* * *

Сразу после прочтения сообщений от Брэндона, я сделала то, чего боялась больше всего — позвонила папе. Когда я сообщила ему, что меня не выбрали на ежегодное представление, то услышала в его голосе огорчение. Я его не разочаровала, он просто переживал за меня. Он сказал то же самое, что и Брэндон. Что мама гордилась бы мной несмотря ни на что. По крайней мере, от этих слов мне стало легче. Думаю, вчерашний день был не таким уж и плохим, особенно если подумать о том, как он закончился.

В десять часов я завершила разговор с папой и поспешила в ванную комнату быстро принять душ, поскольку у меня был всего лишь час до появления в "Старбакс". Подсказки были слишком очевидными, хотя я и понятия не имела, зачем Брэндон попросил меня надеть красный шарф.

Пока я бегала по общежитию, Алиса заметила, что мое хмурое настроение сменилось на мечтательное. Я показала ей сообщения и услышала в ответ, что она тоже хотела бы такого Брэндона. На самом деле за него я была готова драться с ней или с кем-либо еще.

За несколько метров до назначенного места я задалась вопросом, ждет ли он меня в кафе, поскольку нигде поблизости я его не заметила.

Когда я подошла к двери, то почувствовала, как что-то коснулось моей руки. И когда посмотрела вправо, то увидела мальчика лет двенадцати, который смотрел прямо на меня.

— Мисс Алексис Харпер? — спросил он крайне милым тоном. Не думаю, что видела его раньше.

Несколько мгновений я с любопытством рассматривала мальчишку, прежде чем решилась ответить.

— Да, а мы знакомы? — вместо ответа он достал из-за спины одну красную розу и вручил мне. — Это для меня? — я взяла у него цветок и счастливо вздохнула. Обожаю розы.

Он с восторгом кивнул:

— Один парень заплатил мне двадцать баксов, чтобы я подарил цветок красивой девушке с красным шарфом, и попросил сообщить вам, чтобы вы заняли место слева в дальнем углу, прямо там, — его щеки залились румянцем, когда он указал на вход в кафе возле "Старбакса".

— Что ж, спасибо, — ответила я и проследила, как он ушел, крепко держа деньги в правой руке.

Я почувствовала, как мои щеки тоже запылали.

Подарить красивой девушке в красном шарфе? Кажется, мое сердце только что пропустило удар. Губы растянулись в широкой улыбке, и я в недоумении покачала головой, прежде чем направилась в кафе. Оглядевшись по сторонам и не заметив Брэндона, я пошла туда, где милый мальчик сказал мне присесть. Возможно, он немного опоздал. Или нет.

На столешнице лежали два пронумерованных конверта, на лицевой стороне которых было написано мое имя.

Еще раз быстро оглянувшись, я поняла, что никто не обращал внимания на меня, поэтому села и открыла конверт под номером один.

«Красавица,

Я действительно хотел позавтракать с тобой, но у меня возникли дела, которыми нужно было срочно заняться. Заказывай все, что хочешь. Я уже позаботился о счете. Когда ты поешь, и только тогда, загляни во второй конверт. Там следующая подсказка.

Целую. Брэндон».

Надо же! Он действительно расстарался. Узнает ли он, если я загляну в конверт, прежде чем сделаю заказ? Когда я взяла второй конверт, мое внимание привлекла официантка, которая проходила мимо:

— Не подглядывайте! — пригрозила она мне указательным пальцем, и я почувствовала себя пойманной на горячем. — Ваш парень дал нам четкие указания, — подмигнула она мне и улыбнулась, прежде чем вернулась за кассу.

Я оперлась на спинку сидения и сделала глубокий вдох, повторив про себя то, что она только что сказала. Ваш парень. Мне нравилось, как это звучало. Мой парень. По венам прошлось теплое чувство именно от этих слов.

Вернувшись с небес на землю, я подошла к ресепшену и решила в качестве разнообразия побаловать себя какао с зефиром и кондитерской посыпкой, чтобы согреться.

Как только я возвратилась на свое место и принялась поедать выпечку, которую тоже заказала, я поняла, что больше не могла ждать.

Ладно, следующая подсказка. Я осторожно открыла второй конверт, по-прежнему улыбаясь, как идиотка. Было видно, что Брэндон собирался заставить меня приложить усилия, чтобы встретиться с ним.

«Ты улыбаешься?

Я чувствую, что да.

Иди к зданию 3045 на 10-й улице.

Мне нужно, чтобы ты кое-что забрала для меня.

НЕ заглядывай внутрь.

Целую».

Хватаясь за новую подсказку, я поблагодарила официантку, которая почему-то широко улыбалась, и направилась к тротуару. Знала ли она что-то, чего не знала я?

Я еще раз проверила указанный адрес, а, когда завернула за угол десятой улицы, то увидела того же самого подростка, который ранее подарил мне розу. Теперь он держал в правой руке пакет для покупок.

Приближаясь к нему, я улыбалась, и, когда он заметил меня, то встал с лавочки и пошел навстречу.

— Он сегодня загонял тебя, да? — спросила я, смеясь. На мое приветствие мальчик ответил ухмылкой.

