- Выпьешь со мной, - покосился на недопитую бутылку.

Ксюша вздрогнула и зависла над солонкой.

- Нет, спасибо, - старалась говорить это как можно увереннее.

- А за знакомство, - плеснул немного жидкости в пустой стакан и поднес к лицу девушки.

- Я не пью, правда, Макар, - отмахнулась от содержимого, когда запах спирта ударил в нос.

Заглянув в её испуганные серые глаза, парень тут же опустил руку и отступил.

- Прости, я не хотел, - с трудом сдерживаясь, чтобы не допить чужую порцию, он отошёл к окну, - Можно я покурю, а?

- Да курите, только Феню надо убрать, просквозит, им вообще нельзя на сквозняках находиться, - с обеспокоенным огоньком в глазах ответила.

Обернувшись, Макар удостоил девушку долгим и пронзительным взглядом. В сине- зелёных глазах отобразилось что - то, о чем Ксюша не могла догадаться.

Глава 8

Застыл с клеткой в руках, словно не зная, куда её пристроить. Несколько секунд гипнотизировали друг друга - весьма нетрезвый мужчина и вполне себе упитанный рыжеволосый свин. Ксюша мимолетно улыбнулась, наспех перемешивая деревянной лопаткой содержимое кастрюльки.

- Можно на холодильник поставить , дотянетесь?

Макар иронично посмотрел на девушку с высоты собственного роста и молча водрузил грызуна на верхотуру. Было во всей этой ситуации что - то сюрреалистичное: чужая девушка готовит ужин, в абсолютно чужой квартире, а он, несмотря на это, откровенно надеется на угощение.

- Как здесь живёте? - затянулся глубоко, так, что скулы сделались впалыми. Окинув взглядом тёмные крыши невысоких домов, Макар выпустил вниз струю горьковатого дыма. Под окнами глухо стучал футбольный мяч, отскакивая от железной сетки.

- Да как здесь можно жить? Обычно, как все живут.. - не задумываясь ответила бесцветно, заправляя русую прядь за ухо. Эти слова вонзились в широкую спину и застряли где - то под лопаткой ледяным наконечником. Стало неуютно. Даже обернулся, словно не веря собственным ушам. Картинка и содержание явно не совпадали. Молодая красивая девочка стоит перед ним, а плечи опущены, как у старушки и взгляд потухший.

- В смысле, как все.. люди, обычно, по - разному живут, - смутившись, сдвинул вниз одну бровь.

- Ну вот и мы здесь живём по - разному, - Ксюша не хотела сейчас делиться подробностями своей жизни. Да и зачем? Душу изливать незнакомому мужчине, грузить своими проблемами. Опустив голову вниз, словно не замечая на себе пристального взгляда, она продолжала колдовать над ужином, вкладывая все свои кулинарные способности.

- Да и правильно, в жизни нет ничего постоянного, везде можно жить как хорошо, так и плохо, от человека зависит, - высунулся из окна, стараясь разглядеть в ярко - синем горизонте знакомый женский силуэт. Выдохнул в темноту и прищурился. " Это надолго".

- Это точно, только здесь по - хорошему что - то пока плохо получается , - Ксюша поправила съехавший фартук и улыбнулась сквозь сомкнутые губы. Получилось крайне неестественно.

- Ты прости, но не слишком ли много драмы для такой малышки, - не выдержал Макар, - Да, город маленький, перспектив мало, но ты же не ивалид, руки - ноги есть, я так, понимаю, на шее нет мужа - алкоголика и долгов по ипотеке? - снова затянулся и покрутил часы на запястье. Никогда не понимал молоденьких девочек, которые жалуются на жизнь и придумывают повод для депрессии на ровном месте. Вспомнилась сестра..

- Хватает других проблем, - уклончиво ответила Ксюша, коснувшись горячей щеки тыльной стороной ладони.

- Ну ты просто женщина - загадка, - подмигнул, принимая скептичный настрой собеседницы за кокетство. - Слушай, а здесь есть рядом бар или ещё что..

- Не поняла, - Ксюша застыла с синей тарелкой в руках.

- Да Юлька что - то долго не идёт. Обычно в караоке зависает, если ссоримся, хочу там посмотреть.., - бросил сосредоточенный взгляд на часы.

- Есть недалеко в принципе, его не так давно построили. И ещё около рынка ночной клуб, но там такая публика, что вряд ли она там будет сидеть.

- Начнём тогда с бара, - прозвучало с неожиданной лёгкостью в голосе. - Покажешь?

- Я.. Обычно не хожу в такие места.. - замялась девушка.

- Ну пожалуйста, - глубокий бирюзовый взгляд окатил ласковой волной с ног до головы. Макар оказался совсем рядом, на расстоянии почти непозволительном. В районе солнечного сплетения стало горячо, словно в печке. Сердце застучало гулко и тяжело. Ксюша коротко кивнула.

- Ты только поешь сначала, может она сама сейчас нарисуется, - бесцеремонно пустив" нос по ветру" , через плечо вдыхал аромат свежего ужина.

- Будете со мной?

- Ну разве только в экспериментальных целях, - пошутил и посмотрел на тарелку, - мне в глубокую, пожалуйста..

