— А вот это для тебя достаточно серьёзно? — Артём вложил тест в руку отца.

Старший Фролов подслеповато уставился на тест, долго вглядывался в две полоски, словно вспоминая, что бы это могло значить, и вдруг, как ошпаренный, подскочил из кресла. И откуда только взялось столько прыти в таком зрелом теле!

— Что это? — заорал он, в ужасе потрясая тонкой полоской в воздухе.

— Поздравляю тебя! Ты скоро станешь дедом!

В этот момент Анжела как раз заносила приборы для чаепития, но услышав неожиданную весть из уст младшего Фролова, выронила поднос из рук.

Глава 26. Мария

— Что-о-о? — гневно протянула Татьяна Викторовна, пробегая глазами по строчкам, написанным аккуратным мелким почерком на обычном белом листе бумаги. — Я думала ты мне статистику собрала о проделанной работе, а ты мне заявление на внеочередной отпуск принесла. И почему ты сегодня опоздала?

— У меня с утра появились неотложные дела. И да, я не успела поработать с документами, которые вы мне прислали.

— Ну ты хотя бы начала что-то делать? — недовольно поинтересовалась Татьяна.

— Нет, — созналась Мария. — Я вчера очень поздно вернулась домой.

Да она даже не открывала почту, а сегодня ещё и опоздала на работу, и надо сказать, сделала это специально, чтобы не встречаться с Валерой, который караулил её возле подъезда почти до восьми часов. Мария вышла из дома в начале девятого, но добраться до офиса в час пик оказалось ещё той задачей, поэтому она опоздала почти на два часа. Но об этом она не собиралась рассказывать своей начальнице, как, впрочем, и об истинной причине внеочередного отпуска.

— И вообще, какой может быть отпуск в период отчётности? Я это не подпишу! — Татьяна небрежно отшвырнула от себя заявление и скрестила руки на груди; она была очень недовольна и наглядно демонстрировала это. — Сделаем вид, что я это не читала. И давай уже приступай к работе!

— Мне нужна эта неделя! — упрямо повторила Мария, поднимая своё заявление с пола; она расправила помятый листок и снова положила перед своей начальницей.

— Да ты что, в конце концов? — Татьяна поднялась во весь рост, глядя на свою лучшую сотрудницу сверху вниз, и выпалила: — Я не могу сейчас остаться без тебя!

— Я приболела, и мне нужно срочно обследоваться, — соврала Мария, изучая страничку в раскрытом настольном календаре.

Вчера, когда Мария вернулась домой, она сразу позвонила подруге по скайпу и рассказала о всех своих приключениях за день. Олеся порадовалась результатам тестов, затем долго ругала Валеру самыми последними словами (она это умела), какое-то время сокрушалась о бабушкиной серёжке, а потом весь вечер нахваливала Артёма, мол, какой хороший, пригожий, ответственный, и делает всё правильно, и поступает как настоящий мужчина, ну, что замуж сразу не позвал, так это не беда, всё ещё впереди. На радостях тотчас позвонила своей сестре и перепугала ту до полусмерти, сообщив, что ей срочно нужно гинекологическое обследование. Кое-как разобравшись в ситуации, Анастасия назначила консультацию на среду, то есть уже на завтра, а у Марии всё никак не получалось выбить себе неделю отпуска.

— Пожалуйста, подпишите! — попросила она, протягивая вслед за заявлением и ручку. — У меня на завтра назначена консультация у врача.

— Ну и чем же ты таким серьёзным больна, что это не может подождать до начала следующего месяца? — Татьяна с недовольным видом изучила внешний вид своей сотрудницы: девушка была бледна, под глазами залегли тени, распух и покраснел нос, словно она проплакала всю ночь, но и только. Подумала про себя: «Всё это можно было прекрасно замаскировать тональным кремом и консилером, ну ещё чуть ярче накрасить глаза, и всё. А так — любую девушку умыть, и каждая будет выглядеть больной».

Мария ошеломлённо уставилась на свою начальницу. «Вот же странная женщина! А если бы я и правда была больна?» А вслух произнесла, стараясь говорить как можно убедительнее:

— Я не могу ждать до начала следующего месяца. Мне отпуск нужен с завтрашнего дня!

— Нет! — категорично заявила Татьяна Викторовна. — Никакого отпуска не будет! — Взяла заявление и демонстративно разорвала его. — Иди завтра на своё обследование — на час, два, на сколько надо тебе, но возвращайся обратно и доделай свою работу.

У Марии пропал дар речи. Свою работу?! Да составление отчёта вообще не входило в её обязанности!

В кабинете повисло напряжённое молчание.

Неизвестно, чем бы всё это закончилось, потому что Маша не собиралась сдаваться, она только открыла рот, чтобы сообщить, что не выйдет завтра вообще на работу, как вдруг услышала, как за спиной открылась дверь и кто-то вошёл в кабинет начальницы.

— Здравствуйте, Артемий Юрьевич, — ласково пропела Татьяна, растянув тонкие губы в благожелательной улыбке. — А отчёт ещё не готов. И я не успела поработать с документами, которые вы мне вчера прислали на почту.

Мария застыла, боясь обернуться и посмотреть на посетителя.

