Роуз Лоуэлл - Небесный огонь

– Идите… Развлекитесь… Да кто он такой, чтобы разрешать тебе или запрещать? Какие у него права на тебя?

Сэнди молчала, ноги ее были словно из ваты. Больше всего на свете ей хотелось сейчас теснее прижаться к Джобу, как несколько минут назад прижималась к нему Мисси. Его большие руки крепко обхватывали ее спину и плечи, щекой он касался ее лба, и она ощущала тепло его дыхания на своих волосах.

– Ты всегда пахнешь фиалками, – неожиданно нежно произнес Джоб.

Сэнди не знала, что сказать в ответ. Она тоже знала его неповторимый запах, который ее всегда волновал. Вот и сейчас Сэнди начала ощущать нервную дрожь. Он был так близко, так тесно прижимались друг к другу их тела.

– Я устала, – попыталась она освободиться от объятий возбужденного мужчины, легонько отталкивая его руки.

– Это неправда, – заметил Джоб, застыв на одном месте. – Просто теперь постарайся расслабиться и действительно развлечься.

Джоб еще в танце почувствовал, что может сделать ее послушной. Она потихоньку начала подчиняться его воле. Его теплые ладони скользнули вниз по ее спине, заставляя тело девушки еще больше подчиниться воле партнера и теснее прижаться к нему.

Получилось так, что они оказались вдалеке от других пар, в тени. Каждый из них испытывал противоречивые ощущения. Они были и сладкими, и одновременно тревожными. Джоб, повинуясь порыву, приблизил свое лицо к ее лицу, и его ищущие губы накрыли трепещущий рот девушки. Она дрожала то ли от возбуждения, то ли от нервной лихорадки. А может быть, и от одного, и от другого. Их уста слились в долгожданном для обоих поцелуе. И оба даже застонали от страсти.

Джоб огляделся вокруг. Как ни странно, никто пока не обратил внимания на их странное поведение. Невдалеке стояло большое дерево, и он подтолкнул девушку к стволу. Она попыталась слабо протестовать.

– Нет, дорогая, не стоит, – горячо зашептал Джоб. – Не надо сопротивляться судьбе. Мы слишком долго ждали этого…

Его губы снова накрыли ее нежный рот. Больше Сэнди не пыталась оказать сопротивление. Ноги ее не держали, и она могла бы упасть, если бы не его сильные руки. Сколько сладких мечтаний становилось реальностью! Она даже не могла себе представить, что между ними может возникнуть такое страстное поле притяжения. Сэнди хотела его всем своим существом, любила его, нуждалась в нем. Мир вокруг них исчез, и остались только они и поглотившее их все возрастающее желание.

Может быть, ему и стоило остановиться в этот момент, но Джоб не сделал этого. Он, не обращая внимания на возникшую в теле странную истому, подтянул девушку на ствол дерева и обнял нежными руками. Она не могла унять бившую ее дрожь… А Джоб все же попытался преодолеть волну страстного безумия, накатившую на него.

Сэнди открыла глаза и увидела над головой сквозь густые листья далекие звезды. Это было какое-то вневременное зрелище. Она не спрашивала себя, почему так послушно принимает все, что делает он. Сэнди было достаточно того, что Джоб желал ее. Она снова закрыла глаза и стояла перед ним послушная, готовая к любому повороту событий.

Джоб позволил ей постепенно освободиться от своих объятий. Лицо его было каменным. Сэнди, казалось, видела его глаза в темноте.

Оба молчали и не двигались. Через минуту до них донесся пронзительный голос Мисси, звавший Джоба. Он повернулся, и, выругавшись, пошел навстречу своей подружке. Ему вовсе не хотелось, чтобы та видела Сэнди такой беззащитной и взъерошенной.

– Я ищу тебя, потому что они собираются сейчас сыграть последний танец. Пошли?

Джоб промолчал, его мысли были там, у дерева.

Сэнди перевела дыхание и отправилась на поиски Филиппа Крэнсона, странновато улыбаясь тем людям, которых она встречала на пути. Никто на свете не догадался бы, что всего несколько минут назад она пережила в объятиях мужчины. Зато весь остаток вечера она великолепно помогала Корин обхаживать гостей. Даже для Мисси и Джоба у нее нашлась очаровательная улыбка, когда она увидела, как они последними покидают танцплощадку. Она старалась не смотреть в глаза Джобу и не была уверена, что когда-нибудь отважится взглянуть в них.

На следующее утро ей уже показалось, что все случившееся вчера вечером было просто сном. Она спала как убитая, а разбудила ее Корин.

– Пошли, соня! Нам предстоит верховая прогулка.

– Как, прямо сейчас, до рассвета?

– Послушай, уже полдень! Тед посидит с детьми, пока мы будем отсутствовать.

– Это будет достойным зрелищем! – воскликнула Сэнди.

Она не переставала удивляться переменам в брате после его встречи с Корин. Этот женоненавистник превратился в любящего мужа и заботливого отца.

Вот и сейчас разговор Теда и Корин был похож больше на очередное объяснение в любви. Сэнди ощущала себя третьей лишней и сказала, что отправится седлать лошадей.

– Я попросил это сделать Джоба, – сообщил Тед.

Глаза сестры сверкнули.

– Что, и Мисси при нем?

