— Алекс, — ответила я, легко пожав его руку. — Мне так жаль твою рубашку.

— Тебя ждет подруга, — он указал пустым бокалом в руке на кого-то у меня за спиной. — Хорошего вечера, — кивнул он перед тем, как отпустить мою руку, затем развернулся и ушел.

Когда я обернулась, то увидела широко улыбающуюся Алису, которая махала мне рукой, приглашая присоединиться.

— Тебе нужно было видеть лицо этого осла! Я думала, что он что схватит и выволочет этого парня отсюда! Скажем, позеленел от злости! — Она сжала свои руки с излишним воодушевлением, что я едва смогла вынести. — Так или иначе, кто он?

— Винни, по всей видимости, — ответила я. Меня больше беспокоило то, что она сказала о Брэндоне. Забудь о нем. Он тебя использовал, он сам тебе сказал. Хотя, я все еще не понимала, каким образом он меня использовал. Вопросов бы не возникало, если бы мы переспали.

— Он опять на тебя смотрит, — Алиса наклонилась ко мне, сосредоточив взгляд на баре. — Тебе нужно с кем-то замутить, чтобы вывести его из себя! — в ответ я отрицательно покачала головой. Типичная Алиса.

Группа начала свое выступление, и почти все в зале теперь придвинулись поближе к сцене. Мы с Алисой танцевали вместе, и волна удовольствия затопила меня, когда я увидела, как отрываются ребята. Они великолепно звучали.

Мы танцевали уже около часа, и мне стало душно. Здесь действительно становилось жарко, так что я начала пробираться сквозь толпу, чтобы подышать.

Я не поняла, что Алиса последовала за мной, пока не села в дальнем углу зала.

— Алекс, Сэт только что попросил меня встретиться с ним у друга, — сказала она мне настороженно.

— Тогда иди! — я посмеялась над ней, поскольку знала, что она в любом случае именно так и поступит. — Со мной все будет в порядке. Иди к нему, а я подожду, пока ребята закончат свое выступление.

— Спасибо! — она радостно улыбалась, обнимая меня. — Я люблю тебя! — перекрикивая музыку, проорала она, затем направилась к выходу. Может быть, на этот раз у нее и Сэта все будет хорошо. Именно Алиса во всех отношениях принимает все решения, но в этот раз, казалось, все было иначе.

Было чуть за одиннадцать часов вечера, когда парни закончили концерт. Рассеивающаяся толпа, казалось, действительно насладилась шоу. Я сидела у бара, пока люди расходились по домам, ожидая, когда Райан и Нейл упакуют свое оборудование, перед тем как отправиться вместе домой.

— Вот, почему бы не попробовать это? Тебе полегчает, — я узнала голос и, когда обернулась, увидела, как улыбающийся Винни сел возле меня. Он дал мне в руку стакан с прозрачной жидкостью. — Ты выглядишь так, словно тебе это нужно.

— Что это? — я старалась сосредоточиться на выпивке, которую приняла от него. Я подняла стакан вверх, чтобы лучше рассмотреть, но из-за выпитого в течение вечера алкоголя наклонила его в сторону, и напиток пролился мне на руку. — Черт побери! — пробормотала я, ставя стакан опять на барную стойку. Я начала осматриваться, выискивая салфетку или что-то похожее, чтобы привести себя в порядок.

— Это просто вода. Кажется, что ты уже предостаточно выпила алкоголя, — он улыбнулся, когда я опять взяла стакан и подняла ко рту. Внезапно, кто-то вырвал его из моих рук, и стакан разбился на сотни стеклянных осколков, упав на пол.

— Эй! — резко воскликнула я, и когда обернулась, увидела Брэндона, смотрящего на меня с негодованием. Он выглядел так, будто собирался совершить убийство или что-то подобное. Его глаза были почти черными от ярости, которая отображалось на его лице. Брэндон схватил Винни за воротник, прежде чем вышвырнуть его за двери. Буквально секунду спустя Нейл и Райан побежали вслед за ними. — Какой придурок! — пробормотала я и пошла на улицу, чтобы посмотреть на происходящее.

Свежий воздух, казалось, вообще не помогал, и я обнаружила, что нетвердо держалась на ногах. Я огляделась вокруг, но в поле зрения никого не было. Посмотрев сначала в левую сторону, а потом в правую, я увидела только тех, кто выходил из бара. Куда они пошли?

— Твою мать, хорош мужик! Ну, я сказал, достаточно!

Дерьмо, это был голос Райана. Обернувшись на его голос, все, что я увидела — это черный как смоль переулок. У меня было плохое предчувствие насчет всего этого.

— Дерьмо, ты, блять, убьешь его, если не прекратишь! Я думаю, он понял, а теперь давайте пойдем! — встревоженный голос Райана звучал из переулка. Нет, пожалуйста, скажите мне, что он этого не сделал, пожалуйста, скажите мне, что он не сделал этого. Мои руки дрожали, когда я нерешительно сделала шаг в сторону темного пространства.

Я услышала звук приближающихся шагов, а затем увидела появившихся Райана и Нейла. Они вели Брэндона и пытались удержать от того, чтобы он не вернулся обратно. Его руки были залиты кровью. Черт!

— Какого хрена ты наделал! — прошептала я и поднесла руку ко рту, почувствовав, как рвота поднялась к горлу.