— Он заплатил мне еще двадцать баксов, — пожал он плечами и протянул мне пакет, прежде чем снова уйти. Я быстро осмотрелась, пытаясь понять, видел ли все это Брэндон. Но вокруг было настолько много людей, что даже если он и был где-то здесь, то его было бы очень трудно заметить.

«Не заглядывай в пакет».

Ах, как мне хотелось заглянуть туда. В этом плане он все очень хорошо продумал — упаковка внутри пакета прекрасно скрывала содержимое. Даже название магазина на внешней стороне было стерто.

Сев на ближайшую лавочку, я задалась вопросом, что теперь мне следовало сделать. Я не могла посмотреть, что было внутри пакета, он ясно дал понять это. Но у меня не было больше никаких подсказок. Должна ли я была сейчас отправиться в кампус?

Напишу-ка я ему сообщение.

«У тебя закончилась бумага? Я получила пакет. Что мне нужно делать дальше? Целую».

Я подождала пять минут, но ответа не последовало, поэтому решила пойти обратно в кампус. Я была рада, что он не заставил меня бегать по всему городу, поскольку я постаралась одеться привлекательно, ведь полагала, что встречусь с ним за завтраком, и каблуки уже начинали убивать мои ноги.

Когда я подошла к лестнице общежития, то услышала сигнал телефона. Я остановилась, чтобы вытащить его, и поняла, что Брэндон наконец-таки решил дать мне знать о себе.

«Может, проверишь свою постель?»

Щеки непроизвольно покраснели, а широкая улыбка, которая светилась на моем лице почти все утро, расцвела еще больше, хотя, на самом деле, я не имела понятия, как такое возможно.

Значило ли это, что он был в моей постели? От этой мысли по телу разлилось тепло, и я даже не заметила, как начала бежать по ступенькам к лифту с новыми силами. С каких это пор я стала настолько похожа на Алису?

Прошагав через гостиную и даже не посмотрев, был ли там вообще кто-то из ребят, я направилась прямо к своей комнате. Протянув руку к дверной ручке, я остановилась и сделала глубокий вдох, пытаясь угомонить бабочек в животе. Думаю, теперь они будут жить там постоянно.

Выглянув из-за двери, я никого не обнаружила. Я оставила пакет у письменного стола и села на кровать. Зато теперь я могла снять дурацкие каблуки.

Телефон снова завибрировал, и я тут же схватила его.

«Теперь я готов. Приходи ко мне на встречу. Целую».

Брэндон, мне действительно поможет, если ты скажешь, где тебя искать!

Сменив каблуки на ботинки на низкой подошве, я открыла дверь и увидела, что он стоял прямо за ней. На его губах играла самая сексуальная в мире улыбка. Неправильно было чувствовать желание схватить его за рубашку и затащить в свою комнату, чтобы я смогла ощутить те же чувства, что накануне? Нет, я так не думаю.

Он пристально посмотрел на меня, и мое сердце затрепетало.

— Привет, красавица, — он наклонился и нежно и медленно поцеловал меня в правую щеку, взяв левую ладонь в свою.

— Что в пакете?

Когда я позволила ему провести себя к входной двери, любопытство переполнило меня. Он повернул голову и подмигнул мне из-за плеча.

Брэндон не проронил ни слова, пока мы не вышли из общежития. Все еще держа меня за руку, он повернулся ко мне лицом и притянул к себе.

— Ты готова к следующему сюрпризу? — обняв меня за талию, он вглядывался в мои глаза, а на его губах сияла самая чувственная улыбка, которую я когда-либо видела.

Я кивнула. Он поднял свои руки выше, и его пальцы легонько коснулись моих волос.

— Ты доверяешь мне? — он внимательно посмотрел мне в глаза. Когда я еще раз утвердительно кивнула, то заметила на его лице облегчение.

Он обошел меня и встал за спиной. Тогда я почувствовала, как шарф на моей шее развязался.

— Брэндон, что ты делаешь? — я собиралась было повернуться, но он остановил меня, положив руки на талию.

— Хочу убедиться, что это сюрприз, — ответил он обыденным тоном, как будто это была одна из самых обычных вещей в мире или что-то в этом роде. — Я не хочу, чтобы ты видела, куда тебя ведут.

— Ты завязываешь мне глаза? — черт, он серьезно? — Брэндон, я не... — пыталась возразить я, но, когда он плотно прижался ко мне и коснулся губами уха, как он умеет, все мои аргументы против испарились, поэтому я просто подчинилась.

— Хорошая девочка, — сказал он со смехом, покусывая меня за ухо. И все, о чем я могла думать, это о том, что он вытворял этим ртом прошлой ночью. — Хорошо, ты ничего не видишь? Совсем ничего?

Я отрицательно покачала головой, поскольку и вправду ничего не видела. Это и в самом деле было весьма волнующе.

Он положил руки мне на плечи и начал вращать по кругу.

— Брэндон! Прекрати! Я же упаду! — я чуть ли не кричала на него. Он схватил руками меня за талию, а я положила свои руки на его, пытаясь оттолкнуть их от себя. Он что, сошел с ума?

— Я убеждаюсь в том, чтобы ты не знала, в какую сторону мы пойдем, вот и все, — хихикнул он, повращав меня еще пару раз. — Ой.