― Да, но он проводит там немного времени, ― он кивком поблагодарил официанта после того, как тот принял наш заказ, и продолжил наш разговор. ― Он нечасто там ночует, а когда делает это, то проводит большую часть времени в своей комнате.

Разговор вскоре перешел к актерской игре, подальше от Брэндона и блондинки. Я думаю, я уже достаточно узнала о Мистере Голубые Глаза, чтобы понять, что он одурачил меня. Мне нужно забыть о случившемся и сосредоточиться на прослушиваниях.

Нашу еду принесли примерно через двадцать минут после заказа, и, все съев, мы вернулись домой для занятий.

Было приятно провести время с Джеймсом вне класса, и, похоже, он действительно был симпатичным парнем. Приятно было иметь друга, который имел ту же страсть к актерской игре, что и я.

* * *

Наступило восемь часов, когда я пошла обратно в общежитие после некоторого времени, проведенного у Джеймса. Его комната была пустой, когда мы вернулись, поэтому у нас было много спокойного времени, чтобы проработать вместе некоторые вещи. Это заставило меня чувствовать себя намного более позитивно перед наступающим днем прослушивания.

Подойдя к двери моей комнаты и повернув ключ в замке, я услышала звуки гитары и удивилась, что ребята решили провести репетицию сегодня вечером здесь, а не в доме Кори.

― Алекс! ― когда я зашла внутрь, Нейл почти подбежал ко мне, по его губам все шире расползалась улыбка. ― Ты не поверишь!

― Что? ― я скопировала его выражение и поняла, что в присутствии его и других ребят всегда чувствовала себя лучше. ― Ты сумел сам приготовить ужин?

― Неа, даже не близко к этому! ― он подмигнул и обнял меня за плечи, прежде чем подвести меня к дивану.

Когда я услышала гитару, я предположила, что играл Нейл, но, очевидно, это был не он. Я не знала, что Райан стал так хорошо играть и на гитаре. Он обычно играл на барабанах.

― Райан, ты уже приноровился... ― я немедленно остановилась, когда увидела, что играл Брэндон, и почувствовала, что моя улыбка автоматически превратилась в хмурое выражение лица. Алиса и Райан сидели по обе стороны от него с огромными усмешками на их лицах. ― Ой.

― Привет, ― тихо сказал он, и я заметила, что у него такое же каменное выражение лица, как и у меня сейчас. ― Вы с Джеймсом хорошо провели время? ― его глаза потемнели, и мне было интересно, из-за чего он так разозлился.

Я проигнорировала вопрос Брэндона и повернулась обратно к Нейлу.

― Что ты собирался мне сказать?

― Брэндон собирается написать новый материал для нашей группы! ― он казался на седьмом небе от этого, и его лицо радостно сияло. ― Разве это не здорово?

― Да, думаю да, ― я повесила свою куртку и прислонилась рукой к стене, снимая туфли. ― Я думала, что Кори писал песни.

― Да, но они уже немного устарели, ― он пожал плечами, прежде чем сесть к остальным.

― Сыграй еще! ― прощебетала Алиса, хлопая руками от восторга. ― Ты удивительный! ― Ну, он, конечно, отработал свое обаяние на ней, и тогда мне стало интересно, где сегодня был Сэт. Я могла видеть легкий огонек в ее глазах, когда она мельком посмотрела в сторону Райана, и я чувствовала, это имеет отношение к парню с гитарой. Черт. Он нравился Алисе.

Я покачала головой, прошла на кухню и взяла себе стакан воды.

― Алекс, иди сюда! ― я слышала, как кричал Нейл. ― Это твой отец! ― Мой папа? Я видела его только в пятницу утром, и, хотя мы поддерживаем связь, я не ожидала услышать его так скоро.

Я пришла обратно и схватила телефон из рук Нейла. Брэндон прекратил играть на гитаре, и они все тихонько болтали между собой, пока я отвечала на звонок. Нам срочно нужен беспроводной телефон.

Я провисела на телефоне около десяти минут, и следовало догадаться, почему он мне звонил. Я сказала, что люблю его, и завершила разговор, чувствуя себя даже более раздраженной, чем прежде.

Я не заметила, что они все уже пили шоты, и, пока шла мимо них, увидела, как Алиса покраснела от того, что только что было сказано.

― Алиса, а где Сэт сегодня? ― я видела, как вытянулось ее лицо от моего вопроса, и заметила, как блеск в ее глазах начал угасать.

Ее лицо приняло мрачное выражение.

― Мы сделали перерыв, ― я знала, что не пойдет много времени, прежде чем они снова начнут ссориться. ― В любом случае, я предпочитаю компанию этих ребят!

― Вы, ребята, только-только сошлись, ― сказала я, замечая, что Брэндон наблюдал и прислушивался к нашему разговору.

― У тебя дома все в порядке? ― Райан повернулся ко мне лицом и поставил точку в нашем с Алисой разговоре. ― Я слышал, что ты сказала что-то про билеты в театр.

― Да, он просто позвонил по поводу моего рождественского подарка, ― сказала я, пожав плечами. ― Я оставила их там. Алиса, можно мне твоего вина?

― О, нет, нет, Алекс! ― Нейл не дал мне уйти, развернул меня и нежно усадил на диване напротив Брэндона, Райана и Алисы.

Он сел рядом со мной, и, прежде чем я поняла, протянул мне рюмку, наполненную до краев текилой.

― Ты используешь билеты? ― Алиса выдвинулась вперед и уделяла сейчас мне все свое внимание. ― Я думаю, пришло время, Алекс.

