— А тебе разве не надо собираться? — спросил я сквозь стиснутые зубы. Брайан кивнул и ухмыльнулся, услышав угрожающий тон в моем голосе.

— Да, надо, — сказал он и отправился переодеваться. — Сиськи, я уже в пути!

Мы оба смотрели, как он направился в свою комнату, затем Ли повернулась ко мне и приподняла брови.

— Сиськи?

Я сжал губы, изображая безразличие.

— Понятия не имею, о чем он говорил.

— Конечно, — ответила она. Ли сделала еще несколько шагов, и фотографии на моем компьютере привлекли ее внимание. Снимки, которые я редактировал в последние несколько часов. Они были из студии в Майами, которые я делал для одного дизайнера нижнего белья. — Это ты снимал на прошлой неделе?

В ее голосе чувствовалась резкость. Посмотрев на экран, я понял почему. Кадр за кадром там были модели в крохотном белье, кружевных трусиках и прозрачных лифчиках. Ли наклонилась и, используя мышку, прокрутила вниз, чтобы посмотреть больше снимков.

— Похоже, полный набор…

Мне не понравилась обеспокоенность в ее голосе. Неужели она думала, что хоть одна из этих женщин могла сравниться с ней? Неужели не видела, как я реагирую на нее? Мои неандертальские рефлексы по отношению к Брайану?

— Вот эта, — начала она, — моя любимая.

Я посмотрел на фотографию. Модель расположилась на кровати, а простынь специально лежала так, чтобы открывать половину ее обнаженного тела. Казалось, будто она только что проснулась и при этом выглядела безупречно в шелковом нижнем белье.

— Твой клиент серьезно думает, — спросила Ли, — что комфортно спать в кружевах? Если он действительно хотел, чтобы это выглядело реалистично, ты должен был снять ее так, как женщина по-настоящему выглядит после сна в таком белье, как это. Одна лямка сползла с плеча, одна грудь вывалилась из лифчика. А надпись должна гласить «Переживет все ваши вращения в постели».

Засмеявшись, я почувствовал облегчение, что она снова со мной заговорила, а затем еще раз посмотрел на фотографию.

— Я передам твою мысль, — сказал я Ли и обвил рукой ее за талию.

Ли не отводила взгляда от экрана.

— Она очень симпатичная, — тихо прошептала она.

Я посмотрел вверх, сосредоточиваясь только на ней.

— Я не заметил, — ответил я ей. И я не лгал. В течение нескольких месяцев Ли была единственной девушкой, которую я замечал.

— Конечно, — сказала она, закатив глаза.

Я встал и сократил свободное пространство между нами. Аккуратно, чтобы не растрепать волосы и не испортить макияж, я положил ладонь на ее щеку и заставил посмотреть на меня.

— Это правда, — сказал я ей. — Моя камера могла видеть ее, видеть всех их, но мои глаза? Они видят только тебя.

Ли с трудом сглотнула, она всматривалась в мое лицо, размышляя, верить мне или нет. Я ненавидел то, что она сомневалась. Она вся была в сомнениях. Поэтому я поцеловал ее. Медленно, аккуратно, но со всей страстью, которую мог подарить мой поцелуй. Я целовал Ли так, чтобы она поняла, что она моя, а я принадлежал ей. Когда я услышал стон и почувствовал, что Ли обхватила мои руки, я поверил, что смог справиться с ее сомнениями.

Было невероятно трудно оторваться от нее, но я сделал это.

— Мне нужно принять душ, — прошептал я ей на ухо, прежде чем уйти.

Спустя несколько шагов, я услышал ее шепот:

— Хорошо.

Я улыбнулся про себя, ведь знал, что, наконец, она все поняла.


* * *

Час спустя мы все сидели в «Прайм 112 Стейкхаус». Свет был приглушен, но был комфортный баланс от белых кожаных стульев и штор, обрамляющих окна. Кирпичи цвета слоновой кости и деревянный потолок открывали пространство, и это было хорошо, так как ресторанчик был небольшим. Стеклянные стеллажи для вина возвышались у стены и подсвечивались изнутри. Стулья вокруг бара были полны людей, ожидавших столик. Нас же, напротив, проводили в маленькую комнатку рядом с задней стеной ресторана, специально подготовленную для нашей вечеринки на двадцать человек. На окнах были темные шторы, которые закрывали нас от наблюдателей снаружи. Комната была элегантной и уединенной, как раз, чтобы разместить нас и никого больше.

В середине комнаты стоял большой стол из темного дерева, сервированный и ожидающий заказанную еду. В середине стола сидели почетные гости. Остальные расселись то тут, то там, попивая вино или что-то покрепче.

Здесь был интересный микс людей. Ребята с работы Эдди, несколько парней из нашего колледжа. Некоторые были с девушками. Здесь была сестра Холли, друзья из ее колледжа и с работы. Было порядочное количество людей, которых я хотел увидеть, но так как один человек монополизировал мое внимание, я едва обмолвился с ними словами. А она даже не подозревала, что делала это со мной.

