– Что вы делали на моем дереве? – спросил Клим, забравшись наверх. Таше стало очень обидно, что он даже не поинтересовался, что с ней, к этому прибавился шок от падения и лицо в слюнях собаки, поэтому она начала тихо плакать.

– Знаете что? – сквозь слезы говорила она. – Это вовсе не ваше, а мое дерево. Между прочим, я спасала бедное животное, и все было бы замечательно, если бы вы так неожиданно не заорали. У меня уже практически все получилось, вы сегодня целый день портите мне планы.

– Я?! – возмутился Клим. – Да знаете что?! А вы высокомерная выскочка. Строите из себя не понять кого, сегодня даже поговорить со мной не соизволили. Несли какую-то чушь, Суслика в машине укачивает, Дусу какого-то приплели. Вам есть что скрывать? Что вы знаете о смерти Юрки?! Говорите немедленно!

Таша, забитая одноклассниками девочка, вечная староста и исполнитель ненужных поручений, первый раз в жизни закричала в голос. Даже когда муж предал, она так не кричала.

– Да как вы мне надоели! – Неудачи последних дней скопились в её крике. – Что вам от меня надо?! Самый ярый подлец не бьет лежачего, а я сейчас лежу, если вы не заметили! Надо же было вам встретиться в моей жизни, даже домашний тиран Жуков и то лучше вас. На дерево полезла, чтоб суслика спасти, для тупых – это животное такое. А мне, между прочим, сорок лет, и пятнадцать килограммов лишнего веса тоже не играют на моей стороне.

Собака, словно поддерживая Ташу, недовольно гавкнула в сторону Клима. От такого коллективного отпора он потерялся и замолчал. В эту минуту на крик прибежали все обитатели обоих домов.

– Ну, вот, и свободная стая пожаловала, можете больше не кричать, все защитники уже здесь, – примирительно сказал Клим. – Хватит изображать из себя раненую, вы летели всего метра два, не больше, и приземлились на мягкий газон. Вставайте, пойдем искать вашего суслика, не хватало мне еще грызунов на участке.

– Это не мой суслик, – тихо сказала Таша, наблюдая, как Леська внизу всем рассказывает увлекательную историю её полета с дерева.

– А чей? Вы даже имя его знаете, он что, успел представиться вам?

– Это животное вашего друга Юрия Суслика, – тихо сказала Таша, стараясь не перебить бенефис дочери, сегодня она была в ударе, и рассказ производил впечатление на слушателей. – Мы случайно встретились на улице за день до его смерти.

– С чего вы решили, что случайно? Возможно, он специально искал с вами встречи, – сказал Клим, заинтересовавшись вновь открывающимися обстоятельствами.

– Навряд ли, он меня обрызгал из грязной лужи с ног до головы, странная манера заговорить, вам не кажется? – поспорила Таша.

– Ну, мы, мужчины, вообще не логичны, когда влюблены, – старался прощупать почву Клим.

– С этим обстоятельством соглашусь, но это не тот вариант. Навряд ли женщину, в которую влюблен, мужчина спросит: «Ты толстая или беременная?»

– Вы шутите? – спросил Клим, не зная, как на это реагировать.

– Нет, мне сегодня точно не до шуток, – совершенно спокойно ответила Таша, она любовалась дочкой, какая талантливая она у нее. Молодец, что поступила в институт культуры на актерский, это точно её призвание. Люди, совершенно забыв о Таше, внимательно смотрели театр одного актера. Сейчас дочка в красках рассказывала о муках и страхе суслика на ветке, его одиночестве и потерянности в данном суровом мире.

– А где суслик? – мысли Таши прервал вопрос, который её тоже очень беспокоил.

– Клим Январь, вы кто по профессии? – опять разозлившись, спросила она.

– Я военный, – не стал вдаваться в подробности своей профессии Клим.

– Знаете, сразу как-то страшно стало за страну и её границы. Вы ведь видели, как я с ним падала, как он деру дал. Дуса пробежал буквально между вами и вон тем лопоухим, который сейчас с открытым ртом слушает мою дочь. Кстати, он что, ненормальный?

Клим перевел взгляд на Максима и усмехнулся.

– Пять минут назад был нормальный, – сказал он. – По-моему, на него так действует ваша дочь. Вообще у вас семейка…

Таша, не дав договорить Климу, сказала:

– Тормозите, за семейку могу и ударить, будет не больно, но довольно обидно.

– Понял, – примирительно сказал Клим. – Тогда пойдёмте искать суслика, мне очень нужно на него посмотреть.

– Пойдемте, – согласилась Таша. – Это калифорнийский суслик и, боюсь, в России не выживет.

– Думаете? – подавая руку, сказал Клим, он уже спустился и старался безболезненно снять Ташу.

– Хотя, – засомневалась она, – мы, русские, всегда недооценивали американцев, возможно, Дуса – второй Рэмбо.

На этих словах она спрыгнула, Клим, пытаясь поймать её, не удержал равновесие, и они вместе упали на землю.

– Неужели нельзя было удержать меня?! Не такая уж я и толстая, – тихо, почти на ухо сказала Таша, лежа сверху на Климе. – Да что это за вечер позора у меня сегодня? Еще и зрителей столько вокруг.

