– Нет… господи, я не мщу тебе, Флинт. Я…я не думала… не ожидала. Прости, – мямлит она, и гравий шуршит под её ногами.

– Ты просишь прощения, потому что ничего не чувствуешь, так? – Не поворачиваясь, спрашиваю её.

– Мне нечего тебе сказать. У меня нет ответов, потому что в мои планы не входили чувства, Флинт. Я признаю, что мне было интересно с тобой, узнать, какой ты в сексе, и ты красивый…

– Закрой рот! – Кричу от боли, наполнившей сердце. – Закрой рот, Джесс. Не унижай меня сильнее. Раз тебе я не нужен, раз все эти шары и признания были ложью, то мне лучше уйти.

Сбегаю от правды, которая так резко и внезапно открылась мне. Бегу, слыша позади крик Джесс, взбираюсь наверх и продолжаю бежать, ведь так неприятно и больно. Я сказал это. Мои планы рухнули, и я увидел девушку, которая не испытывает ко мне того же, что я к ней. Такое тоже было в моей жизни, некоторые мне отказывали, но это легко забывалось. Но не Джесс. Мои чувства слишком сильны, чтобы отбросить их от себя и развлекаться. Перед глазами до сих пор стоит её прыжок, слышатся слова, где она говорит, что никому не будет дела. И в этот момент я понимаю, что она до сих пор одинока. Даже рядом со мной она одинока, значит, я не тот самый для неё. Странно и больно, когда осознаёшь, что девушка, которую ты так хочешь и видишь с ней будущее, принадлежит кому-то иному, раз ты не смог заполнить пустоту и стать для неё половинкой. Чертовски больно, потому что я солгал, она не очередная. Она одна в своём роде, и от этого ещё противнее внутри.

И пока я иду до города, пытаюсь воссоздать картинки прошлого, где есть она. И помню только слова, с подтекстом, что она понимает меня. Как? Почему же так всё произошло? Зачем я навлёк на себя и на неё эту ношу? Самое страшное в чувствах – видеть ту самую девушку с кем-то другим. Я уверен, что не перестану думать о ней и переживать умопомрачительные совместные моменты, даже находясь с другими. И ещё одно отличие, подтверждающее особое место Джесс в моём сердце, это нежелание искать замену. Наоборот, дотронуться до другой женщины кажется кощунственным и грязным. Хотя раньше это удавалось с лёгкостью. Новый омут. Новые проблемы. Но всё внутри тормозит, даже думая об этом.

На такси доезжаю до дома и замечаю, что машины Джесс нет. А мне бы хотелось, чтобы она первая приехала, ждала меня, волновалась и призналась… мой. Зачем обманула?

– Флинт, где ты был? – Из кухни выглядывает Зои.

– Да так, развеялся, – безэмоционально отвечаю ей.

– Хорошо. Я не знаю, как тебя благодарить за то, что ты сделал для нас…

– Хватит, Зои, не сейчас, – обрываю её, не желая вновь слушать причитания и благодарности. Они лишние.

– Я поговорила со Скотом, и он согласен, чтобы Джесс поехала с тобой. Мы обговорим всё с ней и, надеюсь, что она будет рада такой уникальной возможности.

Смотрю на сестру, а эти слова не вызывают больше радости. Я не смогу жить с ней под одной крышей, зная, что Джесс встречается с кем-то другим. Нет сил сейчас, переварить новость о том, что у неё нет чувств ко мне, и всё это ни к чему не приведёт. Я вновь в тупике, и даже не знаю, куда двигаться дальше. Но сейчас и это иначе, внутри слабо пульсирует желание докопаться до истины, ведь то, что произошло между нами невозможно описать лишь сексом. Нет, и не трахались мы, словно обезумевшие. Был и смех, и романтика, и признания, и спокойствие, и отношения. Это всё было. Так отчего всё так резко пошло под откос между нами? Как будто я прыгнул в воду и вновь оказался в другом мире, где моя цель ускользает от меня. Мой смысл жизни теряется.

