Она погрузилась в мягкий шезлонг и, сверкнув на солнце браслетами, водрузила на нос темные очки. Серебристый купальник, едва сдерживающий её пышные прелести, придавал ей ещё больше блеска.

- Боюсь, что сегодня мы больше с ней не увидимся. Дженнифер с Максом отправились в экспедицию по магазинам. Он хочет лично проследить, чтобы она получила квалифицированные советы при покупке приличного гардероба. Ведь это совершенно необходимо для девушки, которая начинает свою карьеру в Нью-Йорке.

Чак скорчил гримасу.

- Что бы это такое могло случиться с нашим Максиком?

- А ты ревнив.

- Он что, не мог придумать себе занятие получше?

Перестав смеяться, Элейн пожала плечами.

- Должна признаться, я и сама слегка озадачена. Она буквально свела его с ума. Ты бы видел их дома сегодня утром - они вели себя, как два школьника перед поездкой на природу. Мне приходилось щипать себя за руку, чтобы убедиться, что я не грежу, и передо мной и впрямь тот же Макс Сильвестр, которого я знала все эти годы.

Чак почувствовал, как кровь стынет у него в жилах.

- Уж не думаешь ли ты, что он...

Элейн улыбнулась.

- Да конечно, нет, дорогой. Дело в том, что наша малышка Дженнифер совершенно не похожа на девушек того типа, с которыми он знался. Кроме того, она слишком невинна, чтобы вызвать такого рода интерес у мужчины с опытом. Макс предпочитает, чтобы его любовницы были ровно настолько же изощренными, как и он сам - если такое вообще возможно.

Столь убедительные речи принесли Чаку некоторое облегчение.

- А ты говорила ей, что я звонил?

- Естественно.

- И что?

- Боюсь, мне нечего ответить. Я сказала ей, а она только кивнула и тут же смылась, она умеет - так мило и непосредственно.

Чак тяжело вздохнул.

- Прекрасно.

Умудренная опытом Элейн внимательно посмотрела ему в лицо.

- Ты, похоже, и вправду в неё втюрился, да? - хмуро спросила она.

Чак пожал плечами.

- Не знаю. Я ещё никогда не встречал таких. Я хочу сказать, таких... Она такая красивая,,, ужасно красивая и... и невинная... и... и вообще...

Пышнотелая вдова издала низкий смешок.

- Я прихожу в изумление, как это я могла так недооценивать свою племяшку. Надо будет повнимательней к ней присмотреться в следующий раз. Сначала - ты, потом - Макс, если не знать, так можно подумать, что она хорошенько дурит вас.

- Что ты имеешь в виду? - угрюмо промычал он.

- А невозможно, будучи милой скромницей, обвести вокруг пальца двоих мужиков, да ещё таких, как ты и Макс, да ещё в считанные дни.

Чак увидел, что Джуди Трейнор идет из палатки с двумя чашками кофе. Он помахал ей и знаками показал, чтобы она ждала его возле вышки, и она радостно кивнула, очевидно, не обнаружив в рыжей толстухе Элейн ничего опасного.

Чак поднялся и стряхнул с колен песок.

- Дженнифер на самом деле такая, - твердо сказал он, - можешь спросить у кого-нибудь, кто знает её получше. Элейн с пониманием улыбнулась. - Ты хочешь сказать, что ты пытался?

Он нахмурился.

- Скажем так, пытался попытаться. Даже, считай, не начинал.

Он посмотрел в сторону вышки, где его ждала соблазнительная Джуди.

- Слушай, передай ей, что нам надо увидеться сегодня вечером, ладно? Я позвоню и приду, как только она вернется из города.

Элейн чувственно поерзала в своем шезлонге.

- Зачем тебе ждать, пока она вернется? Я сегодня совсем одна.

Чак ухмыльнулся.

- Неужели ты забудешь о своем Карлосе?

Вдовушка нахмурилась.

- Ну, пожалуйста, дорогой, я уже объясняла тебе, в чем состоят его функции. Я говорю сейчас совсем о другом. Есть вещи гораздо более крутые, например, что-нибудь вроде того, что было тогда на вечеринке.

Чак засмеялся.

- Да уж, это было и впрямь круто, не правда ли?

Элейн мечтательно вздохнула.

- У меня все два дня болела спина. Два восхитительных дня. Ну и как насчет? .. Будешь ты любезен со старой одинокой вдовушкой или нет?

- Знаешь, у меня сегодня проверка.

Элейн взглянула в сторону вышки.

- Это которая? Блондиночка в горошек?

Чак решил, что больше уже нет резона скрывать правду или путаться в объяснениях.

- Ты выиграла сигару.

Элейн приподняла очки, чтобы получше разглядеть Джуди.

- Мм-м, чертовски хороша. В самом деле хороша. Правда, через пяток лет у неё будут проблемы с весом, но сейчас она выглядит весьма аппетитно. А как в остальном?

- Даже чересчур.

- Только один маленький полезный совет, моя прелесть, - небрежно сказала Элейн, продолжая изучать приятные округлости Джуди, - ты ведь знаешь, что существуют законы, защищающие невинных овечек от старых грешников. Причем очень строгие. Этот экземплярчик, возможно, и не выглядит таким уж невинным, но вот юным уж точно.

Она взглянула на него с улыбкой.

