Роуз Лоуэлл - Небесный огонь

Джоб снова стал целовать ее. На этот раз уже с явными правами собственника. Они совершенно не обращали внимания на то, что рядом могли оказаться другие любители рыбной ловли. В целом мире сейчас существовали только они двое.

– Я люблю детей, – прошептал Джоб.

– И я, – ответила Сэнди.

– Это очень хорошо! – страстно прошептал он. – Дело в том, что я собираюсь приобрести большое ранчо, и нам понадобится целая куча детишек, чтобы управляться с хозяйством.

Сэнди с шутливым испугом поинтересовалась:

– А как же моя работа?

– Этот вопрос ты решишь сама. Думаю, работа всегда найдется на месте, и тебе не надо будет столько времени проводить в дороге. И потом я надеюсь зарабатывать достаточно для того, чтобы нам хватило на жизнь. Может быть, не на том уровне, как ты привыкла…

Она закрыла ему рот ладошкой.

– Перестань. Вдвоем мы можем решить все проблемы. А наши дети станут владельцами моего наследства.

А потом они снова целовались и в перерывах рассуждали о будущей семейной жизни. Джоб без преувеличения был потрясен, когда Сэнди сообщила ему о том, что записалась на кулинарные курсы. Потом, рассмеявшись, добавил, что в первую неделю медового месяца они, изголодавшиеся друг по другу, обойдутся и без еды.

– Неужели мы станем ждать так долго, – невинно поинтересовалась Сэнди.

– Конечно, – вполне серьезно ответил Джоб. – Женщина, не пытайся совратить меня! Я хочу надеть на свадьбу белый смокинг…

– Потому что ты еще не знаешь, что такое женщина? – спросила она с улыбкой.

Он не улыбнулся в ответ.

– Но тебе уже тридцать шесть, – продолжила Сэнди.

И опять он не улыбнулся.

– Ты шутишь!… – не выдержала она, сердце ее застучало сильнее. – Этого просто не может быть!

Наконец он заговорил, взяв ее маленькую ладошку в свою большую:

– Ты появилась в моей жизни в очень трудный для меня момент. Я влюбился в тебя по уши с первого взгляда, и с того времени мне просто никто другой не был нужен.

Приготовлениями к свадьбе ведала Корин. Сэнди была вынуждена отправиться в Викторию, чтобы завершить на работе ряд дел. Мистер Крэнсон подарил им на свадьбу хрустальный кувшин, а Тед и Корин полотенца и простыни. Тед в качестве подарка переоборудовал на двоих ванную комнату в доме Джоба.

Мисси не обмолвилась ни словом о предстоящей свадьбе, и Сэнди, понимая ее состояние, даже жалела девушку. Когда раздался звонок в дверь, она радостно побежала открывать, решив, что это Джоб освободился раньше времени. Но с удивлением увидела на пороге Мисси.

– Ради Бога, простите, что тревожу вас в такое время, – проговорила та сквозь слезы, – но мне надо кое-что рассказать вам. Вы должны узнать это перед тем, как выйдете за него замуж.

– Садитесь, – предложила Сэнди.

Разместившись на краю дивана, Мисси снова стала извиняться за вторжение. Сэнди напомнила, что та уже извинялась, и попросила перейти к делу. Мисси откашлялась и, потупив глаза, произнесла:

– Видите ли, дело в том, что я беременна.

Сэнди, подняв брови, улыбнулась.

– Примите мои поздравления…

– Вы не поняли. Это ребенок Джоба…

На секунду, за которую ей было потом очень стыдно, Сэнди представила, что это правда и Джоб ее предал. Но она прогнала эту позорную мысль. Успокоившись, Сэнди предложила Мисси чаю со льдом и попросила рассказать, как все это произошло.

Мисси была потрясена.

– Вы так спокойно отнеслись к этой новости?!

– Да, я совершенно спокойна. Итак, как дело было?

– Он соблазнил меня, – сообщила Мисси сквозь рыдания.

– Господи, какая бедняжка, – посочувствовала Сэнди. – Какой же он мерзавец!

Глаза Мисси стали большими от удивления.

– Вы мне поверили?

– А как я могу не поверить бедной девушке – жертве соблазнителя? Жуткая свинья! Обидеть такую слабую девушку!…

Потягивая холодный чай, Мисси продолжила:

– Он сказал мне, что любит меня. Потом пригласил на ужин. Мы парковали машину вдали от других. Он начал целовать меня. Потом постепенно… Вот так все и произошло.

– Ну, а вы, конечно, случайно, как раз в это время перестали пить противозачаточные таблетки?

Мисси изумленно взглянула на нее.

– Откуда вы знаете?

– Нетрудно догадаться, если вы забеременели.

– Да, у меня уже шесть недель. Так я думаю, но у доктора еще не была, боюсь. Я уверена, что Джоб, узнав, что у нас будет ребенок, женится на мне. Джекобсвилль такой маленький городок, что он просто не может не думать о моей и его собственной репутации…

– Да, вы абсолютно правы, – легко согласилась Сэнди.

Мисси отставила чашку с чаем.

– Но вы же должны понимать, что он не может жениться на нас обеих.

Сэнди мягко улыбнулась.

– Конечно…

– В таком случае, что же вы собираетесь предпринять?

– Как что? Сейчас мы поедем в Джекобсвилль к этому негодяю, и вы в моем присутствии все ему выскажете. – Сэнди встала и решительно сказала: – Поехали! У вас есть машина?

– Да.

– Отлично! Следуйте за мной.

