалось совсем иначе, все сто и даже больше.

— Лариса, мы здесь, — Алина приветливо помахала своей приятельнице рукой.

19.

Я растерялась, ведь никак не могла предугадать именно такое развитие событий. В голове, словно по какому-то щелчку начали вспыхивать различные вопросы, и я не знала, куда от них деться. Неужели Алина, действительно, дружит с этой женщиной? Неужели это банальное и совсем уж несмешное совпадение? Или всё-таки эта ситуация была заранее тщательно спланирована? Не хотелось в это верить, но внутренний голос усердно наставила именно на последней догадке. Вряд ли Лариса так просто смирилась с тем, что в жизни Германа ее больше нет. Возможно, она преследует какую-то цель. Например, хочет досадить мне, а, чтобы сделать это, проще всего подобраться через друзей или родственников. Всё это казалось глупостями. Ну кто я такая, чтобы представлять для кого-то серьезную угрозу? Да я в городе реже бываю, чем кто-либо, но судя по уверенному взгляду Ларисы, быстро стало понятно, что наша встреча для нее далеко неслучайна.

Бывшая любовница моего мужа не выглядела растерянной или удивленной, словно уже наперед знала, кого именно она сегодня увидит. Похоже, только Алина искренне ничего не понимала. Но и это тоже выглядело странным, учитывая, что именно сестра была со мной, когда я однажды увидела по телевизору Германа, который шел вместе с Ларисой в ночной клуб.

Я перевела непонимающий взгляд на Алину, надеясь отыскать в ее глазах не отстраненное пренебрежение, а что-то совсем другое, что-то, что сразу бы дало мне понять — сестра здесь совершенно не при чем.

— Всем добрый день, — радостно проговорила Лариса, усаживаясь за стол.

— Ты знала? — игнорируя прибывшую женщину, спросила я у Алины.

Чем дольше сестра молчала, тем сильней нарастало внутри меня колючее напряжение. Плевать на Ларису. Я ее не боюсь и по большому счету как-то уж всё равно на то, зачем она сюда пришла. Но Алина… К такому я совсем не была готова. Совсем. И, пожалуй, именно это выбило меня из колеи больше всего.

— Ну знала, — вдруг выплюнула сестра и с прищуром посмотрела на меня.

— Зачем? — язык усердно не хотел мне подчиняться, поэтому у меня получалось только выдавливать из себя краткие вопросы.

— Потому что мне уже осточертело то, как тебе всё преподносят на блюдечке с голубой каемочкой. Всё самое лучшее почему-то достается именно тебе. Хороший состоятельный муж, который носится с тобой, а ты его не любишь, деньги, пышная свадьба, ребенок. Ты ничего для этого не сделала. НИ-ЧЕ-ГО. А еще ходишь и вечно ноешь, чтобы тебя пожалели все вокруг, будто специально смеешься надо мной, говоря о том, какая ты вся несчастная. Не знаю, как так вышло, но Герман ради тебя на всё готов, а ты… Ты разбалованная, глупая девчонка, которая не заслуживает купаться в любви и роскоши, — Алина всё это говорила с такой неприкрытой злобой, ядом, что у меня даже мороз вдоль позвоночника змейкой скользнул.

Лицо сестры исказила маска жуткой ненависти и это сильно испугало меня. В голове образовался шум и как-то резко не по себе стало. Как же такое могло случиться? Я ведь никогда не думала о том, что Алина может мне завидовать. А чему собственно завидовать? С родителями у меня далеко не самые хорошие отношения. Последние несколько лет в роскоши мы не купались, так как у отца возникли существенные трудности на работе. Да, теперь у меня есть Герман. Он очень красив, успешен и действительно по праву может считаться мечтой многих женщин. Но я чаще с ним воюю, чем нежусь в ласке. Так чему же здесь завидовать? Но с другой стороны, посторонним людям ведь неизвестно всё это, вот и придумывают себе несуществующую модель идеальной жизни другого человека.

— Алина, да что с тобой такое? — я смотрела на нее и ловила себя на мысли, что больше не узнаю в ней своей сестры. Чужая женщина. — Это из-за выкидыша? Да? Я понимаю, тебе всё еще трудно смириться, но это же не значит, что нужно вот так себя вести.

— Дело здесь не в этом, — прошипела Алина. — Проблема вся в тебе, Арина. И меня бесит то, что я должна с тобой нежничать и улыбаться твоему счастью, только потому, что ты моя сестра. Иногда полезно побывать в той реальности, в которой живем здесь все мы.