— Красивые длинные ноги.

— Красивый длинный… ну, это не важно.

— И это тоже, — хихикнула Риа, — если это будет, мальчик.

Захватив прядь волос Риа, Тейлор притянул ее голову для очередного знойного поцелуя. Оторвавшись наконец от ее губ, Тейлор сказал:

— Интересно, будет ли это он?

— Ты полагаешь, у нас будет девочка?

— Для меня не имеет значения, — пожал плечами Тейлор.

— Для меня тоже. — Риа прошлась рукой по животу и задумчиво протянула: — Мое единственное желание, чтобы наш ребенок был здоров и счастлив:

— Будет, — ласково заверил ее Тейлор. — Глаза у него будут голубые или зеленые? Которые из них доминируют? — Риа промолчала, Тейлор погладил ее по щеке и расправил складку, залегшую между бровей. — Что?

Вздохнув, Риа прижалась щекой к его бедру.

— Просто я подумала, что мы не знаем, какие гены он унаследует от моих родителей. Моих настоящих родителей.

— Чтобы родить такую дочь, они должны были являть собой образец физически идеальных человеческих особей с первоклассным интеллектом. По крайней мере, один из них обладал упрямым характером и бешеным темпераментом. — Тейлор игриво дернул прядь черных волос. — Мне кажется, в твоих жилах есть индейская кровь, о чем свидетельствуют волосы и линия скул. — Кончиком указательного пальца Тейлор провел по скуле Риа.

— Однозначно. Обычно я такими их себе и представляла в своих мечтах. — Риа никогда ни с кем не откровенничала о своих родителях и сама удивлялась той легкости, с которой говорит о них с Тейлором. — В моих фантазиях мать была индейской принцессой, а отец — ирландцем-авантюристом с горящими зелеными глазами. Но родители, которых я себе представляла, были не более чем реминисценцией характеров, которые я вычитала в историко-романтических романах, а не современны ми людьми. И еще я придумывала, что произошла какая-то катастрофа, унесшая их жизни и сделавшая меня сиротой.

— Откуда ты знаешь, что так не было на самом деле?

— Мама с папой говорили мне, что мои родители живы, по крайней мере были живы на момент моего удочерения.

Тейлор закинул руку за голову Риа.

— А кто назвал тебя Риа?

— Мама с папой.

— Ты уже сказала им о ребенке?

— Нет, — ответила она после короткой паузы.

— А обо мне?

Приняв сидячее положение, Риа призналась:

— Прости меня, Тейлор, но да, я сказала им, что встретила одного человека, с которым мы, вероятнее всего, поженимся.

— И как они на это отреагировали?

— Пришли в восторг от перспективы, что у них появится зять. Думаю, они опасались, что я закоренелая феминистка, женщина карьеры, насмехающаяся над замужеством, сердечными делами и семейным очагом.

— Они были не так уж далеки от истины. Риа скорчила Тейлору гримасу.

— Мамуля сразу же воспылала желанием заняться составлением списка гостей и организацией церковного венчания по полной программе. Но я пресекла ее попытки, сказав, что ты занимаешь высокий общественный пост, и хотел бы сыграть свадьбу с минимальной помпезностью. Ненавижу лгать родителям, но…

— Но тем самым мы сможем поставить их перед свершившимся фактом, а потом, немного выждав, сообщить и о рождении ребенка, что в этом случае будет выглядеть совершенно нормально.

Риа разглядывала свои руки.

— Зачем огорчать их без нужды? Тейлор приподнял ее голову за подбородок.

— Без вопросов.

— Спасибо, Тейлор.

Маккензи поставил пустой бокал на прикроватную тумбу и поцеловал Риа.

— Уже поздно, а завтра рабочий день.

— Да, нам следует хоть немного поспать.

— Черта с два, — прорычал Тейлор, сажая Риа верхом на свои колени. — Лучше мы перейдем к фазе номер два.


— Привет.

— Привет.

— Как прошел день?

— Прекрасно. А у тебя?

— Замечательно.

Они смущенно смотрели друг на друга. Тейлор только что вернулся с работы и застал Риа на кухне. В руках он все еще держал портфель. Риа была в переднике и с длинной ложкой в руке.

Утром они проспали. В спешке сборов на работу совершенно не осталось времени на смущение по поводу проведенной вместе ночи. Они быстро приняли душ. Риа запаниковала, открыв чемодан и обнаружив, что половину из того, что собиралась надеть, оставила дома — у себя дома. Любимый галстук Тейлора куда-то запропастился и никак не находился. Риа обожгла палец щипцами для завивки. Выпив наскоро чашку теплого растворимого кофе, приготовленного на водопроводной воде, Тейлор рванулся к черному ходу, бросив на ходу через плечо:

— Увидимся позже!

И вот это «позже» наступило. Риа и Тейлор стояли друг против друга, теперь не ограниченные во времени, и каждый страшно любопытствовал, но все же не решался спросить о впечатлениях другого о первых двадцати четырех часах, проведенных в роли мистера и миссис Маккензи.

— Пахнет чем-то вкусненьким, — потянул носом Тейлор, ставя портфель на кухонный стол.

— Жареная картошка.

— А я думал, мы пойдем куда-нибудь ужинать.

— Ты не любишь жареную картошку? — обеспокоено спросила Риа.

