– Что ты здесь делаешь? – интересуюсь, оглядываясь по сторонам, и спрашиваю чуть тише. – И как ты вообще узнал, где меня найти?

– Ксандер не дал мне твой номер, поэтому я поискал тебя в гугле, – говорит он, отстраняясь от стены и приближаясь ко мне. – Прости, что не вернулся в субботу.

– Все хорошо. Я привыкла не ошибаться, – говорю, выгибая бровь.

– Прекрасно выглядишь. Стильный деловой костюм тебе к лицу. Каблуки сексуальны.

– Зачем ты пришел, Дэш? – спрашиваю, переходя к сути дела. Знаю, он приехал сюда не для того, чтобы проверить, что я надеваю на работу.

Я открываю дверь офиса и вхожу, а он следует за мной. Дэш закрывает за собой дверь и садится.

– Нам нужно поговорить, – произносит он, облокачиваясь на спинку стула и внимательно оглядывая меня. – О чертовски многом. Позволь мне пригласить тебя на ланч сегодня.

– Почему ты прямо сейчас не можешь сказать, о чем хочешь поговорить? – спрашиваю, разглядывая черты его лица. У Дэша сексуальная щетина, по которой мне хочется провести пальцами.

– Все еще такая же упертая, как и всегда, – ворчит он, прежде чем выражение его лица смягчается. – Не думаю, что в понедельник утром твой офис - лучшее место для того, чтобы обсудить нас или нашу историю, или тот факт, почему, черт побери, для начала мы потеряли связь друг с другом, и что мы теперь будем делать, когда вновь появились в жизнях друг друга.

Мои губы складываются в букву «о» от шока.

– Черт, Ви, это действительно ты. Я все еще никак не могу поверить в это. Я просто хочу провести немного времени с тобой, чтобы наверстать упущенное. Позволь мне угостить тебя ланчем или ужином, как пожелаешь.

Я внимательно разглядываю его. Тот факт, что он не упоминает Ванессу, вводит меня в замешательство. Он хочет, чтобы мы просто были друзьями? А это не помешает отношениям с его явно приставучей девушкой? И если Дэш говорит, что ему плевать, что она подумает, тогда почему он вообще с ней?

Новый Дэш сбивает меня с толку.

Хотя разве я должна вообще переживать о его девушке? Я имею в виду, что не принимаю ничью сторону, и я не разлучница, да и к тому же она не моя девушка.

– Ладно, мы можем сходить поужинать, – я сдаюсь, взглянув на свой график работы. – В семь подойдет?

Он быстро кивает и говорит.

– Я заеду за тобой.

Я прищуриваюсь.

– Я могу встретиться с тобой на месте, Дэш.

Чем меньше это все будет похоже на свидание, тем лучше. Мне больше не нужно никаких разочарований в жизни.

– Просто позволь мне заехать за тобой, Ви. Прекрати быть такой чертовски упрямой,– говорит он, улыбаясь.– Знаешь, теперь, когда ты вернулась в мою жизнь, я больше никогда не позволю тебе покинуть меня снова.

Выражение моего лица смягчается, и я делаю шаг к нему, открыв свои объятья.

Ведь это же Дэш, в конце концов.

Он обнимает меня, и я прижимаюсь лицом к его груди и закрываю глаза.

– Я скучала по тебе, – тихо признаюсь, вновь наслаждаясь его объятьями.

– Я тоже скучал по тебе, – говорит он, проводя рукой по моей спине. – Я был так чертовски шокирован, когда увидел тебя рядом с Саммер, что подумал, будто мне померещилось.

– Я тоже была шокирована. Ты хорошо пахнешь.

Он смеется, и его грудь трясется.

– Ты все та же Ви. Увидимся в семь. Отправь мне в сообщении свой адрес, – он достает телефон из кармана. – Какой у тебя номер?

Я говорю ему свой номер, и он сохраняет его.