Мы с Ли не сидели рядом за столом. Наоборот, мы сидели друг напротив друга. С этого места я легко видел, как она заправляла волосы за уши или как запрокидывала голову, когда смеялась над чем-то, что говорила сестра Холли. Я мог видеть, как светились ее глаза, улыбка становилась все шире, а щеки розовели. Я пытался сконцентрироваться на том, что говорил Нейт, друг Эдди из городка, где он вырос, но мое внимание каждый раз возвращалось к Ли. Мне нравилось слышать ее смех или видеть выражение восторга на ее лице, когда кто-то спрашивал о ребенке. И я не мог не ухмыляться каждый раз, когда кто-то удивлялся ее сроку. Клянусь, любимой фразой Ли в тот вечер была: «Но ты такая крошечная!».

И только после того, как коктейли и еда была принесены и унесены, я понял, что провел весь вечер, наблюдая, как веселилась Ли. И когда Брайан сказал всем, что пора разъединяться и пришло время для настоящей вечеринки, я понял, что не смогу увидеть ее до конца ночи. Перед тем как уйти, я подошел к Ли, взял за руку и притянул к себе.

— Веди себя хорошо, — сказал я ей с улыбкой.

Она слегка улыбнулась, но эта улыбка не затронула ее глаз. Я мог сказать, что этот вечер уже вымотал ее, а он едва начался.

— Честно говоря, я не уверена, что продержусь долго, — вина и разочарование промелькнули на ее лице. Ли погладила живот и подавила зевоту.

— Хочешь пойти домой? — спросил я, абсолютно готовый пойти с ней, если она захочет.

— Да, — тихо сказала она. — Но я постараюсь продержаться еще чуть-чуть. Не хочу разочаровывать Холли. К тому же, Брайан убьет тебя, если ты их бросишь.

И как по мановению волшебной палочки, подошел Брайан и обхватил меня за плечи.

— Пришло время для Эдди.

— Ты уверена? — я еще раз спросил Ли.

Она поцеловала меня в губы.

— Веди себя хорошо, — сказала она и ушла с остальными девочками.

Брайан потряс меня за плечи, он был в предвкушении.

— Давай напьемся!


* * *

Я понятия не имел, сколько было времени. И едва ли знал, где находился. Наша ночь развивалась очень быстро. Я помнил выпивку с ребятами до того, как мы покинули ресторан, много выпитого рома в баре только для того, чтобы потом выпить еще больше в стрип-клубе. Пока я, молча, ехал на заднем сидении такси, в голове, словно вспышки, проносились воспоминания того, как Эдди забрался на сцену и танцовщицы танцевали для него.

— Извините, сэр, — промямлил я. — Который час?

— Четыре, — ответил таксист.

Я кивнул, пытаясь подсчитать, сколько часов назад я получил последнее смс от Ли.


Еду домой. Мое тело больше не выдержит.


Время смс подсказало мне, что она отправила его в 23:27. Много часов назад. Я представил, как она устроилась под одеялом, а на ней надета одна из моих футболок. Ее волосы рассыпались по подушке, а лицо мягкое и розовое.

Я захотел быть с ней и спать рядом. Моя пьяная логика говорила мне, что, возможно, она хотела того же и не возражала быть разбуженной, когда я приду и заберусь к ней в постель.

Я сказал водителю, что передумал, и дал ему адрес Ли. С каждым километром, что мы приближались к ее дому, эта идея казалась мне все лучше.

Протянув водителю наличные, я практически выпал из машины. Ноги меня еле держали, но я прошел к ней в дом и поднялся на лифте на ее этаж. Я засунул руку в карман, ища ключи. Один из них был от этой двери. И я был до нелепости горд собой, когда нашел его. У меня заняло минуту или две, чтобы попасть ключом в замок, но когда я это сделал, то возгордился еще сильнее. Я прошел в квартиру, натыкаясь на мебель. Не распакованные коробки с вещами для ребенка, кучи с детской одеждой, аккуратно сложенные и убранные в каждом углу. Я споткнулся обо что-то и упал на диван, задев какую-то кучу, и она упала.

— Это место слишком маленькое, — пробормотал я.

Я прошел в спальню и увидел Ли, лежащую там именно так, как я представлял в такси. Ее волосы разметались по подушке, и на ней была одна из моих футболок.

Быстро и определенно не грациозно я разделся и залез к ней. Она начала ерзать, напуганная тем, что кто-то был у нее в кровати. И если бы я не был так пьян, я бы, возможно, разозлился, что у нее это заняло так много времени. И это помогло мне понять, как мне не нравилось, что она оставалась здесь одна, незащищенная.

— Не волнуйся, — успокоил я Ли, — это всего лишь я.

Она повернулась, ее уставшие глаза открылись, привыкая к темноте.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она мягким и сонным голосом.

— Я скучал по тебе, — честно ответил я.

Я почувствовал, как она расслабилась на моей груди.

— Ты повеселился? — спросила Ли, зевая.