Я в самом деле надеялась, что, чем бы он ни занимался, это не было связано со случившемся, и он не пытался выяснить, кто виноват, и не замышлял отомстить им. Ему следовало бы написать заявление в полицию и дать им разобраться с этим.

На подушке возле меня ожил мобильный телефон, сообщив об одном новом сообщении.

«Не могу связаться с Брэндоном. Он с тобой? Райан».

Как это он не мог с ним связаться? Он же должен был быть с ним на занятиях.

Я позвонила Брэндону, как только прочитала сообщение. Он ответил лишь на третий звонок. Слова звучали холодно, никаких «я люблю тебя» в конце разговора. Когда я спросила, где он находится, то в ответ услышала: «На занятии». Услышав это, я почувствовала облегчение, меня успокоило то, что с ним все в порядке. Но при этом что-то меня насторожило. Даже тошнота, которую я испытывала с тех пор, как мигрень решила атаковать мой мозг, не шла в сравнение с тем, что я чувствовала теперь. Брэндон лгал. Если бы он не делал ничего плохого, не было бы смысла лгать.

Взглянув на будильник, я отметила, что пришло время выпить еще таблетку, поэтому встала с кровати и пошла за ней в гостиную. Окинув взглядом комнату, я сделала вывод, что последние пару дней мы с Алисой вообще не занимались уборкой. Здесь был такой беспорядок.

Взяв с журнального столика что-то наподобие газеты, которая лежала здесь месяц, я обратила внимание на открытый кошелек Брэндона. Несколько клочков бумаги выпали на пол, когда я взяла его, чтобы отнести в комнату.

Подняв их с ковра, я увидела кассовый чек. Теперь мне определенно казалось, что меня сейчас вырвет. Он не изменил бы мне. Нет, он бы не сделал этого.

Твою мать.

Согласно чеку, всего лишь два дня назад он ужинал в "Маджестик Хотел". Судя по тому, что было заказано, он ел не один. Две закуски, два основных блюда и два десерта, к чему прилагалась бутылка очень дорогого шампанского. Твою мать. Казалось, будто сердце вырвалось из груди и раскололось на мелкие кусочки.

Ну, да, меня определенно сейчас стошнило бы.

* * *

Снова опустошив желудок, я взяла одеяло из своей комнаты и закуталась, а затем прилегла на диван. Так вот почему он меня до сих пор не поцеловал? Может, Брэндон передумал и не знал, как сказать об этом? Был только один способ выяснить — спросить у него, когда он вернется, хотя лишь одному Богу было известно, когда это произойдет.

Занятия по музыке закончились час назад, и я знала, что, если бы поменялись местами наши роли, я, по крайней мере, узнала бы, стало ли ему лучше, но ведь он не пошел на занятия.

После приема обезболивающего, а также назначенных лекарств моя мигрень наконец-то отступила, и даже показалось, что я смогу нормально поесть.

Входная дверь открылась, и, выглянув из-за спинки дивана, я поняла, что мой аппетит все-таки еще не вернулся.

Брэндон приостановился, а затем посмотрел на меня и изобразил едва заметную улыбку, положив ключи на барную стойку. Прежде чем подойти ко мне, он снял куртку и повесил ее на крючок.

Ладно. Есть два варианта. Проверить его или спросить напрямую.

— Эй, как ты себя чувствуешь? — он опустился на колени передо мной и слегка приложил руку к моему лбу. — Тебя больше не тошнило?

Я кивнула и почувствовала, как слезы начали застилать глаза. Пожалуйста, найди разумное объяснение; пожалуйста, докажи мне обратное.

— Принести тебе чего-нибудь? — спросил он, сев на журнальный столик ко мне лицом.

В ответ я отрицательно покачала головой. Я не знала, как лучше подойти к этому вопросу. Никогда не думала, что снова буду сомневаться в его чувствах ко мне. Никогда.

— Нет, я в порядке. Как прошли занятия?

Ладно, я сама выбрала этот путь.

Он напряг плечи и отвел от меня взгляд. Черт возьми. Приподнявшись, он заметил на журнальном столике свой кошелек, быстро взглянул на меня, а затем взял его и засунул себе в карман.

— Так же, как и обычно. Ну, ты знаешь...

Брэндон снова изобразил едва заметную улыбку, но, когда он направился в мою комнату, на его лице я увидела некое подобие вины.

— Ты снова сегодня уходишь? — я приподнялась и увидела, как он замер, а затем медленно обернулся, чтобы снова посмотреть на меня. — Я думала, мы сегодня проведем время вместе.

Он глубоко вздохнул, не скрывая внутренний конфликт:

— Я уже сказал, что заскочу в бар на пару часиков. Прости, Алекс.

Я не могла поверить в то, что он назвал меня Алекс. С каких пор он начал называть меня Алекс, черт побери? Черт.

Черт. Черт. Я уже теряла его, не хочу снова. Зажмурив глаза, я сделала несколько глубоких вдохов и понадеялась, что просто накручивала себя. Называть меня полным именем было его своеобразной изюминкой, и, если подумать, я даже не могла вспомнить последний раз, когда он называл меня красавицей.

Он направился в мою комнату, а я пошла туда за ним и остановилась за дверью, услышав телефонный разговор.