— Обожаю, — поспешил заверить ее Тейлор. — Просто не хочу, чтобы ты думала, что тебе каждый вечер придется торчать у плиты.

— А я так и не думаю. — Риа отрицательно помахала рукой и убрала за ухо выбившуюся прядь волос. — Я хотела приготовить ее на завтрак, но… увы!

— Я все равно обычно не завтракаю.

— Нет? Вот здорово! Я тоже. Особенно в последнее время. — Риа похлопала себя по животу. — Но ты умчался на работу даже без утреннего кофе. Это жестокое и несправедливое наказание.

Тейлор ответил натянутой улыбкой на натянутую улыбку Риа.

— Сколько еще до ужина?

— Полчаса.

— В таком случае у меня имеется время на душ?

— Да. Не торопись. Ужин будет ждать, сколько нам потребуется.

— Заметано. — Тейлор подхватил портфель и направился к двери, но там он остановился и, немного постояв, медленно повернулся к жене. — Риа….

— Что? — вскинула она голову. Портфель упал на пол. Через мгновение, равное времени, которое потребовалось Тейлору, чтобы пересечь кухню, Риа уже была в его крепких объятиях и они бешено целовались. Риа обвила руками шею Тейлора. На спину ему с ложки капал соус, но они ничего не замечали. Тейлор с силой притянул к себе жену и, приподняв над полом, крепко прижал к себе. Смеясь, они наверстывали время, проведенное в разлуке.

— Так ты не жалеешь, что женился на мне? У тебя был целый день, чтобы поразмыслить об этом.

— Издеваешься? Меня не встречали жареной картошкой со смерти матери.

— И это единственная причина твоей радости? Тейлор потерся бедрами о лобок Риа.

— Ну что за идиотский вопрос, Риа! — Очередной поцелуй. — Начнем сначала. Как прошел твой день?

— Я пораньше ушла с работы, заехала домой и загрузила машину кое-какими вещами.

— Мне следует отшлепать тебя за это. На деюсь, ты не таскала ничего тяжелого.

— Нет. К тому времени я уже выдохлась.

— Тогда не надо было заниматься ужином.

— Сначала я отдохнула. Ах, должна тебя предупредить, что заказала назавтра грузовик, перевезти сюда все мои растения.

— Тогда нам придется съехать. В доме совершенно не останется места.

— А как прошел день у тебя? — счастливо улыбаясь, поинтересовалась Риа.

— Одно слово — хуже не придумаешь.

— Это три слова.

— Эй! Похоже, я женился на заднице-заумнице. — Схватившись руками за упомянутую часть ее тела, Тейлор склонил голову и принялся нежно кусать шею Риа, пока та не запросила пощады.

— Сегодня у нас было закрытое заседание городского совета. Пришлось выдержать крупную драчку по поводу «висячих» налогов на бродяжничество. В офисе потеряли пакет со спецификациями, клиент поднял скандал и бушевал до тех пор, пока они не нашлись. — Тейлор запечатлел нежный поцелуй на кончике носа Риа. — И во всем этом хаосе я мог думать лишь о коротеньких икающих звуках, которые ты издаешь, когда кончаешь.

— Тейлор!

— Те-е-ейлор! — передразнил Маккензи. — Если хочешь, чтобы я перестал об этом думать, прекрати издавать такие звуки.

— Или не кончай.

— Только попробуй! — прорычал Тейлор. Поцелуй следовал за поцелуем, и в кухне стало жарко не только от плиты. В конце концов Риа оттолкнула Тейлора.

— Отправляйся в свой душ! С нетерпением буду ждать твоего возвращения.

За ужином Риа и Тейлор обсуждали свое новое семейное положение и то, каким образом оно отразится на их жизни.

— Ты сказала своим коллегам на работе? — спросил Тейлор.

— Да. И все так удивились.

— Все, кроме Гая.

Риа не купилась на равнодушный тон Тейлора. Реакция Гая на их брак интересовала Тейлора не меньше, чем Риа интересовала реакция Лизы Бартон.

— Думаю, теперь для него уже не секрет, от кого ребенок.

— Если у него появятся какие-то сомнения, посылай его прямо ко мне.

Риа нравилась ревность Тейлора, несмотря на то, что относилась она не к ней, а к ребенку.

— Приготовься завтра отвечать на телефонные звонки, — предупредил Тейлор, накладывая себе очередную порцию картошки. — Утром секретарша разослала пресс-релиз в газеты и на радио с сообщением о моем бракосочетании с мисс Риа Лавендер.

Риа положила вилку на стол и обеспокоено посмотрела на мужа:

— Надеюсь, здесь нет никакой опасности для приведения тебя к присяге в качестве мэра?

— Я выиграл выборы честно и справедливо.

— Знаю, но кое-кто, возможно, и приподнимет бровь.

Полагаю, все, кто голосовал за меня, будут удовлетворены и горды своим выбором. Теперь они успокоятся по поводу моего холостяцкого положения, бывшего, как ты знаешь, камнем преткновения в предвыборной кампании. Наш брак оправдывает оказанное мне избирателями доверие. — Риа вновь взяла вилку, но лишь с тем, чтобы гонять ею картофель с одного края тарелки на другой. — Ладно, закроем тему.