– Мисси не работает по субботам, дорогая, – мягко напомнил ей брат.

Сэнди, вовсе не желавшая оказаться после вчерашнего наедине с Джобом в конюшне, заявила, что забыла шляпу и якобы пошла за ней. Корин попросила не копаться, потому что на вторую половину дня синоптики обещали дождь.

Через пять минут Сэнди и Корин уже были в конюшне. Они застали там Джоба. Он ни слова не сказал о внешности Сэнди, только так глянул на нее, что у любой от такого взгляда красивого мужчины подкосились бы колени. Корин поблагодарила его.

– Не стоит, – коротко ответил Джоб. – Не возражаете, если я последую за вами? Давно уже надо проверить, не упал ли дальний амбар, а одному ехать скучно, – добавил он.

– Конечно, Джоб, – ответила Корин, сделав вид, что не заметила недовольное выражение лица Сэнди.

Они долго ехали молча. Только раз Джоб посоветовал Сэнди не натягивать поводья так сильно, чтобы не повредить лошади губы.

Через несколько минут Корин нашла повод отлучиться. Сэнди не решилась удрать за ней, чтобы никто не подумал, что она боится остаться наедине с Джобом. Как только Корин уехала, он направил свою лошадь так, чтобы оказаться рядом с Сэнди. Когда он заговорил, голос его звучал мягко:

– Не бойся, то, что было вчера, не повторится. Это было происшествие вне времени и пространства.

Сердце девушки оборвалось.

– Понятно, – протянула она упавшим голосом.

Джоб продолжил:

– Так будет до тех пор, пока…

– Пока что?

Глаза его сузились, в них появилось хитрое выражение.

– Пока… ты сама не захочешь попытаться со мной…

Дыхание Сэнди перехватило.

– Не захочу попытаться с тобой… Что?…

Джоб пристально посмотрел ей в лицо.

– Попытаться, чтобы нам было так хорошо, как было вчера вечером. Я даже не представлял, как это может быть хорошо! Нам обоим не повезло – и ты, и я имели неудачный старт в отношениях с противоположным полом. Почему же нам не попытаться сделать друг другу хорошо?

Сердце девушки сжалось, она меньше всего ожидала услышать это от него.

– А как же Мисси?

– При чем здесь Мисси? Я ничего ей не должен и не давал ей ни одного обещания.

– Знаю. Ты обычно ничего не обещаешь женщинам.

– Оставь, пожалуйста, этот тон. Мне не до шуток, речь идет о вещах для меня очень серьезных.

Сэнди прикусила нижнюю губу и с некоторым испугом произнесла:

– Ты свободный холостой мужчина. Тебе такое состояние нравится. А я неподходящий объект для романтических приключений. Прости меня…

Она хотела ускакать, но твердая мужская рука перехватила поводья ее лошади.

– Сэнди, я вовсе не предлагаю тебе закрутить роман. К тому же за такое предложение Тед убил бы меня. Он – человек старомодный.

– Я тоже, – не замедлила заметить Сэнди. – Так о чем же идет речь в таком случае?

– Я не возражаю против этого, Сэнди, я ведь тоже в некотором роде старомодный человек.

Девушка повернулась в седле и услышала, как скрипнули подпруги.

– Так против чего же ты не возражаешь? Что ты имеешь в виду?

– Ну, например, мы можем где-нибудь поужинать или сходить в кино. А может, для тебя такие развлечения не уровень? Слишком мелкобуржуазно?

Сэнди вспыхнула.

– Не говори ерунды, я тоже не аристократка!

– Ну, вы с Тедом родились при деньгах и никогда не испытывали недостатка в них.

– Я сама зарабатываю себе на жизнь, – напомнила она, но умолчала о причинах, по которым она решила стать самостоятельной, хотя после двадцати восьми ее ждало очень приличное наследство.

– Я знаю, что ты зарабатываешь на жизнь, и даже знаю, почему ты приняла такое решение.

Сэнди встретилась с ним глазами.

– Ты… знаешь?

Джоб только открыл рот, как появилась Корин и предложила поскорее возвращаться домой, потому что явно приближалась гроза.

– Желаю вам приятного пути!…

Джоб приподнял шляпу и исчез в облаке пыли.

– Прости, я прервала вашу беседу, – сказала Корин.

– И очень вовремя, – стараясь, выдавить из себя улыбку, успокоила ее Сэнди.

Если Сэнди и надеялась, что дождливая погода избавит ее от свидания с Джобом, то она ошиблась. Он нашел ее на веранде, где она примостилась на софе и наблюдала за дождем.

– Прячешься от меня? – тихо поинтересовался он.

Она выпрямилась и просто ответила:

– Ни в коем случае! Зачем мне прятаться?

Он вышел на веранду и сел рядом с ней на софу, сняв перед этим шляпу.

– Я люблю триллеры, – поведал он безо всякого перехода. – Один из них идет в хорошем кинотеатре в центре. А если тебе хочется пойти на комедию, то такой фильм идет в «Гранде».

– Я люблю ужастики…

Джоб кивнул.

– А перед фильмом мы можем закусить бургерами с жареной картошкой, – предложил он.

Он испытывает меня, подумала Сэнди, хочет узнать, не потребую ли я похода в дорогой ресторан. Она стала искать его взгляд, чтобы понять искренность его намерений.