Вновь войдя в подъезд, Васька не спеша стала подниматься по лестнице. Возмущенные криками Потаповны соседи со второго и с четвертого этажей вышли на свои лестничные площадки и костерили Потаповну на чем свет стоит. Она в ответ орала им про моральный облик Васьки и про то, как она грудью ляжет, но вконец совратить девчонку не даст.

Увидев улыбающуюся Ваську, соседи со второго этажа остолбенели и переглянулись.

— Добрый день, — поздоровалась с ними Василиса, не сбавляя шага.

— Подожди, Вася, — нашлась наконец что сказать тетя Нина, — я что-то не понимаю: с кем это Потаповна ругается? Мы думали, с тобой…

— Ой, у нее что, снова началось? — испуганно округлила глаза Василиса.

— Что началось? — настороженно спросил дядя Федя, муж тети Нины.

— Да запой, — простодушно поведала Васька. — Как с вечера переберет, так давай чертей гонять. Когда мой папа здесь, он ее быстро утихомиривает. А сейчас он в командировке, вот и некому ее урезонить. Она ж когда буйная, такая сильная…

— Боже мой, — всплеснула руками Нина, — а с виду вроде порядочная женщина! Трое детей! Кто бы мог подумать! А ведь спиртным от нее и не пахло никогда!

— А она себе клизму на водке ставит, вот никто и не догадывается. Перегаром-то изо рта не тянет…

Супруги многозначительно переглянулись и покачали головами.

— Вы только никому не говорите, что она алкоголичка, ладно? — жалобно попросила Васька. — А то ее с работы вышибут. Она ж на самом деле добрая. Просто больная, вот и все. Покричит-покричит и успокоится.

— Васенька, ты — золотая девчушка, — расчувствовался дядя Федя.

— Иди-иди, деточка! — напутствовала ее тетя Нина. — Мы никому об Анне Потаповне не расскажем.

Василиса поднялась на третий этаж, с трудом сдерживаясь, чтобы не захихикать. Ага, как же, не расскажут! К вечеру уже полдома будет знать, что Потаповна белочку словила, в горячке бесится и на соседей бросается. Черт побери, как все удачно складывается!

Поздоровавшись с соседями с четвертого этажа, которые, увидев Ваську, так и остались стоять с открытыми ртами, Василиса поднялась на свою лестничную площадку.

Потаповна при виде ее схватилась рукой за грудь. Васька хотела было подсказать мадам Нюховой, что сердце находится слева, а не справа, но передумала.

— Здравствуйте, Анна Потаповна!

— Ты!… Ты как здесь оказалась?!

— Простите, не понимаю? Вы что имеете в виду?

— С кем это я тогда последние пять минут разговариваю, если не с тобой?

— Не знаю, — пожала плечами Васька, с предельной честностью глядя Потаповне прямо в глаза. — Я все утро в лесу провела, бегом занималась.

— Но ты же в квартире! Я же проверяла! У тебя ключ в замке вставлен!

— Анна Потаповна, — терпеливо, словно умственно отсталому ребенку, принялась объяснять Васька, — я перед вами, и в квартире меня нет. С кем вы тут разговариваете, я не знаю. Если вы не возражаете, я бы хотела зайти к себе.

Васька проделала быстрые манипуляции с замком, и дверь открылась. Потаповна явно пребывала в состоянии дикого шока, поэтому, пока она не сообразила проследовать за Васькой, девушка громко сказала:

— До свидания, Анна Потаповна! Берегите себя, нельзя же так переутомляться! — И прошла внутрь.

Быстро заперев дверь на ключ, который протянула ей Варвара, Васька показала подруге, мол, все о-кей и поманила за собой в кухню. Там она достала из холодильника готовый салат, подхватила баллончик со сливками, и девчонки двинулись на балкон. Проверив, не подглядывает ли за ними кто-нибудь из Потаповских дочерей, Васька передала блюдо с лакомством поджидающей их Марье, после чего они с Варварой мышками прошмыгнули в ее квартиру.

— Ну, как все прошло? — поинтересовалась Маша.

— На высшем уровне, — самодовольно заявила Васька. — Кстати, познакомьтесь. Это Варвара, это Маша.

— Очень приятно, — сказали обе хором и чуть смутились. Чтобы справиться с минутной неловкостью, Маша вручила Варваре кроху Толика, вовсю таращившего на пришедших любопытные глазенки, а сама споро принялась накрывать на стол.

— На самом деле я даже не ожидала, что все настолько хорошо получится, — продолжала Васька. — Теперь эта мымра трижды подумает, прежде чем обо мне и моих подругах гадости говорить, если не хочет, чтобы ее на всю голову больной сочли. Представляешь, Маш, она нас с Тиной и с Варей в лесбиянки записала!

— Ой, а я так боялась, что не успею дверь открыть и эта кошмарная тетка поймет, что у тебя на самом деле никакого ключа нет, — призналась Варя.

— Как это нет? — хихикнула Васька, доставая из кармана самый обычный с виду ключ. — А это что? Правда, квартиру им вряд ли открыть получится, а вот почтовой ящик запросто. Ловкость рук и никакого мошенничества! Главное было им перед мордой Потаповны поводить, чтобы ее еще больше заклинило, а дальше все как по маслу прошло. Ой, девчонки, как вспомню ее физиономию, так на такое ха-ха пробирает, просто ужас!

