– Флинт, прости, что из-за меня тебе пришлось такое пережить, – трогательный голос Эйми, драматично расположившейся на кровати, приносит ещё более мучительную тягу молить о том, чтобы проснуться. Я не могу прийти в себя и хочу верить, что это сон. Страшный, и вскоре сгинет с утром. Но нет, такое вряд ли случится.

– У меня нет слов, Эйми. Я не знаю, что сказать тебе. Ещё не могу нормально реагировать, – признаюсь и подхожу к окну. Джесс тоже смотрит в него? А небеса наблюдают за нами? Так отчего же они так жестоки? Расплата за мои грехи? Но не нужно отбирать её у меня. Не так.

– Я не требую у тебя ничего. Лишь хотела сознаться и снять вину со своей души.

– Получилось? – Едко спрашивая, поворачиваюсь к ней.

– Нет. Мне кажется, что ты меня ненавидишь. Я могу уехать. Правда, Флинт, могу скрыться, продать кафе и жить где-нибудь отдалённо, но ребёнка я оставлю, – заявляет Эйми, поднимаясь с постели.

– Я не ненавижу тебя. Ничего не чувствую, кроме отчаяния. Я влюблён в другую, и она не примет меня снова. Она отвернётся от меня, а я не могу без неё. Да, возможно, я виню тебя, и мне хочется сотворить с тобой нечто плохое. Очень плохое. Твоё появление и эта новость, словно мои небеса рухнули. Я не знаю, как быть, но дам тебе денег и буду навещать ребёнка, если он мой, – сдавленно отвечаю ей, и ведь всё, злость потухла, ярости не могу найти, лишь печаль. А она такая ядрёная, отравляет меня изнутри. Мучительно. Медленно. И не могу смириться. Не могу, это идёт вразрез со всем, что я запланировал.

– Мне жаль, – ловлю её искренний взгляд, который всегда был таким. Открытым. Честным. И не предвещающим предательства.

– Мне тоже. Но нам следует поговорить чуть позже. Отдохни, я пока подумаю, – обхожу Эйми, но она обхватывает мою руку, заставляя остановиться.

– Флинт, твоя влюблённость слишком частое явление, и она меня не пугает. Хотя бы давай попробуем быть друзьями, чтобы наш ребёнок рос в согласии и счастье, а не среди судебных разбирательств. Если ты откажешься от него, то я пойму…

– Нет, не откажусь, но друзья не подставляют друг друга и не беременеют тайно, – резко обрывая её, вырываю руку.

– Я хотела ребёнка, Флинт. И ты был идеальным кандидатом.

– Донором спермы. Прекрасно, – хмыкаю я.

– Примерно так, но я люблю тебя. Дай мне возможность показать это, прошу тебя.

– Ты не слышала меня? Мне нужна другая, не ты. А ребёнка я приму. Поговорим позже, иначе я могу сорваться. Ты исподтишка разорвала моё сердце в отместку за то, каким я был скотиной. Я принимаю это, но не приму такой судьбы, – выхожу из спальни и спускаюсь вниз.

При моём появлении на кухне Скот и Зои затихают.

– Флинт…

– Не сейчас, – отмахиваюсь от сестры и вылетаю на задний двор.

Беседка сейчас это насмешка над моими мечтами, как и яркое солнце. А мне бы хотелось пасмурную погоду. Такую, какая у меня в груди. И ведь не найти выхода, я не могу думать. Сажусь на подушки и смотрю впереди себя. Я не знаю, как донести до Джесс, что меня не волнует другая и этот ребёнок. Да, это ужасно иметь такого рода мысли, но это так.

– Держи, – перед моим лицом появляется бокал с тёмной жидкостью. Поднимаю голову, встречаясь с глубоким взглядом Скота.

– Я не желаю говорить и обсуждать это, – качаю головой и поджимаю губы.

– Понимаю, но тебе всё же, следует это обсудить хотя бы с кем-то, кто был в таком же, положении, как и ты, – отвечает он и садится рядом, с силой вкладывая в мою руку бокал.

