— Что? — опешил он.

— Ну, вот это все! — воскликнула она. — Зачем? О господи!

— Да я-то тут при чем?! — огрызнулся он. — Чего ты на меня бросаешься? Я что, теперь должен отвечать за грехи всего человечества? Или только за грехи полюбовников твоих подруг?

— Глупо! — она резко встала и ушла в другую комнату.

«Сейчас начнется истерика», — подумал Игорь и поплелся следом. Но истерики не было. Вера сидела на диване, уставившись в одну точку. Игорь сел рядом.

— Не понимаю, не понимаю, — шептала Вера.

— Да что тут понимать-то? Забыл стереть, вот и все… Ты чего так долго с ней говорила?

— Она за рулем была и не в себе, я болтала, пока она до дома не доехала, — ответила Вера.

— Так надо было мне сказать, я бы довез, раз такое дело.

— Господи! Да что она, думала, что ли!

Игорь знал, что у Риты помимо Жорика были еще любовники. И в общем и целом, по его мнению, проштрафившийся Жорик не так уж виноват. Но на него Игорю было наплевать, он его видел раза два в жизни, а Риту знал давно, и именно поэтому он ей сочувствовал. Даже сравнивал себя с ней, ставил себя на ее место. То есть понимал ее состояние. Когда он поймал себя на этих мыслях, ему стало как-то не по себе, как-то даже противно, потому что он не мог судить объективно, а принимал сторону той, что была ему ближе.

Игорь поделился своими соображениями с Верой, и она согласилась, призналась, что думает примерно так же и что в этом нет ничего удивительного, люди всегда так относятся к проблемам других, то есть принимают сторону того, кто ближе.

— Выходит, мы всегда субъективны, — сказал Игорь.

— Разумеется, — откликнулась Вера.

Чужая боль помогает забыть о собственной — к такому выводу пришел Игорь, когда увидел Риту. Держалась она неплохо, немного нервничала, но в целом относилась к произошедшему с некоторой долей юмора. Она умела справляться с подобными ситуациями, жизнь научила.

Однако начало осени оказалось урожайным на разводы и разрывы. Следом за Ритой и Егором рассталась еще одна пара.

Их разрыв стал для Игоря полной неожиданностью.

В один прекрасный день Вера устало сообщила: Маша ушла от Андрея…

— Как ушла? — не понял Игорь.

— Не знаю… Сняла квартиру, уже около месяца назад.

— Погоди, когда мы с ними познакомились? — начал вспоминать Игорь.

— В мае, — ответила Вера.

— Н-да, — задумчиво произнес Игорь, — с чего бы это? Они же вроде не ссорились?

— Уж конечно! — Вера повысила голос. — Тебе только до самого себя дело есть! Ссорились! Она и в прошлом году уходила от него, да потом уговорили, вернулась. А сейчас и слышать не хочет.

— Так это, возможно, они еще помирятся, — неуверенно предположил Игорь.

— Кто же их знает!

Игорю, в общем, было начихать на полузнакомых людей. Ну, сошлись, разошлись, сами разберутся. Запомнился тот майский день, романтическое настроение, буколические картинки, хозяйство, природа, лошади… «Выходит, ничто не спасает от ошибок, — думал он, — живи хоть трижды на природе, загрузи себя навозом по уши, но ты остаешься человеком, а человеку одного навоза мало, надо и еще что-то, а этого чего-то всегда и не хватает…»

Конечно, все эти расставания Игорь воспринимал не то чтобы болезненно, нет, они были ему почти безразличны и в то же время неприятны. Но ведь лично его не касались. К тому же он еще и сам не до конца пришел в себя, не разобрался с тем, что творится в душе. Все взрослые люди, вот пусть и решают для себя, думают своими головами. А что прикажете делать? Нестись к Маше, уговаривать ее, или ехать к Андрею, давать советы? Увольте! Да и какие советы Игорь мог дать? Сам по ушли увяз, как бы выбраться!

Жена звонила Маше, говорила с ней, рассказывала Игорю невеселые новости. Он слушал, кивал, но внутри его ничто не отзывалось. Он отвечал дежурное: «Да, да, надо съездить… вот, может, в эти выходные…» И, разумеется, никуда они не поехали, у него наконец-то появилась работа, Вера тоже была занята. Да и не рвались они по гостям.

А потом Игорю позвонила мать.

Он сразу понял по ее голосу: что-то случилось. Испугался, думал, с ней. Она всхлипывала:

— Сынок, приезжай! Надо Альку спасать!

— Что, мам, что?! — испуганно переспрашивал он.

— Ох, дети мои, дети! Что же вы над собою делаете! — причитала мать.

— Что с сестрой! — крикнул Игорь.

— Мужа выгнала! — всхлипнула мама.

— О господи!

— Я же ей говорила! — затянула мама. — Я предупреждала! Он же гулял как черт! А она словно слепая! Да и слепой бы понял! Одно только и слышала от нее: не вмешивайся да не твое дело. А теперь чье дело?!

— Мам, ты мне скажи, как она?

— Ой, сынок, черная ходит! Смотреть страшно!

— А он где?

— Ушел, квартиру снял…

— Один? — уточнил Игорь.

