— Куда-нибудь. Я не буду причинять хлопот.
— А почему я?
— Нас отпускают из школы только с родственниками. Ты же моя кузина. Пожалуйста.
— Не могу. Это невозможно.
— Возможно. Если ты позвонишь в школу и скажешь, что ты моя кузина.
— А как же твой брат?
— Он никогда не приезжает. Слишком занят дома. Пытается свести концы с концами.
— А другие родственники?
— У меня их нет.
Группа, которая задержалась, чтобы посмотреть на почтовый пароход, пришвартованный у пристани, пришла в движение. Учительницы погнали детей дальше.
— Пожалуйста! — взмолилась Хитер Уэстуорд.
Ева молча стояла и смотрела им вслед.
— Ну? — спросила ее Нэн.
— Думаю, придется, — ответила Ева.
— Не сомневаюсь.
— Она всего-навсего ребенок. Нельзя разочаровывать ребенка, — ощетинилась Ева.
— Тем более что это было бы глупо. Ты должна быть практичной.
— Практичной?
— Ну, если ты станешь подругой Хитер, они будут просто обязаны пригласить тебя в Большой Дом. Не забывай, они окажутся у тебя в долгу. Тебе больше не придется ходить туда с протянутой рукой.
— Я вообще туда больше не пойду. Тем более с протянутой рукой.
— Еще как пойдешь, — решительно ответила Нэн Махон. — Мало того, возьмешь меня с собой.
Глава девятая
Приезд племянницы Клодах вызывал у Пегги Пайн смешанные чувства. Эта девушка носила очень короткие юбки, была слишком громогласной и уверенной в себе. Она два года проработала в дублинских магазинах верхней одежды, одно лето провела в Лондоне и считала себя высшим авторитетом в области моды и вкусов женской половины человечества.
По ее мнению, порядки в теткином магазине следовало решительно изменить.
— Она могла бы стать тебе хорошей подругой, — как следует подумав, сказала Бенни Аннабел Хоган. — Но нужно подождать и присмотреться. Пегги говорит, что для Нокглена она может оказаться слишком легкомысленной. Судя по первому впечатлению, так оно и есть.
— Во всяком случае, Шон ее очень не одобряет, — заметил Эдди Хоган.
— Если так, то я уже на ее стороне, — весело ответила Бенни.
— Теперь, когда вы с Евой больше не видитесь, тебе нужна новая подруга, — сказала Аннабел.
У Бенни вспыхнули глаза.
— Мама, о чем ты говоришь? Разве я не вижу Еву три-четыре раза в неделю на лекциях?
— Это не то же самое, — ответила мать. — Ева больше не приезжает домой. В Дунлаогхейре, где она работает, у нее есть друзья. Не считая этой Нэн. Ты больше не говоришь «Ева». Всегда только «Ева и Нэн».
Бенни молчала.
— Но этого и следовало ожидать, — утешила ее мать. — При необходимости ты тоже сможешь обзавестись новыми знакомыми. Прямо здесь.
— Кого ты пригласил на танцы? — спросил Билл Данн Джека, когда они вышли в коридор после лекции. Через несколько недель должен был состояться университетский бал.
— Я знал, что ты думаешь не о конституционном праве, — ответил Джек.
— Конституция Ирландии уже написана. Зачем нам о ней думать?
— В том-то и беда, что уже написана. Сдавать придется… Насчет танцев я еще палец о палец не ударил. А ты?
— Я ждал, пока ты сделаешь выбор, чтобы подобрать крохи с барского стола.
— Брось. Ты говоришь так же, как Эйдан.
— За него я не волнуюсь. Он собирается пригласить Еву Мэлоун. Конечно, если наберется смелости. Эта девица способна откусить ему голову. Нет, меня интересуют твои намерения.
— Если бы я сам их знал…
— Тогда пригласи кого угодно, — взмолился Билл, — и развяжи нам руки!
Это и в самом деле была проблема. Кого пригласить? На частые телефонные звонки Ширли он отвечал туманно. На лекциях Шейла садилась рядом с ним и делала прозрачные намеки. На прошлой неделе Джеку позвонила роскошная Розмари Райан и сказала, что у нее есть лишний билет на выставку. Это означало, что она купила билеты сама, но не хотела, чтобы Джек об этом знал.
А в «Аннексе», вестибюле и других местах, где они сталкивались, ему часто улыбалась Нэн Махон. Он бы с удовольствием пригласил ее. Нэн была красива и свободна.
Внезапно Джека осенило.
— Я знаю, как поступить! — с жаром воскликнул он и хлопнул Билла Данна по руке. — Мы пригласим их всех. Всех девушек, которые нам нравятся. Попросим их заплатить за себя, а выбор сделаем уже на месте.
— Ты с ума сошел! — ахнул Билл, потрясенный дерзостью плана. — Это невозможно. Девушки не согласятся. Они пойдут с парнями, которые за них заплатят.
— Сначала мы можем устроить небольшую вечеринку, — развивал мысль Джек.
— Где? Нельзя же пригласить девушек в вечерних платьях в «Дуайер» или «Хартиган».
— Нет. Мы пригласим их домой.
— К кому?
— Например, ко мне, — ответил Джек.