Я не была на шоу с тех пор, как моя мама умерла. Мы всегда ходили вместе, и мне казалось неправильным идти без нее, хотя знала, что я должна, и что мне это нужно.

Мой отец подарил мне два билета на шоу "Звездный Экспресс", проходившее в крупнейшем театре Сиэтла на Пятой авеню2. Это, вероятно, звучит ужасно, но я случайно оставила их там. Ну, как бы случайно. Я действительно не собиралась смотреть шоу, тем более, мы с мамой больше всего ждали именно его.

― Да, возможно. Я еще не решила, ― сказала я, прежде чем выпить шот и насладиться жжением от того, как он скользит по моему горлу. ― Еще один? ― попросила я, прежде чем вернуть стопку Нейлу для добавки.

― У тебя был плохой день? ― спросил он, а я промолчала, но издала ворчание в ответ. ― Буду считать, что это да!

― Почему бы тебе не сходить на шоу? Ты изучаешь искусство, верно? ― лицо Брэндона и его голос были серьезными, когда он стрельнул в меня вопросительным взглядом.

― У меня есть свои причины, ― пробормотала я, и, думаю, остальные ребята поняли, что не надо меня расспрашивать на эту тему, поэтому промолчали.

Пока Нейл наливал мне еще выпить, я рискнула взглянуть в сторону Брэндона и увидела, что он наблюдал за мной, когда начал снова играть на гитаре. Он отвел глаза, как только наши взгляды встретились. Я была уверена, он был в курсе, что я знала нынешнее состояние его отношений.

После того, как мы все выпили еще несколько шотов и пива, обстановка стала гораздо спокойнее, и я даже стала чувствовать себя более комфортно, находясь рядом с ним.

― О, мне нравится эта песня! ― потом она повторилась. Я смеялась от восторга Алисы, как она качала головой в ритме песни. ― Я бы хотела уметь играть!

― Я могу научить тебя, если хочешь, ― предложил Брэндон, и я заметила, что она скривилась при одной мысли об этом. Я не знала почему, но я почувствовала разочарование оттого, как они доброжелательны по отношению друг к другу, а затем мысленно прокляла себя за излишний драматизм. У них не было никаких причин, чтобы не быть такими. Я думаю, это из-за того, что я хотела быть единственной, кому будет комфортно и спокойно разговаривать с ним. Ох, черт возьми.

― Не с этими ногтями, детка! Кроме того, у меня руки-крюки, когда дело доходит до таких вещей! ― она махала руками в воздухе, шевеля пальцами перед собой.

Мне действительно было жаль, что я сделала глоток своего пива в тот момент, потому что от ее замечания я разбрызгала все, что было во рту вокруг себя, при этом привлекая всеобщее внимание.

― Ты в порядке? ― Райан вскочил и протянул мне несколько салфеток с журнального столика. ― Что? Ты думаешь, что у нее ничего не вышло бы?

― Руки-крюки! ― Алиса рассмеялась, потому что поняла, из-за чего у меня была такая реакция. ― Мистер Операция "Оргазм"! Нам все еще необходимо выяснить, кто он!

Я заметила, как голова Брэндона дернулась, и почувствовала, что мои щеки горели, когда увидела крошечную улыбку, играющую на его губах, и, на долю секунды, блеск, отражающийся в его глазах. Почему он не мог быть тем же парнем с пятницы, а не развратным парнем-шлюхой, которым он, очевидно, является?

― Мистер Операция "Оргазм"? ― он посмотрел на меня, приподняв брови, и в его голосе слышалось удовольствие. ― Звучит интересно.

― Он первый парень, которому она позволила прикоснуться к себе, и я клянусь, она была вся в мечтах о нем с пятницы! ― Алиса начала объяснять, и я почувствовала, что мое лицо стало ярко малинового цвета. ― Я не могу дождаться, чтобы узнать, кто этот парень!

― Алиса! ― выкрикнула я, пытаясь остановить ее, пока она не сказала что-нибудь еще. ― Просто оставь это, ― прошипела я, спрыгивая с дивана и направляясь в свою комнату.

― Что в этом плохого? Мы все равно не знаем, кто он! ― крикнула она мне вдогонку со смешком, и я клянусь, что если бы я не решила уйти, я бы поддалась искушению кинуть что-нибудь в нее.

Было почти одиннадцать, так что я решила переодеться в пижаму и забраться в постель, чтобы избежать дальнейших унижений. Как будто было недостаточно того, что я чувствовала смущение от его отказа в субботу ночью, и понимания, что он играл со мной с самого начала. Теперь я чувствовала себя полностью подавленной.

Конечно, если бы вещи, которые мы сделали на балу, не были бы столь интимными, и если бы он не заставил меня чувствовать себя такой особенной, я бы, наверное, не стала так расстраиваться по поводу всего этого. Я не должна была срываться на Алису, она не пыталась нарочно меня унизить. Брэндон и я ― единственные, кто знал, что произошло на балу, и было бы лучше, если бы все так и осталось.

Глава 4: Несуществующий

Смешивание алкогольных напитков никогда не было умной мыслью, особенно когда у меня были рано утром занятия. Теперь я это поняла. Я не знаю, как Алиса и парни делали это. Когда я встала этим утром, они все шумели по общежитию с яркими глазами и улыбками, в то время как я дошла до кофеварки, практически шатаясь из-за головной боли, вызванной накануне ночью. Я предполагаю, что теперь поняла, почему алкоголь можно пить только с двадцати одного года.