Сэнди едва сдерживала смех. Она представила себе лицо Джоба, когда он увидит их вдвоем и услышит замечательную новость. Будет о чем рассказать внукам!

Мисси растерялась, увидев пикап Джоба, припаркованный около дома Теда. Она нехотя плелась за Сэнди, уверенно поспешившей к кабинету брата, где, скорее всего, и находился ее жених.

Джоб сидел на краю стола и разговаривал по телефону. Увидев странную пару, он сразу же повесил трубку и присвистнул.

– Ничего себе сюрприз!

Сэнди улыбнулась.

– Спорю, что ты даже не представляешь, какой! У Мисси есть, что тебе сообщить. Давай, дорогая!

А сама рухнула в кресло, предвкушая наслаждение этим спектаклем.

Мисси откашлялась, но молчала, переводя взгляд с Джоба на Сэнди и обратно. Наконец она решилась:

– Я беременна.

Джоб умоляюще посмотрел на Сэнди, как бы призывая ее понять все абсурдность происходящего. Но та молчала с загадочным видом.

– Я беременна, – повторила Мисси, с издевательской усмешкой глядя на Джоба. – Что ты собираешься предпринять в связи с этим? Ей я уже сообщила, – кивнула девушка на Сэнди.

– Дорогая, о чем это она? – язвительно вежливо обратился он к Сэнди.

– Мне кажется, до нее дошло, что ты собираешься жениться на мне.

– Она умница. Мы сейчас призовем журналистов, и я все расскажу им. Надеюсь, что в этом случае настоящий отец ее ребенка появится на свет и признается в грехе.

Мисси явно испугалась.

– Вы, правда, собираетесь сделать это?

– Не только. Врачи теперь запросто устанавливают отцовство по анализам крови и генетическим пробам. Что отец не я, они узнают очень быстро, и тебе придется назвать истинного виновника. Вот будет потеха! Я сейчас позвоню доктору Колтрейну и запишу тебя на прием.

Он поднял трубку, но Мисси запротестовала:

– Нет, я не желаю, чтобы меня осматривали!

– Это почему же? – сладким голоском поинтересовалась Сэнди. – Подлецов надо учить! Если вы беременны, то это легко будет установить.

Мисси выглядела затравленной.

А Джоб, скрестив руки на груди, очень серьезно спросил у Сэнди:

– Признайся, ты хоть на минуту поверила этой дурочке?

Мягко улыбнувшись, Сэнди сказала ему:

– Не глупи, мне просто хотелось увидеть, как далеко она зайдет в своем спектакле?

– Вы же сказали, что верите мне!… – закричала Мисси.

– Я действительно хотела увидеть, как далеко вы можете зайти в этом дурацком представлении. Пора уже его закончить. Пора сказать правду, Мисси. Вы же не такая испорченная девушка, чтобы окончательно испортить ему жизнь.

– Я не хочу испортить ему жизнь! Я люблю его!

– Нет, милая, вы его не любите. Иначе вы бы не пытались так бесчестно его подловить. Все знают, что Джоб человек абсолютно честный и порядочный. Он не мог бы быть счастлив с женщиной, которую не любит. А вас он не любит.

Мисси продолжала слабо защищаться:

– Я люблю его так, что будет достаточно для двоих!

Джоб покачал головой.

– Малышка, ты очаровательна, но я люблю и всегда любил Сэнди. Перестань унижать себя и… меня.

Мисси не выдержала:

– Простите меня, я вовсе не беременна, но мне так хотелось верить, что я могу вернуть его. Он всего несколько раз поцеловал меня и ни в чем не виноват. Может быть, где-то есть человек, который полюбит меня, а я его…

Она тяжело вздохнула.

– Конечно, такой человек найдется. А теперь лучше было бы вам найти другую работу, где можно будет встретить интересных парней.

– Не здесь, – догадалась Мисси.

– Да, не здесь, – согласилась Сэнди.

– Я все поняла, – сказала Мисси и с простецкой улыбкой добавила: – Но, надеюсь, хоть на свадьбу вы меня пригласите? Ведь не злодейка же я!

– Нет, ты вовсе не злодейка, – признал Джоб. – Но и не лезь на рожон.

– Понятно, – протянула Мисси и, попрощавшись, удалилась.

– Надеюсь, ты не поверила ни одному ее слову? – поинтересовался Джоб на всякий случай.

– Не глупи, я же люблю тебя и знаю, что ты просто не способен солгать мне.

– Да, я тебя люблю и не способен солгать тебе.

И он жадно поцеловал Сэнди.

Через две недели Сэнди и Джоб поженились. Первоначально они не планировали свадебного путешествия, но Тед купил им билеты на самолет до Нассау, и отказаться ни одному, ни другой сил не хватило.

И этот городок оказался самым ярким впечатлением в жизни Сэнди. Прибыв на место, они, не переодеваясь, отправили багаж в свою комнату на шестом этаже и, наняв старомодного извозчика, поехали на прогулку. Все улицы пропахли океаном. Дома в большинстве своем были выдержаны в старом колониальном стиле. Одной из достопримечательностей была статуя первого королевского губернатора острова Вудса Роджерса…

По возвращении в отель они решили переодеться к обеду. Джоб, повернувшись, бросил неожиданный взгляд на Сэнди. Она стояла в одних тонких трусиках, черные густые волосы разметались по ее плечам. Джоб тут же снял рубаху. Теперь уже она посмотрела на его широкую, мускулистую грудь, заросшую густыми волосами. Его загорелое тело влекло ее.