— Видимо, та выпивка ударила мне в голову сильнее, чем я предполагала, — сказала я, стараясь улыбаться, но уверена, что это выглядело более нелепо и натянуто, чем когда-либо.

— Надеюсь, что к вечеру тебе полегчает. Ничего грандиозного. Точно никакой выпивки, — сказала Холли.

— Вечером? Что будет сегодня вечером?

Холли посмотрела на меня с улыбкой.

— Шейн уезжает завтра, — медленно сказала она.

— Черт.

Я совершенно забыла, что Шейн завтра уезжает в Австралию на съемки для National Geographic. Эту поездку он ждал больше месяца. Шейн будет фотографировать малонаселенные районы. Я помню, он рассказывал про историю Эйер Рок. Его не будет почти две недели. Я почувствовала острую боль в сердце от мысли, что мой лучший друг уедет так надолго, а я не смогу поговорить с ним перед этим. Но я не смогу поговорить с ним, когда вокруг нас народ, а также я все еще не знаю, что сказать.

— Я не знаю, Холлс. Я немного отстаю, — я указала на папки на столе. — Думаю, мне придется остаться сегодня допоздна.

Глупое объяснение, знаю. Тем более, что я никогда не пропускала наши сборища перед тем, как уезжал Шейн.

— Ты ведь помнишь, что его не будет две недели, верно? Ты никогда раньше не пропускала такое, — сказала она, шокированная тем, что я собиралась пропустить встречу.

— Я знаю, но мое расписание не может всегда вращаться вокруг Шейна, — ответила я. Это звучало, как оправдание, и я внутренне содрогнулась.

Холли устроилась поудобнее, изучая меня.

— Что происходит?

Очевидно, она тоже это слышала.

— Ничего.

Она уставилась на меня, все еще не веря.

— Нет... что-то стряслось. Выкладывай, — начала она.

Я никогда не утаивала от Холли ни одну из моих сексуальных историй. Особенно, когда секс был настолько хорош. Но сейчас все было по-другому. Все было так запутанно. Я даже не знала, как начать. Может быть, если я поговорила бы об этом с кем-то, все бы прояснилось и я смогла бы справиться при следующей встрече с Шейном. Когда бы это ни было. Я глубоко вздохнула.

— Кое-что произошло… с Шейном.

— Что ты имеешь в виду? Вы что, поругались или типа того? — спросила она.

Я повертела в руках ручку несколько раз, прежде чем опять взглянуть на нее.

— Нет, — тихо сказала я. — Не совсем.

— Тогда что? Все вроде было прекрасно в субботу вечером. Мы все отлично провели время, особенно Шейн. Последний раз, когда я вас видела, вы уходили с танцпола, а потом я потеряла вас из виду…

Холли остановилась на середине предложения и на ее лице появился вопросительный и удивленный взгляд, как если бы ее ударили по лицу.

— Подожди! — начала она, вскидывая свои руки. — Подожди, подожди… вы, ребята… вы, ребя?..

Я отвернулась и с трудом сглотнула. После нескольких секунд тишины, взрыв смеха привлек мое внимание.

— Почему ты смеешься? — спросила я, раздражаясь.

— О, Боже, — проговорила она между взрывами смеха. — Я должна быть так зла от того, что ты говоришь мне только сейчас, — сказала она, скрестив руки на груди. — Так, значит, вы двое сделали это. Это произошло. С днем рождения, Шейн, — поддразнила она.

Я сжала губы и продолжила вертеть ручку между пальцев.

— Так что это означает? — спросила она тревожно.

Не поднимая взгляда, я пожала плечами.

— Хорошо, а что он сказал?

Я опять пожала плечам.

— Он ничего не сказал.

— Я не понимаю. Это не имеет смысла.

— Я имею в виду, что мы не разговаривали.

Она прищурилась, вскинув голову от удивления.

— Вы не говорили с тех пор, или вы не говорили об этом? — спросила она. Затем ее глаза распахнулись. — О, Боже, — она начала ловить ртом воздух. — Это было… ужасно?

— Что? НЕТ! — ответила я немного поспешно.

Ужасно — это определенно не то слово, которое я бы использовала. Изумительно. Оргазмически. Вот какие слова я бы использовала. Но оставила их для себя.

— Мы просто еще не разговаривали.

— Вообще? Даже после того?

Я почувствовала, как волна жара проходит по моей шее, а температура в моем офисе начала меняться в сторону тропической.

— Я вроде как ушла, пока он спал, — призналась я.

Лицо Холли оставалось неподвижным в течение нескольких секунд, прежде чем я увидела, что она пытается сдержать смех.

— Ты улизнула? — легкое хихиканье слетело с ее губ.

