— Ты иди, а я с Варей побуду, — неожиданно подал голос Сергей. — Ей пока ходить нельзя, а то судорога вернется.

— Ладно, — быстро согласился Иван. — Тогда я побежал, а то у меня зубы уже чечетку танцуют.

От изумления у Варвары напрочь пропал дар речи. Ничего себе! Его друг помогает его любимой девушке, а этот павлин воспринимает все как должное. Ну, ничего, она еще возьмется за его воспитание! Будет шелковый и послушный.

Сергей, закончив массировать ногу, с сомнением посмотрел на Варвару и спросил:

— Сама дойдешь?

— Попробую, — ответила она, поднялась, но не прошла и двух шагов, как едва не рухнула обратно на землю. Сергей подхватил ее и вновь принялся разминать сведенные мышцы.

— Вроде бы полегчало, — через минуту сказал Варя. — Давай я еще раз попробую?

— Нет уж, — мрачно ответил Сергей. — Ближайшие полчаса ты на ноги не встанешь. Давай, я возьму тебя на руки, донесу до машины. Одной рукой обними меня за шею, чтобы не свалиться, а другой держи за ступню и тяни ее на себя, как я это делал. Все поняла?

Варвара кивнула.

— Тогда пошли.

Само собой, что пикник очень-очень быстро сошел на нет. Мясо закончилось, остатки вина Иван и Варвара поделили между собой, чтобы не простудиться. От разведенного Иваном чадящего костра толку было мало, вещи сохли очень медленно, зато намертво впитали в себя запах дыма.

Варвара и радовалась, и грустила одновременно. С одной стороны, все вышло так, как она хотела: интим сорвался, даже не успев толком начаться. С другой стороны, после таких приключений, как сегодня, блондин вполне может плюнуть на все и найти себе другую, более сговорчивую подругу, которая к тому же не будет заставлять его спасать себя. Иван, конечно, не подарок и на ангела во плоти не очень-то похож, особенно со злым перекошенным лицом и в мокрых джинсах, но он успел запасть ей в душу. А это существенно меняло все дело. Как же поступить, чтобы не провалить все окончательно?

Увы, как назло ничего путного в голову не приходило. Да еще и нога эта клятая не давала ни минуты покоя, то и дело норовила заново свернуться штопором. Называется, наказала саму себя за ложь. Хотя… а вот если представить, что у нее и вправду бы ногу свело там , а не здесь на берегу… И никого рядом…

Представив, какая участь могла бы ее ожидать, Варвара неожиданно для себя расплакалась. Она проклинала себя за эти слезы, но не могла остановиться. Ее трясло изнутри от только что осознанного страха. Варвара поняла, что никогда больше, ни за какие коврижки не полезет купаться в эту чертову речку!

— Варя, ну, ты чего? — Иван ласково взял ее за подбородок. — Все уже позади, успокойся. Ну же, не плачь, иди ко мне.

Варя прижалась к мускулистому торсу блондина и вдруг поняла, что вот это и есть самое настоящее счастье. Вот в данную конкретную минуту, нет — секунду — она счастлива. И не важно, станет ли Иван ее мужем, или это вообще их последняя встреча, все равно вот этот кусочек счастья навсегда останется в ее памяти.

Они и не заметили, как Сергей разобрал мангал, убрал стоянку. И в машине ехали, не глядя по сторонам, держась за руки. А прощание и вовсе вышло неожиданно трогательным, Варе стоило больших усилий не расплакаться вновь.

— Я позвоню тебе завтра, хорошо?

— Я буду ждать звонка.

— Только не грусти.

— Не буду.

— Врешь.

— Вру…

Поднимаясь к себе на этаж, Варя чувствовала, как ее сердце рвется из груди назад, туда, где остался Иван, к его большим и сильным рукам, к его пахнущим малиной губам. Она машинально вставила ключ в замок, открыла дверь, и тут раздался хорошо знакомый голос, ехидные нотки в котором не предвещали ничего доброго:

— И где это носит мою дорогую доченьку?…


После тренировки Василиса вдруг поняла, что ей до чертиков не хочется идти домой. Может, напроситься на обед к Ларцовым или к соседке Марье? Да нет, неудобно как-то. Она и так чуть ли не каждый день у них торчит. До вечера еще далеко, да и дискотеки сегодня не будет. Будний день, ничего не попишешь. Пойти посидеть в скверике в наивной надежде, что он пройдет мимо и обратит на нее внимание? Глупо. А больше ничего в голову не приходит.

— Васена, чего приуныла?

— Ой, — вздрогнула Васька, — Тина, ты меня напугала!

— Это хорошо. Значит, старая перечница еще не все навыки растеряла.

Васька расхохоталась. С юмором у Тины все было в полном порядке. Определение старой перечницы, на взгляд Василисы, подходило к кому угодно, только не к ней, спортивной, подтянутой даме, еще не перевалившей через сорокалетний рубеж.

— Чего тормозишь? Ждешь кого?

— Да нет. Просто домой идти неохота. Отец в командировке, а соседка настырная прохода не дает.

— Так посылай ее — и вся недолга! — хохотнула Тина. — А что, тебе и правда заняться нечем?

— Есть какие-то предложения? — вопросом на вопрос ответила Васька.