— Почему ты не можешь пригласить девушку на танцы, как всякий нормальный человек? — проворчал отец Джека.
— Я не знаю, кого пригласить, — просто и искренне ответил Джек.
— Это же не связь на всю жизнь; ты не нарушишь никаких обетов, если в первый семестр пригласишь на танцы не ту девушку.
— Я думал, вы оба будете рады воспользоваться такой возможностью… — Джек с надеждой смотрел то на отца, то на мать.
— Можно спросить, зачем нам ею пользоваться? — поинтересовалась Лилли Фоли.
— Понимаешь, ты всегда говорила, что хотела бы приглашать людей выпить…
— Да?
— И всегда ворчала, что не знаешь никого из моих друзей…
— Да?
— Вот я и подумал, что ты могла бы перед танцами устроить вечеринку с хересом и одним махом убить двух зайцев…
Улыбка Джека была сильным оружием. Через минуту они обо всем договорились.
Розмари Райан протянула Бенни мятную жевательную резинку. Бенни задумалась. Либо с ней хотели поделиться информацией, либо собирались что-то у нее выпытать. Оказалось, верно и то и другое.
— Джек Фоли пригласил меня на бал, — сказала Розмари.
— Это прекрасно. — У Бенни сжалось сердце.
— Да. Я уже говорила тебе, что таков был мой план.
— Помню.
— Кажется, собирается большая компания.
— Да, я слышала, что есть такой обычай, — ответила Бенни. В Дамской Читальне только об этом и говорили. Кое-что она сумела подслушать в раздевалке и кафе. Студенты ходили на такие балы группами человек по десять-двенадцать. Состав группы определяли молодые люди, а девушки были их гостьями. Цена билета составляла примерно двадцать один шиллинг, причем туда входила стоимость обеда. Каждый мог танцевать с каждым, но, как правило, общался главным образом со своей дамой или кавалером.
Бенни тщетно надеялась, что ее пригласит Эйдан Линч. Он мог бы сделать только в том случае, если бы ее не пригласил никто другой. Таковы были правила.
Розмари грызла карандаш так, словно это была жевательная резинка.
— Вообще-то странно… Собирается большая группа, и сначала мы все встречаемся в доме у Джека. Ты тоже там будешь?
— Насколько я знаю, нет, — жизнерадостно ответила Бенни.
— Тебя не пригласили?
— Еще нет. А тебя когда пригласили?
— Примерно час назад, — ворчливо призналась Розмари.
— Что ж, тогда у меня еще есть надежда. — Бенни удивило, что от деланной улыбки у нее еще не треснуло лицо.
После лекции она случайно столкнулась с Джеком Фоли в вестибюле.
— Ты-то мне и нужна. Не хочешь присоединиться к нашей группе? Это будет что-то вроде голландской вечеринки.
— Отлично, — сказала Бенни. — Сабо каждый приносит с собой[13]?
— Нет, я имел в виду, что каждый сам будет платить за себя, — слегка смутился Джек.
— Это имеет смысл. Тогда мы все будем свободны как птицы, — сказала она.
Джек посмотрел на нее с удивлением.
— Как птицы?
— Точнее, как их разные виды. Воробьи, страусы-эму, но все одинаково свободны. — Боже, что за чушь она несет?
— Так ты согласна?
— Конечно.
— Перед балом у нас дома будет прием. Запиши адрес. Мои отец с матерью приглашают в гости своих ровесников. Как ты думаешь, твои родители придут?
— Нет. — И тут Бенни зачастила как пулемет: — То есть, я хотела сказать, большое спасибо, но они очень редко выбираются в Дублин.
— Может быть, им нужен для этого предлог? — вежливо спросил Джек, не догадывавшийся, до какой степени Бенни хотелось вырваться из-под их опеки.
— Очень любезно с твоей стороны, но вряд ли. А вот я приду с удовольствием.
— Вот и отлично, — обрадовался он. — Никто не умеет поднимать людям настроение так, как это делаешь ты. Тем более в такую мерзкую погоду.
— Рада стараться, — ответила Бенни. — За чем-чем, а за словом в карман мы не лазим.
Ветер шевелил его волосы, шею охватывал высокий воротник рубашки, выдававшийся из темно-синего свитера, поверх которого был надет темно-синий пиджак. Джек был таким красивым, что Бенни хотелось протянуть руку и погладить его.
Казалось, улыбка Фоли была предназначена только ей одной.
— Я ужасно рад, что ты там будешь, — повторил он.
— Перестань хмуриться. Тебя же не на казнь ведут. Это всего лишь ребенок, — сказала Кит Еве.
— Черт бы побрал эту шикарную протестантскую школу, — буркнула Ева.
— Ничего подобного. Уверяю тебя, протестантские школы ничем не шикарнее католических.
— Они там помешаны на хороших манерах.
— Нет у нее никаких хороших манер. Иначе она не стала бы умолять прийти такую ворчливую старую каргу, как ты.
Ева улыбнулась.
— Вы правы. Дело не в этом. Просто нам нечего сказать друг другу.
— Тогда возьми с собой кого-нибудь еще. Так будет легче.
"Небесный лабиринт. Искушение" отзывы
Отзывы читателей о книге "Небесный лабиринт. Искушение". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Небесный лабиринт. Искушение" друзьям в соцсетях.