Я кивнула.

— Брайан видел меня.

Хихиканье Холли теперь превратилось в настоящий надрывный хохот. В глазах появились слезы.

— Это не смешно, — практически рассерженно выпалила я.

— Так, и что теперь? Ты собираешься его просто игнорировать? Таков твой план? — она прекратила смеяться и посмотрела на меня, давая понять, что я смешна. — Ли, чем дольше ты отказываешься поговорить с ним…

— Я знаю, знаю. Просто не знаю, что сказать, — ответила я ей.

— Так дай ему начать, — сказала она, вставая.

— Или, может быть… — начала я с надеждой в голосе, — …Шейн также не думает, что нам нужно говорить об этом. Может, ему нормально, как есть. Как будто ничего и не было.

Холли посмотрела на меня, будто у меня выросла вторая голова.

— Ли, у тебя был секс с Шейном. С Шейном. Это меняет все!

Она покачала головой и вышла из моего кабинета, оставляя меня осмыслить ее слова. Я боролась с порывом в негодовании кинуть в нее ручку, потому что боялась, что Холли была права.

Я взяла телефон и перечитала сообщения от Шейна. Все семь. Опять и опять. Мои пальцы зависли над клавишей «Ответить», но я не нажала ее. Вместо этого я открыла ящик стола и положила телефон туда, стараясь игнорировать его весь остаток дня.

Тем вечером я не пошла к Эдди и Холли. Я ненавидела то, что чувствовала страх увидеть человека, которого раньше никогда не сторонилась. Это будто ударило меня в самое сердце, от этого я чувствовала тошноту. Я пыталась забыть об этом и старалась быть занятой, оставаясь в офисе допоздна. Но, оставаясь в стороне и будучи занятой, я не удержалась и неустанно проверяла телефон. Я больше ничего не получила от Шейна, но Холли писала, спрашивая, еду ли я к ним. Я прокрутила к последнему сообщению от Шейна.


Шейн: Ты делаешь это странным.


Это сообщение говорило больше, чем какое-нибудь другое.

Я стала собираться домой, выключая компьютер и убирая несколько последних папок, когда услышала писк телефона.


Шейн: Я уезжаю завтра.


Если бы ситуация была противоположной и это он относился бы ко мне таким образом, я была бы более чем зла и раздражена. Я была бы… опустошена. Я не хотела делать с ним такое. Не хотела делать это с собой. Мысль о том, что Шейн уедет на две недели, и до объезда я не увижу его, разбила мне сердце.


Я: Ты один?


Его ответ пришел немедленно.


Шейн: Только что пришел домой.


Прежде, чем я, наконец, отправила сообщение, прошло две минуты.


Я: Буду скоро у тебя.


Он ответил через две секунды…


Шейн: Хорошо.


Пока ехала в такси, я прокручивала каждый сценарий, который мог развернуться. Я пробовала и готовилась к каждому из них. Привычка, которую я приобрела, будучи юристом. Быть готовым ко всему. Подготовить аргументы, спланировать контраргументы и иметь под рукой примеры. Только как мне подготовиться к ЭТОМУ?

Что, если Шейн скажет, что, несмотря на обещание, которое он мне дал, все изменилось и находиться теперь рядом со мной слишком неловко. Для нас уже невозможно все вернуть назад.

Это убьет меня. Потеря Шейна разобьет мне сердце.

Возможно лучшей стратегией для того, чтобы быть уверенной, что та ночь не встала на пути нашей дружбы, будет вести себя так, как если бы она никак на нас не повлияла. Я построю свою позицию на признании, что, да, у нас был секс, но на меня или же на то, что я чувствую по отношению к нему, это никак не повлияло. В свою очередь, это не должно влиять на него. Это было всего лишь раз. Мне было любопытно после комментария Брайана (чертов Брайан!), и я по глупости это начала, но теперь можно вернуться к нашим обычным отношениям.

Отлично! Это самый лучший способ справиться с этим.

Вести себя, как будто ничего грандиозного не произошло и ничего не изменится.

Входная дверь распахнулась прежде, чем я постучала, будто он ждал и проверял через глазок, когда же я приду.

— Привет, — сказал он.

— Привет, — ответила я, неловко улыбнувшись.

Боже, это уже странно.

Он отошел в сторону, пропуская меня в квартиру. Как только я оказалась в гостиной, меня начала бить нервная дрожь, когда я вспомнила, что произошло в этой квартире. Мне внезапно захотелось, чтобы у меня было немного той самой жидкой смелости, которая ко всему этому привела. Просто, чтобы немного ослабить нервозность. Достаточно для того, чтобы я сказала то, что тщательно спланировала.