— А? Что? — Артём не сразу понял, о чём говорит женщина. — Я здесь не из-за отчёта, Татьяна Викторовна, мне нужно поговорить с Марией, а сотрудники сказали, что она у вас в кабинете. А, да, здравствуйте, — думая о чём-то своём, добавил он.

— С Марией? — переспросила Татьяна и ошеломлённо уставилась на свою помощницу. — Что происходит? — строго обратилась она к девушке, которая выглядела сейчас не менее растерянной.

— Не знаю, — пролепетала Мария, продолжая стоять спиной к Артёму, но на всякий случай вцепилась в спинку стула, стоящего перед ней.

— Я заберу её ненадолго. — Артём взял за руку девушку и практически потащил за собой. — Нам срочно нужно обсудить ряд важных вопросов, — небрежно бросил он через плечо, громко хлопая дверью перед носом любопытной начальницы, которая последовала было за ними.

У Татьяны вытянулось лицо, она издала какой-то невнятный звук и решительно толкнула дверь, вышла в коридор и с осуждением уставилась в спину молодого директора, совершенно не замечая, что все сотрудницы её отдела так же провожают любопытными взглядами странную пару. Артемий Юрьевич быстрым шагом направлялся в сторону служебной лестница, крепко держа за руку помощника руководителя — Власову Марию, которая едва поспевала за ним. Первой пришла в себя начальница. Она обвела осуждающим взглядом своих подчинённых и приказала:

— Хватит глазеть! Возвращайтесь к работе!

Татьяна зашла в кабинет, думая про себя: «Надеюсь, это не связано с работой отдела!» Открыла свою почту и принялась копировать на рабочий стол документы; нужно было приниматься за отчёт, потому что последние события наглядно показали, что ей вряд ли теперь получится не дать отпуск своей сотруднице.

Как только Мария оказалась на лестнице, она вырвала руку из ладони Фролова и остановилась.

— Что это сейчас такое было? — она потыкала пальцем в дверь, которая по инерции ещё продолжала раскачиваться за их спиной. — Зачем ты это сделал? Ты ведь понимаешь, что теперь все только об этом и будут говорить? — Она сама не заметила, как сорвалась на крик.

— Пусть говорят! Мы идём знакомиться с моим отцом, — твёрдо проговорил Артём, едва сдерживая досаду и раздражение из-за всего происходящего. — Прямо сейчас!

— Я не понимаю. — Мария выглядела ошеломлённой. — Ты ведь дал мне неделю! Пообещал, что мы расскажем об этом твоему отцу только после того, как я пройду обследование и сделаю все нужные анализы. Что такого случилось за сегодняшнюю ночь и утро, что ты изменил своему слову?

— Непредвиденные обстоятельства, — недовольно буркнул Артём.

— Что ещё за непредвиденные обстоятельства? — Мария видела, что Артём чем-то расстроен, но явно не хочет об этом говорить.

— Мне пришлось всё рассказать отцу. И он изъявил желание немедленно познакомиться с тобой. — Артём горько усмехнулся. — Так как не поверил ни единому моему слову.

— Как рассказал? — переспросила Мария, едва дыша от волнения. Она пропустила мимо ушей последнее его высказывание, потому что её до чёртиков напугало совсем другое. — Прям всё-всё рассказал? — Артём кивнул, стараясь не смотреть ей в глаза. — То есть он в курсе нашей истории, того, как мы с тобой познакомились? — Снова кивок. — Господи! Но зачем? Нет, я, конечно, понимаю: то, что случилось, мы не сможем изменить, это навсегда останется с нами. Но зачем надо было рассказывать ему о подробностях нашего знакомства?

— Я всё объясню. — Артём сделал шаг навстречу девушке, чтобы успокоить её, но она попятилась от него, выставив руку вперёд. — Но только чуть позже, сейчас я прошу тебя подыграть мне, сказать, что мы с тобой встречаемся уже три месяца. Да, мы не планировали заводить детей, но так получилось.

— В смысле три месяца? — Теперь Маша совсем ничего не понимала. — Твой отец знает о том, что случилось в подсобке? — решила она спросить прямо о том, что её сейчас больше всего волновало.

— Да, он в курсе этой нелепой истории, но он не знает, кто была та девушка в подсобке. — Артём выглядел обескураженным. — И надеюсь, никогда не узнает!

— Ты же сам говорил, что всё тайное однажды становится явным.

— Так и есть! — согласился Артём. — Но об этом ему не обязательно знать. Понимаешь, никто, кроме меня, не знает, кто была та незнакомка, а я не собираюсь ему об этом говорить.

— Тогда зачем ты вообще ему рассказал о подсобке и о том, что там произошло?

— Это сделал не я, — признался Артём и в замешательстве поскрёб идеально выбритый подбородок.

— Ясно, — коротко бросила Мария, и тут ей в голову пришла неожиданная догадка. — И как много людей в курсе? — поинтересовалась она, насмешливо приподняв бровь. — Я имею в виду подробности нашего знакомства, а не те слухи, которые сейчас гуляют по офису. — Встретилась взглядом с Артёмом. — Нет, не отвечай. Не хочу знать! Не сейчас. Потом расскажешь.