– У меня все тот же номер со старшей школы, – говорит он, мы оба не отводим взгляда друг от друга.

– До сих пор?

– Да, – отвечает он, немного смутившись и пожимая плечами. – На всякий случай я хотел быть уверенным, что, если когда-нибудь понадобился бы тебе, то ты всегда смогла бы связаться со мной.

– Дэш, – шепчу я, вновь бросаясь в его объятья.

Это самое милое, что я когда-либо слышала за всю свою жизнь. Он сохранил свой номер на всякий случай, если однажды я захотела бы связаться с ним?

Он целует меня в лоб, улыбается, демонстрируя мне свои ямочки на щеках, а затем покидает офис.

Единственное, чего мне хочется, – ринуться за Дэшем и провести весь день с ним, говоря обо всем на свете, но, к сожалению, я должна работать. Весь день я думаю о нашей предстоящей встрече и о том, что мне надеть. Затем я напоминаю себе, что мы просто друзья, поэтому совершенно неважно, что я надену.

Почему в жизни все так сложно?

Я решаю, что джинсы – наилучший вариант, поэтому надеваю синие обтягивающие джинсы и черный топ. Он приезжает на десять минут раньше. Я открываю дверь, и Дэш одаривает меня своей улыбкой, демонстрирующей ямочки на щеках.

– Прекрасно выглядишь, – говорит он, протягивая мне руку. Я принимаю ее, и Дэш ведет меня к своему дорого выглядящему черному автомобилю и открывает пассажирскую дверь для меня.

– Спасибо, – говорю, прежде чем сесть на сиденье.

Он усаживается за руль и ухмыляется мне.

– Замечательный дом.

– Замечательный автомобиль.

– Я не знаю, где ты хочешь поесть, – говорит он, как только мы выезжаем с моей подъездной дорожки. – Ви, которую я знал, предпочла бы картошку фри, много картошки фри, но, полагаю, теперь твои предпочтения немного изменились.

– Ох, я все еще люблю картошку фри. Но, возможно, в сочетании со стейком или чем-то вроде этого.

– Прекрасно, – говорит он, протягивая руку и касаясь моего бедра. – Расскажи мне о своей жизни с того момента, как ты уехала в той машине.

– Почему бы нам для начала не обсудить основную проблему под названием Ванесса, – говорю я, смотря на его руку, расположенную на моем бедре. – Поскольку прямо сейчас я чертовски обескуражена, да еще и вся эта потеря связи между нами.

Он убирает руку и морщится.

– Я расстался с ней в субботу ночью. Она очень много плакала, поэтому я и не вернулся. Она плакала и в воскресенье, чересчур драматизируя, а я пытался успокоить ее.

Мои глаза распахиваются еще больше от этих слов.

– Почему ты сказал ей, что хочешь расстаться?

Я действительно не знаю, как воспринимать эту информацию. Рада ли я, что он одинок? Да. Нравится ли мне тот факт, что увидев меня, он в ту же ночь бросил свою девушку и возможно разбил ее сердце? Нет. Может ли Дэш расположить меня к себе в данной ситуации? Нет.

– Между нами все было несерьезно, – объясняет он, крепче сжимая пальцы на руле. – Тем вечером она впервые увиделась с моими друзьями, и мы встречались всего несколько месяцев. Каковы были шансы, что в ту ночь, когда я решусь познакомить ее с ними, объявишься ты?

– Довольно низкие, – отвечаю, съеживаясь. – Данная ситуация – полнейший отстой.

– Мне плевать, Ви. Какой смысл мне быть с Ванессой, если как только я увидел тебя, то знал, что должен быть с тобой? Никто не сравнится с тобой. Останься я с ней, и в дальнейшем это причинило бы ей еще больше боли, – говорит он, возвращая руку на мое бедро. – А что касается потери связи между нами, наверное, я слегка зол, поскольку возникло такое чувство, словно тебе не все равно.