— Вы к кому? — высунулась из будки крашеная хной голова.

— В сорок четвертую, курьер. Доставка пиццы, — отрапортовал Королев и не дожидаясь ответа пешком побежал по лестнице.

— От ведь, Петька, плесень! Никак не угомонится, поганец! Кульеры разные шастають! — донеслось до его слуха ворчание консьержки.

Макс вдавил кнопку звонка. За дверью разлилась трель и раздался детский плач. Двумя этажами ниже, за колонной колыхнулась черная тень. Человек бесшумно и быстро спустился вниз и вышел из подъезда.

* * *

— Лидия Сергеевна! Прошу вас, скажите мне, где ваш муж! Я же знаю, что он был здесь. И вы наверняка должны знать, куда он направился!

Когда Лида открыла ему дверь, Макс бросился в квартиру, но чисто интуитивно он уже чувствовал, что опоздал. Какой-то минуты, ушедшей на бесполезные звонки по квартирам и переговоры с нетрезвой сожительницей неизвестного Петьки хватило, чтобы Филиппов смог скрыться. Королев ринулся вниз, но во дворе уже никого не было, только рядом с мусорными бачками сосредоточенно рылся в пакете рыжий лохматый пес. Макс ругал себя последними словами. Ведь он должен был предвидеть, что Филиппов попытается скрыться! Почему он не осмотрел лестничные площадки, когда поднимался наверх?!

Он вернулся в квартиру. Лида была растеряна и напугана, ребенок плакал у нее на руках. Из окна Макс увидел, что красный внедорожник стоит на месте, значит Филиппов скрылся на такси или вообще сел в автобус. Необходимо было выяснить, куда он мог направиться. Но пока от Лидии было мало толку. Ни с Березиным, ни с Емельяненко связи не было. Наудачу, отправив им эсэмэски, Макс прошел на кухню и по хозяйски осмотрев полки, нашел пузырек с каплями. Щедрой рукой он накапал в стакан тройную дозу и почти насильно заставил Лидию проглотить пахучую горьковатую жидкость.

— Лидия Сергеевна, успокойтесь пожалуйста и постарайтесь вникнуть в то, что я хочу вам сказать. Ваш муж опасный преступник. У нас есть все необходимые доказательства того, что он причастен к гибели нескольких человек. А вчера ночью он почти до смерти избил и замучил одну девушку, которая оказалась невольной свидетельницей его преступлений. Вас же предупреждал мой коллега, что вам с ребенком необходимо уехать на время. Вам опасно находиться здесь. Почему вы остались?

Лидия перестала всхлипывать. Черные, лихорадочно блестящие глаза, в которых плескался неподдельный ужас, были теперь единственными пятнами на белом, как первый снег, худом лице.

— Витя действительно убийца?! Я не могу и не хочу в это верить! — упрямо покачала она головой.

Макс помолчал, глядя на нее. Лида судорожно вздохнула.

— Он пришел, схватил деньги. Все, что были дома. Я знаю, что у него в столе всегда хранилось тысяч тридцать долларов. А потом сразу ушел. Он сказал, что убьет Владика, если я кому-нибудь что-нибудь скажу, — прошептала она, прижимая к себе малыша.

Макс удивленно присвистнул:

— Тридцать тысяч? А почему такая приличная сумма хранится дома? Может быть благоразумнее было положить деньги в банк?

Лида пожала плечами:

— В банке, кажется, тоже есть какой-то счет, правда, где карточка, я не знаю. Витя каждый месяц выделял мне определенную сумму на ведение хозяйства. Нам ее вполне хватало, а если намечались какие-то серьезные покупки, то он снимал деньги заранее.

— Ваш муж настолько хорошо зарабатывал?

— Ну в общем да, но он как-то говорил, что ему оставила наследство его бабка по отцовской линии. Кажется, она была дворянкой, но я не знаю точно. Витя не любил говорить о своих родственниках, вот я и не спрашивала.

— Неужели вас совершенно не интересовало его прошлое, Лидия Сергеевна?

— Нет, а зачем мне это? Мне достаточно было настоящего.

Лидия помолчала, пальцы ее нервно теребили веселый красный помпончик на кофточке малыша..

— Скажите, а Витя действительно опасен? Я до сих пор не могу поверить, что он угрожал жизни Владика! Неужели он способен на такое?

— Учитывая то, чем занимался ваш муж, думаю, что вполне. Но если мы сможем его вовремя задержать, этого не случиться. Однако вы должны понять, что без вашей помощи нам это будет сделать гораздо сложнее. Поэтому соберитесь и постарайтесь сообразить, куда мог поехать ваш супруг.

— Я правда не знаю, — Лида глубоко и тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Малыш тоже успокоился и занялся изучением пряди волос, выбившихся из пучка матери.

— Лида, у вас есть запасные ключи от машины вашего мужа?

— Да, кажется они лежат в секретере. Я сейчас посмотрю.

Она вышла из комнаты и через минуту вернулась, неся дорогой позолоченный брелок с фирменной эмблемой. Макс забрал ключи, и спустившись вниз, открыл багажник. В большом непромокаемом мешке он обнаружил плащ, болотные сапоги и большой охотничий нож, на котором были видны следы бурой засохшей крови. Теперь стал понятен безукоризненный внешний вид Филиппова: на костюмчик — плащик и все в ажуре!