- И если ты собираешься поразвлечься, старайся это не афишировать.

Чак улыбнулся, пытаясь представить, что бы сказала Элейн, знай она всю правду.

- Я постараюсь об этом помнить.

Медленным жестом водрузив очки на место, Элейн продолжала разглядывать Джуди.

- Могу представить, как это, должно быть, сложно. У меня есть парочка друзей, которые, невзирая на риск, занимаются, скажем так, образованием молодежи. И мне подобная перспектива порой кажется очень заманчивой.

Чак сдвинув брови, не совсем понимая, что она имеет в виду.

- Тебя привлекает образование мальчиков или девочек? - спросил он.

Рыжеволосая красавица усмехнулась.

- А какая разница, дорогой мой? Мне кажется, нет никакой разницы, если все они молодые, красивые и, к тому же, сами жаждут, чтобы их обучили.

Чак покачал головой.

- Ну ты даешь...

Кажется, Элейн с удовольствием приняла похвалу.

- А теперь отправляйся-ка играть в свои бирюльки, любовничек. А то мой цветик лазоревый уже, наверное, заждался. И, пожалуйста, перестань так переживать по поводу нашей бесценной Дженнифер. Я уверена, что Макс совершенно не опасен, пока она обращается с ним, как с новоиспеченным папашей. Бедному мужику ничего не остается, кроме как вжиться в роль.

Чак с облегчением вздохнул.

- Будем надеяться, что так. Я позвоню тебе после работы - узнать, вернулась она или нет. Постарайся задержать её, пока я не приду, ладно?

- Обещаю.

Он кивнул и пошел обратно к вышке, возле которой, скрестив по-турецки ноги, сидела на подстилке Джуди. Ее "конский хвост" свесился через плечо, а спелые грудки так и рвались наружу. Прямо перед ней стояли две чашки кофе. Чак сел рядом и взял одну.

- Это Элейн Вольф? - с любопытством спросила Джуди.

- Угу.

- Она твоя подружка?

- Можно сказать.

- Мои родственники говорят, что она гуляет напропалую. Они вечно про неё сплетничают.

- Она вполне нормальная.

- Жирновата только, - явно назло брякнула Джуди, исподволь следя за его реакцией.

- Да, она не цыпленок, если уж на то пошло.

Вполне удовлетворенная его безразличным ответом, Джуди прихлебнула кофе, и из глаз исчезло подозрительное выражение.

- Чак, знаешь, о чем я думала, когда ходила за кофе?

- Могу предположить.

Джуди захихикала.

- И будешь прав. Это ужас, правда? Во всяком случае, я думала, что когда у тебя будет обеденный перерыв, мы могли бы пойти к тебе и... Ну, ты понимаешь.

Чак почти не слушал её. Он думал о Дженнифер и о человеке по имени Макс Сильвестр. Где они сейчас, действительно ли ходят по магазинам, и так ли он безопасен, как уверяла Элейн? Черт возьми, а вдруг он зря волнуется, делая из мухи слона? Может, этот престарелый Ромео ловит кайф, когда сопровождает юную девчонку по городу, разыгрывая из себя большую "шишку"? Может быть, все это просто...

- ... пойдем вместе в душ нагишом, а там намылим друг дружку и трах... Ну, сам понимаешь.

И потом, несмотря на невинные детские глазки, Дженнифер достаточно неприступна. Если у Макса Сильвестра хватит ума предпринять какой-нибудь шаг, она быстро угасит его пыл и отобьет всякую охоту своей честностью и скромностью.

- ... обычным образом, если ты хочешь, но я так люблю тебя, что готова любым способом, даже сзади.

Один только раз встретиться с ней и попытаться все объяснить и извиниться - все наладилось бы. Он начал бы все сначала, как будто ещё не было той злосчастной поездки на пляж. Он заставил бы её забыть о том, что так её отпугнуло... По крайней мере до той минуты, когда уместно будет об этом вспомнить, когда она сама будет к этому готова.

- Чак, милый...

Он посмотрел на Джуди, раздраженный, что она сбила его с мысли.

- Что?

- Ну, сможем мы?

- Ты о чем?

Джуди задохнулась от возмущения.

- Пойти к тебе во время перерыва!

Чак пожал плечами. Джуди вздрогнула и, оглядевшись по сторонам, наклонилась к нему поближе.

- Я так возбуждаюсь, когда только думаю об этом, что не могу спокойно сидеть.

Чак поднялся и, потянувшись, сказал:

- Говоришь, купаться идем, да?

Джуди бросила на него подозрительный взгляд.

- Купаться? Чак улыбнулся.

- Это пойдет тебе на пользу.

Джуди надула свои пухленькие губки.

- Ты что, не слушал, о чем я тебе говорила?

- Нет, отчего же, слушал. Но сейчас меня тянет искупаться. Ты идешь или нет?

- А потом завалим к тебе?

Чак понял, что дело безнадежно, и обреченно кивнул.

- Да. Ты удовлетворена?

Джуди радостно подскочила, отчего её груди едва не выпрыгнули из купальника.

- Пока ещё нет, - прыснула она. - Но вот, когда придем к тебе...

Чак покачал головой и медленно побрел в воду.

- Эй, подожди меня!

Чак знал, что ждать её вовсе не обязательно. Джуди из тех, кто всегда сумеет нагнать и наверстать упущенное.