Я просто сижу в своей спальне, разглядываю краску на стенах, размышляя о том, насколько поступок Джесс был безумным или же я чего-то не понимаю. Она словно иногда не ценит жизнь, не хватается за неё, как многие. Она то рискует, то плачет, то смеётся, то кричит, то от её шёпота я готов верить в любую чушь. Ей этого мира мало, слишком мало, ведь в ней так много энергии. А мне очень нравится знать, что я другой. Мы разные и в то же время похожи. Наверное, поэтому два полюса притянулись друг к другу и оторвать их очень сложно.

– Флинт? – Зои стучится в мою спальню.

Моргая, понимаю, что уже темно, а в комнату напротив так никто и не пришёл.

– Да, – голос садится от длительного молчания. Поднимаясь с постели, подхожу и открываю дверь.

– Ужин готов, присоединяйся к нам. Рёбрышки и спагетти.

– Джесс дома?

– Нет. Она позвонила и сказала, что с девочками пойдёт куда-то. В кино вроде бы.

– Понятно. Сейчас приду, – закрываю дверь и сжимаю кулаки.

Вот оно подтверждение. Прекрасное и чёткое, что ей плевать на меня. А я до сих пор в шоке от её выходки. Она даже не думает обо мне.

Спускаюсь вниз, где супруги моментально стихают при моём появлении, а сестра натягивает улыбку, когда Скот прячет взгляд. Да, ему стыдно, но мне как-то всё равно, ведь место напротив меня пустует.

– Мы хотели поговорить с тобой о будущем Джесс, Флинт, – напряжённо начинает Зои, накладывая мне в тарелку ужин.

– И? – Не отрывая взгляда от стула через стол, спрашиваю её.

– Может быть, нам пока повременить с этим? Мы поработаем, чтобы снять ей квартиру, а то не хотелось бы стеснять тебя. У тебя своя жизнь, и ты должен развлекаться.

– Думаю, я достаточно развлекался. Если хотите повременить, делайте. Что ты от меня хочешь? – Поворачиваю голову к сестре.

– Хм, решила спросить… прости, Флинт. Мы сейчас словно не в своей тарелке, после того как ты так помог нам. Мы не знаем, как вести себя с тобой, потому что часть дома принадлежит тебе, – мнётся Зои.

– Боже, хватит, а? – Тяну я, ощущая, что сейчас взорвусь. Мне не нужны их эти переживания, ничего не нужно, кроме тишины и Джесс.

– Я оплатил дом, и он принадлежит вам. Я здесь был гостем и остаюсь им. Я подарил вам мастерскую, права на которую принадлежат Джасмин. У меня нет к вам ни претензий, ни обвинений, ничего. Вообще, ничего. Я не собираюсь у вас ничего требовать взамен. Я не отказываюсь от своей помощи, как и от обучения Джесс. Как вы решите, так и будет. Надеюсь, теперь всё ясно, и мы поедим в тишине? Она мне очень нужна, – оглядываю Зои и Скота и беру вилку, с силой втыкая в мясо.

– Прости, да, конечно, – тихо произносит сестра, и мы ужинаем в молчании.

Я не чувствую вкуса еды, но продолжаю запихивать в себя макароны и мясо. От двери слышится шум, моё сердце даёт сбой, но я продолжаю смотреть в тарелку, когда шаги стихают на кухне.

– Привет, приятного аппетита, – тонкий голос Джесс пронзает слух, и всё внутри сжимается.

– Присоединяйся к нам, – предлагает Зои.

– Нет, спасибо. Нагулялась с девочками, мы перекусили у Кики, и я пойду спать. До завтра.

– Хорошо. Отдыхай, – тепло подаёт голос Скот.