— Нет, все в порядке... Кажется, она все-таки подозревает... Нет, я не скажу ей, пока нет... Слушай, мне нужно идти. Встретимся в восемь... Пятьсот семь... И я не могу дождаться.

Мое сердце, которое недавно разлетелось на куски, теперь просто растоптали и подожгли.

* * *

Момент истины настал.

Брэндон вышел из комнаты через несколько минут после того, как я услышала его разговор по телефону. Во мне кипело желание тут же допросить его. Прежде чем уйти, он подошел и ненадолго присел рядом со мной, хотя толком ничего и не сказал. Похоже, он был встревожен, как и я.

Это стало еще одной причиной, по которой дальше я действовала как сумасшедший следопыт. Я никогда не избегала стычек, но хотела убедиться в том, что истолковала факты правильно, особенно после всех случаев, когда я делала поспешные и неверные выводы.

Вот почему я поехала за ним в "Маджестик Хотел". Пятизвездочный отель.

Вестибюль был большим, поэтому я смогла проскользнуть вслед за Брэндоном максимально незаметно. Иначе весь план бы провалился.

Я думала, что он направится прямо к ресторану, который располагался на противоположной стороне вестибюля, но вместо этого он направился в главный холл, обменялся парочкой слов с сотрудницей отеля за стойкой регистрации. Клацнув несколько раз по компьютеру, она протянула Брэндону ключ от номера. Он забронировал здесь номер? Это он имел в виду, когда сказал по телефону "пятьсот семь". У меня скрутило живот, а желчь в горле снова передала привет. Что, черт побери, он творит? Я сделала бы для него что угодно, сделала бы для него все, черт побери!

Мое любопытство взяло верх, и единственное, что я действительно хотела сделать, — это вернуться домой и поплакать в подушку в надежде, что утром проснусь и начну весь этот учебный семестр сначала. Но также мне хотелось знать, кто она такая; мне хотелось знать, почему он решил разбить мое сердце.

Когда Брэндон направился в сторону лифта, я услышала, как его позвала женщина и сказала что-то о номере люкс в пентхаусе. Ну уж нет!

Я подождала еще пять минут по двум причинам. Первая: так он бы меня не увидел. И вторая: так я смогла контролировать выступившие слезы. Черт, в последнее время мои глаза словно пародировали водопад.

Поднявшись на последний этаж, я оказалась возле комнаты, которую он забронировал.

Должна ли я находиться здесь? Да. Мне необходимо было знать, что происходит, а Брэндон пока не намеревался рассказывать мне об этом.

Он слышал мое признание в любви. Может, он чувствовал себя неловко из-за того, что я провела все свое время в больнице, и вот почему сказал мне это в ответ. Может, именно это означал его виноватый взгляд.

Ладно. Раз. Два. Три.

Я повернула ручку двери и удивилась, когда она открылась. Я думала, что мне придется сломать ее или что-нибудь в этом роде. Медленно распахнув дверь, я увидела подтверждение всем пяти звездам этого отеля. Вот это да! Комната была шикарной. И мой парень собирался здесь заняться с кем-то сексом, и этим кем-то была не я.

В прихожей никого не было, поэтому я проскользнула внутрь. Передо мной на весь дверной проем располагались окна высотой от пола до потолка с видом на горизонт Сиэтла. Потрясающе. С левой стороны я услышала голоса, и определила, что они, должно быть, исходили из спальни. Дверь была приоткрыта, поэтому я заглянула через небольшую щелочку.

Это была самая большая кровать, которую я когда-либо видела в жизни. Она была застлана лепестками роз и...

— У нас есть шампанское, лепестки роз, огромное джакузи и круглосуточное обслуживание номеров!

Нет. Нет. Нет. Казалось, что хуже и быть не могло, но еще как было, черт подери! Это самая настоящая измена.

— Знаю, ты говорила, что здесь великолепно, но тут просто безупречно, — слова Брэндона прозвучали очень радостно. Намного радостнее, чем я когда-либо слышала от него.

— Сколько у тебя осталось времени до того, как она перестанет ждать тебя дома?

— У меня такое чувство, будто она уже что-то подозревает. Я ненавижу лгать и скрывать. Я на самом деле сваливал от нее, черт возьми... Не могу дождаться следующей недели, чтобы покончить с этим, Алиса.

Я продолжала наблюдать за тем, как она обвила его шею руками.

— Вина, которую ты чувствуешь сейчас, будет того стоить, малыш. Обещаю.

Я избавлю его от проблемы недельного ожидания. Боже, Брэндон и Алиса?

Он сказал мне, что пошел в бар. Она сказала, что пошла в гости к друзьям. Нейл совсем недавно отметил, что Алиса начала с кем-то встречаться. Я просто не представляла, как моя лучшая подруга могла трахаться с моим парнем. Надо отдать им должное, наверняка было очень сложно скрывать отношения, тогда как все мы жили под одной крышей.

Передвигаясь по тротуару, я чувствовала, будто больше никому не смогу доверять. В течение нескольких недель вся моя жизнь, практически идеальная жизнь, перевернулась вверх дном. С тех пор, как я пошла на этот дурацкий бал.