Девушка хмыкнула. Это предсказуемо.

Интернет не работал. Этого следовало ожидать — его никто не оплачивал за прошедшие месяцы. Кто б знал?

По настройкам сети выяснила кто предоставлял папе услуги интернета. Пришлось взяться за телефон. Ну и дальше всё было скучно, обыденно. Через часок сеть заработала. На столе, рядом с ноутбуком уже стояла огромная чашка с кофе, пара бутербродов на салфетке. А на экране письмо Александра.

Как всегда без всяких церемоний, типа «Здраствуй» или «Пока» — просто сжатая информация о поездке.

Светка из туроператора долго не отвечала. Потом трубку взяли. Некий юношеский голос поинтересовался с хрипотцой:

— Чем могу помочь? Вы позвонили в агентство…

— Я могу услышать Светлану?

— Как вас представить? — чуть не зевая спросил юноша.

Соня чуть не съязвила насчет «представить её голой в ванне». Но прикусила язык и представилась. Труба умолкла, заиграла мерзопакостная музычка ожидания.

— Соня Иосифовная? — вдруг рявкнула труба.

Крошина даже отшатнулась от телефона.

— Соня Иосифовна! Это Евгений! Я у вас гидом был в Неаполе, в Италии. Помните меня?

Соня шевельнула бровями. Забудешь такого, как же. Соня улыбнулась. Перед глазами мелькнула круглая веселая физиономия двадцатилетнего юноши.

— Конечно, помню. Глеб, как вы? Вы теперь в офисе сидите?

— Ой, и не говорите. Я теперь тут типа начальник. Весь в бумажках. Просто ужас какой-то. Очень рад вас слышать. А Светочку пригласить не могу — уволилась она от нас. Перекупили её. Я могу чем-то вам помочь? Всё что хотите для вас!

— Женечка, а поможете ли вы мне с организацией поездки моего шефа в Германию.

И Соня изложила суть. Голос Евгения тут же стал деловым, собранным:

— Мы можем предложить даже несколько вариантов. Есть эконом, есть подороже.

Парень стал с огромной скоростью перечислять варианты. Когда остановились на приемлемом, то Женя снова стал веселым мальчишкой-гидом:

— Кстати, Соня Иосифовна, а Умберто вас нашел? Помните, я знакомил вас с одним смешным итальянцем? Ой, это цирк был с конями. Конечно, ваш адрес мы не давали. Это запрещено. Но город он ваш знал. Прилетел в Россию, прискакал в наш офис…

Улыбавшаяся до этого Соня тут же окаменела и переспросила сквозь сжатые губы:

— Кто? Умберто? Он прилетал в Москву?

— Угум-с! И даже в ваш город точно отправился. Просто волосы на себе рвал. Так хотел вас разыскать. Как же он просил ваш адрес! Аж жалко было беднягу. Я думал, он у нас тут офис разнесет по бревнышкам. Но правила есть правила.

— Нет, Жень. Этот итальянец, как его там… Умберто… меня не нашел. Мне пора бежать, Женечка. Спасибо за помощь! Пока! — скороговоркой выпалила девушка и швырнула трубку на аппарат.

Умберто был в Кудрино… Конечно, как бы он её нашел? Кто же иностранцу скажет адрес. Хотя Крошины в городе довольно известная семья, но всё же…

— Умберто… Ты искал меня, мальчик мой. Ты искал меня. Черт… — зашептала Соня и тихо всхлипнула. — Ты искал меня.

Вернувшиеся с прогулки, сын с няней застали Соню на кухне. Она понурая сидела за столом. Рядом стояла початая бутылка хорошего коньяка, несколько пустых салатниц.

— С вами всё хорошо? — обеспокоено спросила Анна Михайловна.

— Ты жаболела? — испуганно спросил сын и захлопал ресницами.

— Всё хорошо. — тяжело вымолвила Соня и взъерошила волосы Эрика — Всё просто хорошо. ЕвгеньСанна, я пойду полежу. Я тут насвинячила немного.

— Да не волнуйтесь, Сонечка. Конечно, идите, полежите. Мы тут управимся. — сказала няня. — Давай, малыш, приберемся тут и что-нибудь приготовим покушать. Мама у нас приболела, сегодня мы будем тихо себя вести, хорошо?

— Угу! — Согласно кивнул малыш, не отрывая глаз от мамы. — Ма, мы будем тихо-тихо как мышки. Ты полежи. Там у баушки было валидола многа. Тебе принести?

Соня улыбнулась сыну:

— Солнышко моё заботливое. Нет. Валидол мне пока не нужен. Спасибо! Я немножко полежу, и всё будет хорошо.

Уже свернувшись калачиком в своей постели, Соня слышала, как Эрик что-то говорил няне громким шепотом. Старался не шуметь. Грустно улыбаясь в подушку, Соня заснула.

* * *

А в это самое время в офисе Александра от напряжения просто потрескивал воздух. Чиркни спичкой и всё взорвется.

Не смотря на лето, конкуренты развили просто адскую деятельность. Один за одним клиенты перебирались в другие фирмы. Александр просто места себе не находил. Встречи чередовались встречами. Без помощи Сони вести переговоры становилось всё тяжелее и тяжелее. Клиент просто нюхом чуял панику Александра и вежливо отказывался от услуг Сашиной фирмы.