Аппетит напрочь пропадает, а душа уже рвётся за ней. Зачем так мучить меня? Я не могу так больше. Не могу сидеть и делать вид, что ничего не произошло. Пусть никто не догадывается об этом, но я знаю, и это изъедает меня.

– Я тоже пойду, – отодвигаю тарелку и поднимаюсь со стула.

– А десерт? Я сделала ягодный смузи? – Ловлю умоляющий взгляд Зои и отрицательно качаю головой.

– Нет, спасибо. Завтра, возможно.

Стараюсь идти медленно, не позволяя себе ни грамма эмоций, рвущихся наружу. Вхожу к себе в спальню и замечаю движение в ванной комнате. И что делать дальше? Пойти и спросить напрямую? Или же хлопнуть дверью и показать ей, что она меня обидела? Не знаю…

– Привет.

Замираю, решаясь поднять голову и встретиться с Джесс, стоящей на осветлённом участке смежной комнаты.

– Как погуляла? Кино понравилось? – Едко спрашиваю её.

– Я не была в кино, Флинт. Сидела на берегу, пока не стемнело, потом приехала домой, – её признание, тихое и сдавленное, вызывает во мне желание подойти, спросить, обнять, хотя бы дотронуться. Чёртовы чувства, ведь я это делаю. Сокращаю расстояние и останавливаюсь, так и не решаясь на большее.

– Я не понимаю, Джесс. Ничего не понимаю, и мне плохо. Вчера ты сказала, что я твой, а сегодня уверила, что ничего нет. Почему? За что ты так со мной? – Шепчу я, вглядываясь в её безумно дорогие глаза.

– Я не уверяла. Ты не дал мне возможности сказать, потому что ушёл.

– Ты прыгнула. Перепугала меня до идиотизма, Джесс. Да я такого страха натерпелся, что всю жизнь помнить буду. И…

– Остановись, – она прикладывает ладонь к моим губам, заставляя замолчать. – Флинт, мы не можем чувствовать друг к другу большее, чем просто секс. Но да, я чувствую. Всегда чувствовала, и поэтому во мне жила необъятная злость на тебя. Да, знаю, что это неправильно, за это можно судить, но я не хотела тебя пугать. Честно, не хотела.

Она снимает свою руку с моих губ, а я стою в очередном ступоре, словно от удара по голове. Придурок. Столько надумал, из-за страха убежал и потерял время, вместо того чтобы разобраться. Но я всего лишь человек, которому тоже страшно услышать отказ от необходимой ему женщины.

– То есть, – прочищаю горло, – ты влюблена в меня?

– Возможно, да, потому что думаю о тебе постоянно. Но я не имею права привязываться к тебе, Флинт, как и ты. Твоя жизнь не здесь, она…

– Теперь ты замолчи, я буду решать, где моё место. А оно рядом с тобой, мне плевать на всё. Поехали со мной? Поехали в Нью-Йорк, Джесс. Только ты и я, у нас всё получится, – обхватываю её лицо руками, умоляя дать шанс нам. Хотя бы шанс.

– Я… боже, я же не могу, Флинт. Правда, это мой дом, но и ты здесь не можешь. Я не знаю, мне так… мне так страшно, – в её глазах появляются слёзы, которые я подхватываю губами.

– Чего ты боишься, конфетка? Я не брошу тебя, обещаю. Никогда. Не брошу, – уверяя её, ловлю солёные капли, покрывая её лицо поцелуями.

– Я знаю. Я верю тебе и… подумаю. Хорошо? Обдумаю это, это максимум, что я могу дать, – шепчет она, но заглушаю слова поцелуем. Чёрт, как я изголодался по ней, по этой нежности и страсти, бурлящей в крови. По её объятиям и своему счастью. Тихому. Безмолвному счастью, где даже секс отходит на задний план. Только бы вот так. Целовать её и умирать от горечи, с каждой минутой, наполняющей сердце. И нет причин, я не хочу их видеть. Не с ней.