– Тебе повезло, твоя женщина умерла, – напоминаю ему.

– Это цинично, но да. Зои упомянула, что ты нашёл кого-то здесь?

– Я не нашёл. Я обрёл, – залпом выпиваю виски, откашливаясь от горечи напитка.

– Я бы поздравил, но в свете событий посочувствую, потому что мне, в отличие от тебя, не нужно было лишать себя счастья.

Цокаю от его слов.

– Страх. Он ужасен. Ты думаешь, что теряешь всё. Ты боишься даже шелохнуться, когда это происходит. Ребёнок – это огромная ответственность, а нежеланный ребёнок вдвойне. Научиться любить его тяжело, ведь он может стать твоим концом. Ты мечешься, ищешь варианты, а потом сдаёшься. И в тот момент, когда всё отпускаешь из рук, это странным образом само выправляется. Возможно, мне повезло.

– Я не хочу терять её, Скот. Это убивает меня, она уже знает обо всём…

– Ты сообщил? Когда? – Удивляется он.

– По телефону, – мнусь, хотя есть желание крикнуть, что это Джесс. Она рядом и всё видит, буквально всё. Катастрофа.

– И она отказала тебе? Может быть, её чувства не такие сильные, как ты думал?

– Я не знаю, веришь? Не знаю, ведь вчера ещё казалось, что она влюблена. Она сказала это, она была моей. А сегодня вот это. Она хочет поступить правильно, но она не понимает, что это не может быть распространено и на нас.

– Женщина чести. И это плюс, Флинт. Не торопись, сам прими эту новость, а затем поговори с ней. С той женщиной, а не Эйми. Объясни ей всё, что чувствуешь, найди выход, где будет и тебе хорошо, и твоему ребёнку. Но последнего ты не сможешь бросить, я хотел. Признаюсь, что желал отказаться от Джесс, когда узнал, искал варианты обмана, но не было их. И когда она посмотрела на меня, назвала папой и обняла, то уже дороги назад не было. Она моя дочь хоть и внебрачная, но дочь. И Зои полюбила её, потому что любила меня. А если та женщина такая же, то она всё поймёт. Но игра должна стоить свеч, Флинт, ты должен, действительно, любить её, а не быть влюблённым. В этом вся суть, – Скот хлопает меня по плечу и уходит обратно в дом.

А какое различие между любовью и влюблённостью? Разве одно в другое не перерастает? Я не могу ответить на эти вопросы, потому что эти чувства испытываю впервые. Всё, что здесь узнал и увидел, для меня ново. Но я не в силах расстаться с Джесс и в то же время сломать её жизнь тоже не могу. Кому нужен мужчина, нагулявший хоть и обманом ребёнка от другой? Именно мужчина, а не его деньги и статус? Никому. Растить чужого ребёнка сложно, я это уже видел. Зои слишком сильно потакала Джесс, боясь потерять. И теперь Джесс придётся решить мою судьбу.

Меня зовут к обеду, но я отказываюсь, продолжая внутри выстраивать речь. Я знаю, отчего-то уверен, что Джесс не спустится. Она будет у себя, но она и не завтракала при мне. Боже, я волнуюсь за неё. Как она себя чувствует? Её бледность такой красноречивый ответ на беременность Эйми, что мне плохо. Действительно, плохо внутри, и это никак не унять. Я думаю и думаю, прыгаю с одной скалы на другую и сейчас даже готов нырнуть к чёрту, разбиться, только бы это помогло. Зои оповещает, что скоро ужин. И я решаюсь. Пойти прямо к Джесс нельзя, поэтому придётся понять, как она появляется дома, минуя входную дверь.

Молча, прохожу мимо Скота и Зои, направляясь к выходу. Меня никто не останавливает, когда я огибаю дом и встаю под открытым окном Джесс. Да, это единственный вариант поговорить с ней тайно. Ищу глазами, за что бы зацепится. Как она это делает? Поднимаю голову и рассматриваю дерево, растущее рядом. На его кроне словно вбиты маленькие деревянные дощечки, окрашенные в цвет дерева. Вот оно что. Карабкаюсь по импровизированной лестнице и хватаюсь за ветку. Подтягиваюсь и с лёгкостью прыгаю на выступ рядом с её окном.

