— Это было бы уместно, — подтвердила Варвара. — Тебе-то все равно, ты в брюках, а мне в платье лазить как-то стремно. Ладно, я в общем-то чего пришла: ты на вечеринку идешь?

— Опять двадцать пять, — вздохнула Василиса. — А ты уверена, что она состоится?

— Стопудово! Все договоренности остаются в силе.

— А как твой батя-то? После вчерашних потрясений пришел в себя?

— Пришел-пришел, куда ж ему деться-то? Я с ним, когда от Марьи вернулась, полночи психотерапевтические беседы вела, уверяла, что обретение мной мамы нисколько не означает, что я отказываюсь от отца. Сначала пыхтел, обижался, но потом все равно оттаял. Судя по всему, он, пока меня не было, еще и с Алиской поцапаться успел. Дверь-то мне она открывала, и глаза у нее были красные и опухшие. Видимо, решила подлизаться под горячую руку, да и огребла по полной программе. И поделом, нечего лезть к расстроенному человеку. Кстати, хочешь посмеяться?

— Ну?

— Я все-таки решилась на страшную месть.

— Кому?

— Ну, а кто у меня враг номер один на все времена? Алиска, конечно! Доносчица и подлиза! Папарацци недоделанный.

— И что ты придумала?

— Ну, заморачиваться не стала, сделала самую простую и проверенную вещь. Я ее еще на Алискиной предшественнице опробовала. Просто вбухала энное количество штемпельных чернил в краску для волос. И на этом ограничилась.

— Подожди, так она же сразу увидит, что что-то здесь не то, и не станет краситься! Я бы так точно не стала!

— Она не ты, мозгов не хватит. Тем более что на упаковке написано: «Не обращайте внимания на цвет красящей эмульсии, настоящий цвет волос проявится только через полчаса». Блеск! То, что надо! Пусть теперь фиолетовой походит, народ посмешит! По крайней мере с таким цветом волос батя ей точно на дверь укажет. Кому нужна такая секретарша, которая посетителей распугивает?

— Ну, это мелко, — вздохнула Васька. — Фиолетовый цвет всегда закрасить можно.

— Ага, только черным или темно-коричневым. А волосы такого цвета Алиске катастрофически не идут. Так что пусть готовится стричься под ежика.

— А если она тебе отомстит?

— Пусть только попробует! Вообще без волос останется! Ладно, хрен с ней, с Алиской. Ты когда собираться начнешь?

— А что, уже пора?

— А что — нет? — передразнила Варвара подругу. — На часах, между прочим, уже полдень. Начало вечеринки назначено на шесть, но Аленушка просила нас с тобой прийти пораньше, помочь с подготовкой. Пока мы тебя накрасим, пока приоденем…

— Слушай, я вполне могу обойтись собственными силами, — попыталась возразить Василиса, но Варю было не так-то легко свернуть с выбранного курса.

— В этот раз мы сделаем тебя действительно красивой! Чтоб парни при виде тебя бездыханные падали лапками кверху! Я — не я, если ты сегодня не обзаведешься потрясным кавалером!

— Не ты, не ты, — проворчала Васька, но позволила увлечь себя к зеркалу и усадить на стул перед ним.

— Так, начинаем колдовать! Нет, свою косметику спрячь, она нам сегодня не понадобится. Зря я, что ли, волокла сюда этот чемодан! — Варвара потрясла зажатым в руке саквояжем-косметичкой. — Если хочешь, можешь пока зажмурить глаза. Обещаю: когда вновь откроешь, ты себя не узнаешь! Для начала займемся прической…

Василиса отдалась на милость ловким рукам Варвары и с удивлением обнаружила, что настроение начало потихоньку подниматься. Сидеть с закрытыми глазами было несколько неудобно, но не неприятно. Тем более что ей самой стало интересно: что получится у Вари? Неужели она и впрямь сможет превратить ее в красавицу?

— Слушай, подруга, а ты в парикмахерской ни разу не была? Ну, я имею в виду салон красоты: маникюр там, солярий…

— Нет. А зачем? Волосы мне папа ровняет, когда попрошу. Маникюр я сама себе делаю, если вдруг приспичит. Солярий? Так вон какие солнечные дни стоят, выходи на бережок да загорай, пока не надоест.

— Ох, Васик, чувствую: долго мне тебя уму-разуму учить придется! Ну, ничего, считай, что сегодня ты как раз впервые в салоне побывала. А если результат понравится, будешь знать, куда обращаться.

— А какой результат?

— Так, чур, не подсматривать! Ну-ка, любопытная ты моя, глазки спрячь! Рано тебе еще их открывать! Кстати, не возражаешь, если я чуть-чуть подстригу тебя? Не бойся, без волос не останешься. Тебе, конечно, пойдут короткие стрижки, но в мои планы не входит оболванивать тебя «под мальчика». Так что? Согласна? Отлично! Где тут у меня правильные ножницы?…

Сначала Варвара долго выписывала круги вокруг Василисы, и то там, то тут слышалось звонкое «щелк», «щелк». В какой-то момент Василиса даже испугалась за собственный хаер и пожалела, что доверила Варваре такое ответственное дело, но тут стрижка наконец прекратилась. Варя занялась укладкой.