Удивившись, что этот остряк не отвечает, она подняла голову и посмотрела на него. Он тяжело дышал, и что-то в нем сильно изменилось, наверное, взгляд. Из презрительного он стал удивлённым, словно увидел что-то очевидное, то, что по глупости не замечал до сих пор.

Позже было всеобщее знакомство, поиски Дусы, но одно оставалось неизменным – Клим притих, словно не мог прийти в себя после их падения, и старательно избегал Ташиного взгляда.

* * *

Клим не спал всю ночь, нужно было многое прочитать, о многом подумать, но сон всё равно сморил его под утро. Лежа на столе в отцовском кабинете, он видел во сне детство, Космос, Даймонд и Клим – друзья на все времена. Во сне воспоминания его уносили его в тот далекий год, когда они расставались. Школа закончилась, и впереди была новая жизнь. Юрка и Клим улетали в Москву на учебу, Димка оставался в городе Н, поступал в педагогический институт. Хоть и летели два друга вместе, но понимали, что в огромной Москве с её необъятными просторами, да и в режиме учебы, на встречи у них будет времени немного, поэтому прощались все втроем.

– Знаете, друзья, – первым сказал Юрка, это был последний вечер перед отъездом, и надо было что-то говорить, но никто не знал, что именно, – в жизни может произойти всякое, но вы должны знать, что у вас есть друг, который поможет вам всегда и во всем, чего бы мне этого ни стоило.

– Да ладно, – засмеялся Димка, – что за пафос? Все нормально, жизнь продолжается, будем звонить друг другу, ходить в гости на дни рождения детей, всё только начинается.

– Я горд тем, что у меня такие друзья, – Клим решил тоже сказать свое мнение. – Помните, как у Аристотеля: «Друг – это одна душа, живущая в двух телах».

В детстве у них была такая игра: они выбирали высказывание древних философов и пытались его оспаривать, для трех ботанов это было самое увлекательное развлечение на свете, не считая, конечно, шахмат. Бедному же Аристотелю обычно доставалось больше всего за его не всегда однозначные выражения.

– Так вот, сегодня я соглашусь с ним, только добавлю, что в нашем случае одна душа живет в трех телах.

Юрка, улыбаясь, хотел что-то ему ответить, но вместо слов у него получался странный скрип. От абсурдности ситуации Клим проснулся, но странный скрежет не прекращался. В окно светило яркое летнее солнце, а на подоконнике сидел виновник вчерашнего балагана, странный суслик, больше похожий на белку, черный, с пушистым хвостом, и внимательно смотрел на лежащего на столе Клима. Руки затекли, а фотографии с места происшествия, которые любезно ему вчера передал Максим, прилипли к ним.

– Привет, Дуса, – сказал Клим. – Будем знакомы, я вот о тебе много наслышан, можно сказать, вчерашний вечер у меня прошел под девизом «спасем суслика», так что заходи, не чужие мы с тобой уже.

К удивлению, суслик не убегал, а продолжал внимательно смотреть на Клима, делая вид, что понимает.

– Ты, наверное, друг мой, голоден, – догадался Клим и взял тарелку с орешками, которую вчера захватил с собой в комнату. Когда Клим проводил мозговой штурм, то орех помогал ему в этом стопроцентно. Это была привычка, переходящая в ритуал.

– Держи. – Клим поставил орехи чуть ближе к суслику. – Прости, всё, что осталось, я не ждал гостей. Да не бойся ты меня. – На этих словах он отошел от подоконника и сел обратно за стол. – Не буду я тебя ловить по одной простой причине – я тебя боюсь. Поэтому ешь спокойно и проваливай, желательно к своей новой хозяйке.

Впереди Клима ждал тяжелый день, ночью он набросал план, с кем необходимо встретиться сегодня и поговорить. Потихоньку, чтоб не разбудить маму, Клим принял душ и, даже не заходя в столовую, вышел из дома.

– Здравствуйте. – Навстречу ему во двор зашел участковый со смешным именем Арсений.

– Здравствуйте. – На самом деле Климу не очень хотелось терять время, и от неожиданной встречи он поморщился. Арсений, видимо, был наблюдательным человеком, потому что сказал:

– Не переживайте, я ненадолго. Вы мне показались человеком наблюдательным, поэтому хочу обратиться с просьбой. На вашу соседку, вероятно, готовится очередное нападение. Я не прошу следить за ней и охранять, но вы все-таки живете по соседству и, как говорит мне моя интуиция, либо работаете в органах, либо раньше были полицейским. В общем, у меня к вам просьба: если заметите что-то необычное, каких-то подозрительных людей рядом, сообщите срочно мне. – На этих словах Арсений протянул ему визитку.

После сказанного Клим смотрел на участкового уже совсем по-другому.

– Ну, с интуицией у вас всё прекрасно, – сказал он. – Я ваш коллега, правда, из столицы, здесь нахожусь в отпуске. Но у меня два встречных вопроса: первый – откуда такой интерес к моей соседке? Тут, как я понимаю, не ваша земля. И второй – с чего вы взяли, что на эту женщину-катастрофу готовится какое-то нападение?