— Слушайте, а у меня в заначке бутылка Каберне лежит! По-моему, по такому случаю не грех и отметить первую крупную победу над врагом.

— Машка, ты прелесть! Если бы не ты, ничего у нас не вышло!

— Ой, да ладно вам…

Подробности удачной выходки обсуждались еще где-то с полчаса. Девушки пригубили вино, совместными усилиями отправили Толика спать и отдали должное Васькиному салату. Настроение у всех трех было самым что ни на есть превосходным и лучезарным.

— Ой, — вздрогнула Варя.

— Что такое? — удивилась Марья.

— Да там за окном… Нет, наверное, померещилось.

— Да что померещилось-то?

— Будто человек летает. Ой, нет, вон снова!

Подружки бросились к окну.

То скрываясь за домами, то поднимаясь над ними, выписывал в воздухе пируэты отчаянный парапланерист. Через раскрытые рамы слышались отдаленные вопли и крики, видимо, экстремал успел собрать своим выступлением солидную толпу зрителей. Наконец ему, видимо, надоели полеты в ограниченном пространстве на сверхмалой высоте, и поднявшись высоко над крышами, он тихонько порулил куда-то в сторону леса.

— А, это… — Марья вернулась обратно в кресло. — В первый раз видишь? Это наш местный сумасшедший, Кощей.

— Почему Кощей? — удивилась Варя.

— Да потому что бессмертный, — улыбнулась Маша. — Он уже столько раз переломан, что в народе слухи ходят, что если его через металлодетектор пропустить, звенеть начнет. Костями.

— Почему?

— Ну, туда штифты всякие вставлены, пластины хитрые. Врачи его уже раз десять по кусочкам собирали после всяких трюков. То ему приспичило с башенного крана спрыгнуть без всякой страховки. То у него парашют не раскрылся, он прямо на крону какой-то сосны спикировал. И ведь представляешь: другой бы трижды после этого задумался и впредь куда как осторожнее был. По крайней мере со спортом этим завязал. А этот нет. Все новые способы самоубийства изобретает. Я ж говорю: сумасшедший!

— Борис не сумасшедший! — выкрикнула Васька. — Он… отличный парень, вот! И не надо его самоубийцей обзывать, он не из таких!

Маша и Варя переглянулись.

— Васеныш, это тот человек, про которого ты мне говорила? — осторожно спросила Марья.

Васька хмуро кивнула.

— Эх, ребенок ты мой сладкий, — вздохнула Марья. — А кого-нибудь поспокойнее ты себе выбрать не могла?

— Ой, так это твой парень? — обрадовалась Варя.

— Нет, — ответила Васька сразу обеим и замолчала.

— Ты все еще уверена, что хочешь с ним общаться? — продолжала расспросы Маша.

— Еще сильнее, чем раньше, — призналась Василиса и с тоской посмотрела в окно на удаляющийся к горизонту летящий силуэт.

— Хм, сложная задача, — сморщила нос Марья. — Но не невыполнимая! Правда, я слышала, бабник он страшнейший. Так что боюсь, ни к чему хорошему это не приведет.

— А мне наплевать, бабник он или нет! — угрюмо сказала Васька. — Я все равно его хочу.

— Ну, отчаиваться не стоит. Все в твоих руках, дорогая. А поскольку он бабник… Ну ладно, не надо на меня так сердито смотреть! Не бабник, ценитель прекрасно пола, так тебя больше устраивает? Отлично. Так вот, исходя из этой пикантной особенности его характера, твоя задача существенно упрощается. Как я понимаю, летать с ним ты не собираешься категорически?

Васька помотала головой.

— Отлично, я за тебя спокойна: дольше проживешь. Тогда все сводится к тому, чтобы узнать, где он обитает. После чего — либо засада, либо атака, в общем, краткая, но эффектная охота на живца, и он твой. Правда, ненадолго.

— Да хоть на разок! — в отчаянии крикнула Васька.

— Тише, тише, голуба. Эк как тебя зацепило-то не по-детски! Понимаю. Да, маленький совет, если позволишь. При встрече с ним не пытайся выглядеть старше, чем ты есть. Получится глупо и неестественно. Оденься посимпатичнее, но из своего образа не выходи, иначе будешь нервничать, чувствовать себя неуютно и сорвешь всю операцию к чертям.

— Так что мне тогда надеть?

— Джинсы либо любые другие штаны. Основное требование — чтоб по фигуре сидели, как влитые. Если старенькие не страшно. Может, так даже прикольнее получится. У тебя стройные, сильные ноги, и ты должна это всячески подчеркивать. Вот топик должен быть просто суперским, тут никаких вариантов нет. Что-нибудь стильное, броское и оригинальное. Можно даже с блестками или со стразами. Идем дальше. Украшений по минимуму, но сережки и цепочка на руку строго обязательны. Лучше всего под серебро, молоденьким девушкам золото вообще не идет.

— У меня уши не проколоты, — призналась Васька.

— Организуем. Можно прямо сейчас. Я в свое время чуть ли не всему своему классу уши проколола, и никто не жаловался, между прочим.

— А это больно?

— Терпимо. И вообще красота требует жертв. Сережки я тогда тебе сама подберу. Все равно у меня этого добра две шкатулки без дела стоят.

— А краситься придется?