Она отделяла пряди, чем-то смачивала их, потом долго вытягивала щеткой и одновременно сушила феном. Поскольку Ваське по условиям договора не было никакой возможности увидеть, что именно творится у нее на голове, ей примерещилось, что она покрывается мелкими кудряшками, как шерсть у ягненка. Усилием воли она все-таки заставила себя не открывать глаза, и уже с нетерпением ждала, что получится из этого необычного эксперимента.

Покончив с прической, Варвара взялась за макияж. Сначала ватным кругляшом, смоченным в тонике, освежила лицо Василисы. Потом, убедившись, что оно совершенно чистое и готово к гриму, быстрыми точными движениями начала наносить тональный крем.

— Варь, а я, случайно, на мумию похожа не буду? Такое ощущение, что у меня на носу слой штукатурки толщиной в сантиметр, не меньше!

— Не будешь, успокойся. Во-первых, это специальный тональный крем для юной кожи. Убирает жирный блеск и выравнивает цвет лица. А излишки, если они вдруг образуются, минут через пять стряхнем кисточкой. Вот и все дела.

— А я случайно его не сотру?

— Да хоть весь вечер пальцами по лицу вози! Я же говорю: специальный крем! Лично проверяла, так что можешь мне поверить!

— Но учти: если мне не понравится, пойду в ванную и сразу все смою! Терпеть не могу пудру на лице!

— Ну, насчет смоешь — это ты погорячилась. Спорю на что угодно, что когда себя в зеркале увидишь, то ахнешь и еще полчаса от него отойти не сможешь.

— Имеешь в виду, буду любоваться на свою красоту неземную?

— А то ж! Ладно, помолчи пока, займемся твоими губами. Так, какой же тон подобрать?…

Варвара долго придирчиво подбирала нужный цвет, после чего обвела губы подруги контурным карандашом, слегка растушевала его вовнутрь и наконец нанесла помаду.

— Так, губами чуть-чуть пожуй, обомни краску! Ага, отлично!

— А у меня зубы не красные?

— С чего бы это?

— Боюсь, я уже половину твоей хваленой помады съела. Кстати, вкусная, мерси.

— Ну, вот и позавтракала заодно. Правда, должна тебя разочаровать: это тебе только кажется, что съела. Помада мега-супер-устойчивая. Я же догадываюсь, чем ты займешься сегодняшним вечером, так что обычные помады тут просто не катят!

— Так, с этого места поподробнее, пожалуйста!

— Дорогуша, после того, как я закончу колдовать над твоей внешностью, все парни будут у твоих ног. Уж не знаю, какого из них ты выберешь, но с кем-то на эту ночь останешься, это факт!

— Варь, ау? Ты меня, случаем, за кого-то другого не приняла? Я как бы в постель абы к кому запрыгнуть не тороплюсь. Единственный человек, кто будит во мне такие желания, — это Кощей. А его, как я понимаю, на вечеринку не приглашали.

— Кощея не будет, так кто-нибудь другой найдется, — оптимистично заявила Варвара, принимаясь за глаза Василисы. — Велика проблема! Или на свете мужиков мало? Не бойся, на наш век хватит!

Василиса только вздохнула в ответ. Варя была неисправима.

Чтобы накрасить ресницы, а сделать это при закрытых глазах просто невозможно, Варвара развернула Ваську спиной к зеркалу, чтобы та не увидела раньше времени свой новый облик. От непривычного обилия косметики на лице Василисе ужасно хотелось чихнуть, заплакать и моргнуть — и все это одновременно. Она уже решила запросить пощады и взять тайм-аут, как Варя сказала:

— Ну, можешь полюбоваться на Василису Прекрасную. Прошу любить и жаловать!

Василиса обернулась к зеркалу. Мамочки святы, вот это да!

В зеркале отражалась незнакомка, совершенно не напоминающая собой прежнюю Ваську. Куда-то скрылись и толстая переносица, и веснушки, и размытые губы. Ничего этого не было и в помине. Если бы нашелся такой безрассудный смельчак, который попытался бы отыскать хоть единый изъян во внешности зазеркальной красавицы, он бы потерпел полное фиаско. По плечам мягкими волнами струились волосы, губы цвета темного золота крайне удачно гармонировали с шоколадной гаммой теней для глаз. Взгляд казался чуть отстраненным и загадочным. А главное, исчезло так раздражающее Ваську ощущение детскости. Перед ней стояла именно юная женщина, а не девчонка-подросток, тщетно старающаяся выглядеть хотя бы на пару лет старше.

Василиса неуверенно протянула руку к зеркалу, потом обратно. Провела по волосам, тряхнула головой. Как же здорово! Почему же она до сих пор еще ни разу так не выглядела?! Что ей мешало стать такой красивой, какой ее сделала Варвара?

— Что, заново с собой знакомишься? — хихикнула Варя.

— Вроде того, — отозвалась Василиса, не в силах оторвать глаз от зеркального двойника.

— Ладно, ты тогда иди одевайся, а меня пусти к зеркалу. Или думаешь, я потеряю остатки реноме и попрусь на вечеринку ненакрашенной, лишь бы тебе приятнее было? И не надейся!

Васька кивнула, но так и продолжала стоять, вглядываясь в свой новый образ.

— Эй, ты меня слышишь? — Варвара демонстративно помахала рукой перед лицом Василисы. — Брысь отсюда! Дай и другим красоту навести. Успеешь еще на себя налюбоваться.

Васька вздохнула, бросила последний взгляд в зеркало и отправилась переодеваться.