— Ну, можно и так сказать. Видишь ли, затеяла я дома ремонт, а он, собака, затянулся. Так что если у тебя есть желание перепачкаться в обойном клее и побелке, милости прошу. Обедом накормлю, правда, разносолов не обещаю. Исключительно полуфабрикаты да прочие суррогаты.

— Идет! — обрадовалась Василиса.

— Тогда потопали, — резюмировала Тина.

Васька до этого была в гостях у Тины всего один раз, в позапрошлом году, когда Тина попросила ее помочь донести до спорткомплекса готовые комплекты одежды для показательных выступлений. Пару раз в год все секции Дворца спорта устраивали для всех желающих что-то вроде «отчетного концерта», и горожане имели возможность посетить в один день и боксерский матч, и мини-турнир по большому теннису, и выступления пловцов. Но больше всего зрителей собирали совместные выступления гимнастов, культуристов и девочек с шейпинга.

Зная о том, какого рода конфликт был у Васьки с предыдущим тренером, и прекрасно понимая, что за чувства бурлили у девушки при виде своих бывших коллег по секции, Тина дала ей отличную возможность для реабилитации. Где-то подспудно Васька все равно считала себя ущербной, увечной, не способной на действительно качественные трюки. После же того памятного выступления эта страница ее жизни оказалось дописанной и закрытой.

Секция шейпинга по традиции выступала в самом конце представления. Васька сидела в первых рядах и с грустью наблюдала за тем, как легко скользят по ковру гимнастки, как улыбается бывший тренер и раздает похвалы любимицам. Зрители то и дело взрывались аплодисментами и радостным свистом. Настроение было, мягко говоря, упадническим. Васька уже пожалела, что дала согласие на свое участие в показательных выступлениях.

— Васена, у нас проблемы. — Незаметно возникшая рядом Тина выглядела встревоженной.

— Что случилось?

— У Алены серьезное растяжение. Я посмотрела, танцевать она, конечно, сможет, но рисковать ее здоровьем мне бы не хотелось. Так что работаешь за нее. Да, на сольном прогоне катаешь силовые упражнения, поняла? Те, которые ты мне пару недель назад показывала.

— Но Алена…

— Да, Алена демонстрировала свою растяжку и пластику, поскольку именно в этом она сильна. А ты можешь показать реальный дворовой брейк. Композицию я успела перемонтировать, пошли послушаешь вместе с девочками, пока время есть.

И завертелось. Все оставшееся до выхода на ковер время Васька слушала новую композицию, разминалась и готовилась к выступлению. Страха не было, да и волнение куда-то отступило. Единственное, что смущало Василису, так это то, что помимо Тины никто не видел ее танца. А вдруг девчонкам не понравится? Или того хуже — зрители освистят? Она-то придумала его сама, без помощи хореографа. Смотрела MTV да копировала самые удачные движения танцоров. А потом как-то сам собой, исподволь родился ее танец, странный и неправильный, поскольку обычно его могли осилить только парни. Она ведь и Тине его показала только для того, чтобы узнать, совсем кошмарно получилось или все-таки более-менее на уровне. А тут такое…

И вот их выход. Алена и Васька пожали друг другу руки, Алена еще раз тихо извинилась за то, что подвела всех, и тут зазвучала музыка. Раз, два, три, пора!

Васька не видела лица бывшего тренера, но была готова поспорить на что угодно: сейчас у него кривовато-снисходительное выражение лица. Из разряда «Ну-ну, любители, посмотрим, на что вы способны». Отчего-то эта мысль придала ей злости. Ах, так? Второй сорт, значит? Что ж, второй сорт не брак, сейчас мы вам всем покажем!

Васька станцевала чисто, ни разу не сбившись с ритма, и с таким задором, что казалось, под ней горит земля. Приунывшие было девочки тоже заразились ее энергией, и финальный проход а-ля канкан — плечо к плечу, ноги под потолок — вызвал такой шквал аплодисментов, что казалось, еще чуть-чуть, и рухнет крыша.

Они были единственными, кого в тот день вызывали на «бис» и не хотели отпускать. Именно тогда Васька получила свои первые цветы от поклонников. Бывший тренер для вида хлопал в ладоши вместе со всеми, но его губы твердили одно и то же: «Балаган, сплошной балаган». Впрочем, Ваське уже не было до него никакого дела. Триумф был полным и убедительным, гимнасты могли лишь завидовать успеху секции шейпинга.

Именно тогда Васька и Тина перешли на ты. Между ними сохранялась определенная дистанция, но не потому, что так хотела Тина. Скорее, это было нужно самой Ваське. В силу возраста она была еще не готова к подобным товарищеским отношениям с человеком, значительно старше ее самой. Соседка Маша не в счет, поскольку с ней у Васьки не возникало ощущения столь разительной пропасти, как с Тиной, прошедшей огонь и воду, ходившей на духов и умеющей стрелять из гранатомета.

Идти было недалеко. Тина жила в однокомнатной квартире на десятом этаже одиннадцатиэтажной башни. Когда-то это была самая высокая точка в городе. Из-за этой печальной особенности башня получила прозвище «дом самоубийц», и даже до сих пор, если кому-то приходила в голову глупая идея расстаться с жизнью, устроив краткий полет до площадки или до бетонного козырька подъезда — как уж кому повезет, — самоубийцы приходили именно сюда. Видимо, по традиции, хотя подобных домов в округе понастроили уже достаточно.