Как же ему в этот миг не хватало Сониного плеча. Её очарования, спокойствия. Сотрудники старались вести себя тише воды, ниже травы. Но это их не спасало — Александр срывался на любого подвернувшегося ему под руку сотрудника. Больше всего доставалось секретарше Марии. Девчонка почти все время сидела с красными глазами.

В какой-то миг Александр даже подумал, что она может уволиться. Постарался сдерживать себя. Получалось не ахти как. Вот и сейчас откуда-то образовался довольно выгодный заказчик. Немец. Контракт мог получиться просто огромный.

Маша запуталась в бумагах. Сидела над факсом, роняя на пластик крупные капли. Несколько раз раздраженно хлопнув по её столу ладонью, начальник скрылся в кабинете. Правильно, что позвонил Соне. Она должна справиться.

— Только без паники. — успокаивал себя Александр. — Соня всё сделает. Чертова девчонка, как же здесь её не хватает!

Александр, глубоко дыша, открыл профильный журнал, и чуть не расплескал кофе — вторую страницу глянцевого номера занимала огромная реклама его главного конкурента Сереги Башловского.

— Ах ты ж, гаденыш! — выдохнул Александр, с ненавистью разглядывая стильный рекламный блок конкурирующей конторы. От рекламы веяло надежностью, дружелюбием и умиротворенностью. Этой фирме просто хотелось доверять. Минимум текста, выверенные фразы. Лаконично, солидно и с легким налетом самоиронии.

Директор медленно поднял голову к стене, к прикрепленному листку с распечаткой рекламы его собственной фирмы. Пышногрудая красотка в окружении ярко-красных звездочек просто задыхалась среди огромного количества мелкого текста с прайсом фирмы.

— Маша! — заорал директор. — Константина ко мне! Срочно!

— Хорошо! — пискнула из-за двери секретарь.

Буквально через секунду в дверь поскреблись.

— Зайдите! — мрачно скомандовал Александр.

— Звали? — в кабинет осторожно протиснулся старший дизайнер Костя. Выцветшая футболка с идиотской рожей на животе. Драные джинсы, пыльные туфли.

— Господи, когда ж ты нормально одеваться будешь? — вздохнул Александр. — Я тебе что, мало плачу?

Константин суетливо поправил очечки на крупном носу и набрал воздуха в грудь.

— Да ладно! — не дал высказаться дизайнеру Александр. Махнул рукой на кресло у стола. — Садись, давай. Знаю я ваше творческое племя. Вот смотри.

Александр пододвинул ближе к дизайнеру раскрытый журнал с рекламой конкурента и распечатку со своей.

— Которая лучше?

Костя пожевал губами:

— Но вы же сами просили повышенную сексуальность рекламы и основные позиции прайса…

— Ты мне просто скажи — какая лучше? — угрожающе переспросил директор, прожигая взглядом дизайнера.

— Конечно, у Башловского. — выдохнул дизайнер, понимая, что тонет.

— Так какого хрена?! За что я тебе и твоим сотрудникам плачу деньги, а?! Какого хрена вы у меня тут делаете?!

Дизайнер набычился, сжал губы:

— Это просто разный концептуальный подход к подаче материала. Кто вам сказал, что стильная и изысканная реклама продает лучше? Мы даем информационный блок с основными крючками для клиента. Александр, мой отдел предлагал вам разные эскизы рекламного модуля. Вы сами остановились на… этой… этом.

— Ты понимаешь, что после моей рекламы хочется набрать баб-с и в баню, а после вот Башловской — делать бизнес?

— Но на Башловского работает европейский офис BBDO, а нас всего четыре человека. — вяло защищался старший дизайнер. — И вы сами просили набрать сотрудников из студен…

— Так. — поднял руку Александр, прерывая Костю. — Завтра же мне пять новых проектов по рекламе. В двенадцать часов.

— Пять? — спросил дизайнер, задирая брови. — Мы успеем только три.

— Пять! Разных по концепции и с разными слоганами. И вы тут хоть ночуйте! Всё — свободен! И… это… смени хотя бы футболку, дизайнер, бл…

Костя пулей вылетел из кабинета, фыркая себе под нос.

— Всё-таки выплываешь, Серега? — мрачно спросил у журнальной полосы Александр. — Не додавил я тебя, Башловский. Не додавил…

Ранее Александр и Сергей Башловский учились вместе в институте, вместе начинали свой маленький бизнес с небольшим складом в Подмосковье. Вместе строили первый офис. А вот дальше их дороги разошлись. В какой-то миг Александру стало тесно в компании Сергея. И партнер был скушан за здорово живешь.

— Саш? Это ошибка? Я что-то не догоняю, Саш? — спрашивал тогда Серега, сидя вот в этом же гостевом кресле с другой стороны стола.

Александр тогда наклонился в сторону Сереги и спокойно произнес:

— Всё ты догоняешь, дружище. Дружба дружбой, но это большой бизнес, Серый! Ты утонул. Прими этот как мужик. Меньше будешь челюстью щелкать.

Серега тогда вскочил и прошептал:

— Ах, ты ж мразь, Санек. Сыграл на моём доверии, да? Я-то думал, что уж свой, родной человечек, на горло не наступит. Я ошибся.

— И это была не первая твоя ошибка, Сань. Вещи твои собраны. Освободи кабинет сегодня, о’кей?

— Угу-у-у-у. — протянул Башловский. — Понимаю. Это рынок, детка. Хорошо, Саш! Совесть не грызет?