Ни одна макаронина не лезла в горло, когда Макар вот так прямо и открыто рассматривал лицо Ксении. Она буквально кожей ощущала, как морские глаза впиваются в лёгкий румянец на её щеках. Как описывают полукруг над макушкой с распушившимися тонкими прядями. На самом деле, Макар всегда был внимателен к деталям и не вкладывал в изучение ксюшиного лица абсолютно никакого смысла. Просто смотрел.

" Что ему надо?" - подумала про себя и с трудом протолкнула комок пищи. Через несколько секунд на языке стало кисло и слюни, словно после съедения лимона, заполнили собой весь рот. Изнутри, в районе желудка, поднималась безжалостная волна тошноты. Вовремя. Ничего не скажешь.

Макар, конечно, заметил, в какой внезапной суете Ксюша выпустила вилку из руки и ринулась в сторону коридора. Сдвинув брови к переносице, он проводил девушку медленным вдумчивым взглядом. Вздохнул и покрутил стакан вокруг своей оси.

Через пять минут после прекращения рвоты стало значительно легче. В ванной Ксюша открыла спасительную баночку с мятными леденцами и засунула за щеку сразу две штуки. Язык приятно холодил ментол. Сердце постепенно замедляло свой ритм. Отпустило. Вот только как возвращаться обратно после такого искрометного исчезновения? Что сказать, как объясниться? "Макар подумает, что у меня явные проблемы с пищеварительной системой или с головой" . Стало волнительно и стыдно. Причесав выбившиеся прядки, Ксюша приложила холодную ладонь к самому низу живота и громко выдохнула.

"Да и какое дело, что он там подумает, чужой мужчина сегодня есть, завтра уедет". Вошла на кухню, как ни в чем не бывало и с облегчением заметила, что Макар уже закончил есть и моет тарелку. Он стоял спиной и девушка не стала привлекать к себе лишнее внимание, тихонько села за стол и попробовала доесть эти.. ма-ка-ро.. При мысли о варёных кусочках лука стало дурно. Не стала рисковать, просто допила половину чашки остывшего чая и посмотрела в сторону раковины. Макар неожиданно обернулся и через несколько секунд, как неизбежность, возник безмолвный диалог взглядов. Её глаза, как две серые ноябрьские лужи, смотрели мутно и тоскливо, будто извиняясь, но не в силах выразить открыто свою боль. Макар едва заметно стиснул скулы и в глубокой зелени моря, на самом дне, залегла тень сочувствия.

- Спасибо, все было очень вкусно, - хрипло вышло, будто заволновался не меньше, чем побледневшая Ксюша.

- Не за что, я пойду, переоденусь, да? - отвела глаза в сторону и встала из - за стола.

Утвердительно кивнув, парень со всей силы прижал вафельное полотенце к влажным рукам. Неловкость буквально звенела в воздухе, отзываясь быстрыми шагами в коридоре.

Глава 9

***

В привычном узеньком лифте стало катастрофически мало места и воздуха.. Ксюше снова показалось, что Макар заполнил собой все пространство. Так бывает, если рядом находится энергетически сильный человек. Несколько секунд тянулись бесконечно долго и она старалась вовсе не смотреть на молчаливого спутника. Чёрные кроссовки с белой галочкой показались огромными на контрасте с её белыми аккуратными балетками. Воображение нарисовало сказочную картину : беленькие черевички гномика и гигантские чёрные - великана. Стоит только промедлить и он бесцеремонно схватит сзади за капюшон толстовки большими пальцами. Улыбнулась скованно , распахнув подъездную дверь. Макар шёл немного поодаль и молчал. Словно и не собирался никуда идти и никого искать, будто это Ксюше посреди позднего вечера понадобилось срочно искать свою обиженную девушку. "Странные люди" !

Свежий летний ветер закружил длинные волосы в импульсивном танце. Макар непроизвольно наблюдал, как красиво извиваются пепельные пряди в такт её быстрым шагам.

- Обожаю летние вечера, - с тихой радостью в голосе произнесла Ксения и сорвала на ходу пышную шапку розового пиона. С жадностью вдохнула тонкий, сладковатый аромат бархатных лепестков и воткнула бутон во внешний карман маленькой сумочки.

- Вот ты вандалка, - укоризненно прозвучало за спиной и Ксюша обернулась. Макар явно не одобрил этот фривольный жест и в лёгком прищуре бирюзовых глаз она без труда прочитала недоумение.

- Так это дом дяди Семена, он цветы разрешает рвать, у них ещё палисадник с другой стороны. Добрая семья. Я их давно знаю.

- Все ясно, - усмехнулся Макар и снова замедлил шаг. За жёлтым деревянным забором тихо зарычала собака, гремя тяжёлой цепью.

- Вы простите, но мы такими темпами до часа ночи две улицы переходить будем, - остановилась Ксюша и уперлась согнутыми руками в бока.

- Ну извини, я еле передвигаюсь, макаронов съел полную тарелку, в отличие от некоторых, - ответил и скривился в полуулыбке. Заметив, как Ксюша вспыхнула щеками, Макар сомкнул губы поплотнее, дабы не сказануть ещё чего.. лишнего.

- А на другой стороне речки ферма все ещё живая или все развалили? - перевёл тему, явно ускорив шаг. Словно опомнившись, Ксюша приняла невозмутимое выражение лица.

- Есть, долго она пустовала, недавно выкупил частник, сейчас там ремонт идёт. Говорят, откроют много рабочих мест.