– Джесс? – Шепчу, забираясь в окно. Девушка лежит на постели и даже не двигается. В комнате странный запах, но я не думаю ни о чём, когда подхожу к ней и склоняюсь.

– Конфетка, надо поговорить, – нежно поглаживаю её по волосам, и она распахивает глаза.

– Флинт? – Сипло подаёт голос. А они до сих пор красные. Джесс облизывает сухие губы, а я изнываю от желания прижать её к себе.

– Нам надо поговорить, – повторяюсь и отдаляюсь от неё, чтобы не перебить мысли чувствами.

– Что ты здесь делаешь? Как ты попал сюда? Я же заперла дверь, – спрашивая, она потирает глаза.

– Узнал, как ты появляешься дома.

– Что ты хочешь?

– Тебя.

– Нет, хватит, Флинт. Эйми… она ещё здесь? Ты не выгнал её?

– Нет, не выгнал. Я думал всё это время, и не могу отказаться от тебя, конфетка. Давай, найдём решение. Хорошо? Ведь я всё тот же, не собираюсь на ней жениться или же жить с ней снова. Когда ребёнок родится, я удостоверюсь в своём отцовстве и получу подтверждение…

– Остановись, – шепчет Джесс, привставая с кровати. – Остановись, Флинт.

– Я не могу. Неужели, ты не понимаешь, как мне плохо сейчас? Ты отказалась от меня из-за глупого стечения обстоятельств? Хочешь, я не признаю ребёнка? Я… чёрт, да я готов на всё, но не делай этого. Не отвергай меня, – хватаю её руку и подношу к губам. Её глаза наполняются слезами, и я сам готов реветь от боли. Ведь её взгляд мягкий и в то же время наполнен печалью.

– Ты не можешь отказаться от своего ребёнка, Флинт. Поверь, я знаю, что такое быть неродной. Ехать в незнакомую страну и не понимать, что происходит. Хотя я это не особо помню, но чувства остались. Ты хочешь обречь на это своего ребёнка? Нет, умоляю тебя, не делай этого. Неужели, ты так и не понял, зачем всё это происходит?

– Нет, не понял. Я вижу только тебя и хочу быть с тобой. Мы уедем, и всё будет хорошо. Обещаю тебе, что будет хорошо. Мы справимся, – заверяю её, но Джесс качает головой и вынимает свою руку из моей.

– Я верю, что будет хорошо. Помнишь, ты говорил, что мечтал о семье? Ты так жаждал её, но тебе не позволяли достичь цели. А когда ты очистился, освободил место в сердце, то разом всё пришло. Эйми замечательная женщина, любящая тебя, а я нет. Она подарит тебе ребёнка и семью, Флинт. Ты этого добился, так не разрушай из-за ничего не значащей интрижки свою жизнь. Не надо.

– Интрижки? Ты называешь наши отношения интрижкой? – Ужасаюсь её словам.

– Да. Секс по дружбе или же дружба из-за секса, но не более. Я не хочу жить с тобой. Не хочу быть обременённой кем-то, Флинт. Я ещё молода, а ты должен полюбить ребёнка. Нет, не смотри так на меня, потому что и мне больно. Поверь, это говорить так страшно, но я хочу всем своим сердцем, чтобы ты был счастлив и любим. Флинт, умоляю, не терзай себя и меня, потому что я привыкла к тебе. Я… боже, уходи. Просто уходи и забудь обо всём. У тебя будет ребёнок, он твой, так живи, прошу. Ты должен улететь и создать семью. Должен, – она хватает меня за плечи, захлёбываясь слезами. Её слова так жестоки, и я не верю им. Она поступает так лишь из-за того, что ситуация обратилась в очередной взрыв на моей дороге.