— Василиса, а можно один вопрос?

— Да хоть два!

— А мы к какому тренеру сейчас идем? К Дергунчику или к Бабе Яге?

Ваське стоило больших усилий сдержаться и не захохотать.

— Откуда у тебя такая информация? — поинтересовалась она у Вари.

— Да пока тебя не было, в вестибюле две девчонки трепались, какой тренер по шейпингу лучше.

— И к какому выводу пришли?

— Что Баба Яга.

— Правильно. Дергунчику всего двадцать два стукнуло, она только-только институт физкультуры окончила. Нормальных упражнений у нее нет, носится постоянно по залу, дергается то туда, то сюда и группу за собой дергает. Вот ее так и прозвали.

— А Баба Яга, она что — злая? Поэтому ее так зовут?

— Нет, тут совсем другая история. Тина раньше в спецназе ВДВ служила, прапорщиком. А потом ей ступню миной оторвало. Из армии ее, конечно же, комиссовали по здоровью. После этого она какими-то сложными путями к нам в город попала.

— То есть она Баба Яга, потому что костяная нога?

— Ага. Только я тебе об этом не говорила. И не вздумай на нее смотреть жалостливыми глазами, она этого жуть как не любит. Мигом по первое число огребешь.

— Подожди, я только одного не понимаю: а как же она на протезе шейпинг ведет?

— Сейчас увидишь!

Еще через минуту они оказались в небольшом, но очень уютном зале с зеркальными стенами, где уже разминались пятеро девушек.

— Тина, я тебе новенькую привела! — с порога заявила Васька.

Одна из девушек повернулась к ним и, к великому Вариному изумлению, оказалась натуральной бой-бабой, при одном взгляде на которую начинали трястись поджилки. Голос тренерши полностью соответствовал ее грозному облику:

— Новенькая? Это хорошо. Вставай посередине, вертеть головой по сторонам не возбраняется, заодно движения заучишь. Если дыхалка откажет, не вздумай строить из себя героя, ничем хорошим это обычно не заканчивается. Стоишь и ждешь, пока дыхание войдет в норму. Если совсем трудно — садишься на пол у стеночки. Все понятно?

— Да, — пролепетала Варя.

— Раньше чем-нибудь занималась?

— Только хореографией.

— Регулярно?

— Да, — на всякий случай соврала Варя, хотя в последний раз подобные секции посещала не то год, не то два назад.

— Ну и отлично. Все, девочки, встали, хватит халтурить!

Тина, она же Баба Яга, включила магнитофон, и тренировка началась.

Честное слово, Варя изо всех сил старалась поспеть за всеми, но у нее ничего не получалось. Руки и ноги двигались не туда, не так и не вовремя, а уж дыхание сбилось почти моментально. В ушах стучало молотом, перед глазами носились серебряные искорки. У Варвары возникло нехорошее подозрение, что Василиса ее разыграла. Ну не может человек вытворять такое на протезе! Правда, у Тины на ногах длинные спортивные штаны, а поверх них полосатые гетры, которые вполне могут скрывать ее физический недостаток. Если он есть, конечно.

Когда Варваре показалось, еще чуть-чуть, и она умрет от нехватки воздуха и непомерного напряжения, раздалась команда Тины:

— На пол!

Девчонки споро разобрали лежащие у стены пластиковые коврики и улеглись на них. Тина ложиться вместе со всеми не стала. Она включила медленную композицию и принялась давать указания, как правильно восстанавливать дыхание. Голос тренерши завораживал, Варвара на полном автомате делала то, что от нее требовали, и почему-то это было совсем не в тягость, наоборот. Расслабление было столь капитальным, что незаметно для себя Варя стала проваливаться в дрему. Так бы и спала, свернувшись калачиком на коврике, как дворняжка под забором, и нет на свете большего счастья.

— Подъем! Коврики убрать! Продолжаем!

Момент пробуждения был настолько неожиданным, что если бы не Василиса, Варвара так бы и не поняла, чего от нее хотят. А мучения меж тем продолжились:

— Энергичнее, девушки, энергичнее работаем! Рука пошла, раз! Потянулись за ней корпусом, два! Вернулись, три! Потянулись вверх, четыре! А теперь в нормальном темпе! Раз, два, три, четыре! Раз, два, три, четыре!…

Продержаться до конца тренировки Варваре помогла невесть откуда взявшаяся гордость. Хотя никто бы на нее косо не посмотрел, вздумай она воспользоваться советом Тины, но все равно: Варя хотела, чтобы здесь ее приняли за равную. Пусть новичка, пусть неумеху, только не слабачку. И кажется, ей это удалось.

Когда тренировка закончилась, Тина подошла к Варе, похлопала ее по плечу и сказала:

— Молодец! Следующая тренировка в среду. Завтра мышцы будут ныть, не пугайся. Горячая ванна и самомассаж. А лучше всего небольшая разминка. Минут пять будет больно, потом легче.

Честно говоря, Варвара была совершенно не уверена в том, что придет на следующую тренировку, но после таких слов поняла, что никуда она отсюда уже не денется. По крайней мере до тех пор, пока у отца останутся хоть какие-то дела в этом городе.

К Варваре подошла Васька:

— Пошли, покажу, где у нас душ. А то от нас сейчас потом разит так, что мухи в полете дохнут.

Варвара хмыкнула и смахнула капельку со лба. Нарисованная Васькой картинка более чем вдохновляла на скорейшее принятие водных процедур.