— Один вроде…

Н-да… От таких новостей не отвертишься. Тут родная сестра, мать, семья.

Игорь не представлял себе, о чем будет говорить с Алей. Сама она почему-то не позвонила. Так что же ему делать? Нестись к ней? Искать блудного мужа, чтоб набить ему морду? Глупо… И смешно… Муж сестры Игорьку никогда не нравился, он считал зятя недалеким и несерьезным человеком. Причем Игорь заявил об этом Альке в день свадьбы. Она выслушала и ответила с обидой: «Ты ничего не понимаешь!» Тогда Игорь решил, что сделал все возможное, и отчеканил: «Смотри, тебе жить, я свое мнение высказал».

Он изначально не верил в этот брак, думал, что тот распадется через год, максимум — два. Однако сестра прожила с мужем около шести лет, хотя Игорь всякий раз удивлялся, глядя на них, как им это удается? Он без всяких эсэмэсок знал, что Алькин муж ей изменяет. Достаточно было посмотреть на нее и на него, чтоб понять. Но Алька словно витала в облаках, предпочитая находиться в блаженном неведении. «Неужели бабы такие дуры?» — думал Игорь. Или это только его сестра такая?

Сергей как-то сказал: «Если женщина любит, то она закрывает глаза на многое, и не потому, что не видит, а просто не хочет видеть. Женщинам вообще свойственно выдумывать нас».

«Ну да, они нас выдумывают, а потом пытаются загнать живого человека в рамки собственных представлений о нем», — рассуждал Игорь. Он и сам часто пытался соответствовать. Игорю казалось, что так он будет для всех хорошим. Ему хотелось нравиться всем без исключения. Но ведь на каждый чих не наздравствуешься. Личность имеет миллион сторон и состояний. Один и тот же человек может в разные моменты жизни быть и подлецом, и героем. «Если бы это было не так, то все мы стали бы святыми, а на Земле наступил рай».

Жена принесла трубку:

— Просто поговори с ней, узнай, в каком она состоянии, ты же брат, в конце концов.

Игорь позвонил, опасаясь, что сейчас услышит всхлипывания или нытье по поводу «какие все мужики козлы».

Но Алька ответила бодро, сказала, что у нее все нормально, правда, она еще не совсем пришла в себя, но надеется, что справится.

Рассказала о том, как «все раскрылось», о том, как муж обиделся, обвинив ее в «посягательстве на его личную жизнь» и в том, что она разрушает их семью. Сестра выждала две недели, а потом поняла, что не в силах жить с человеком, которому не может больше доверять.

— Мы решили взять тайм-аут до весны, — сообщила Аля, — и он ушел на квартиру.

— Понятно, — произнес Игорь, хотя ничего не понял. Он чувствовал, что сестра пребывает в шоке, осознание случившегося придет позднее, вот тогда будет по-настоящему больно и тяжело.

Он никогда не забывал о том, что причинял боль женщинам. Но если раньше не задумывался над этим, то теперь, когда вся эта боль выплеснулась наружу и грозила затопить его, Игорь стал чувствовать себя несколько иначе. Теперь он был не в стороне, а в эпицентре боли и постоянно ощущал на себе ее удары. Каждое его действие сопровождалось болью. Стоило ему написать вполне невинное письмо Вике, как об этом узнавала Вера, и следовал новый взрыв скандала, причем доставалось и Вике, хотя она уже была ни при чем. Стоило начать рассуждать о собственной невиновности, стоило только подумать о том, что он устал от вечных попреков жены, о том, что многие, если не все, живут и терпят, как у него дома появлялись знакомые женщины, ошарашенные неожиданным разрывом, не смирившиеся с изменой, отказавшиеся от примирения, пусть ценой страданий, но только бы спасти остатки самолюбия и чувства собственного достоинства.

Игорь оказался в эпицентре боли многих людей, и эта боль, как воронка, засасывала его, он погружался в нее, задыхаясь от невозможности так жить дальше и не имея сил изменить порядок вещей.

Поговорив с Алей, он несказанно обрадовался тому, что не придется немедленно ехать к ее мужу и выяснять отношения. Что бы Игорь сказал ему? «Как ты смел обидеть мою сестру?!» Но какое право он имел судить одного человека, если сам обидел сестру другого? На свадьбах обычно отцы и братья подходят к счастливому жениху и, гордясь собой, говорят: «Смотри же, если ты ее обидишь…» Звучит многозначительно, но довольно пошло, если честно. Ведь говорят так потому, что сами не раз обижали своих жен и сестер, потому что знают: влюбленный сегодня жених завтра поступит так же, как поступали до него многие мужья.

И можно тысячу раз рассуждать о том, что все мы одинаковые, что женщина и мужчина — две стороны одной медали, что «все мужики козлы, а бабы дуры», подсчитывать среднестатистическое количество измен среди мужчин и женщин, но в сухом остатке все та же боль, все то же нежелание и неумение понимать и прощать друг друга.

Но надо было как-то жить. Надо было терпеть или бросить все к чертовой матери и бежать без оглядки… Куда? В новую жизнь?

Но чтобы строить новую жизнь, надо самому стать новым, приходится измениться. А иначе все повторится. Причем с удивительной точностью.