Когда Макс вернулся в квартиру, он застал Лидию на кухне. Она молча сидела у стола, глядя невидящими глазами в окно, за которым снова на мрачном низком небе собирались серые снежные тучи. Малыш весело гулил в детском стульчике, перебирая мягкие кубики.

— Лида, как вы себя чувствуете? Может, стоит пригласить врача?

— Нет, спасибо, я в порядке. Я тут подумала, может быть вам пригодится Витина записная книжка. Она всегда лежала в его столе. Мне кажется, что он ее оставил дома, потому, что все телефоны у него были забиты в мобильный, а этим блокнотом он в последнее время почти не пользовался. Говорил, что если вдруг потеряет телефон, то по памяти не сможет восстановить все контакты, поэтому время от времени записывал туда нужные номера. Я сейчас принесу.

Лида с видимым трудом поднялась на ноги и прошла в соседнюю комнату. Со спины она напомнила Максу старушку. Такая же сгорбленная спина, опущенные плечи, шаркающая походка, небрежно сколотые на голове простенькой заколкой волосы.

В кармане затрезвонил мобильник. Звонил Березин.

— Леха, ну наконец-то! — обрадовался Королев, — Ты все время был вне зоны. Есть что-нибудь новенькое?

— Есть, — голос Алексея был каким-то замороженным, деревянным. «Стеклянный, оловянный, деревянный» — пронеслось у Макса в голове.

— Ну, как там Мальцева? Довезли?

— Наверное… Ее врачи забрали. Сказали, что на первый взгляд жить будет, но более точной информации они навскидку не дают, — Березин замолчал, в трубке послышалось характерное чирканье и Макс понял, что он прикуривает.

— Макс, тут наши ребята с Валентинычем в подвале поработали.

— Нашли что-нибудь?

— Нашли такое, что мы теперь всей бригадой ночей десять спать не сможем. Этот урод девчонок кромсал, как бифштексы. Душил, а потом снова резал… Нашли три расчлененных трупа. Опознать почти невозможно. Он их в подвале закапывал. Сука! — сквозь зубы выругался он.

— Изнасилование?

— Пока невозможно ничего сказать точно, но Валентиныч обещал поторопиться. Да и потом, сам понимаешь, времени прошло немало. Ну а у тебя там как? Из твоих скупых посланий я понял только то, что ты его проворонил. Так?

— Так, Леха. Зато я осмотрел машину — Филиппов оставил ее и смылся либо на автобусе, либо поймал частника. Нашел в багажнике мешок, а в мешке полный комплект одежды: плащ, сапоги и нож. На лезвии явные следы крови.

— На фига ты поперся осматривать машину без свидетелей? Ты что, первый день на этой работе?! Нас же теперь с бумажками затаскают!

— Да ладно тебе, у нас каждая секунда на счету. Поговорю с Валентинычем, он что-нибудь придумает. Будут тебе и ордер, и понятые, и кофе и какава с чаем!

— Очень смешно! — безрадостно хмыкнул Березин.

В комнату вошла Лидия. Увидев, что Королев разговаривает по телефону, она молча положила на журнальный столик маленький стильный блокнот в дорогом кожаном переплете и вышла в кухню. Он молча кивнул.

— Сейчас пытаюсь говорить с женой. Он ей угрожал, что убьет ребенка. Поначалу она, конечно, была в шоке, но по-моему уже немного пришла с себя. Вот, только что принесла мне записную книжку Филиппова. Сейчас буду изучать.

— Я через час-полтора подъеду. Если куда-нибудь двинешься — звони.

На пороге кухни появилась Лида.

— Хотите, я могу сварить кофе?

— Хочу, Лидия Сергеевна. Я думаю, что вам тоже не помешало бы выпить чаю и чего-нибудь съесть. Вы ведь еле на ногах стоите, а у вас ребенок.

— Да, вы, наверное, правы. Я сейчас.

Макс присел на кресло и раскрыл первую страницу.

* * *

Инна сидела за столом в своем кабинете и тупо смотрела в тетрадку, исписанную красивым, ровным детским почерком. Сочинения на свободную тему, — это то. что она любила и давала писать своим ученикам довольно часто. Она всегда с интересом читала эти первые пробы пера. Детская искренность, непосредственность и незакомплексованность заставляли порой задуматься над такими вещами, мимо которых взрослые люди порой проходят, не замечая их. Но сегодня она просто не могла заставить себя сосредоточиться. Мысли вертелись и путались. Уже почти три часа, уроки закончены, а от Алексея так и не было вестей. Примерно в одиннадцать она все же не выдержала и набрала его номер. С тех пор звонки ее стали регулярными, на каждой перемене, а один раз она даже нажала «Вызов» на уроке. Вызываемый ею абонент уже почти четыре часа находился вне доступа сети. Макс же все ее звонки сбрасывал.

«Что-то случилось!» — в панике думала она, в который раз перечитывая первую страницу сочинения и не понимая ни единого слова. Ладони то и дело покрывались противным липким потом, который приходилось вытирать платком.

Дверь кабинета открылась и в класс вплыла Раиса Андреевна Велешева. Высокие каблучки темно-синих лакированных туфель царственно постукивали по деревянному полу, оставляя на мастике едва заметные следы. Строгая прическа и аккуратно наложенный макияж. Ногти — мечта! Длинные, едва тронутые телесным лаком. Наверное, на фоне Олеси Витольдовны в ее дырявых заляпанных кофточках и растянутых чулках, она чувствует себя принцессой Уэльской, никак не меньше, — мимолетно подумалось Инне.