Я услышала нечеткий стон, доносившийся из темного пространства, из которого они только что вышли. Я автоматически сделала еще один шаг в сторону переулка. Он просто побил парня, потому что он что? Ревновал? Чертов придурок! Он не имел никакого права!

— Алекс! — я почувствовала, как кто-то рукой обхватил меня за талию, когда я собралась пойти в переулок. — Алекс, нет! — обернувшись, я посмотрела Нейлу прямо в глаза. Он выглядел разозленным, расстроенным и встревоженным.

Покачав головой, я положила руки ему на грудь, освободилась от его захвата и кинулась к Брэндону. Он тяжело дышал, и его взгляд остекленел. Я подумала, что он сорвался так, как никогда. Его челюсть была плотно сжата, когда он бормотал что-то невразумительное Райану. Мгновение спустя, Райан его отпустил.

— Какого хрена! — выкрикнула я ему в лицо. Когда он встретился со мной взглядом, я увидела раскаяние, вспыхнувшее в его глазах. Он выглядел потерянным и напуганным. — Черт, ты доволен? — мой голос становился тише, а тело начало неудержимо дрожать.

— Как много ты выпила, Алексис? — он выглядел огорченным, когда наклонился ближе. Он был так близко, что я могла чувствовать его дыхание на своем лице. — КАК МНОГО ТЫ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ВЫПИЛА? — он схватил руками меня за плечи, и, когда я не ответила, его хватка с каждой секундой стала становиться все крепче.

Я просто уставилась на него, абсолютно не осознавая, почему он был таким придурком, и, задаваясь вопросом, почему он кричал на меня. Я в замешательстве покачала головой и что-то непонятно пробормотала.

— Кто? Но…

Когда я не смогла выдавить и слово, Брэндон тихо зарычал, прежде чем начал трясти меня сильнее. Его взгляд не отрывался от меня, и я могла поклясться, что никогда еще так его не боялась.

— Брэндон, ты делаешь ей больно! — Нейл схватил Брэндона за руку и попытался оттащить его от меня. — ОТПУСТИ ЕЕ! — голос Нейла стал требовательным, и лицо Брэндона стало непроницаемым, когда он ослабил хватку и отошел на пару шагов. Мои плечи болели оттого, как крепко он держал меня. Он что рехнулся? Думаю, что да.

Я наблюдала, как он упал на колени и, зарывшись руками в волосы, стал массировать пальцами голову. Создавалось впечатление, что он пытался взять себя в руки или что-то в этом роде, но я подумала, что для этого уже было немного поздно.

Участники вечеринки проходили мимо, но, казалось, не обращали внимание на все, что происходило вокруг них. Я не была уверена, было ли это хорошо или плохо. Если бы они позвонили в полицию, то Брэндон в конечном итоге опять оказался бы в камере. Если еще не позвонили, что ж, можно было пока что надеяться на это. Я еще сама не разобралась с ним.

Пошатываясь, я отступила и попыталась сосредоточится на чем-нибудь, но все равно потеряла равновесие и в итоге оказалась на заднице прямо посреди тротуара. Я закрыла глаза и ощутила, как медленно иссякал ничтожный запас энергии, что еще во мне остался. Я обхватила голову руками. И просто хотела вернуться домой.

— Чееерт! — я вновь открыла глаза, когда услышала, что Брэндон опять зарычал, в этот раз намного громче. Гнев и блеск, которые были раньше видны в его глазах, сменились мучительным взглядом, когда он отошел подальше и уставился в небо. Он начал судорожно хвататься за волосы и сильно тянуть их, его дыхание было громким и тяжелым.

— Алекс? — Нейл присел рядом со мной и обнял, пока Райан оставался рядом с Брэндоном. Словно ожидал момента, когда Брэндон снова сорвется.

Внезапно он вышел из ступора и в сию же минуту практически зарычал. Он крепко сжал руки в кулаки, опустив их по швам, и начал расхаживать по тротуару перед нами, пока вновь не сфокусировал внимание на переулке, где парень издал еще одно болезненное хныканье.

— Я убью этого ублюдка! — прорычал он. Райан вскочил перед ним, пытаясь перегородить ему путь, хотя я видела решимость в позе Брэндона. Было непохоже, что в данный момент он заметит Райана или кого бы то ни было.

— Что, черт возьми, нашло на тебя, мужик? — крикнул Райан ему в лицо, пытаясь удержать Брэндона на месте. Мне стало плохо. Реально чертовски плохо.

— Отойди в сторону, Райан, или клянусь богом... я выбью чертово дерьмо и из тебя тоже! — прошипел он сквозь зубы. Я увидела, как он качнулся вперед, и мое тело начало дрожать снова, потому что сейчас он пугал меня до смерти.

Качая головой и не зная, сколько еще я смогла бы выдержать как физически, так и морально, я опять сосредоточилась на Брэндоне.

— Почему ты спросил о моем напитке?

Мы услышали, как звук сирен становился все ближе, поэтому мой вопрос остался без ответа.

— Черт! Это копы! — прокричал Нейл, резко встав и протянув мне руки, помогая подняться на ноги. Я была рада, что он крепко обнимал меня. Думаю, что была не в состоянии самостоятельно стоять на ногах…

— Черт! Брэндон, если они увидят тебя, они засунут твою задницу назад в тюрьму! — Райан попытался уговорить его. Брэндон бросил взгляд на переулок и затем повернулся в нашу сторону с поверженным видом.