— А ты ничего держалась. Я, честно говоря, думала, что до конца тренировки тебя не хватит.

— Я тоже так думала, — призналась Варя. — Правда, у меня с движениями пока что какая-то петрушка выходит. Никак не успеваю понять, куда мне руки-ноги девать. У вас у всех так слаженно получается, а я только головой по сторонам верчу да облизываюсь.

— А что ты хотела? Девчонки уже не первый год занимаются, все движения, считай, наизусть заучили. Ничего, у тебя тоже все получится. Месяц-другой занятий, и втянешься.

— Хорошо бы, — мечтательно протянула Варя. — Только не знаю, останемся ли мы здесь еще на месяц? У отца могут быть иные планы на жизнь. А в лоб его спрашивать бесполезно. В данном вопросе у меня даже совещательного права голоса нет.

— Так через матушку к нему подкати и узнай… — начала Василиса и осеклась, когда увидела выражение глаз Варвары.

— Моя мама умерла в родах. Когда меня рожала, — сухо и просто сказала Варя. — Если бы не я, она бы была жива.

— Извини.

— Да все в порядке. Ты же не знала, — излишне бодро отозвалась Варвара.

— А моя мама на испытаниях погибла, — призналась Васька. — Мне тогда десять лет было. Несчастный случай, никто не мог предугадать, что так получится.

— Везет. Ты ее хоть запомнила. А я свою маму даже представить себе не могу.

— Подожди, это как? У твоего отца наверняка должны были остаться ее фотографии!

— Ни одной нет. Поверь мне, я все наши бумаги по сотне раз пересмотрела и перетряхнула. Ни одной карточки. Отец говорит, она фотографироваться не любила. А те, что были, он после ее смерти сжег, чтобы себя не терзать, потому что не мог на нее без боли смотреть. Ну почему он обо мне тогда не подумал?!

Сейчас Варвара напоминала собой обиженного ребенка. Даже капельки слез на глазах выступили.

— Ладно, замяли для ясности, — сказала Василиса и обняла Варю за плечи. Та в ответ пожала ее ладошку.

Неожиданное признание сблизило обеих девчонок, и они с удивлением обнаружили, что из случайных знакомых стали хорошими подругами. Вот так, в один миг. Кто может лучше понять то, что творится у тебя на душе, чем человек, переживший такое же горе.

— Хочешь, приходи ко мне в гости? — предложила Васька. — Я целыми днями дома одна, батя в командировке. Посидим, посплетничаем. Я свой фирменный салат из фруктов приготовлю. Без лишней скромности говорю — то еще объедение.

— Это было бы здорово! — улыбнулась Варвара.

— Как насчет завтра?

— Да! — ответила Варвара и тут же вспомнила, что завтра у нее должен быть пикник с блондином. А, и ладно. Не отменять же обе встречи! К Ваське она может зайти утром, а на пикник отправиться днем. Или ближе к вечеру. Парень — это, конечно, хорошо, а подруга в незнакомом городе — еще лучше.

— Тогда подожди, сейчас адрес тебе запишу.

— И телефон!

— Но мобильного у меня нет, только городской, — предупредила Васька.

— Тоже сойдет, — махнула рукой Варя.

Обменявшись координатами и адресами, девчонки уже собирались выйти из спорткомплекса и отправиться домой, благо что им было по пути, но тут запищал мобильник у Вари. Она взяла трубку, увидела, кто ей звонит, и расцвела от радости:

— Да, привет, солнце! Где я? Выхожу из Дворца. Нет, не культуры, а спорта. Что? Перенести пикник на сегодня? Да почему бы и нет, я уже освободилась. Подождать тебя на ступеньках? Хорошо, до скорого!

— Что, парень твой звонил? — для проформы поинтересовалась Васька, хотя по раскрасневшемуся лицу Вари и так все было понятно.

— И да, и нет. Мы знакомы всего дня три, встречаемся, но ничего такого. Самое главное, он пока даже не догадывается, что станет моим мужем.

— Оно тебе надо? — чуть обалдела Васька от такой самоуверенности.

— Я подумала и решила, что да. Батя меня совсем задавил, хочу хоть немножко свободы. В крайнем случае всегда можно развестись. Это сейчас не проблема. Да и согласись: развлечение хоть куда! Сначала свадьба, белое платье и все такое. Потом совместная жизнь, новые друзья, новые заботы. Может, ребенка рожу. Я так маленьких люблю — это просто что-то! Всегда хотела ляльку понянчить. — На лице Варвары появилось мечтательное выражение.

— А… учеба? Или ты не собираешься высшее образование получать? Семейным же всегда труднее учиться. Особенно если пеленки-распашонки пойдут. Тут уж не до учебы — это факт.

— А, меня отец в такой университет пристроил, где можно на лекциях вообще не появляться. Главное, вовремя свои работы присылать да формальные экзамены сдавать. Полная халява.

— Какие работы? — слегка растерялась Васька. О подобных формах обучения она явно ничего не слышала.

— Ну, это университет культуры и всяческих там искусств, — принялась объяснять Варя. — Совсем недавно открылся. Я буду заниматься в нем на отделении живописи. Каждый семестр надо прислать своему куратору на оценку порядка тридцати готовых картин. А так как рисую я очень давно, то у меня этими картинами несколько ящиков забито. Сначала выберу самые неудачные, вроде как тренируюсь. Потом чуть менее неудачные. А потом буду присылать свои хорошие работы, чтобы преподы думали, что у меня техника рисунка растет. Пусть радуются.